***
Долорес честно старалась слушать рассказ Хелен, потому что, ей, черт возьми, НУЖНА информация. Но просто не могла сосредоточиться. Отвлекал голод. В жизни бывает всякое, порой Долорес приходилось голодать. Не так отчаянно как, например, людям в Великую депрессию, но да, она на практике знала ощущения пустого желудка и тошнотворной слабости, когда ты ничего не ел несколько суток. Это чувство… отличалось. Словно голод был не только в желудке, он был в голове. Большей частью в голове. Мешал сосредоточиться на чем-то помимо себя. Да, Хелен говорила, что теперь они постоянно будут чувствовать голод, сильнее или слабее, но всегда, в каждую секунду своей не-жизни, но не предупреждала что это будет… так всепоглощающе. Долорес зажмурилась, пытаясь отвлечься на что угодно еще, хотя бы на свою злость на Ена и поведение Шерри, которая должна была послать этого хренового новичка, а то и позволить Долорес спустить его с лестницы, а вместо этого… — … родословные. Это важно, на самом деле, — словно сквозь вату донеслись слова Хелен. — У кланов разные способности, слабости, предпочтения… можете считать их разными подвидами. Так что если не знаешь своей родословной — хреново придется. Хотя насчет вас двоих я почти уверена. Ну, кроме тебя, рыжуля. Хелен вела их по подвалу. Вернее, подземному комплексу. Тут все было… слишком. Раньше Долорес считала что такие подземные убежища или лаборатории существуют только в больных фантазиях конспирологов и бездарных сценаристов, но нет, вот оно. Оружейные, лаборатории, тренировочные залы, ритуальные комнаты (что бы это ни значило) и все в идеальной чистоте, с, как казалось Доре, новейшим оборудованием. Каждая табличка идеально белая, с идеально ровными буквами, мимо которой они проходили, каждое помещение с обзорными окнами, заставляли Долорес буквально гореть от ярости. Потому что какого хрена прямо под носом у всего города чертова нечисть живет… словно они отдельное государство с бесконечным запасом денег! — Нам сюда, — Хелен остановилась у одной из дверей, толкнув ее. — Лео, привет! Я привела новеньких! Надеюсь ты выпил кого-то под успокоительным. Долорес вошла следом за Хелен и посторонилась, пропуская остальных, сама оставшись у стены и осматриваясь. Что ж, это явно была смесь лаборатории с ритуальной. Потому что как еще обозвать комнату, в которой с одной стороны стоят лабораторные столы с современного вида центрифугами и автоклавами, а с другой — каменный… стол? алтарь? с нарисованной на полу под ним пентаграммой? Пожалуй, сериалы с нетфликса станут для неё совсем не смешными. — Рад снова видеть, — Леонардо широко улыбнулся, но Долорес не купилась. Хелен тоже улыбалась перед тем как воткнуть ей кол в сердце. — Это не больно, если что, — предупредил он и указал на один из лабораторных столов, где уже стояло несколько (три, если точно) комплекта колб и реторт. — Пара капель крови от каждого, десять минут и я расскажу из какого клана были те мудаки, которые вас убили. С кого начнем? Шерри и Грег, как обычно, посмотрели на нее. Долорес с некоторым трудом подавила раздражение. Конечно, они смотрят на нее. Она старше обоих, и она, мать её, коп. Кому как не ей лезть вперед и рисковать вместо гражданских? — Ну давай, — она размашисто шагнула вперед и протянула руку. — Люблю храбрых женщин, — ухмыльнулся Леонардо и довольно сноровисто проколол ей безымянный палец, набирая в микропробирку немного крови. Затем он капнул по капле в четыре пробирки и начал… читать заклинание? Долорес не знала что чувствует по этому поводу. Смущение, наверное. И злость, да. Потому что в ее мире подобная херня не должна происходить. В ее мире магия и кровавые ритуалы — удел либо сериалов, либо окончательно поехавших маньяков, которые обязательно попадаются и сидят свое пожизненное. — Бруха. Или бруджа. Зависит от того что тебе больше нравится и от того как местный лидер предпочитает называть клан, — он опять улыбнулся. — Что-то хочешь знать о своем клане? Нет, Долорес не хотела. Она хотела проснуться дома, понять, что надралась до беспамятства, проспала работу и подсознание подкинуло ей настолько безумный кошмар, не то компенсируя вину за прогул, не то сигнализируя о поступающем отравлении алкоголем. Но нет, вот она, ее новая чертова реальность. Клан бруха. Бруджа. Ну конечно. — Валяй. — Индивидуалисты-бунтари. Самый разношерстный клан из существующих. У тебя будут большие проблемы с управлением гневом и бытовой сосредоточенностью. Зато ты можешь без усилий пробить стену, обогнать машину и напугать любого смертного до такой степени, что он без раздумий убьет себя. — Человека, — поправила Долорес, испытывая тошноту. То есть… эмоциональную тошноту. Физически она просто хотела жрать и ничего более. — Как угодно, — снисходительно улыбнулся Леонардо и подозвал жестом следующего. Грег галантно пропустил Шерри вперед, вызвав усмешку. Нет, Грег неплохой парень, но все же трусоват, как не посмотри. — А ты у нас малкавиан, — Леонардо закончил манипуляции с кровью Шерри. — Клан провидцев и безумцев. Можешь предвидеть будущее, мысли и эмоции, влиять на эти самые мысли и эмоции, но взамен получишь какое-нибудь психическое расстройство. И чем сильнее будут твои способности, тем сильнее станет твое расстройство. Сочувствую. — Это как-то лечится? — мгновенно спросила Долорес. Вряд ли синестезию можно подтянуть под расстройство. Это ведь не проблема именно психическая. Что делать, если Шерри станет шизофреником, например? — Теоретически, если она будет пить кровь смертного, что принимает препараты нивелирующие расстройство… Насколько это помогает? Наверное помогает, потому что обычно малкавианы селятся рядом или в психиатрических клиниках. — Мне нужно будет обращаться к психиатру? — неуверенно уточнила Шерри. — У вампиров есть психиатры? — Сородичей, привыкай. И да, у нас есть специалисты всех профилей. Не волнуйся, большая часть малкавианов так или иначе справляются с собой. Теперь ты, Грегори. Грег неуверенно подошел и протянул чуть дрожащую руку. Долорес успела заметить как он поморщился, когда ланцет проколол ему палец. Наверное, если бы у них осталось нормальное кровообращение, он бы еще и побледнел. — Вентру, — Леонардо чуть усмехнулся. — Аристократы ночи, благонравнейшие и благовоспитаннейшие. Или, по мнению других кланов, деспотичные ханжи. Выбирай сам, что тебе по душе, мальчик, — он потянулся к одной из пробирок, с синим индикатором и встряхнул ее. — Да, самый обычный вентру с проблемами выбора еды. Физически не способен питаться животными, и весьма привередлив в выборе смертных. — Говорила же! — Хелен, что устроилась на каменном алтаре и болтала ногами, громко фыркнула. — Ты хотя бы не самый вентрушный вентру, Грег. Я знала мужика, который питаться только кровью южнокорейских двадцатилетних девственниц. Не то чтобы совсем невозможно, но… — она ухмыльнулась. — Да, некоторым довольно сильно не везет, — пожал плечами Леонардо. — Теперь поподробней о магических способностей сородичей. У каждого клана они свои, и… — А у вас какой? — перебила Шерри. Она выглядела… не счастливой, нет, кто бы в подобной ситуации был бы счастлив. Но она определенно была заинтересована, прям как на той лекции про римское искусство, на которую как-то затащила Долорес вместе с Еном. — Ласомбра, — Леонардо сделал шаг назад. — Мы мастера теней и можем вот так, — он развел руки в сторону и из его тела… словно бы вытекла тьма. Нет, это и впрямь была тьма, принявшая форму… — Тентакли, серьезно? — Долорес не удержалась от фырканья. — Это руки бездны, Долорес, — кажется, насмешка задела Леонардо, так как голос у него похолодел. — Не называй это тентаклями. Она закатила глаза, еще раз фыркнув. Конечно. Вампиры такие нежные и чувствительные, что назвать херь херью просто невозможно, не задев их тонкие и ранимые чувства. — Это… так… — Шерри как зачарованная подошла к Леонардо и протянула руку с явным намерением притронуться. Не успела, щупальца сразу же исчезли, а Леонардо покачал пальцем. — Ой, простите! Я… залюбовалась. — Если продашь душу тремерам, сможешь делать так же, — со смешком ответил он. — Но лучше рассказать о ваших способностях. Например Грегори и Долорес могут приказать кому угодно и приказ будет выполнен. Вентру обычно пользуются очарованием, бруха — запугиванием. — И как это делать? — спросил Грег. — Довольно просто. Смотри, — он повернул голову в сторону Долорес. — Сидеть! Она даже не поняла, что он обращался к ней. Даже не успела возмутиться подобному тону. Просто села на пол, там же где стояла, и скрестила ноги. Как… как упор лежа после гневного окрика сержанта в учебке. — Ого! — у Грега рот раскрылся от удивления. — И так… можно приказать все что угодно? — Да. Но все зависит от того, кому вы приказываете. Сородичи из более старшего поколения вас проигнорируют, некоторые смертные — тоже. Но в 90% случаев срабатывает. — Встань! И опять, она не успела ни осознать команду, ни как следует разозлиться, тут же вскочив на ноги, словно бы ее тело было марионеткой. — Долорес, не нужно так… Наверное, Грег хотел сказать “злиться”. Или что-то подобное. Но даже если бы Долорес захотела бы, она точно не смогла бы остановиться. Она вся горела, буквально пылала в настолько сильной ярости, что, казалось, может спалить весь комплекс дотла. Всепоглощающее желание разрушать, рвать на части, уничтожать накрыло ее с головой и Долорес не стала сопротивляться. Леонардо откинуло от, наверное, ее лучшего удара в жизни. Ярость чуть погасла, но недостаточно, чтобы остановиться просто на этом. — Еб твую мать, Долорес! — Дора! — Не надо! Хелен, Шерри и Грег закричали одновременно, но их голоса доносились словно бы издалека, были такими неважными… Она проигнорировала их, ринувшись к Леонардо, но гребанный кроосос поймал ее буквально в прыжке. Да, тентаклями. И выглядел он теперь… не как человек. Скорее как карикатура на него. Или какой-нибудь демон из низкопробного ужастика. Долорес не заботило, что с ним случилось, охваченная яростью она пнула пока еще свободной ногой Леонардо в грудь. Он чуть пошатнулся, но устоял, прорычав что-то нечленораздельное, а затем… Затем Долорес накрыла боль. В разум, все еще затуманенный яростью и дикой болью, с трудом пробилось осознание случившегося: все вылезшие из Леонардо тентакли пробили ее грудь. Настолько плохо ей не было никогда. Банально, но казалось что эти щупальца не просто пронзили её наскозь, но вытягиают из нее душу. Долорес дернулась пнуть Леонардо еще раз, в жалкой попытке вырваться, но бесполезно. Она захрипела, осознавая, что вот оно. Вот ее конец и он наступит прямо сейчас. Но все закончилось так же внезапно. Долорес рухнула на пол, все еще ощущая боль, но уже не настолько всепоглощающую, просто обычная физическая боль, которую можно перетерпеть. Попыталась осмотреться, понять почему Леонардо ее отпустил и попробовать свалить отсюда, но ее уже кто-то подхватил под руки, поднимая на ноги. — Уберите ее отсюда, — как сквозь вату донесся ледяной голос Леонардо. — Дора? Дора, как ты? — голос Шерри вонзился в уши словно наточеный гвоздь. Захотелось ответить грубо, наорать на нее, что ее зовут Долорес, а не Дора, словно рыбку из идиотского мультика, но вместо слов изо рта плеснуло кровью. — Сюда! За мной, быстрее! — голос Хелен, впервые без шутливо-издевательского тона, звучал где-то впереди. Ее потащили. Долорес пыталась следить за дорогой, но даже глаза сложно было держать открытыми, не то что поднять голову. А еще ей хотелось есть. Настолько сильно, что она всерьез раздумывала над тем чтобы… вцепиться в Грега? — Сюда-сюда-сюда, — раздался звук пинка, скрип открываемой двери и Долорес, очевидно, перехватила Хелен, поднося ее к какому-то мужику. — Пей давай! Долорес стиснула зубы, краем сознания понимая, что от нее хотят и не собираясь этого делать. Она не станет убивать людей! — Бестолочь! — Хелен отвесила ей подзатыльник, протянула руку к шее мужчины и поцарапала, так что выступила кровь. — Это — жизнь! Запах ударил прямо в мозг. Долорес никогда в жизни не ощущала ничего лучше. Живот свело судорогой, в голове взвыла какая-то тварь, требуя немедленно жрать, и Долорес, хотя и сопротивляясь изо всех сил, раскрыла рот и вцепилась в шею мужчине, делая судорожное усилие и высасывая кровь. Словно она глотнула чистого адреналина. Поток неописуемого вкуса мгновенно заставил чувствовать себя лучше. Сильнее. Могущественней. Хелен, кажется, ее отпустила, Долорес не могла сказать точно, занятая тем, что пила. Поглощала. С каждой секундой в голове прояснялось и в какой-то момент она поняла что убивает незнакомого человека. Пришлось сделать над собой значительное усилие, чтобы оторваться. — Оближи рану, — приказала Хелен, все еще удерживая ее на месте. — Пошла в жопу, — прохрипела Долорес, стискивая зубы. Ей казалось, что еще чуть-чуть, и она вновь вцепится в этого человека, потому что… ей хотелось. Может быть, глупое сравнение, но словно она выдула десяток литров воды и пыталась справиться с зовом природы. — Какая же ты упрямая идиотка, Долорес! — хватка ослабла и Долорес отшатнулась, упав на задницу, наконец-то рассмотрев мужчину, которого укусила. Он явно был не в себе. Крепкий мужик, с обритой головой и совершенно пустым взглядом. Долорес видела такое только однажды, когда опрашивала врача в психушке и увидела ведомого пациента, обколотого по самые уши наркотой. Совершенно пустой взгляд, словно вместо глаз стеклянные шарики. Мужик сидел на стуле, положив руки на колени и текущая из раны на шее кровь его ничуть не волновала. — Грег, Шерри? — Хелен встала сбоку от мужчины и хлопнула его по плечу. Мужик никак не отреагировал. — Это охотник. Попался нам вчерашней ночью и выдал все что знал. К несчастью или счастью для него, для этого потребовалось сломать его разум. — Он… он не оправится? — Шерри выглядела… как наркоманка, если честно. Если Грега она в подобном состоянии видела, то Шерри — никогда. Подрагивающие руки, расширенные зрачки, непроизвольное облизывание губ. Но если честно, она и сама чувствовала себя наркошей, перед которой рассыпали хорошую дозу наркоты. — Нет, конечно, да никто и не позволил бы. Это овощ-овощ. В буквальном смысле. Так что, Шерри, не стесняйся. Давай. — То есть, он уже по сути мертв? — все же уточнила Шерри, сделав шаг вперед. — Ага. Ментально — так на сто процентов. — Дора, я думаю, тебе стоит взять еще, — во взгляде Шерри мешались беспокойство, забота и жажда. Словно Долорес приболела, а Шерри спрашивала, будет ли она чай с лимоном, или с имбирем. Последнюю чашку в их жизни. — Я не буду убивать человека, — Долорес смотрела на Шерри с широко распахнутыми глазами. — Это, вообще-то, охотник, Долорес. — вмешалась Хелен. — Они убивают одних вампиров за преступления других, обычно. Поехавшие фанатики и мстители. У этого наверняка на руках жизни и сородичей, и смертных, так что не вздумай считать их невинными овечками! — Похуй, — Долорес замотала головой. — Никто не заслуживает смерти! — Ага, а вот тебя почему-то убили, — Хелен махнула рукой. — Шерри, золотце, не стесняйся. Долорес не смогла смотреть и опустила взгляд. Это… омерзительно. Не столько процесс, сколько ситуация. Иисусе, да она сама только что сделала то же самое. Но Шерри?.. Шерри, что убивает невинного беззащитного человека? Ее Шерри никогда бы так не поступила. — Оближи рану. На трупе это не так хорошо работает, но все же, — спокойно распорядилась Хелен и наклонилась, рассматривая результат. — Отлично, Шерри. Считай первый экзамен сдала. — Ничего что я его… выпила полностью? — Шерри облизала губы, налившиеся цветом. Она словно бы светилась. Мелочи, но Долорес показалось, что ее волосы стали ярче и блестели как в рекламе, кожа ровнее, а глаза засверкали. И от этого становилось еще хуже. — Нет, он тут вас и дожидался. Прежде чем отправляться на настоящую охоту, лучше потренироваться в спокойной обстановке. А ты, Долорес, хотя бы смогла остановиться, что похвально. Но в следующий раз залижи рану. — Никакого, сука, следующего раза, — прохрипела Долорес, медленно поднимаясь на ноги. — О, он будет. Не ты, так твой Зверь кого-нибудь прикончит. И если не хочешь действительно убить кого-то невинного, лучше, блядь, засунь в жопу свои загоны и делай что говорят, поняла?! — под конец фразы Хелен подошла к ней в плотную и ткнула пальцем в грудь. Только сейчас Долорес поняла, что раны… затянулись. Она даже не поняла как и когда это произошло. Впрочем, и в прошлый раз, когда Хелен проткнула ей грудь случилось тоже самое. — Напоминаю, кстати, что ты тут не одна, Долорес, — Хелен немного расслабилась и кажется в ее глазах было даже… сочувствие? — Если раскроешь Маскарад, пострадают и Шерри с Грегом. Или тебе на них плевать? Долорес насупилась. Конечно ей не наплевать на своих друзей тире подопечных. Но… блядь, перед глазами все еще стояла Шерри, сделавшая глоток, после которого последний отсвет жизни исчез из глаз охотника. — Подумай над этим. А нам пора переодеться и двигать на охоту. Лучше это делать сытыми. На первый раз. Пошли-пошли!***
Обычно такую эйфорию Грег чувствовал только после пары косяков или небольшой дорожки, но с тех пор как Долорес с ним познакомилась (сам бы Грег ни за что в жизни не рискнул знакомиться с громадной черной женщиной, которая только что избила таких же громадных мужчин, защищая его) — Грег не принимал. Ну ладно, была парочка косяков, но это не считается. Потому что кто не расслабляется дома после напряженного рабочего дня? Но нынешние ощущения сложно сравнивать с прошлым. Потому что в прошлом он не мог приказать любому человеку, то есть, смертному, полюбить его. От осознания обретенного могущества подрагивали руки и хотелось идти вприпрыжку. Это ведь безграничные возможности. Теперь он может получить ЛЮБУЮ роль, может очаровать ЛЮБОГО режиссера и точно никогда не почувствует себя в опасности рядом со слишком пьяными и маскулинными парнями в баре, которым не понравится его маникюр. — Постараюсь приглядывать за всеми вами, — напоследок сказала Хелен, и указала на бар. — Не облажайтесь, птенчики. Грег и не чувствовал себя способным облажаться. Он знал что может справиться с кем угодно в этом баре. Исключая Хелен. И Долорес. Наверное. — Эй, — Долорес как раз схватила его за плечо и повернула к себе. Ладно, не наверное, он точно не сможет справиться с Долорес, потому что теперь она стала еще сильнее. — Грег, помни что ты человек, ок? Она явно не хотела принимать то, что они теперь не совсем люди и должны действовать в соответствии со своей новой природой, поэтому Грег только кивнул, испытав легкий стыд под серьезным взглядом Долорес. Но тут же успокоил себя тем, что не собирается никого убивать. Только поохотится. И сразу же окунулся в выслеживание. По дороге в клуб Хелен подробней объяснила про клан Вентру и то как они выбирают смертных для питания. И это казалось ему довольно интересной фишкой, потому что сразу чувствуешь себя особенным. Да, ты можешь есть что и все остальные, но знаешь что это всего лишь кровь, а для наслаждения тебе нужна особенная кровь. Более чистая. Пускай только и для тебя. Грег подошел к барной стойке, заказал виски и огляделся по сторонам. Вокруг нашлось довольно много одиноких девушек или с подругами. Он пытался по виду, жестам и мимике угадать, которые из них связаны с Творчеством, и было уже собирался завести беседу с жгучей брюнеткой, с полностью забитой кельтской вязью левой рукой, когда его окликнули: — Привет! Ты тут один? — Теперь нет, — Грег улыбнулся миловидной блондинке лет двадцати пяти. — А ты? — Тоже. — Ух ты! Какое совпадение. Нужно за это выпить, не считаешь? — Было бы не плохо. — Отлично. Что будешь? Девушку звали Валери и, слава Богу, она оказалась начинающей актрисой. Грегу этого хватило. Он на всякий случай попытался представить так и этак как пьет ее и не испытал никакого дискомфорта. Скорее наоборот — возбуждение. Моральное, и, как ни странно, физическое. Он долго мялся, прежде чем спросить Хелен об этой стороне не-жизни, но она ответила без всякой издевки, что вампиры конечно же могут заниматься сексом, вот только вместо любой телесной жидкости из них выходит кровь. А вампирская кровь невероятно сильный наркотик. Для сородичей и для смертных. И без разницы, как она попадает в организм. Так что да, Грег вполне мог переспать с Валери и на самом деле хотел этого. Не так сильно, как выпить ее, но тем не менее. Мысль о том, что после этого Валери станет зависимой от него не задержалась и даже не вызывала каких-либо моральных терзаний. В конце концов, чем это отличается от наркотиков, которые принимает множество творческих людей? Или очарования, которое он на нее применил? В какой-то момент они с Валери переместились за столик. На самом деле, болтать с ней было довольно приятно. В основном говорил он, а она смотрела на него восхищенно-влюбленным взглядом. И Грег никак не мог упиться этим чувством достаточно. Кажется, за полчаса или сколько они болтали, он рассказал ей о себе абсолютно все (за исключением тех случаев, когда выглядел не очень) и Валери просила еще и еще, признавшись, что буквально плавится от его голоса. Грег уже собирался пригласить ее поехать в его новые апартаменты, когда у столика нависла Долорес. — Грег, — сурово сказала она. — Д-долорес, — он заискивающе улыбнулся, чувствуя вину; словно объяснял матери, почему у него по математике неуд. — Все хорошо? Позволь представить тебе Валери! — Привет, — недовольно поджала губы Валери. — Это твоя знакомая, Грегори? — Да, это Долорес, она… — У вас все хорошо, Валери? — перебила его Долорес. — Лучше всех! Было, — она с недвусмысленной злостью посмотрела на Долорес. — У тебя нет дел где-нибудь еще? — Есть. Грег, просто помни о чем мы говорили, — Долорес кивнула и ушла куда-то в сторону туалета. — О чем она, Грегори? — ревниво спросила Валери. — Ты же с ней не встречаешься? — Нет! — Грег осознавал, что его голос звучит испуганно, и даже не стеснялся. Одна только мысль того что с Долорес можно встречаться приводила его в ужас. В смысле… Долорес? Нет! Нет, Боже упаси! — Мы друзья. Долорес лесбиянка, — ляпнул он. — О. Ну да, по ней и видно, — Валери улыбнулась. — Сейчас говорят, что женщина может заниматься чем угодно и все такое, но зачем превращать свое тело в мужское? Мне не понять! Грег не был с ней согласен, потому что в мускулистых женщинах было свое очарование (не в Долорес, нет, он никогда так о ней не подумает!), но поправлять Валери не стал. Просто уже не хотелось тратить время на бессмысленные слова. Он ведь как-нибудь потом сможет просто приказать Валери больше так не думать и она перестанет. Очень удобно! — Ты не хочешь поехать ко мне? — Грег наклонился к ней поближе. — У меня в апартаментах очень красивый вид на город. — О, — Валери хихикнула и самостоятельно прижалась к нему, проводя пальцем по груди. — Как раз думала насладиться видами… поехали! — Отлично. Подождешь меня у входа? Я отлучусь буквально на минутку. — Буду ждать с нетерпением, — она звонко чмокнула его в щеку и послушно направилась к выходу из бара. Грег же завертел головой, пытаясь найти Хелен. К счастью, она нашлась у стойки, вместе с Долорес. Они о чем-то спорили, явно на повышенных тонах, но с учетом того что не дрались, Грег счел уже это успехом. — Дамы, — он кивнул обеим, подойдя поближе. — Хелен, я хотел бы привести в комплекс девушку… это разрешено? — Ага, без проблем. Ты только поосторожней с девушкой, оки, Грег? — Я… всегда уважительно отношусь к женщинам. — Ага-ага. Ну ты там силу соизмеряй и все такое. — Блядь, ты совсем ебанутая? — Долорес сжала кулаки. — Грег никогда… — Ягодка моя, захлопнись, а. Тебя вообще не спрашивали. Грег? — Э… — он понадеялся, что он правильно понял Хелен. — Да, Хелен. Я постараюсь себя контролировать. — Окей, сейчас позвоню, — она тут же достала телефон и набрала номер, прижимая трубку к уху. — Дина, привет старушка! Грегори Линч через полчасика подъедет с девочкой. Организуй там комнату, вино-виноград, все дела. Ага. Ты чудо. Целую!, — она отключилась. — Все готово. Машина снаружи, Реджи тебя подкинет. Хорошо себя веди! — Да. Хорошо, Хелен. Спасибо. — Веселись! Грег улыбнулся и пошел к выходу. О да, он собирался хорошенько повеселиться.***
Шерри пыталась быть рациональной, ответственной и последовательной. Как и всегда от нее требовала Дора и советовал Ен. К тому же, учитывая что Хелен дала ей поесть перед выходом, это и была просто тренировка, проверка способности действовать более-менее самостоятельно. Поэтому в отличие от Грега, она не стала цеплять очарованием первого попавшегося человека, а решила мыслить как ответственный вампир. Вряд ли ответственный вампир стал бы действовать глупо, безрассудно и рисковать с людьми, находящимися в своем уме и с не затуманенным сознанием. Так что она искала тех, кто много пил. В баре это оказалось до смешного легко, но все-таки она выждала полчаса. Все они были либо женщинами (а ей не хотелось облизывать женские шеи, хотя она не имела ничего против, если это сделает кто-нибудь другой), либо неухоженными полными мужчинами. Наверняка каждый из них успел изрядно пропотеть за вечер, а пробовать пот ей хотелось еще меньше! Подходящий человек нашелся только спустя добрый час наблюдения (с Шерри даже пару раз пытались познакомиться, но ей не нравились либо тату на шее, либо волосы, либо все та же общая неухоженность мужчин). И да, она понимала что маленькая нерациональность стала большой… как обычно. Но вселенная простила ей легкую сумасбродность и подкинула весьма подпитую парочку приятных на вид молодых людей, выходящих из бара. Шерри поправила шапочку-шляпку тыквы и поспешила за ними. Девушка и впрямь была сильно пьяна. Парень буквально тащил ее на себе, попутно лапая, так что, видимо, не считал это проблемой. Она почему-то подумала, что если бы она сильно выпила, а Ену бы пришлось тащить ее домой, он бы ни за что не позволил себе подобного. И тут же немного обиделась на воображаемого Ена за то что он бы себе такого не позволил. Чувства смешались как краски на палитре и, кажется, она даже ощутила цитрусово-рыбный запах, поэтому постаралась побыстрее очистить голову от лишних мыслей и постаралась нагнать парочку, которая убрела от нее на десяток метров. Нет, так не пойдет. Нужно… что? Заставить их остановиться где-нибудь в темном переулке, и желательно в таком состоянии, чтобы они точно ее не запомнили. Шерри ускорила шаг и мысленно проговорила инструкции Лео, а потом сосредоточилась на девушке, одновременно представляя Ена. Почти что голого Ена выходящего из душа после тренировки. Получилось у нее выше всех похвал, потому что девушка немедленно вцепилась в парня и заставила себя поцеловать, одновременно потянувшись к его штанам. Тот опешил на секунду, после чего поспешно потащил подругу в ближайший переулок, подальше от улицы и уже там продолжил, благо что девушка вслух, хоть и не очень внятно, требовала трахнуть ее прямо сейчас. Шерри осторожно зашла за ними, остановилась в нескольких метрах и ушла в затемнение. Хотя, наверное, это было лишним. Парочка так самозабвенно занималась любовью, с таким энтузиазмом отдавалась этому делу, что вряд ли бы их смутила и целая толпа зрителеЙ, не то что одна скромная и невидимая вампирша. Через двадцать минут она подумала, что пора бы им закончить, во всех смыслах, потому что это же не актеры на порностудии. Не могут же настоящие люди в такой позе, в таком состоянии и в такой обстановке так долго заниматься любовью. Но нет. Они продолжали охать, ахать, и Шерри, честно говоря, стало совсем некомфортно в окружении влажных звуков соприкасающихся бедер. И она никак не могла найти в себе сил и посмотреть, как у них там дела, когда они закончат? — Детка, я так люблю тебя, детка, — бормотал парень после короткого перерыва и шлепки возобновились. Шерри посмотрела на часы. Она торчит тут уже полчаса минимум, а они!.. Наверное, ей стоит попрактиковаться с более нейтральными эмоциями. Ну или ей просто попались какие-то сексуальные маньяки, потому что ее эмоции не могли повлиять ТАК. — Милый, вот так! Да! Шерри закатила глаза и медленно пошла к выходу из переулка. Нет, она не будет ждать еще час пока они закончат. К тому же, парень теперь тоже потный и, наверняка, обслюнявлен подружкой. Как такого кусать? Раздражение ощущалось кактусом: колючим и темно-зеленым. Не таким плотным как раздражение Доры, или досада Хелен, но тем не менее, Шерри потребовалась минута, чтобы справиться с собой и вновь приступить к поиску. В конце концов, не все картины она пишет по первому наброску, наверное, так и тут. Кажется что ухватил концепцию, но после переноса красок на холст — получается не совсем то что ты представлял или вживую все оказывается полной фигней и надо переделывать. К счастью, ее шанс на исправление как раз прошел мимо, даже не посмотрев на неё, хотя девушка в костюме тыквы, что ошивается рядом с темным переулком, должна выглядеть очень подозрительно. А потом она вспомнила что все еще невидима. Что ж, вперед! Шерри чуть ли не бросилась на мужчину, настолько в ней горел энтузиазм все-таки выполнить задание. Получилось с первого раза… Она вцепилась в шею не раздумывая. Вернее, не давая себе представить, что в такую теплую погоду мужчина наверняка вспотел, да и вообще вряд ли гуляет после душа, так что на вкус его кожа будет… Все размышления смыло кровью вместе с гадостным привкусом пота. Шерри подумала, что в какой-то момент перестанет испытывать такой чистый и неописуемый восторг от вкуса и ощущения крови на языке, но нет. По крайне мере, сейчас нет. Сладко-горячий вкус разошелся по рту, телу, по мыслям, наполняя Шерри силой и жизнью. Она даже подумала что, если допьет до конца, эта сила останется с ней навсегда, но эта же мысль заставила её остановиться и быстро зализать рану. Её жертва?.. ужин?.. донор? меж тем, все это время будто и не понимал что происходит что-то не то. Когда Шерри спрыгнула с его спины, мужчина просто потер шею и, встряхнувшись, побрел себе дальше. Шерри же сыто икнула и прислушалась к себе. Что ж, она все еще голодна, но теперь этот чувство из разряда “найду печеньку — съем, а если нет, то все нормально”. Хотя, конечно же, она скучает по чувству полной сытости, ленивой истоме после плотного перекуса. Дора все-таки вкусно готовит… готовила? жаль, что они все больше не смогут попробовать ее курицу в кисло-сладком соусе. Облизав губы, Шерри двинулась обратно к бару, отчитаться Хелен за выполненное задание. Впрочем, если люди действительно не помнят секунды до и после укуса — то ничего сложного в охоте нет. Главное сохранять рассудок и не доводить себя до настоящего голода. Наверное, стоит подумать о том чтобы носить с собой пакетик с донорской кровью на подобный случай? Она вовсе не хотела кого-то случайно убить. Да, несомненно она поговорит об этом с Хелен. Их наставница должна знать как сохранять в себе… человечность.