Противостояние

Венсан, тяжело припадая на левую ногу, которую внезапно свело, постоянно оглядывался. Нехорошее предчувствие терзало его сердце, вгрызаясь стальными зубьями в душу. И Лоран заметил это. (Дюбуа-младший к своему неудовольствию подметил, что слишком много внимания уделяет братцу. Но он мог поклясться на мизинчиках, что делал это чисто на автомате.) Дюран же не тратил времени на сентиментальность и всякую эмоциональную лабуду. Он уверено шёл вперёд, вынюхивая в воздухе признаки опасности. (Его внутреннее сознание, имевшее животные корни, было подобно звериному. Он интуитивно ощущал присутствие людей с плохими намерениями. Жаль только, что административные стражи не относились к людям, и пёс фактически не мог считать их ментальный фон.) «Это плохо. Очень плохо», — думал Лефевр. (Он знал – если ошибётся, то алхимикам придётся туго: Лоран был без фамильяра в то время, как Венсан ещё не полностью освоил свои способности.) Нервозность фамильяра передавалась алхимикам, утяжеляя и без того напряжённую обстановку. Нервы были натянуты подобно струнам. — Ты себя контролируешь? — поинтересовался Лоран у Венсана, застёгивая куртку с эмблемой академии на груди под самое горлышко. Дюбуа-старший сморщил нос. Он посмотрел на свои руки и представил капиллярную сетку, клапаны и мышечный слой. Озадаченно осмотрев каждый ноготь, бросил взгляд на голубоватую сетку вен, а после на мерно вздымающуюся грудь Дюрана и утвердительно кивнул. — Вполне. Только я не знаю сколько сумею продержаться в этот раз. И не спалит ли меня своей силой сам пёс? — Пока не попробуешь – не узнаешь, — ответил Лоран. — Будь наготове. Не ожидая такой заботы со стороны близнеца, Венсан споткнулся. А Лоран продолжил его шокировать: — Плечи расправь, дурик. Ходишь, как гоблин подземельный. Только клыков не хватает. И прекрати на меня таращится. Бесишь! — С каких пор тебя интересует мой внешний вид? — поинтересовался Венсан, чувствуя от напряжения тошноту. — У тебя моё лицо. Я хочу видеть своё отражение в достойном виде, — холодно бросил блондин. — Так, что прекрати позорить нашу фамилию и уже наконец-то возьми себя в руки. На мгновение повисла тишина. *** Ночь оказалась ветряной и безлунной. Она пробирала до костей холодом. С одной стороны — это играло путникам на руку, с другой – мешало. Шариться по узким незнакомым улочкам с риском напороться на патруль или стражей было ещё тем удовольствием. С осторожностью выглядывая из-за углов, всё дальше и дальше уходя от дома Готье, парни надеялись добраться до «Квартала Отчаянных». Именно там по данным Дюбуа-младшего базировались радикальные группы или так называемые ополченцы, ворующие фамильяров. (Зачем Лоран, Венсан и Дюран решили заглянуть на огонёк к горстке вшивых отщепенцев? Всё просто: в сводках новостей нередко мелькали подробности о том, что именно ополченческое движение устраивает беспорядки, ведёт анархический образ жизни, спекулирует ложной информацией среди местных и сотрудничает с демонами. Парадокс в том, что издательства, типографии и штат журналистов находятся под контролем Ведомства, являющегося одной из ветвей власти в Барбе.) — Никогда не думал, что примкну к неудачникам, — тем временем ворчал Лоран. — А тебя никто и не заставляет. Ты можешь вернуться в академию и устроить Охоту на Лис, — фыркнул в ответ Венсан. В следующее мгновение шею Дюбуа-старшего сдавили тонкие изящные пальцы. Его тело с силой прижало к стене и приподняло вверх. Внутренности обожгло, во рту почувствовался привкус крови. И тихий смешок сорвался с побледневших губ. — Я вижу, ты слишком борзым стал, — прошипел Лоран. — Вот только не вкуриваешь главного: без меня ты загнёшься впервые же минут сорок. Более того, я — дипломированный боевой алхимик. Вот только я не убийца. Моей целью было защищать мирное население, а не уничтожать его. Поэтому закрой варежку и тихо топай за мной. И Венсану пришлось заткнуться, потому что даже Дюран выказал свою солидарность с Лораном. (Псу рисковать хозяином не хотелось. Фамильяр, как никто другой понимал, что Венсан в одиночку не вывезет эту историю.) — Ведомство расследовало такие дела? — смягчив тон, уточнил Венсан. (Потирая шею, в этот раз он решил прислушаться к своему помощнику и брату.) — Думаю, да, — неуверенно ответил Дюбуа-младший. — Во всяком случае силовики и экспертная службы не могли прошлёпать столь высокий процент смертности, возникшей по довольно странным причинам. — Значит союзников у нас нет, — констатировал факт Весан. — И поэтому мы тащимся к радикалам, — съязвил внезапно Дюран. (Видимо его хладнокровию стал приходить конец.) Однако, Дюбуа-старший и фамильяр были согласны с выводами Лорана: Ведомство действительно расследовало дела, связанные с хищением и пропажей личных помощников. И тут сам собой назревал вопрос: все ли структуры причастны к смертям алхимиков или воду мутит лишь одна организация? При этом, каким бы ответ не был, факт оставался фактом – разглашать информацию и оповещать об опасности мирное население в купе с действующими боевыми алхимиками силовики и чиновники не собирались. Зная об этом, Венсан кусал губы. (В этот момент он, как никогда чувствовал себя уязвимым. И это рождало смятение. Парень, запутавшись в своих эмоциях начинал закипать изнутри, его лихорадило от одной лишь мысли, что затея провалиться, и ополченцы также окажутся врагами.) Видя перед собой лишь ошарпанные стены, Венсан посмотрел вверх и замер. Там, на уровне пятого этажа, были установлены маяки, отслеживающие движение. И принадлежали они алхимикам. (Это парень понял сразу по вспыхивающей рунической вязи.) — Нас заме…етили, — икнув, оповестил он спутников. И парни дёрнулись. Лоран тут же сгруппировался, фокусируя своё внимание на каплях воды, зависших в воздухе. (Этот невидимый глазу элемент, составляющий часть воздуха, легко поддавался контролю. Именно этот приём неоднократно спасал блондину жизнь, становясь сенсорным чутьём алхимика. Но не сейчас.) Однако, сколько бы парень не напрягал фибры, он не мог почувствовать присутствие других людей, спешащих к ним. Дюран столкнулся с той же проблемой – его обострённый нюх не улавливал посторонних запахов… А в это время Венсан всё так же смотрел на сеть защитных амулетов, тянущуюся от одного окна к другому. Он даже не пытался использовать свой потенциал, чтоб по биению сердца выследить противника. (А может быть и союзника.) — Ты ошибся, мудак! — сделал вывод Лоран, не поймав даже тени следящего. На это замечание Венсан отреагировал спокойно: он пальцем указал на руническую вязь и устало привалился плечом к стене. — Отбегали, — усмехнулся Дюбуа-старший, не глядя на своего фамильяра. — Сейчас под белы рученьки, и в самоходку… — Ты ещё о папироске подумай, — раздражённо буркнул Лоран, сжав кулаки. (Лоран ненавидел Венсана таким – опустившим руки, сломленным. Перед его глазами вновь проносились картины прошлого – те, в которых близнец уходит от ответственности и закрывает глаза на действительность. Порой до Дюбуа-старшего можно было достучаться, лишь приложив силу – пару звонких оплеух возвращало парня в реальность. Вот только с каких пор столь жёсткий метод стал радикальным? На этот вопрос Лоран ответа не знал. Однако, он не отрицал, что порой ему хотелось во сне придушить брата подушкой.) — Я ненавижу тебя, — холодно прошипел парень, заставив Венсана вздрогнуть. — Всю твою напускную слабость, бьющую по жалости, паскудный характер и малодушие. Ты же не просто слабак. Ты – трус! Червяк под пятой обстоятельств. — Эй! — одёрнул Лорана Дюран. — Полегче. Всё ж с моим хозяином говоришь. — Хорош хозяин, что фамильяра своего на привязи держать не может, — криво усмехнулся алхимик. И тут же пригнулся, уходя от прямого удара в лицо. (Это пёс хотел разбить парню губы, чтоб тот меньше чесал языком.) — Успокойтесь! — настойчиво попросил Венсан и кивнул в сторону, — У нас гости.