***
— Зачем ты похитил Паймон?! Я все расскажу Люмин, она тебе так надает! — Продолжала дёргаться фея, пока Сказитель держал её за край шарфа. К сожалению, лучшего варианта в попутчики не было, ведь фея единственная, кто дольше всех общается с Люмин и многое о ней знает. Нет, конечно были ещё близкие ей люди, но навряд ли они с ним будут разговаривать, ну и он с ними тоже. Не пойдёт же он в Ли Юэ на поклон к адепту, который мало того, что доверия не вызывал, так ещё одно его упоминание портило настроение. — Ты можешь заткнуться хоть на секунду? Иначе я точно утоплю тебя в ближайшей луже! — Нервы Странника от постоянного писка уже не выдерживали. — Я заплачу за все, что ты захочешь, просто помоги выбрать подарок Люмин.. — Вот прям за все? — Моментально успокоилась фея, учуяв бесплатную еду. Поесть она всегда рада, особенно если кто-то платит, а не из собственного кармана. — Да. — Договорились. Но хочу тебя предупредить, что, кажется, Люмин не любит свой день рождения. Обычно в этот день она очень грустная и совсем неразговорчивая. Паймон однажды узнала причину, ведь это день ещё и день рождения её брата, а они, по её словам, всегда праздновали вместе. А теперь уже третий год, как они не вместе. Поэтому Паймон старается не трогать Люмин и оставляет её одну, чтобы не надоедать. Неудивительно. Всё, что касалось брата-близнеца — приводило к печальному выражению на её лице, к глубокой задумчивости и отстранённости. Но Странник понимал, что именно в такие моменты людям кто-то нужен. Чтобы успокоить, обнять и просто поговорить, чтобы стало легче на душе. Она уже один раз пыталась отгородиться от него, успехом это не увенчалось. — Неважно, что-нибудь придумаю. А теперь вопрос: что лучше ей подарить? Как думаешь, раз она путешественница и часто проводит время на поле боя, тогда стоит дарить меч? — Не, не вариант. У неё настолько много мечей, что за всю жизнь не используешь. Да и они ей надоели, в последнее время она сражается жутким красным зонтиком. — Украшение? — Тоже не подходит. Она воин и всякие побрякушки не носит, они будут только мешать. — Раз критикуешь, то помогай, мелкая, — он скрестил руки на груди, уставившись на фею. — Кто ещё здесь мелкий! И вообще, будешь себя так вести, то нашему временному перемирию конец! Ты понял?! Странник закатил глаза, показывая свое отношение ко всей этой ситуации. Он уже начал жалеть, что вообще взял с собой это мелкую бестолочь. За время их короткого экскурса по местным магазинам Сумеру, затем Ли Юэ и даже Мондштата, хорошо, что оба могли пользоваться точками телепортации, Странник был на грани срыва, как и фея. Каждый из них что-то предлагал, но в итоге от всех идей пришлось отказаться, так как они понимали, что путешественнице все это совсем не подходило. — Эй, мистер странная шляпа, мы ещё долго будем тут бродить? Паймон устала, Паймон не может больше двигаться, — уже еле летела фея рядом с плечом Странника. — Меньше нужно есть. Не знаю, с помощью чего ты там летаешь, но скоро это что-то тебя не выдержит. — Это тебе не нужно быть таким привередливым! Я уже столько вариантов предложила, а тебе все не нравится! И ничего я не много ем, я растущий организм, мне можно! — От злости фея пару раз топнула ножкой в воздухе. — Уже четыре часа дня, пойдём домой, мы все равно больше ничего путного не найдём, — довольно быстро успокоилась Паймон, так как действительно устала и сил препираться не осталось. Не согласиться с последним вариантом Странник не мог, ведь действительно найти что-то путного уже не выйдет. И так прочесали все возможные лучшие магазины с разными диковинами, да и в мелких лавках бывали. — Подари уже цветы и торт, если уж совсем не хочешь приходить с пустыми руками, — уже совсем сдалась фея. — Варианты? — Люмин любит сесилии и цветки цинь синь, а ещё ветряные астры. — Как-то слишком просто, — он задумался. Нет, конечно, цветы может быть и хороший подарок, но вот срок их хранения ничтожно мал. — Возможно ли найти цветы, которые не завянут? — Ну, в её волосах как раз такие цветы, но Паймон не не знает, где их взять, а Люмин не рассказывает, — фея пожала плечами. — Возможно Альбедо сможет нам помочь, он ведь алхимик и всякие такие штуки для него не должны быть проблемой. От одного только воспоминания о алхимике с Драконьего Хребта мороз шёл по коже. Ещё этот заинтересованный, пронзающий и холодный взгляд, который предназначен не как человеку, а как к эксперименту... Скарамучча уже достаточно натерпелся такого отношения к себе, повторения он не хочет. И все же, ради Люмин можно и потерпеть. — И где эти сесилии растут? — На Утесе Звездолова.***
Собрать цветы не было проблемой, но вот стоило подняться на Драконий Хребет, где началась снежная буря, проблемы так и посыпались на их голову. Страннику приходилось отбиваться от монстров, защищать мелкую фею, так ещё и слушать её нытье о холоде. Ну да, погода была не из лучших, даже он это почувствовал, и все же, до лагеря они добрались целые и невредимые. И чуть ли не с порога столкнулись с алхимиком и его ученицей. — Привет, Альбедо, — как-то слишком жизнерадостно поздоровалась фея, хотя минуту назад ныла о том, как сильно она замёрзла и какой плохой Странник, раз привёл её сюда. — Здравствуй, Паймон и... Новый компаньон путешественницы, извини, но не знаю твоего имени, — он улыбнулся, но от этой улыбки только мурашки по коже побежали. — Зовите просто Странник, — юноша прикрыл глаза, улыбнувшись. Уж притворяться он умел. Сахароза, заметив прибывших, лишь кивнула головой и исчезла в недрах пещеры, где был обустроен лагерь. — Мы к тебе с просьбой. Можешь сделать так, чтобы цветы не завяли? — Взяла роль оратора на себя Паймон. Странник за это был ей очень благодарен, но вслух, конечно же, он этого не признает. Ещё ведь зазнается мелкая заноза. — Нет проблем, но где Люмин? — У неё сегодня выходной, она отдыхает, — ответила фея, пролетая внутрь, поближе к костру. — И не думай, с ней все хорошо, просто с нами она не пошла...в общем, не пошла и все. Нужно же хоть иногда оставить её наедине с собой. Так поможешь нам или нет? К счастью, лишних вопросов Альбедо не задавал, что несомненно понравилось Скарамучче. Понадобилось буквально десять минут, чтобы осуществить задуманное и собранный букет сесилий обещал стоять до тех пор, пока его не сожгут или не уничтожат иным способом. Покидал Драконий Хребет Странник с огромным облегчением и с мыслью, что больше туда не вернётся. Вернулись в обитель двое только ближе к шести вечера, к их несчастью, их с самого порога встретила заинтересованная Люмин. Хорошо, что странник заранее убрал цветы и купленный торт в инвентарь, иначе бы весь сюрприз был бы испорчен. — "Мы уйдём. До вечера не ждать", — прочитала девушка слова, написанные Странником на листке бумаги. — Нельзя было нормально предупредить, я вообще-то волновалась, вдруг с вами могло что-то произойти? — Злость и волнение отразилось на красивом лице путешественницы. — Мы полностью в порядке! — Выступила вперёд фея. —Как видишь, из него хороший охранник, Паймон даже не пострадала! И не злись, когда мы проснулись, ты спала, я не хотела тебя тревожить. — Как-то мало в тебе доверия к своим спутникам, — не упустил возможности вставить свою шпильку Сказитель, получив в ответ не сулящий ничего хорошего взгляд золотых глаз. Девушка на его слова лишь хмыкнула и, развернувшись, направилась в свою комнату. Извинятся они как следует чуть позже, сейчас нужно было подготовиться. Фея поняла все без лишних слов, и полетела сразу за Странником на кухню, а не догонять путешественницу. — Знаешь, а мы вино забыли, — вспоминает фея. — Хотя, нам бы его и не продали. — С чего это? — Выглядим слишком молодо, а Паймон так вообще считают ребёнком, — Фея недовольно надула щеки. — У Люмин точно есть запасы, ей иногда дарят, но она редко пьёт. Ладно, меньше слов, больше дел, нам нужно все подготовить. И негласно эти двое принялись готовить ужин, который вроде как должен быть праздничным. Возможно позже они удивятся, что смогли провести целый день и не придушить друг друга, но это будет потом. Сейчас, хоть и переругивались, но делали все сообща. Иногда к ним хотела присоединиться Люмин, но Паймон всегда удавалось её отвадить болтовней. Все приготовления были завершены лишь ближе к девяти, чему оба несомненно были рады. День выдался максимально насыщенным и даже Странник, кажется, почувствовал усталость, но ему только кажется, он ведь кукла, он не может устать. — Неужели вы впустили меня на мою же кухню, о чудо, — путешественница, кажется, совсем была не в восторге от странного поведения ее компаньонов. — Не вредничай, у нас была причина так поступить, — подталкивала Паймон мечницу в глубь кухни. — С днем рождения! — Паймон крепко обняла Люмин за шею, прижавшись щекой к щеке. — Не грусти в этот день, мы ведь так старались. — Да, мы очень старались, — подтверждает Сказитель, протягивая букет белых цветов. Он старался не смотреть в глаза, уж слишком смущен был. А Люмин так и замерла, боясь пошевельнуться. Нет, свой день рождения она не справляла все то время, пока была в Тейвате, да знала об этом лишь Паймон. Для мечницы этот день стал обычным с тех пор, как Итэр был больше не с ней. Ведь этот день был только их двоих, этот день они всегда проводили лишь вместе и не подпускали к себе больше никого. Так отчего же сейчас тоска в груди смешалась с искренней радостью? — Т-ты чего? — Осторожно спросил Странник, когда заметил мокрые дорожки от слез на щеках девушки. Они с Паймон переглянулись, испугавшись, что сделали что-то не так. Успокаивать плачущих девушек он не умел. Вот совсем не умел. Он бы продолжил стоять так в растерянности, протягивая этот чёртов букет, если бы Люмин неожиданно не притянула его и Паймон в свои объятия. Он боялся пошевельнуться. Так и продолжал стоять с отведённой в сторону рукой, держащей цветы. — Спасибо. Правда большое вам спасибо, — её голос был немного сиплым. — Я рада, что встретилась с вами... — она тихонько рассмеялась, отстраняясь. — Паймон тоже рада, что ты у неё есть! — Поддержала фея. А Странник молчал, потому что совсем не нашёлся, что сказать. Всё мысли в этот момент словно ветром сдуло и в голове стало так пусто. — Паймон, принесёшь вино? Оно в моей комнате в шкафу, — вытирая слезы, попросила девушка, отстраняясь. — Я мигом! — И фея действительно быстро улетела с кухни. Оставшись наедине, Люмин забрала букет из рук замершего статуей Странника, и положила цветы на край стола. — Спасибо, — мечница улыбнулась, взглянув в его глаза, прежде чем коснуться пальцами щеки и поцеловать. Он неспешно ответил, нежно сминая девичьи губы. Его руки осторожно погладили открытые плечи, правда долго целоваться им не дали, фея должна была уже вернуться. Но как же ему не хотелось сейчас её отпускать.***
Небольшое праздничное застолье длилось совсем недолго, так как уставшая за день фея уснула уже ближе к двенадцати, да и Странник не выглядел таким уж бодрым, поэтому Люмин удалось его отправить спать вслед за феей, хотя он и сопротивлялся. Определённо, роль сыграло и крепкое вино, которого они выпили две бутылки на троих. Разобравшись на кухне, Люмин тоже поспешила отправиться в кровать, хотя за этот день она особо и не устала. В собственной комнате, освещенной лишь лампой на тумбе у кровати, девушка читала, сон уж совсем не шёл, даже алкоголь особо не помогал. Стук в дверь отвлек её, и посетитель даже не дождался разрешения, вошёл. Это был Странник. — Извини, если побеспокоил, — как-то слишком вежливо начал он, Люмин даже засомневалась, не снится ли все это. — Можно я... В общем, меня снова мучают кошмары, — Скарамучча сегодня сам на себя был не похож. Где его постоянная язвительность? Уверенность? Он сам себе задавался этим вопросом, но сегодня верх одержала его мягкая сторона, спрятанная за колкими фразами и напущенным безразличием. Две его личности, прошлая и настоящая смешались воедино, и теперь он сам страдает от собственного непостоянства. Люмин тихо усмехнулась, указывая на место рядом с собой. Сказителю дважды говорить не нужно, он почти сразу же оказался рядом, в объятиях путешественницы. — Если ты просто хочешь поспать со мной, не нужно каждый раз придумывать предлог, — Люмин ехидно улыбается, замечая, зарываясь пальцами в тёмные волосы. — Замолчи, ладно, — он покраснел. — И к чему ты вообще это сказала? Или ты не можешь заснуть, когда я рядом? — Он приподнял голову, взглянул на неё снизу вверх. Пришла очередь Люмин смущаться. — Еще чего, — чтобы не видеть его насмешливые глаза, девушка прижимает его голову к своей груди. — Спи уже. Она услышала смешок и почувствовала, как его руки сильнее сжались на талии. Возможно он был прав, с некоторых пор она не может уснуть, когда он рядом. Зато, кажется, Странник таких проблем не испытывал, уже через двадцать минут его дыхание стало ровным и хватка на талии чуть ослабла. — Как же я тебя люблю, — она аккуратно погладила его по голове, пропуская шелковистые волосы сквозь пальцы. Он ведь не услышит её, так почему же не позволить себе такую вольность, чтобы хоть немного успокоить ноющее сердце. Но он услышал.