Разные миры

      Спустя пять месяцев войны были разрушены три из семи источников природного газа в Марейне. Тысячи людей погибли при этих взрывах. Задохнулись. Сгорели. Остались под завалами. Десятки тысяч остались без работы, без возможностей использования топлива, обогрева домов, приготовления пищи. Но даже это не вынудило их сдаться. Армия, которую Франк считал плохо подготовленной, не пропускала войско Инариса вглубь страны. За это время король возвращался дважды. Оба раза он требовал направить больше средств на обеспечение армии.       И оба раза получал отказ.       Через полгода войны Кассандра нашла новый способ государственного дохода – систему кредитования граждан, а также выдачу кредитов другим государствам. Для начала таким стал Хакар. Война двух держав отразилась и на этой стране. Они лишились поставок множества продуктов питания, начиная от злаковых, заканчивая фруктами. Они потеряли торгового партнёра, потому что все силы Марейна были направлены на защиту своих интересов.       Кассандра была удивлена тому, что король Хакара обратился к ней с просьбой о займе. И она смогла выдать ему кредит, с которого стала получать проценты. Пусть это было всего одно государство, а прибыль была мизерной, таким способом королева рассчитывала найти союзников. После очередного короткого посещения Объединенных земель королем, Кассандра занялась расчётами расходов на армию и возможностями ее дополнительного обеспечения. Уступить Франку она не могла. Но считала своим долгом оказать поддержку в это тяжёлое время. Даже если и не мужу, то хотя бы своим подданным.       В один из дней королеву отвлек стук в двери большого зала. Она оторвала взгляд от бумаг и перевела его на дверь.       – Разрешите, Ваше Величество? – раздался голос от двери.       Кассандра посмотрела на человека, который к ней обратился, и не могла вспомнить такого в своей гвардии. Однако его форма говорила о принадлежности к армии Объединенных земель.       – Проходите.       Королева внимательно рассматривала солдата, который остановился напротив нее с обратной стороны стола. Их разделяло пару метров, поэтому Кассандра могла видеть мельчайшие детали. Черные волосы, лежащие непослушными вихрами на затылке и коротко сбритые на висках. Бледная кожа лица. Тонкий шрам, пересекающий левую бровь. Хищный взгляд тёмно-синих глаз. Кривой шрам на нижней губе с правой стороны, делающий ее чуть мятой. Гордая осанка. Аккуратно выглаженная красная форма с черными разводами, идущими вдоль кителя, была чуть велика худому парню. Широкий черный ремень охватывал его почти два раза. Через оба погона на плечах тянулись широкие золотые полосы. Высокую фуражку парень держал в руке.       Кассандра затруднялась определить возраст стоящего перед ней. Ему могло быть как двадцать, так и тридцать лет. Солдат выглядел довольно молодо, но в углах его синих глаз были морщинки. А короткие волоски на висках были с проседью.       – Вы что-то хотели мне сказать? – спросила Кассандра, разбавляя повисшую тишину.       – Так точно, королева, – отозвался пришедший. Его голос был хриплым, будто прокуренным. – У меня есть сообщение для вас. В замке готовится мятеж. И руководить им будет ваш муж. Король Инарис.       Королева коротко усмехнулась и вопросительно подняла бровь.       – Я вижу вас впервые, вы считаете, что я поверю в заговор мужа против меня?       – Простите, Ваше Величество, это моя ошибка. Меня зовут Тай Соул, я старшина пограничной службы. Прибыл с Южной границы.       Кассандра вздрогнула, внутренне холодея.       – Как, вы сказали, вас зовут? – переспросила она, отодвигая высокий ворот платья.       Солдат коротко пробежал глазами по ее шее и ответил, вновь подняв взгляд:       – Тай. Тайлер Соул, Ваше Величество.       – Почему я должна вам верить, старшина Соул? – жёстко спросила королева, возвращая свое самообладание.       – Вы не должны, – тихо ответил он, а его губы изогнулись в какой-то болезненной улыбке, – я просто хотел предупредить вас.       – Что вы делаете здесь, если вы должны быть на границе и откуда у вас эта информация?       Кассандра злилась. В глазах человека напротив она видела что-то чуждое ей. Пугающее. И в то же время, что-то давно утерянное. Знакомое. Она не понимала, что происходит.       – Я был ранен месяц назад. Две недели меня держали в лазарете. Потом комиссовали на два месяца. Местный лекарь рекомендовал посетить столицу и купить некоторые субстанции для более успешного восстановления. На пути сюда мне встретился человек, который… – солдат замялся, – раньше мы были знакомы, – продолжил он чуть изменившимся голосом, – от него я узнал о готовящемся восстании.       Королева усмехнулась:       – Вы понимаете, что ваша история не выглядит убедительно? С чего вашему «знакомому» выкладывать вам секретную информацию о готовящейся государственной измене?       – Скажем так, – медленно, словно подбирая слова, проговорил Тайлер, – я был очень настойчив, когда узнавал эту информацию. Этот человек должен был быть мертвым. Мы считали его погибшим несколько лет. Согласитесь, достаточно подозрительным было встретить его возле столицы в добром здравии.       Кассандру сбивало с толку то, как говорил с ней Тайлер. Он смотрел ей в глаза, почти не моргая. Чуть прищурено. Изучающе. Его слова были четкими, отрывистыми.       – Как долго вы служите, старшина? – неожиданно спросила королева.       – Почти пять лет, Ваше Величество.       – Сколько вам лет?       – Двадцать четыре.       – У вас есть семья?       – Никак нет, Ваше Величество.       – Что с ними случилось?       Кассандра допрашивала пограничника, пытаясь найти в его ответах хоть что-то, за что она может зацепиться. Ее пугало то, что она верит словам того, кого знает несколько минут. Она хотела поймать его на лжи. Хотя бы самой мелкой.       – Отец умер, когда я был маленьким. Мать и брат погибли во время войны с Фоларом.       – Мне жаль, – почти искренне отозвалась Кассандра.       – Спасибо, – вежливо кивнул Тайлер.       – Вы понимаете, что если ваши слова не соответствуют действительности, вас осудят за донос и клевету?       – Конечно, – кивнул он, – и, по-моему, только глупец стал бы выдумывать такие вещи.       Кассандра усмехнулась:       – Знаете, наши тюрьмы полны таких «глупцов».       Тайлер пожал плечами.       – В любом случае, я считаю своим долгом сообщить о грозящей вам опасности.       Королева хмыкнула:       – К сожалению, проверить ваши слова я смогу только временем. Не уезжайте пока из столицы. Если вы лжёте, вас будут судить.       – Конечно, Ваше Величество, – кивнул Тайлер, глядя прямо ей в глаза, что снова смутило Кассандру. – Мне выделили комнату в военном городке за воротами. Седьмая. На втором этаже.       – Смело с вашей стороны сообщать мне место вашего жилища.       – Я говорю вам правду, Кассандра, – тихо произнес солдат.       – Время покажет. Поправляйте свое здоровье, старшина, и ждите моих указаний. Или конвоя. И впредь обращайтесь ко мне, как того требует устав, – жёстко закончила королева.       – Прошу простить меня, Ваше Величество, – поклонился Тайлер, – разрешите идти?       – Идите, – кивнула Кассандра.       Она неотрывно следила за каждым движением пограничника. Но ни один жест не вызвал у нее подозрения. Отточенные, по-военному четкие.       Проводив его взглядом до двери, Кассандра прикрыла глаза. Это могло быть правдой, хоть и звучало не слишком убедительно.       – Что скажешь? – тихо спросила она в пустоту.       Из-за незаметной ширмы в углу выскользнул капитан Флат.       – Интересный персонаж, – задумчиво протянул Маркус. – Я прослежу за ним, – коротко ответил он и направился к двери.       – Делай все, что считаешь нужным, – откликнулась Кассандра. – Через два дня жду ответы на все мои вопросы. А, как ты знаешь, у меня их будет много, – кинула она взгляд на капитана.       – Конечно, королева, – кивнул он и вышел из большого зала.