Взволнованный шёпот смерти

      Яркие лучи пробивались сквозь листья могучего дерева, подсвечивая аккуратно раскиданные рыжие кудри. Капли перламутрового водопада изредка долетали до Лики, так и не сдвинувшейся с места. На голубом небе не притаилось ни одного облачка.       Девочка заметила отсутствие Востера и Кайроса, но не придала этому особого значения. «Наверняка расхаживают по владениям». Лика медленно потягивалась, переваливаясь с одного бока на другой. Вокруг неё не было никого, кроме многочисленных цветных деревьев, кустов и множества мелких насекомых. Не сразу Лике захотелось вставать с травы, но хорошее настроение всё же заставило её добраться до озера.       Перекатившись, словно резвившийся Кайрос, к водоёму, девочка чуть в него и не свалилась. Не вставая с земли, Лика набрала в ладони прохладной воды, которая даже в маленьком количестве переливалась множеством цветов. Поднеся её к лицу, девочка захотела испить и умыться одновременно. В результате, попробовав осуществить ещё сонную задумку, Лика лишь поперхнулась. Откашлявшись, девочка всё же решила все свои дела воплощать в реальность постепенно. Пригревающее солнце и прохладная вода создавали полное ощущение спокойствия. Казалось, словно весь мир позабыл о вражде, войнах и кровопролитии. Лишь гармония и уединение.      "Вот бы выпить чашечку чая" — Лика уставилась на громадный водопад.       Девочка замечала, как всё меньше ей хочет пить и спать. Про еду она позабыла и вовсе. Все её потребности оказались теперь лишь бесполезными привычками. Лику заинтересовало, что могло быть на вершине холма, с которого сбегал поток воды и, так как она не знала, чем себя занять, то без лишних мыслей направилась в его сторону. Путь предстоял не маленький. Чего стоило только обойти озеро. По всей территории леса расстилалась короткая мягкая трава. Кое-где можно было встретить цветы. На них Лика заглядывалась не меньше, раздумывая о том, какой чудесный аромат они могли бы придать кипятку. По небу пролетали птицы различных размеров, но ни одна их них не была похожа на известные. Скорее можно было бы предположить, что все они являются помесью обыкновенных. Большой клюв и маленькое тело? Да, сколько угодно. Красно-синие крылья бабочки и фиолетовый хвост кота? Само собой. То количество птиц, что встречались Лике никак нельзя было сравнивать с тем, сколько на пути попадалось животных. Соотношение десятка к единице.       Лике оставалось совсем немного взобраться по холму, чтобы добраться до его вершины. Сама природа становилась всё более скудной. Изрезанные деревья встречались реже, кусты не были наделены пышной листвой, а цветы и вовсе были брошены в состоянии юного побега. Легкий ветер отступал, и на его место уверенно вставал сильный и порывистый. Кудри девочки спутывались. В ушах зазвучали отголоски мелодии, что Лике часто удавалось слышать на музыкальных школьных концертах. Композиция всегда ассоциировалась у девочки с какой-то болью, что её детский мозг ещё не мог осознать и проанализировать.       Лика поднималась все выше, и она все больше задавалась вопросом: "Почему я её сейчас вспомнила?". Ветер становился сильнее, уподобляясь мелодии. Оказавшись на вершине холма, девочка в первую очередь пошла смотреть на место, из которого должен был начинаться водопад. И каково же её было удивление, когда перед Ликой открылось не что большее, как маленький участок земли, с которого падала вода. Она нигде не начиналась и нигде не заканчивалась. Просто падала из ниоткуда.             Тихая мелодия на вершине зазвучала громче. По ощущениям она исходила откуда-то снизу, словно из-под земли. Лика огляделась по сторонам в поисках источника звука, но всё было безуспешно, пока она не углядела огромную яму. На первый взгляд она была похожа на озеро — такая же бездонная, однако, подойдя ближе к краю, Лика углядела лёгкое свечение в темноте. Именно оттуда и исходил звук знакомой мелодии, что профессионально исполнялась на фортепиано. Девочка боялась тревожить музыканта, поэтому замерла в тихом ожидании, наслаждаясь тем, как композиция сменялась со спокойного настроения на терзающее.       Девочке хотелось спуститься вниз, чтобы слышать исполнение ярче. Ей хотелось видеть, как пальцы скользят от одной клавиши к другой. Хотелось увидеть, что чувствует играющий. Лика настолько любила эту мелодию, что была готова жить вместе с ней: просыпаться, разговаривать, танцевать, плакать, засыпать. В данную секунду ей хотелось плакать, и она себя не сдерживала. Одна из слёз сорвалась с щеки, устремившись в самый низ ямы. От неожиданности Лика закрыла рот рукой, но всё равно не отползала от края.       "Вишня. Почему опять ви..."       Мелодия остановилась. Свет погас. Исполнитель резко поднял голову и увидел маленькую голову, следящую за ним. Лика быстро отпрянула от ямы, отползая от неё, но продолжая со страхом вглядываться в виднеющуюся тьму.       Слеза осталась на одной из клавиш. Музыкант не стал её убирать, а лишь сыграл пару аккордов, захлопывая крышку фортепиано. Тени, вставшие с банкетки, громко зашептались. Чёрные ногти постучали по музыкальному инструменту, отбивая неоконченные ноты мелодии.       — Душа! — послышался хриплый крик из ямы.       Лика замерла, боясь издать хоть один звук.       — Душа! Я тебя не ясно позвал?       "Д-да, В-Вос-стер" — прорепетировала про себя девочка, пытаясь не заикаться от страха хотя бы в мыслях.             — На месте значит.       Через несколько секунд владыка стоял перед Ликой. Его тени к тому дню уже восстановились, но Востер всё также пользовался ими аккуратно, управляя ветром, водой, огнём и землёй. Способности растрачивались быстрее, чем несколько лет назад. Подъём вверх вызвал определённые затруднения, но он предпочёл их не показывать в полной мере.       — Востер, вы светились, — с опаской произнесла Лика.       — Светился говоришь... — владыка на некоторое время застыл. — А как конкретно? — в его взгляде могло бы читаться волнение.       В момент девочке показалось, словно она слышит его сердцебиение. В параллель со своим она улавливала ускоренные удары. Лика со страхом смотрела на владыку. В тот день он был сам не свой. Громкая тишина. Именно это ощущала девочка в то время, когда находилась рядом с хозяином Илизиума.             — Белым.       Востер не успел остановить маленькую душу, чтобы та не отвечала на его вопрос. Торопливо осмотревшись, хозяин леса произнёс следующие слова перед тем, как скрыться с холма:       — Пора тебе выполнять свою часть уговора.