***
Для своего путешествия в Хантс-Пойнт Рей постаралась одеться как можно неприметнее, взяв с собой газовый баллончик. Применять его не пришлось, но несколько раз к ней приставали дилеры разных возрастов, а один даже шел за ней целый квартал, уговаривая купить свой товар. Выяснить, где живет Джанна, ей удалось у местных проституток, которые за двадцатку каждой охотно поделились с ней этой информацией. Бывшая подруга обнаружилась в одном из запущенных многоквартирных домов. Один торчок не давал ей войти в здание, требуя деньги за вход. Рей сунула ему пятерку, но тот продолжал требовать еще, наступая на неё своим немытым тощим телом. Чувствуя угрозу, она инстинктивно ударила надоедливого дохляка в живот, и тот, согнувшись пополам, отступил. По пути к нужной квартире её начало потряхивать после случившегося. Девушка поймала себя на мысли, что ей хочется домой под теплое одеялко. Эти трущобы откровенно пугали её и вызывали отвращение. Неужели зависимость этих людей настолько сильна, что они готовы жить вот так? Джанна сама открыла ей дверь. Рей сразу узнала её и невольно задержала дыхание. Та выглядела паршиво: коротко стриженные волосы, фингал под правым глазом, бесформенная одежда в пятнах, происхождение которых Рей не хотела знать. Бывшая подруга находилась в возбуждении, она то чесалась, то щипала себя. — Чего тебе? — обратилась к ней Джанна, обдав несвежим дыханием. Она слегка шепелявила. — Привет, Джанна, — вымолвила Рей с трудом. — Ты кто? — Рей Солана. Мы учились вместе в средней школе, помнишь? Девушка нахмурилась, оглядев её с головы до ног. В её глазах не было ни одного признака узнавания, при этом её руки словно жили отдельной от тела жизнью и постоянно были в движении. — Чёт не припомню, — ответила она, нервно пожав плечами, а в следующий миг ударила Рей в лицо. Перед глазами все вспыхнуло, она еле удержалась на ногах, прикрыв окровавленный нос рукой. — Давно мечтала сделать это, ссыкло ты поганое, — выплюнула Джанна. — Как на дело со мной ходить и бабки тратить, так ты впереди всех бежала, а как поймали нас, так сразу отморозилась! Дезориентированная, Рей прислонилась спиной к грязной стене, чувствуя, как кровь стекает ей в ладонь. — Кто за тебя впрягся в школе, когда ты пришла туда со своим пафосным калифорнийским акцентом? — продолжала тем временем Джанна обвинительно. — Если бы не я, так и осталась бы девочкой для битья. Я думала, на тебя можно положиться, а стоило только попасться копам один раз, так хвост-то поджала, сучка! — Мы были детьми, — попыталась оправдаться Рей. — Я не хотела предавать тебя. Моя мать заставила меня. — Давай еще прикройся своей белой мамочкой! — Мне правда жаль, что всё так вышло, — ответила девушка, чувствуя, что вот-вот расплачется от боли и обиды. Но Рей не была бы собой, если бы не собиралась дать сдачи — второй рукой она нащупала в кармане баллончик, ожидая удобного момента для использования. — Можешь засунуть свои извинения к себе в задницу, — фыркнула Джанна, а после неожиданно добавила: — Заходи, дам тебе лёд. — Да не ссы ты! — продолжала темнокожая, видя замешательство Рей. — Ты своё уже получила. Второй раз бить не буду. Рей очутилась в темной захламленной квартирке. Джанна направилась в сторону кухни. Движения её рук были лихорадочными и лишёнными всякого смысла: то она собиралась открыть дверцу морозилки, то вдруг хваталась за мочку уха. В итоге девушка достала готовый пакет со льдом, чистый, как ни странно, и протянула его Рей. — Видишь, у меня всегда есть лед для подобных случаев, — нервно хихикнула темнокожая, а затем потянулась к мятой пачке сигарет, что лежала на столе. — Откуда это у тебя? — Рей имела в виду фингал под её глазом. — Клиент наградил, — ответила та. — Не всем ведь так везёт в жизни, как тебе. Рей не нашла, что сказать. — Бабки есть? — вдруг спросила Джанна. — Займешь мне двадцатку, по старой дружбе? — И что ты будешь делать с этими деньгами? — поинтересовалась Рей, хотя прекрасно знала ответ. — Пожрать куплю. Со вчерашнего дня ничего не ела. Рей было жаль бывшую подругу, и она невольно чувствовала вину за то, что та докатилась до такой жизни. Поэтому она отдала ей все деньги, что были, оставив себе лишь на метро. — Ты крутая чувиха, — при виде денег глаза Джанны заблестели вожделением. — Мне нужна кое-какая помощь, — произнесла Рей, дождавшись, когда та спрячет купюры. — Всё, что скажешь, — по блуждающему взгляду темнокожей было понятно, что мысленно она уже тратит их на дозу. — Ты знаешь Дельфи Клода? Он мафиози из Китайского квартала. Я хочу узнать, как можно подобраться к нему. Ты можешь это выяснить? — Ну ты загнула, — Джанна прыснула смешком, нервно затягиваясь. — Где я, где Узкоглазый квартал. — Ну, ты можешь поспрашивать… своих знакомых. — Я попробую. А зачем тебе это? — Надо, — коротко ответила Рей. — У тебя найдется ручка? Я запишу тебе свой номер. — Ща, — с этими словами Джанна принялась всё переворачивать, пока не нашла короткий карандаш для глаз. Рей записала номер телефона на обороте счета за свет. — Звони… если тебе что-то понадобится, — стыдливо добавила она. — Ага. Спасибо, что зашла. Надо как-нить повторить, — с этими словами Джанна выпроводила её за дверь.***
Расставание с Соло, неудачи в расследовании и встреча с бывшей подругой так сильно повлияли на Рей, что несколько последующих дней она не могла ничего толком сделать. Даже нормальную еду приготовить. Хотелось лежать целыми днями возле телевизора в теплом халате. По её просьбе Финн раздобыл для неё список гостей, но Рей на него даже не взглянула. Всё казалось бессмысленным. Друг пытался её растормошить, но девушка только отмахивалась. Ей хотелось, чтобы её оставили в покое, она даже Лэндо не навещала. Ей было стыдно перед ним, словно она не оправдала его ожиданий. На третий день её хандры позвонила Джанна. И хоть Рей сама же и оставила ей свой номер, она не ожидала, что та всё-таки сделает это. — Здаров, эт я, — поприветствовала её Джанна. — Я нарыла для тебя кое-что про того азиата. По чистой случайности, встретила на улице кое-кого. Так что тебе повезло. — Хорошо, я слушаю. — Не по телефону, и это будет тебе стоить сотню баксов… Рей зажмурилась в немом бессилии — она должна была предвидеть, что её бывшая подруга, подсевшая на наркотики, будет просить у неё денег. — У меня нет времени на эти игры, — холодно ответила она. — Я вешаю трубку. — Ладно! Ладно! — запаниковала Джанна на том конце провода. — Пятьдесят баксов! — Двадцать пять. — Тридцать пять! И то ток по старой дружбе! — Идет, — Рей подавила тяжелый вздох. — Говори адрес. Тем же вечером они встретились неподалёку от Моста Вашингтона. Несмотря на то, что на улице стоял жуткий холод, Джанна была одета слишком легко даже для проститутки. Увидев девушку, Рей невольно поежилась в своей куртке и поплотнее нацепила шапку, все-таки на дворе уже ноябрь. — Тебе неслыханно повезло, Белоснежка, — произнесла Джанна вместо приветствия, громко чавкая жвачкой. — Я ту тёлку несколько месяцев не видела, и вдруг она появляется практически сразу же после тебя. — О чём ты говоришь? — Рей оглядела бывшую подругу. Та надела красный парик, а её глаз практически зажил. — Одна китайская мочалка, ну, знакомая с улицы, короче, — нетерпеливо пояснила та. — Я решила, что если кто и знает про узкоглазых, то ток она. Короче, тебе повезло. Она знает этого перца, про которого ты мне говорила. — Дельфи Клода? — уточнила Рей. — Да, да! Этот. У него в Китайском квартале есть несколько заведений, и она у него работала некоторое время. — Отлично, а где мне найти хотя бы одно? — Сначала бабки! — глаза темнокожей хищно сверкнули. Рей достала купюры из кармана куртки, но прежде чем отдать, спросила: — Купишь на них дурь, не так ли? — Не твое собачье дело, — огрызнулась Джанна. В этот раз она не была настроена врать. — За инфу принято платить! — Если ты хочешь есть, я готова заплатить за ужин, — Рей не собиралась потакать зависимости бывшей подруги. — Но я не хочу быть причастной к тому, что ты себя гробишь. Поверь мне, я видела последствия передозировки… — Ладно, договорились, — нехотя согласилась Джанна. — Но только я сама делаю заказ!***
Рей стояла напротив закусочной с зелёного цвета драконом на вывеске в самом сердце Китайского квартала. По словам Джанны, через этот ресторанчик можно было попасть в одно из подпольных заведений Дельфи Клода, хотя со стороны место казалось самой обыкновенной забегаловкой, где любит обедать офисный планктон. Девушка зашла вовнутрь и заняла единственный свободный столик. К ней тут же подбежал неопределенного возраста китаец, предложив меню. Как и ожидалось, оно было на китайском, как и всё вокруг, включая саму вывеску. Но Рей не сомневалась в том, что попала в нужное место, ведь ресторан назывался «Нефритовый Дракон» — единственный во всем Квартале, если верить сведениям справочной. Когда официант вновь вернулся к ней принять заказ, Рей спросила его: — Где я могу найти господина Клоду? — Тут нет человек с этим именем, мисс, — ответил ей мужчина на ломаном английском, совершенно не поменявшись в лице. — Я слышала, у него можно найти работу, — продолжала девушка, ничуть не смутившись. Она не ожидала, что ей сразу всё скажут. — Тут нет работа для вас, — официант улыбнулся ей сочувствующей улыбкой. — Может быть, господин Клода будет другого мнения? — Не заказывать еду — не занимать стол! — произнес тот вместо ответа, нетерпеливо. Рей ткнула пальцем в одну из строчек, и мужчина быстро всё записал, а затем так же быстро удалился, забрав меню с собой. Со слов источника Джанны, Дельфи Клода охотно дает девушкам работу. Правда, все, с кем работала её знакомая, были азиатками, в основном китаянками, но Рей в любом случае решила попытать удачу и притвориться, что тоже хочет заработать деньжат по-быстрому. Во всяком случае, интерес белой американки должен заставить мафиози обратить внимание на себя. Она не прогадала: спустя десять минут ожидания на её плечо легла чья-та крепкая рука. Рей вздрогнула всем телом и обернулась — позади неё стоял поджарый мужчина с каменным лицом и мертвыми узкими глазами, при виде которых лед бежал по позвоночнику. — За мной, — произнес тот, не спеша убрать свою руку.