Против двух миров

Сытые и чисто одетые подростки не торопились просыпаться этим утром. Так оно и могло остаться, если бы Жетес не поднял молодых нахлебников. Мужчина бы с удовольствием дал поспать своим гостям, да только чтобы дети поскорее освоились в работе, желательно пораньше ввести их в курс дела. Через резко открывшиеся шторы, комнату озарил неприятно слепящий свет, и приглушённые подушкой недовольные стоны прозвучали в унисон. - Вставайте, хлопцы! Кто рано встаёт, тому Титан подаёт. На работу пора, - громко произнес владелец и успокоился лишь тогда, когда убедился, что засони окончательно проснулись. - Умывайтесь и спускайтесь ко мне. Тяжёлые шаги Жетеса плавно удалялись вниз по лестнице. Тер села на край своей раскладушки, зевала и потирала глаза, отчаянно не желающие открываться. А Бласс этим себя и не утруждал, пробубнев просьбу разбудить его, когда девушка умоется. Зеленовласый парниша утонул в белой наволочке подушки, и, казалось, сразу уснул. Шаркая ногами, девочка доплелась до ванной на втором этаже. Уже отсюда можно было услышать возню владельца на кухне: он готовился к мастер классу для новых работничков. Дверь с лёгким скрипом закрылась и журчание тонкой струйки воды заполнило тишину небольшой комнатки. Глаза Тер больше не слипались, и она могла беспрепятственно смотреть на своё отражение. Потрепанные волосы, уже не едва заметные синяки от недосыпа и тень за спиной. Стоп, тень? - Коллекционер? Что-то стряслось? - Обязательно должно что-нибудь случиться, чтобы я вышел пожелать доброго утра? - Ты прав, прости. И тебя с добрым утром. - Так то лучше, - с довольной улыбкой сказал мальчонка и принялся рассматривать подругу. - Признаю, после душа ты выглядишь гораздо лучше, даже не причесанной. - Да ну тебя, - усмехнувшись, прыснула девочка. - Посмотрела бы я на тебя после изматывающего времяпрепровождения в лесу. - Ты бы упала от моей обворожительности. Меня такими пустяками не проймёшь, а по вашим человеческим меркам лик мой даже очень привлекателен, - самодовольная ухмылка смотрела на Тер прямо из отражения. Не в силах слушать самовлюблённые тирады дружка, девушка поскорее закончила свои умывальные процедуры и вернулась в спальню, где вместе со спящей красавицей они собрались и отправились на временную работу. На первом этаже было пусто. Спустившись, подростки не обнаружили там Жетеса, но заметили его в окне, пишущим мелом на раскладной доске для рисования. Тер часто видела подобные в крупных городах на входе к разным кофейням. Когда мужчина закончил, он снова вошёл в ресторан. - Теперь все узнают о том, что у меня в подчинении настоящие люди. Клиенты реками стекаться начнут! - торжествующе смеясь, владелец направился на кухню и жестом пригласил детей за собой. Они засомневались в своём решении. Бласс сказал, что явится с девушкой через минутку, и отвёл её в сторону. - Ты уверена, что нам стоит работать здесь? Придётся раскрыться. Я и сам был не против, мне нравилась эта идея. Но я думал, что мы просто будем тихо сидеть на кухне… - Жетес ведь с самого начала говорил, что из-за людей в его ресторан будет приходить больше посетителей. Мы изначально были нужны в качестве рекламы. Согласиться на эту работу - сообщить о себе миру. - И мы пойдём на это? - Я тоже не знаю, насколько это удачная затея, но деньги нам нужны. Наши сбережения почти ничего не стоят, а когда подкопим здесь немного, сможем купить карту и провизию. Если повезёт, то Жетес поможет с приобретением лодки, нужно посильнее втереться к нему в доверие… Ведь нам нужно попасть на остров сектантов Коллекционера, а Жетес - моряк. - Меня пугают твои коварные рассуждения, - саркастично с неловкой улыбкой сказал парень. - Отчаянное время требует отчаянных мер, - закончила Тер и развернулась в сторону кухни. Подростки готовы были начать. В первый день владелец хотел бы разработать новое меню, поэтому ресторан был закрыт. Предупреждение на входе в заведение он сделал заранее, чтобы побольше ведьм и демонов ждали дебюта его новобранцев. И действительно, проходя мимо окна, можно было заметить заинтересованные лица проходящих. На детей нацепили всё те же фартуки, а Бласс, полночи придумывающий блюда, предложил первым делом рагу из дикого лилового кабана. Мясо его должно было отдаленно напоминать мясо земных свинюшек, больше вопросов у парниши вызывали опять же овощи. Съедобная растительность тут временами хоть и напоминала плоды человеческого мира, но она явно приспособлена к чудным особенностям мира демонов, от того ряд отличительных свойств был огромен. Одна только картошка, называемая здесь фихтой, была практически идентичной. Парень прямо на ходу определял нужные ему продукты, разрезая и пробуя овощ за овощем. Бласс был очень увлечён этим процессом. На глазах у мужчины-жабы и девушки просыпался скрытый некогда талант. Приятно наблюдать за погруженной работой, но от возможности быть вовлеченной в неё Тер не находилась в восторге. Ей поручили нарезать и потушить выбранные овощи, пока парниша под наблюдением владельца подготавливал кабанину. Несколько коряво почистив картошку и нарезав остальные продукты, девочке предстояло научиться пользоваться местной плитой. Она повернула ручку для управления конфоркой и пустила газ. Жетес услышал знакомое шипение и посмотрел на молодую подчинённую. Тер взяла лист бумаги и поднесла его к плите, нажав на рисунок и быстро убрав руку. Пламя, вышедшее из листа, взмыло вверх: газ оказался включён слишком сильно, или черезчур долго выходил, пока девочка рисовала символ. В любом случае самостоятельная работница взвизгнула и отскочила от плиты. Владелец тут же взял столп огня под контроль, вернул ручку конфорки в прежнее положение и посмотрел на свой бедный потолок, на котором образовалось чёрное пятно. Жетес смиренно развёл руками. - Знаешь, милочка… тебе, наверное, рановато играться с такими вещами, - он тяжело вздохнул, но заметил виноватое лицо девочки и перевёл тему. - Кстати говоря, а как ты разожгла огонь? Я знаю, что у людей есть вроде как свои способы колдовать, но никогда я такого не видел. - Символы на бумаге. Мы рисуем и активируем их… силой мысли. Бласс грустно и даже разочарованно посмотрел на партнёршу. Он понял сразу: она не доверяет владельцу и потому соврала. Но влезать и говорить правду не стал. - Покажете мне? Звучит волшебно, - мужчина отрывисто посмеялся, но в ответ получил невнятный отказ и желание продолжить работу: мол, они обязательно продемонстрируют, но потом. До конца дня Тер помогала только в чистке и нарезке ингредиентов, а рабочей позицией её стала касса и обслуживание клиентов. **** Новый день обещал быть хлопотным и волнительным. Двум подросткам предстоял их первый рабочий опыт, ещё и в другом мире. Лёгкая тревога в животе пыталась помешать сборам. Тер вручили чёрные официальные штаны и рубашку, на удивление более менее подходящие по размеру. Как оказалось, всю детскую одежду Жетес одалживал у своего сына примерно того же возраста, что и его человеческие гости. Форма официанта была инициативой мальца, приходящего помогать отцу с рестораном. Владелец находился в разводе с женой, но с отпрыском поддерживал хорошие отношения. Звали его Гуди. Такой же чешуйчатый как папа, но больше напоминал русала без хвоста, с синей кожей и плавниками вместо ушей, нежели жабу. Сейчас у молодого преемника началась серия важных экзаменов, потому в ресторан заходил он редко. Но, узнав о необычных соседях отца, Гуди обещал заглянуть сегодня. Однако не только сын владельца хотел посмотреть на экзотику. Как и ожидалось, ещё перед открытием у заведения уже стояло довольно много народу. В первую очередь это небольшие команды репортёров, пара школьников, желающие перед занятиями взглянуть на гостей из другого мира, и любопытные зеваки. Жетес отворил двери ресторана-столовой, но новостным лазунчикам строго и доходчиво наказал не доставать его рабочих. Из-за широкой спины показались два непримечательных тела, повергших в шок обитателей мира демонов. С виду обычные ведьмы с круглыми ушами, а поражённые шептания всё не прекращались. Самыми смелыми оказались подростки, которые подошли и стали знакомиться. Двое из них юноши-ведьмаки и один "жёлтый чертёнок", как охарактеризовали его живые экспонаты. Ведьмочка из их компании стояла в стороне. - Меня звать Доминик, это Эрик. Рогатый - Колтон, - пожал руку каждому по очереди и начал представлять своих друзей самый высокий из школьников. - Та девка сзади Коралл, - лидер подростковой банды пренебрежительно махнул в сторону женского члена. Его счастье, что она не слышала их разговора. Другие ведьмаки навязчиво обступили людей, стали слегка дёргать Тер за уши. Рассматривали и трогали как зверушку в большинстве девушку, так как, по их мнению, именно она выглядела "безобидней". Потом главарь вовсе обнял её за плечо и сделал селфи на свой странный телефон-свиток, который гости из другого мира видели впервые. Фотография с довольным Домиником и напряжённой человеческой девочкой уже красовалась в ленте местной социальной сети с подписью "Подружился с людьми из того стрёмно ресторана". Тер мельком увидела оскорбления места, в котором её приютили, и насупилась пуще прежнего. Бласс встрял между ней и компанией, отгоняя наглых индивидов. - Воу, воу… - замахал руками Доминик, - Чего тебя так понесло? Ничего плохого с этой девчонкой мы не сделали. - Дом… - названный Колтон постучал по плечу высокого одноклассника. - Урок скоро начнётся, нас опять накажут… Непонятно было из-за чего нахмурился лидер: потому что жёлтый чертёнок был слишком мягким на фоне Доминика, или потому что такая размазня действительно была права. - Нас могут исключить, - уже шёпотом говорил Колтон, не зная, что человеческие представители прекрасно всё слышат. Командир звучно цокнул от досады, молча развернулся и вышел из ресторана. За ним резво побежали остальные мальчишки, и, задержав взгляд на Тер, не спеша побрела Коралл. С остальными посетителями разбирался Жетес. Он не видел акта неуважения по отношению к своим работникам, так как давал небольшое интервью пришедшим репортёрам: всё для того, чтобы они сильно не докучали детям. - Они просто пришли сюда поесть. Естественно, что название моего ресторана привлекло иноземных гостей, охо-хо-хо, - слышен был отрывок одного из ответов на вопрос. Жетес явно наслаждался моментом славы. Статьи о его заведении должны стать главной темой обсуждения среди всего населения мира демонов. Мужчина знать не знал, как опасно это может быть для его гостей, да и они сами не слишком серьёзно отнеслись к сложившейся ситуации. Однако Тер не была совсем уж опрометчивой: от интервью с глазу на глазах она полностью отказалась. Любая лишняя информация может навести на них подозрение Титана, и только сейчас девушка подумала о том, что он точно узнает о них. - "Нет, если бы он хотел навредить нам, то давно бы сделал это. Мы ведь были у него дома, нас видел Хути, он точно рассказал обо всём. Ещё и стащили важный дневник… Но раз мы до сих пор ходим по земле, значит, Титан не нацелился на нас" - рассуждала Тер. Наконец, рабочий день официально начался. Клиенты расселись по столам, переговаривались и не спускали глаз с девушки. Бласс ушёл на кухню дожидаться заказов, похлопав напарницу по плечу и шёпотом пожелав удачи, а Жетес пока сел за кассу, чтобы помогать неопытной официантке и одновременно быть на связи с юным шеф-поваром. Тер подошла к одиноко сидящей пожилой женщине, намеренно оттягивая встречу лицом к лицу с репортёрами, ведь по своей натуре отказ они не примут никогда. А эта старушка с фиолетовыми рожками и третьим глазом на лбу выглядела доброжелательно. - Доброе утро, миссис… - Олдридж. - Миссис Олдридж. Начало было неплохим. Как хорошо, что меры приличия здесь так схожи с человеким миром, и подобное обращение было уместно. Женщина явно довольна манерами молодой официантки: приветливая улыбка растянулась на её морщинистом отзывчивом лице. - Можете ознакомиться с нашим новым меню. Блюда составлены лично поваром из мира людей. - Такой юнец, а уже-й повар? Мои правнуки и то старше-й, а толку как от футболки на голо-й тело в Колене Титана. - Для таких ранних лет он и правда талантлив. Надеюсь, его произведения впечатлят вас, - Тер не поняла выражения старушки, но из вежливости мягко посмеялась и продолжила придерживаться "профессионального" образа. Миссис Олдридж заказала лёгкий салат и яблочную кровь. Девушка слегка удивилась тяге к спиртному пожилой дамочки прямо с утра. Напитки из меню не убирали и не переделывали, ведь даже обычные блюда приготовить на привычный человеческий лад здесь трудно, что уж говорить о питье, которое подростки уж точно не знают как создать. Искать аналоги чайным заваркам? Вот уж нет, на это уйдёт вечность. Потому Жетес кратко ввёл подростков в понимание того, что из себя представляет каждый напиток. Тер подошла к владельцу и передала свой первый записанный на листочке заказ. Владелец выглядел очень гордым и долго молча хвалил прищуренными радыми глазами. - Молодец. Я очень доволен твоей работой сейчас. Даже не понадобилась моя помощь, - через свою стойку мужчина потрепал девочку по волосам. - Да это пустяки. Знали бы вы сколько я новелл про шпионов читала, там не только официантами прикидывались. - Но-веллы? Что это? - Вот и я не понимала о чём говорила эта женщина. О каких футболке и колене Титана идёт речь? - То была не просто женщина. Она мой постоянный клиент, - Жетес бросил на неё добрый сопереживающий взгляд. - Муж её почил в Ттане* недавно совсем, дети заняты работой, внукам да правнукам не всегда до неё есть дело. Часто приходила сюда, время коротали за обыденными беседами. Мне всё было интересно, как она отнесётся к большим изменениям здесь? Мужчина задумчиво уставился куда-то в даль за окном, и Тер решила оставить его наедине со своими мыслями, чтобы продолжить работу. Однако теперь, пожалуй, отношение её к этой бабуле стало ещё теплее. Присутствовала и небольшая, но скулящая вина, ведь девушка обратилась к мисс Олдридж как к замужней женщине, приметив кольцо на её пальце. Как бы сильно Тер не хотела избегать столкновения с новостными гиенами, долго обходить их стороной не получилось. После нескольких раз такого игнорирования, отдавания приоритета другим посетителям, один из шайки репортёров уже напрямую подозвал девочку к столику. Официантка нехотя и отстранённо приблизилась. - Вы уже ознакомились с нашим меню? Что хотите заказать? - Тер старалась не встречаться взглядом с ведьмами и демонами перед ней, уткнувшись в свой блокнот. - Давайте нам Кар-тощ-ку Во Фрить-юре на четверых и, пожалуй, Мёртвый чай. - Напиток тоже на четверых? Девушке иногда тяжело было сдерживать смех из-за трудностей с произношением от демонических особ, но, скрипя зубами, она делала это. - Да-да, конечно, на всех нас, - быстро проговорил репортёр и изворотливо-изящным движением руки остановил официантку, собирающуюся было скрыться. - Ну мы просим вас, милая, всего пара вопросов, - несколько камер уже было направлено на неё, а с каких-то летели раздражающие яркие вспышки. - Мне нужно работать, прошу меня простить… - Вы уже обслужили всех посетителей в этом зале, мы знаем. - А как же вы? Мне нужно немедленно донести ваш заказ до поваров, - положа руку на сердце, промолвила Тер и убежала в сторону кухни. Желания приносить потом их еду не было абсолютно никакого. Но к тому времени девушка надеялась, что работы ей прибавится и не найдётся свободной минутки, чтобы уделить её репортёрам. Жетес давно уже ушёл на кухню помогать Бласу, раз уж удостоверился, что подопечная справляется тут сама, а потому мужчина не мог прямо сейчас защитить её от нападок. Более того, он не понимал категорического отказа от интервью, а Тер не могла посвятить владельца в эту причину. Приходилось справляться в одиночку. Так проходил весь день. Несколько часов напролёт шло действительно много монстров и ведьм. Девушке иногда даже приходилось задерживаться на кухне, чтобы работа шла чуть быстрее. Бласс при каждой встрече выглядел всё более уставшим и помятым, но тем не менее всё решительнее и счастливее. Чтобы поддерживать его моральных дух, Тер только и оставалось передавать благодарности и похвалы его еде. В какой-то момент на пороге официантка стала чаще видеть посетителей школьного возраста. - "Видимо, время занятий окончено, и теперь все эти подростки лезут сюда из-за той фотографии", - не с самым удовлетворительным выражением лица сказала себе девушка. Но это выражение сменилось практически в момент, когда за вновь открывшейся дверью она увидела подходящего под описание парнишку: голубые волосы, плавники по бокам, не очень длинный хвост и сине-зелёная чешуя по всему телу. - Гуди, - сорвалось тихо с языка, но владелец имени точно услышал это. Худенький мальчик примерно её роста удивлённо посмотрел на официантку, сравнялся с Тер и протянул ладонь. Когда девушка ответила на рукопожатие, сынок работодателя будто расцвёл. Он схватился и второй рукой, стал радостно трепать человеческую коллегу. - Знаешь, это такая честь, я не могу подобрать слов. Тебя ведь зовут Тер? Папа рассказывал вчера. Или нет… вернее, это было позавчера, - очень быстрый поток слов в сочетании с тряской несколько выбил Тер из колеи. Заметив это, Гуди протараторил извинения и отпустил девичью ладонь. - Вижу, форма нормально села, какое счастье! Я сильно бескоился, что она будет маленькой для тебя, люди ведь обычно огромные! - Огромные? Почему ты так решил? - Тер чувствовала себя немного неловко, стоя рядом с активным ребёнком, но с каждой секундой проникалась его чистотой и открытостью. - Ну как почему? Человек помогал Титану победить чудовище, он должен был быть большим и сильным, чтобы сделать это! Все так считали. Пока вас не увидели, конечно… Почему ты такая маленькая? Прямо как я. Люди сдулись за 200 лет? А где твой друг? Он с папой на кухне? Я хочу и с ним познакомиться! Рыбный мальчик улыбался так широко, как, казалось бы, физически не должно было быть возможно. Заострённые зубки смотрели прямо на Тер. И пока она думала, на какой вопрос ей ответить в первую очередь, за спиной послышались грузные шаги. - Гуди! Так и знал, что это ты пришёл. Какой же громкий малый! Жетес расправил руки, и парень прыгнул в распростёртые для него объятия отца. Наблюдать сердечную сцену членов семьи было и умилительно, и обременительно для Тер. Потому она была рада, когда появился повод отвлечься на что-то иное: настойчивый взгляд в её спину. Нечто похожее она ощущала и весь день, но то явно был теневой бездельник - Коллекционер, которому на месте не сидится и дай только повод нашкодить. Но сейчас еле заметное предчувствие заставило девушку обернуться на дверной проём, в котором стояла уже знакомая ведьма. - "Коралл…", - в мыслях обозначила она и вопросительно нахмурилась, высказывая недовольство такой грубостью. - "Эта девчонка так же стояла и смотрела на меня этим утром. Она странная и напрягает меня." Гуди вылез из объятий папаши и заметил контрактное напряжение между девушками. Он в пару прыжков преодолел расстояние между ним и ведьмой, а потом потащил её за запястье к Тер. - Это моя подруга - Коралл! Она сказала, что виделась с тобой сегодня утром в ресторане и хотела познакомиться поближе, и я взял её с собой. Надеюсь, ты не против новых знакомств? Она хорошая и не такая стеснительная, какой кажется, - мальчик обнял ведьмочку за предплечье и не давал ей вырваться. - Давай же, поздоровайся, нуу… - полушепотом говорил он уже старой подруге. Жетес прервал с каждой секундой становящееся всё более неловким знакомство и предложил детям сесть. Гуди и Коралл направились к свободному дальнему столику и Тер могла слышать отрывок тихого диалога: - Я не говорила, что хочу с ней ближе знакомиться, зачем ты это придумал? - Почему ты злишься? Разве не это не имеют в виду, говоря: "Понаблюдать бы за ней ещё". - Тсс, болван! У Тер постепенно возникали вопросы, самым главным из которых стал:

- "Почему её голос звучит так знакомо?"