Разные миры

      С того вечера прошло уже трое суток. Кассандра не вызывала капитана, а он не заходил к ней, потому что был занят на учениях. Она изводила себя мыслями о Тэймин, но не могла узнать, в каком она состоянии. Жива ли она.       Или могла, но боялась.       Общение с Франком в дневное время она свела к минимуму. Каждый раз при встрече он что-то искал в ее глазах. И каждый раз она отводила взгляд. Лишь поздними вечерами, укладываясь рядом с мужем, Кассандра позволяла обнять себя. Сильные руки обвивались вокруг нее. Хрупкое тело прижималось к крепкому, горячему. Подминалось по него, прогибаясь.       Так проходил один день, за ним другой. Так одинаково и похоже, что королева давно потеряла им счёт. А лорд будто ломал в ней какую-то внутреннюю преграду, отделяющую их друг от друга. Медленно, но напористо.       День за днём лорд муштровал войска, делая их быстрее, проворнее, хитрее. Требуя полной отдачи от каждого солдата, он и сам выкладывался по полной. И без того идеальное тело становилось все более гибким, упругим и сильным.       День за днём королева проводила в переговорах с советниками, занималась разработками программ восстановления торговли и промышленности, направляя созданные проекты для реализации на местах.       И каждую ночь лорд вновь и вновь подчинял ее. Заставлял забывать всех и все, что было до него. Смотреть и видеть лишь его.       Кассандра закрывала глаза, когда мужчина касался ее. Старалась представить другого человека на его месте. Но время стирало эти воспоминания. Медленно. По крупице. Затуманенный взгляд синих глаз ускользал из памяти королевы. Пока не осталась лишь неясная дымка. Лёгкий налет тоски, появляющийся в душе королевы с каждым прикосновением мужа. Боль притуплялась, оставляя тихую обречённость.       Время все расставляет по своим местам. Лечит любые раны. Со дня свадьбы прошло лишь полгода, когда Кассандра смогла улыбнуться лорду, не сжимая при этом зубы до хруста. Ещё несколько месяцев, и она стала почти искренне отвечать на его поцелуи.       И женское тело, нуждающееся в любви и ласке, начало предавать ее, отдаваясь воле супруга. Рваные вздохи все чаще раздавались в королевских покоях с наступлением темноты.       Занятия государственными делами королева чередовала с совершенствованием себя и своего тела. Каждое утро после того, как лорд уезжал на учения, капитан Флат обучал Кассандру фехтованию и боевым искусствам, особое внимание уделяя физической подготовке королевы. Кроме этого, Кассандра проводила много времени в библиотеке отца, изучая теорию и практику экономики.       Франк замечал изменения в супруге. Сначала он относился к этому настороженно. Но затем посчитал это приятным бонусом. Он был горд, что его украшала такая королева. Умная, сильная, красивая внешне и стойкая внутри. Кроме этого, короля радовало, что Кассандра привыкла к нему. Их отношения не стали теплее, но теперь они были ровными и спокойными. Франк занимался армией, и Кассандра не лезла в его дела. А он не мешал ей восстанавливать экономику. С чем она справлялась превосходно.       Потому что уже через полтора года были отстроены все разрушенные деревни нового королевства. Кассандра действительно ввела бесплатное начальное образование для детей и теперь занималась системой профессионального образования.       Именно королева налаживала торговые связи с Марейном – государством, имевшем выход к морю. Объединенные земли занимались поставкой тканей и алхимических субстанций, взамен получая морепродукты, железную руду с соседнего континента и возможность выходить в море через Марейнские порты.       Получив выход в море, Кассандра стала налаживать торговые связи с другим материком. На их континенте раньше было четыре государства: Азарис, Фолар, Марейн и Хакар. Завершившаяся война оставила два государства и новую державу, восстающую на пепле Азариса и Фолара. Объединенные земли нуждались в новых торговых отношениях.       Кассандра заключила торговое соглашение с Залирией, советники которой условились поставлять в Объединенные земли железную руду и фрукты, а в ответ получать механические ружья и древесину. За выход к морю Марейну выплачивалась торговая пошлина в размере десяти процентов от прибыли.       Теперь появилась необходимость в освоении кораблестроения. Для этого Кассандра ввела программу обмена мастерами. Она распорядилась о найме мастеров из Залирии. В ответ же были посланы мастера по добыче и обработке железорудных отложений. Налаженные дипломатические отношения с двумя государствами Кассандра по праву считала своей заслугой. Поэтому сильнейшим ударом для нее стала новость о том, что король Инарис объявил Марейну войну.       ***       – Ты совсем с ума сошел? – зашипела Кассандра, когда все советники покинули большой зал.       – Кассандра, – улыбнулся уголком губ Франк, – не переходи границы. Мы с тобой договаривались, что ты не лезешь во внешнюю политику.       – Да у нас половина казны пополняется за счёт внешней политики! Это я занималась составлением торговых соглашений. Я сидела ночами, разбирая показатели доходов и расходов. Ты мог хотя бы посоветоваться с мной?! – гневно сверкнув глазами, спросила королева.       – Ты не советовалась со мной, когда заключала эти соглашения. Теперь я не советуюсь с тобой. Все справедливо, – жёстко улыбнулся король.       – Франк, – королева упёрлась руками в дубовый стол, склоняясь к мужу, – с окончания войны прошло четыре года, люди только начали спокойную жизнь, чего ты добиваешься?       – Сейчас война будет не на нашей территории, это раз, – мягко, как маленькому ребенку начал пояснять король, – два, нам нужен выход к морю.       – У нас есть выход к морю, – рыкнула Кассандра, перебив его, – я его выбила для нас!       – Вот именно, что выбила! – ответил Франк, – ты платишь охренительный взнос за аренду порта и верфи. А это может стать нашим. К тому же на их территории богатейшие месторождения газа.       – Франк, ты не можешь сровнять с землёй ещё одно государство, – покачала головой Кассандра.       – Ещё одно? – подняв бровь, преувеличенно спокойно переспросил Франк, хотя его голос дрожал от сдерживаемого гнева.       – А разве нет? – Кассандра скрестила руки на груди. – Нет ни Фолара, ни Азариса. За несколько лет ты уничтожил два государства. Да, собрав из их ошметков новое. Но в восстановлении промышленности, экономики, отстройке городов и деревень ты участвовал номинально. Тебе была интересна лишь армия. Теперь я понимаю, почему. Франк, пожалуйста, пока ещё не поздно, останови это безумие.       – Милая, – король поднялся, нависая над женой, – я не собираюсь менять свои решения только потому, что тебе не нравятся мои методы. Я сделаю так, чтобы выход к морю был нашим.       – Франк, – сделала ещё одну попытку Кассандра, – ты дискредитируешь меня как дипломата. Наши торговые соглашения с Марейном предполагали мирное взаимодействие.       – Именно. Поэтому эти соглашения расторгнуты. Я не трогал их, пока это не мешало моим планам. Но теперь мы вводим войска через границу. Плюс в порту у меня стоит четыре корабля с командами. Эта война не будет долгой. Армия Марейна немногочисленна и плохо развита. Это торговая страна. В этом их ошибка – ворочать деньгами и никак не защищать их.       Кассандра потерла переносицу и покачала головой.       – Я не верю в то, что мне приходится это говорить, но… Ладно. Просто пообещай мне, что нам не придется хоронить наше государство. Закончи эту войну как можно скорее.       – Рад, что мы пришли к согласию, – мрачно улыбнулся лорд.       Франк поднялся и медленно, хищно приблизился к Кассандре, взял ее пальцами за подбородок и заставил посмотреть в глаза       – Мы станем великими, Кассандра, – низким рокочущим голосом произнес он, – я хочу, чтобы ты разделила со мной этот триумф.       – Надеюсь, что не великими чудовищами, – тихо ответила она, глядя в глаза мужу.       – Цель оправдывает средства, милая, – оскалился лорд. – Я хотел создать великую державу, и сейчас мы на верном пути.       – Надеюсь, – хмуро повторила Кассандра       – Это глупое чувство, – покачал головой Франк. – Когда ты надеешься, ты не делаешь ничего для достижения этой цели. Я знаю, что мы станем великими. И я сделаю для этого все. А ты будешь рядом со мной.       – Конечно. Всегда, – бесцветно улыбнулась Кассандра.       – Прекрасно, – хмыкнул король.       Он мимолётно коснулся пальцами щеки королевы, оставив почти нежное ощущение на ее коже. Широко шагая, Франк покинул большой зал, а Кассандра бессильно опустилась на стул, закрывая лицо руками.       Все то, за что она боролась после смерти отца, казалось, пошло прахом.       Мирные соглашения, торговые договоры. Она старалась вывести государство на новый уровень. Завоевать уважение на мировой арене. Обеспечить своим гражданам качественный уровень жизни. Но все оказалось напрасным. Они снова очутились в ситуации боли и разрушений. Тысячи семей, получившие шанс на спокойствие, снова вынуждены отправлять на смерть своих сыновей. Сотни детей останутся без отцов. Будут вынуждены повзрослеть раньше времени, чтобы не дать умереть от голода своим близким.       В памяти всплыли слова отца. Накануне смерти он благословил ее на брак с Инарисом, однако предостерег ее:       «Тебе придется выйти за него, дочка. Пока это единственный шанс закончить кровопролитие. Он очень плохой человек. Поэтому тебе придется быть сильной. Ты должна привыкнуть к тому, что тебе нужно улыбаться, когда он будет ждать от тебя этого. Быть нежной, когда он потребует ласки. И тебе придется быть мудрой. Ты должна предвидеть каждый его шаг. Сделать так, чтобы он был согласен с твоими решениями. Не он поведет нашу страну к величию. ТЫ. Но тебе это будет стоить очень дорого. Мне жаль, что я оставляю тебе такое наследие. Но такова уж участь правителя. Отдавать свое счастье ради жизней своих подданных. И я верю, что ты останешься в памяти людей как великая королева. Будь сильной, Кассандра. Это единственное, что поможет тебе пережить этот брак».       Будь сильной.       Сейчас казалось, что весь мир сузился до этого зала. И воздух давил на королеву со всех сторон.       «Я не справилась, папа. Даже предположить не могла, что он ввяжется в войну так скоро! Мне тебя так не хватает, папа», – прошептала Кассандра, подняв глаза к потолку, – «Ты бы наверняка подсказал, что делать».