Утро начинается с тебя

Ни в среду, ни в четверг, ни даже в пятницу утром забежать в кофейню не получается: Альбедо трижды умудряется проспать почти все будильники, и у него даже расчесаться нет времени. Так что его максимум – заглянуть в окно, спеша мимо, к остановке. Он видит Итэра сквозь освещенное лампочками стекло в среду утром, и, внезапно, в четверг вечером. Но не заходит. К черту это, Альбедо слишком устал и у него нет сил на разгадывание непонятных намеков. Кофе хочется неимоверно. Время тянется, как резиновое. Сегодня у него нет занятий в универе, а значит, сразу после работы можно идти домой. Спать. Глубоким коматозным сном. Альбедо трет глаза, в которые с утра как песка насыпали, и заставляет себя сосредоточиться на греющейся над спиртовкой колбе. Из которой уже валит серый дымок с неприятным запахом. Черт. — Сахароза, смешай, пожалуйста, реактивы заново, кажется, я довел температуру до критической, — виновато просит Альбедо, спешно гася спиртовку. Напарница, благослови ее Архонты, молча кивает, сосредоточенно переливая прозрачную жидкость из одной пробирки в другую. Слегка встряхивает получившуюся смесь и передает ее Альбедо. — Вам бы отдохнуть, — несмело говорит Сахароза. Взгляд при этом у нее суровый, никак не вяжется с дрожащим голосом. — Может, уйдете сегодня пораньше? — Я много раз просил обращаться ко мне на «ты», у нас разница в возрасте всего три года, — напоминает Альбедо, — к слову об отдыхе, не ты ли вчера сидела в лаборатории после пар? Ценю твое рвение, но тебе стоит прислушаться к своему же совету. Серьезно, он способен самостоятельно оценивать свое состояние. К тому же работа сама себя не сделает, а диссертация сама себя не напишет. — Ой, я же совсем забыла, — Сахароза вдруг прижимает ладони к груди и сбивчиво выдает: — Вас вчера искал какой-то мужчина. Высокий такой, волосы голубые. Но это было вечером, вы уже ушли, а я была занята и даже не спросила, кто он, и что передать. По спине бегут неприятные мурашки. Невозможно. Этот человек должен быть сейчас на другой стороне земного шара. За океаном. Подальше от Альбедо. — Ничего важного, я думаю, — автоматически отвечает он, пытаясь унять подступающую панику, — просто старый знакомый. Хотел поздороваться. Сахароза кивает и возвращается к батарее колбочек на своем столе. Альбедо честно пытается сделать то же самое, но сердце, по ощущениям, стучит где-то в висках, оглушая. Пытаясь успокоиться, он делает несколько глубоких вдохов, и с силой растирает руками лицо. Спокойно. Это мог быть не он. А если и он – то Альбедо удачно избежал этой встречи. Все в порядке. Но с работы определенно стоит уйти пораньше. И другим маршрутом. На всякий случай.

***

До остановки Альбедо добирается короткими перебежками, нервно оглядываясь по сторонам. Со стороны это, скорее всего, выглядит странно, но ему плевать. Он до темноты перед глазами боится наткнуться взглядом на знакомое лицо. Пару часов назад, устав мучаться неизвестностью, Альбедо сделал то, чего не делал, без малого, два года: проверил его социальные сети. Чтобы с ужасом увидеть пост с селфи в аэропорту. Двухнедельной давности. Две чертовых недели они находятся в одном городе. Альбедо же даже университет не менял, будучи уверенным, что этот человек не вернется в ближайшие несколько лет. И что теперь? Альбедо запрыгивает в подъехавший автобус, осматривает пассажиров, и с облегчением выдыхает. Кажется, обошлось. На сегодня и на выходные. Хватит, чтобы успокоиться и продумать, что делать дальше. Может, Альбедо зря себя накручивает, и никто не собирался его преследовать. В голове издевательски звучит: — Да кому ты нужен, мышонок. Вот и замечательно, думает Альбедо, зажмуриваясь. Вот и оставь меня в покое наконец. К концу поездки он почти спокоен. Убедив себя, что ничего страшного не случилось, Альбедо выходит из автобуса, и глубоко вдыхает прохладный вечерний воздух. И сразу же им давится. Потому что у светофора в сотне метров стоит знакомая фигура. Мелькнувшая мысль о том, что его не заметили, и еще можно тихонько ускользнуть кружным путем, испаряется, стоит увидеть расплывшуюся по ненавистному лицу хищную ухмылку. А затем человек начинает стремительно сокращать дистанцию между ними. Альбедо начинает двигаться быстрее, чем понимает, что делает. Разум просыпается лишь когда руки спешно толкают привычно звякнувшую колокольчиком дверь. Итэр за стойкой мгновенно вспыхивает радостью, подняв на него взгляд. Впрочем, восторг в его глазах почти сразу сменяется тревогой. Альбедо запоздало понимает, что он забыл надеть шарф и отчаяние на его лице видно за милю. — Все в порядке? — встревоженно спрашивает Итэр и тянется за телефоном, — мне вызвать полицию или скорую? — Не надо! — Итэр замирает от внезапного окрика, глядит настороженно. Альбедо нервно кусает губу и торопливо объясняет: — За мной идет человек, он… Я не хочу говорить с ним. У вас есть второй выход, или что-то вроде того? Итэр бросает быстрый взгляд на улицу. Непонятно, понял он, о ком говорит Альбедо или нет, но дальше звучит сосредоточенное: — Есть. Вот только… — Итэр открывает дверцу стойки, жестом приглашая Альбедо пройти, — я бы не советовал через него выходить сразу. Это через подсобку. Вы можете переждать там некоторое время, а я совру, что вы ушли. И, не говоря больше ни слова, он распахивает перед Альбедо неприметную белую дверь. За ней обнаруживается небольшое помещение. Альбедо благодарно кивает, проскальзывает внутрь, и дверь за его спиной захлопывается. Дрожащие ноги не держат. Альбедо медленно выдыхает и прислоняется спиной к стене. Оглядывается. Помещение небольшое, узкое, вдоль одной из стен тянутся стеллажи, заставленные коробками, упаковками стаканов и еще Архонт знает чем. У другой стены приткнулся небольшой стол, два стула и узкий шкаф, видимо для верхней одежды. Больше он ничего не успевает рассмотреть, потому что за дверью брякает колокольчик, а затем раздается голос, от которого сердце падает в пятки. — Добрый вечер, — интонации извиняющиеся, будто ему неловко отрывать человека от работы такими глупостями, — мне очень неудобно за этот инцидент, но пару минут назад к вам заскочил мой парень. Мы повздорили в автобусе, а он у меня эмоциональный, сбежал от разговора, даже свой шарф забыл с сиденья забрать. А на улице не лето, сами понимаете. Не подскажете, куда он мог от вас направиться? Все это звучит так снисходительно, усталым голосом человека, давно привыкшего к подобным выходкам. А принимая во внимание слова и диковатые глаза самого Альбедо – еще и правдоподобно. Дышать становится тяжело. Сейчас Итэр поверит ему – все всегда ему верят – и расскажет, где Альбедо прячется. Вот сейчас. — О, конечно, раз такое дело — звучит бодрый голос Итэра, и сердце Альбедо пропускает удар, — он сказал, за ним гонятся какие-то отморозки, и я разрешил ему выйти через заднюю дверь. Ее не видно с дороги из-за кустов, но вам нужно буквально завернуть за угол, это пара метров. Уж извините, пропустить не могу, я, на самом деле, и так на это права не имел. — Ничего страшного, я понимаю. Спасибо вам. — Хорошего вечера, до свидания. Колокольчик вновь звенит, а затем наступает тишина. Альбедо ждет, что Итэр заглянет в подсобку, но этого не происходит. Неужели, все же поверил ему, просто решил не выдавать? Стены и потолок давят, воздуха катастрофически не хватает, а еще все время кажется, что за дверью на улицу кто-то стоит. Ждет, пока он выйдет. Голова начинает кружиться, перед глазами все плывет, и Альбедо вжимается в стену, медленно скатываясь по ней на пол. Судорожно пытается расстегнуть верхние пуговицы на рубашке, силясь вдохнуть. Воздух, ему просто нужен воздух. Враз онемевшие пальцы не справляются с пуговицами. За дверью, ведущей в кофейню, раздаются торопливые шаги. — Вроде ушел, я специально выждал, вдруг вернется еще чего уточнить, — тараторит Итэр, заходя в подсобку, — Эй, что с тобой?! Громкий голос бьет по обостренным нервам и Альбедо обхватывает голову руками, зажимая уши. Он пытается что-то ответить, но может только судорожно хватать воздух, не в силах даже сделать нормальный вдох. Итэр говорит что-то еще, но Альбедо не понимает, что. Он не может сконцентрироваться. Не может встать. Ничего не может. Перед глазами вдруг возникает обеспокоенное лицо. Очень близко. Руки, все еще прижатые к ушам, накрывают теплые ладони и осторожно отводят в сторону. — Ты слышишь меня? — мягко спрашивает Итэр, глядя в его глаза и, дождавшись судорожного кивка, продолжает: — Я знаю, это сложно, но давай мы с тобой попробуем переключиться, хорошо? Перечисли пять предметов, которые ты видишь. Можно не вслух, просто кивни, когда закончишь. Пять предметов? Зачем? О чем он вообще? Взгляд мечется по помещению, выхватывая объекты. Стеллаж. Дверь. Стол. Стул. Итэр. На четвертом предмете получается сделать относительно глубокий вдох. Альбедо закашливается, кивает и через силу выдавливает: — В-все. — Молодец. А теперь четыре звука, которые слышишь. Если получится, проговаривай. Если нет – не нужно, все в порядке. Итэр смотрит серьезно, без намека на издевку. Все еще держит его за руки, но не крепко, Альбедо чувствует, что может вырваться, если захочет. Он прикрывает глаза и честно пытается сосредоточиться на том, что слышит. — М-машины, дыхание, — он делает паузу, чтобы набрать воздуха, что, на удивление, получается, — ветер. Мой голос. Сердцебиение постепенно унимается. Альбедо перестает задыхаться, но его все еще трясет. — Хорошо. А теперь последнее, — ласково говорит Итэр, — три вещи, которые ты осязаешь. — Стена, пол — Альбедо только сейчас понимает, насколько они холодные, особенно в сравнении с последней вещью, что он чувствует — твои руки. — Умница. Видишь, ты справился. Давай попробуем встать? — кивок, и Итэр осторожно помогает ему подняться и перебраться на стул. Ноги все еще ватные, а пальцы дрожат, но голова больше не кружится, да и дыхание пришло в норму. Итэр убеждается, что Альбедо сидит ровно, и не собирается падать в обморок, а затем, спросив: «Подождешь буквально пять минут?», исчезает за дверью. Возвращается он даже быстрее, чем обещал, со стаканом, от которого поднимается пар. Ставит его перед Альбедо, а сам садится напротив. — Это чай, — отвечает на невысказанный вопрос, — с ромашкой, имбирем и медом. Надеюсь, у тебя нет аллергии. Альбедо качает головой, обхватывает стакан обеими ладонями и медленно отпивает. Вкус, как и ожидалось, волшебный. Внутри растекается долгожданное тепло. Надо бы сказать хоть что-то, хотя бы поблагодарить, немного объясниться, извиниться за доставленные неудобства. Но Альбедо никак не может подобрать слов. Вместе с теплом приходит осознание ситуации и, одновременно с этим, чувство стыда и вины. Влететь к постороннему человеку на работу, оторвать от дел глупой просьбой, заставить врать, а потом устроить истерику и вынудить себя успокаивать. Молодец, Альбедо. Образцовый пример, как нужно вести себя с парнем, которому не посчастливилось сделать тебе комплимент. — Прости, — наконец выдавливает он, — я не думал, что так отреагирую, это… — Была паническая атака, — мягко обрывает его Итэр, — в этом нет ничего, за что бы тебе стоило извиняться. Альбедо удивленно замолкает. — Возможно, я излишне наглею, — осторожно начинает Итэр, спустя пару минут молчания, — но, если ты хочешь, я могу тебя проводить. Когда будешь готов идти. Проводить? Глупо, но Альбедо пока даже не думал о том, как доберется до дома. Вообще, тут всего-то десять минут быстрым шагом, но на улице уже темно, а этот упрям, и мог попытаться подкараулить его возле… Архонты! Внезапное осознание проходит ледяной волной от макушки до пяток. Альбедо ведь переезжал полтора года назад. Почему он ждал его здесь? На остановке у дома. Значит ли это, что он знает, где Альбедо живет? Пальцы судорожно стискивают уже пустой стаканчик, сминая его. — Нет, не стоит, — выдавливает Альбедо, — я… Не думаю, что я пойду домой. Вызову такси… куда-нибудь, пока не решил, куда. Мозг спешно перебирает варианты. На работу? Можно было бы остаться, но не приехать так поздно, все уже заперто, а ключей у него нет. Напроситься к кому-то? Син Цю уехал на очередную презентацию книги, Кэйа вряд ли вообще дома в пятницу, а больше, собственно, и не к кому. Остается гостиница. Нужно проверить, на сколько дней хватит остатка средств на карте. Попросить кого-то забрать из квартиры хотя бы ноутбук. И срочно искать новое жилье. — Он знает твой адрес? — спрашивает Итэр и, встретив потерянный взгляд, вдруг решительно предлагает: — знаешь, я один в двушке сейчас живу. Можешь переночевать у меня, а там как получится. Поехать на ночь глядя к абсолютно незнакомому парню? Идея выглядит сомнительно, но Альбедо совершенно не чувствует от Итэра угрозы, наоборот, от мысли поехать к нему, Альбедо становится до странного спокойно. Может, чай так подействовал, а может его просто вымотало панической атакой. В любом случае, сил на споры и поиски ночлега нет никаких, а потому Альбедо лишь тихо произносит: — Если тебе это не доставит проблем. — Ну я ведь сам предложил, — улыбается Итэр, — тогда я сейчас все закрою, вымою кофемашину и вызову такси. Это не долго, обещаю. Он поднимается и выходит из подсобки. За дверью слышится лязганье ключа в замке, затем шум воды и какая-то возня. Альбедо откидывается на стуле прикрыв глаза. Он почти засыпает, уставший от нервного дня, когда Итэр, уже одетый, мягко трясет его за плечо. Вместе они выходят на улицу и Альбедо ежится от холодного воздуха. Хорошо, что такси подъезжает быстро, и совсем замерзнуть он не успевает. Уже сидя на заднем сиденье машины, Альбедо понимает, что так и не сказал Итэру хотя бы банальное «спасибо». Впрочем, думается ему сквозь подступающую дрему, у него на это еще будет кусочек вечера и целое завтрашнее утро. А может и гораздо больше.