Противостояние

…Под вечер дождь серой пеленой застелил обзор. Шурша каплями в пожелтевших кронах, он заряжал воздух смесью из запахов - грибного и прелых листьев. От этого благовония Венсану хотелось влезть в тёплый свитер, который был на два размера больше него самого. Дюран же, хихикая над шутками Готье, вытирал волосы. Похолодало, и пёс включил старенький обогреватель кустарного производства. (На удивление, тот исправно гудел в углу, мотая киловатты.) Сам же Готье, натянув очки, искал нужный материал, доставшийся ему по блату из академии. (Он залез на облупившиеся от времени антресоли и, вынув оттуда кипы бумаг, сортировал их по годности.) С каждым днём его квартирка из скромного клоповника пьянчуги всё больше и больше походила на класс. На стене разместилась графитовая доска, честно спёртая из закрывшегося крыла школы, там же весели и пожелтевшие фрески, рассказывающие о строении человеческих тел. Алхимические формулы, химические составы, порошки и смеси теперь красовались на полках стеллажей вместо гранёных стаканов, стопок и бутылей. Запах прополиса и хлорки заменил кислотно-сладковатое амбре перегара и рвоты. Из открытых настежь окон в комнаты проникала осень. Она смешивалась с запахом стирального порошка, оседая на волосах и одежде почти безупречной чистотой. — Надо было давно взять себя в руки, — признал ошибку Готье, сдув с когда-то глянцевой обложки пыль. «Гематология» гласила надпись на вздувшемся корешке. — Приступим? — поинтересовался мужчина, заняв место за столом. И Венсан с Дюраном тут же убрали кружки с тёплым какао. — Чтоб контролировать образование эритроцитов в организмах, нужно уметь развивать их из стволовых клеток. — Но ведь я не управляю самой кровью, — смутился алхимик. — Мой элемент — железо. — Любой живой организм выращивает дохреналлион железосодержащих молекул. И эти молекулы насыщают цитоплазму эритроцитов кислородом, а так же отвечают за цвет кровяных телец. Поэтому ты вполне можешь управлять кровотоком и человеческими органами в целом, если научишься контролировать образование эритроцитов, — пояснил Готье. — Скажи, что ты видишь? Медик указал на картину. Там был изображена человеческая фигура в разрезе. И в содержимом организма Венсан сразу же отметил кровоток. — Веллизиев круг, базилярная артерия, позвоночная артерия, внутренняя сонная артерия, подключичная артерия, дуга аорты… — тихо перечислял он. — Как видишь, весь наш организм — это сплошная сеть из кровеносной и нервной систем. Найди особое место в теле человека, чтоб знать с чего начать, — предложил алхимик, и Венсан сосредоточился. — Я думаю, что всё дело в метаболизме, — предположил Дюбуа. — Вот только меня мучает вопрос: одинаково ли железо в организме? — А ты шаришь, — похвалил парня Готье. — На самом деле ты должен знать не только о гемоглобине и ферритине. А теперь смотри… Мужчина поднёс руку к лампе, и луч просветил его кожу. Но Венсан увидел не только тонкую сеть капилляров. Он так же обратил внимание на лёгкую дрожь. — У взрослого здорового человека в организме три-четыре грамма железа. Но распределено оно неравномерно. Например: шестьдесят процентов находится в гемоглобине, ещё тридцать – в ферритине, девять – в миоглобине и один – в ферментах, — объяснял алхимик, иглой проколов кожу. Алая капля, выступившая из ранки, привлекла внимание Венсана. Но, не смотря на любопытство, юноша не понимал, что с ней делать. — Создай преобразовательный круг для начала, — подсказал Готье. И Дюран щёлкнул пальцами. — Помощь нужна? — поинтересовался он. — Если только кровь? — предположил Венсан. Но медик покачал головой. — Кровь фамильяров здесь бесполезна. Она синтетического производства. И хотя также имеет железо, всё ж действует иначе — с учётом алхимических возможностей, а не потребностью органов, — пояснил мужчина. — Это как? — не понял юноша, уставившись на своего помощника. — Фамильяры не совсем живые существа. Фактически, у них бьётся сердце, есть разум, и если нанести рану, то пойдёт кровь. Однако, по-настоящему убить фамильяра нельзя. Получив колоссальный урон здоровью, он просто станет той субстанцией, из которого был создан. И именно в таком виде вернётся к Великому Мастеру. В Параллели архиалхимик подарит ему новое тело и новый разум. Естественно, воспоминаний о прожитой жизни не останется. После перехода в Параллель на месте не останется и крови, даже если ему вспороли брюхо — всё, что было вложено в создание особи, вернётся к Великому Мастеру, — сложив руки в замок, проговорил Готье. От услышанного глаза Лефевра и Дюбуа едва не вылезли из орбит. Полные удивления и неверия, они походили на детские – такие невинные, что хотелось плакать от умиления. И Готье, пользуясь случаем, за кашлем подавил смешок. — Слушайте, если фамильяры возвращаются к Великому Мастеру после условной смерти сами, то не может ли этот архиалхимик призвать своё творение назад по собственному желанию? — уточнил Венсан, отойдя от шока. — Составленный договор между алхимиком и фамильяром Великий Мастер аннулировать не может. Из-за души. Хозяин и помощник на веки вечные связаны друг с другом, пока Параллель не разлучит их. Ну или охотящаяся группка психов, — ответил Готье. Решив взять тайм-аут, мужчина потянулся к… кружке с крепким кофе. Ещё три недели назад это была бы бутылка крепкого пойла. Но не сейчас… — Итак, вернёмся к крови, — прервал шепотки медик, крякнув от терпкого аромата, ударившего по рецепторам. — Кровь фамильяров гемоглобин имеет, но она не является элементом, приводящим сердце существ в движение. Фамильяры, по сути своей, существа магические, ближе к мистическим, только созданные человеческими руками. Не природой. Как так получилось? Лишь одному Великому Мастеру известно. Но факт остаётся фактом: фамильяры могут контролировать поток своей крови, разбирать её на составляющие, прекращать формирование эритроцитов, если вдруг внутри появился вирус, и так далее. Человек этого делать не может, потому что останови поток, и сердце перестанет биться. Следовательно, фамильяры поддерживают в себе жизнь за счёт своих возможностей и духовных сил хозяина. Поэтому разбираться в крови Дюрана смысла не имеет. Так что вот тебе «живое» пособие и задание: разбери эту каплю на составляющие посредством алхимического преобразовательного круга и собственных духовных сил. Взяв предметное стекло, Готье сделал мазок крови и протянул Венсану. — Ну, что скажешь? — торопил он, попивая свой крепкий кофе. Алхимический круг, начерченный на доске обычным мелом, был идеальным. И чётко разграниченные поля не мешали друг другу. (Венсан на память не жаловался. Слушая лекции, он запоминал каждое слово Готье, даже отборный мат… А потому знал, как делить трансфигурационные поля внутри алхимического круга.) — Готово, — произнёс Дюбуа и сосредоточился. Изображение тут же вспыхнуло алым, давая медику шанс определить степень духовных сил подопечного. И поначалу, Венсану даже удалось удивить его… Вот только счастье было недолгим. Холодное пламя, лизнувшее графит, очень быстро иссякло, оставив в одном поле из пяти смазанный след. — Не густо, — кисло отреагировал мужчина, разглядывая надпись. — Но это похоже на «трансферрин». Грёбанный CDT. — Простите, что? — не понял юноша. Ранее он не сталкивался с такой формулировкой. — А, ну да… Ты ж у нас непьющий, — хмыкнул Готье, грохнув пустой кружкой о стол. — CDT — это маркер, диагностирующий хроническое употребление спиртных напитков. Выявляется он путём образования сывороточного белка, отвечающего за транспортировку железа. В крови этот белок присутствует в виде изоформ и кислот. «Значит, я не совсем облажался», — подумал юноша. …Пока Дюран не щёлкнул пальцами. Вспышка яркого света резанула по глазам, обдав пламенем не только доску. Потрескивая и плавя колбы, оно оставило свой след в трансфигурационном поле, практически уничтожив его. Однако, определительные надписи, оставшиеся внутри, были чёткими. — Да, ребят… Вам вместе не работать, — сделал вывод Готье, пальцами зажав тлеющие ворсинки своего свитера. — Это ещё почему?! — насупился фамильяр, прикрыв собой хозяина. — Разве я не хорош для него? — Для него? — медик сложил руки на груди и сморщив нос, ответил, — для него ты слишком хорош. Настолько хорош, что впору менять хозяина. Иначе вы мне не только хату разнесёте. — К… как м… менять? — встрепенулся Венсан, едва не потеряв дар речи. — А вот так: взять цепь и обрубить. Как божьим днём ясно, что у тебя нет контроля над фамильяром. У вас с ним даже силы не синхронизированы. И если говорить на чистоту, то в вашей связке ты, малой, балласт. Помеха, замедляющая рост фамильяра, — отчеканил Готье. — У тебя его разом отнимут. — Так что же делать? — спросил юноша, без сил опустившись на стул. — Заняться тренировками или вас в школе даже этому не учили? — как само собой разумеющееся ответил медик. Но когда Венсан покачал головой, мужчина выругался.