Противостояние

Внезапно раздался звуковой сигнал, и яркая вспышка на долю секунды ослепила парней. Дюран, всё ещё пытающийся учуять посторонних, громко заскулил. (В одно мгновение его человеческий облик спал, прорезав уши, лапы и хвост.) Лоран, раннее не сталкивавшийся с подобным, заозирался. Он принял стойку, готовый оборонятся, потеряв из вида спину брата. Венсан же зажмурился, размазывая по щекам слёзы. – Чёртова вспышка! – в сердцах выругался алхимик, с губ слизывая соль. В целом Венсана не терзали посторонние мысли, потому что сознательно он был готов принять бой. (Сконцентрировавшись на внутренней чуйке, как учил Готье, Дюбуа-старший с лёгкостью вырисовал в подсознании нервную систему пока ещё невидимого противника. Своим нечеловеческим взором он наблюдал за током, проскакивающим по серебристым нитям. Он отчётливо видел кровь, текущую по голубым венам, и сокращение мышц при каждом движении противника. И это успокаивало его, рождая уверенность.) «Нельзя отвлекаться», – напоминал себе Венсан, вслепую прощупывая дорогу. Однако, стоило парню сосредоточиться получше и буквально с головой уйти в строение чужого тела, как из его глотки вырвался сдавленный хрип, больше похожий на резонирующий вопль. И тут же он схватился за грудь, пальцами сминая тонкую ткань футболки. Слыша собственное сердцебиение, болью отдающееся в висках, Венсан пошатнулся. «Я тут умру», – внезапно подумал он. (От былой уверенности не осталось даже крупинки.) Это чувство, внезапно возросшее в груди до размеров маленькой сверхновой, разъедало Венсана изнутри. Оно нагнетало и вызывало страх, тревогу, неуверенность. А самым паскудным было то, что оно усиливалось с каждой секундой, лишая алхимика воли. — Мать твою! — выругался парень, плечом припадая к стене. — Что за дерьмо?! И тут спокойный мужской голос спросил: — Вы откуда, черти?! Не было в этом проулке ни одного фонаря, чтоб разглядеть говорившего. Да и тот не спешил подходить, удерживая свою добычу на почтительном расстоянии. Поэтому незваный гость казался Венсану тенью – слегка расплывчатой, но высокой. — Я тебе череп вскрою! — послышался утробный рык Дюрана, и крупный силуэт метнулся в сторону, дав понять Венсану, что гость здесь не один. — Какой прыткий, — усмехнулся некто третий, по асфальту цокая каблуками. — Сейчас утихомирим, — пообещал незнакомец, заговоривший первым. И тут по глазам снова ударило вспышкой, раздался противно-свистящий звук. (Примечательностью было то, что звук действовал по нарастающей, однако чужих голосов он не глушил.) Но и Венсан, не смотря на возникшие трудности, сдаваться не спешил. Однако, сколько бы он не старался, шанса разглядеть говорившего у него не было. (Хотя парень мог поклясться, что раньше уже слышал этот примечательный тембр.) Дюбуа-старший попробовал расправить плечи. Да вот только так и не смог – жуткая слабость пронзила не только руки и ноги, она сковала поясницу и сделала тяжёлой голову. А через несколько минут, окончательно закружив сознание и усыпив бдительность, незнакомец подавил ментальное тело алхимика. «Сейчас бы матрас под бок или охапку сена», — думал тем временем Венсан, ничуть не удивляясь ходу мысли. (Какие к чёрту радикальные группы, повстанцы и прочая лабуда, когда в поле мягкая зелёная трава и высокое синее небо?) Венсан не слышал жалобных криков Дюрана, не видел белобрысую макушку брата… Он просто опустился на холодный асфальт, пустым взглядом уставившись в неровную кирпичную кладку. — Венсан Дюбуа? — тем временем интересовался незнакомый алхимик, не сводя своего слепого взгляда белёсых глаз с побледневшего лица парня. — Да, — кивнул тот. Венсан ответил сразу же, не думая о последствиях. В его голове было пусто, внутри ликовала свобода. (Юноше даже казалось, раскинь он руки в стороны, и взлетит подобно птице. Прямо в самую высь – туда, где нет Барбы, чиновников и братца. Да, за последние дни Венсан и Лоран перестали плевать друг в друга ядом. Однако, близкими они так и не стали. Впрочем, от былой ненависти также не осталось и следа? Что тому стало причиной? Возможно общий враг и одна цель, а быть может прогресс старшего из близнецов в развитии своего потенциала. Хотя, если копнуть глубже, то можно разглядеть и другие подводные камни, сбивающие курс Дюбуа-младшего к более лояльной стороне.) — Лоран, — тихо позвал брата Венсан, не открывая глаз. И в этот момент его погладили по голове. — Какой чудной, — послышалось со стороны, смягчив разъедающий душу взгляд. (В этом голосе не было эмоций. Но всё же, он казался мягким и прохладным. И каждое обронённое слово было подобно ключу, бьющему из-под земли в жаркий полдень. Этот голос мог бы утолить жажду многих, если б его владелец владел алхимическим потенциалом Лорана.) — Расскажи нам всё, — змеиным шипением проникло внутрь сознания, развязав Венсану язык. Но первым, что произнёс Дюбуа-старший повергло прибывших в шок. — Ты же та самая, рябая, — выдохнул он. — Аннет. Из Гильбы. Парень сразу узнал этот голос и цоканье невысоких каблуков женских полусапожек. Он уже слышал их раньше, только не придавал значения. — Ты! — несдержанно воскликнула девушка, схватив блондина за грудки. Но тряхнуть парня так и не смогла – тёплая рука Венсана с осторожностью накрыла её сжатый кулачок. — Давно не виделись, — попробовал улыбнуться Дюбуа-старший. (При этом он чувствовал себя так, словно лицо свело судорогой.) — Прекращай девок кадрить! — тут же ворвался в сознание металлический голос брата, на части разбив контроль слепого алхимика. Без подавления со стороны Венсан оклемался быстро. Проморгавшись, он увидел перед собой седовласого мужчину, затянутого в странного вида робу. Тот стоял, презрительно скривив губы. Однако, незнакомец больше ничего не смог сделать, потому что утратил над сознанием парня контроль. А в это время Лоран напрягал свою память. Прикрыв собой Лефевра, он держал на мушке конопатую девку и молоденького щегла, который и сам был фамильяром. При этом алхимик не выпускал из вида алхимика, одарённого силой подавления. «Жиль Дюко был родом из Светлого Гратина. В двадцать три года он прошёл службу, и был завербован Ведомством. Однако, после специальной военной операции в Саче бесследно исчез. И появился снова спустя пять лет в Фабаяне – месте, где впервые были замечены демоны», — наконец вспомнил парень, радуясь, что не проигнорировал папку с личными делами противников. Жиль Дюко изначально был следователем, но попав в Ведомство Барбы переквалифицировался и стал отвечающим за безопасность. И хотя новая работка добавила ему не мало морщин, речь его оставалась по прежнему вежливой. — Молодые люди, сопротивляться бесполезно. Поэтому без лишних движений ответьте на вопросы. Иначе… — по сигналу раздался щелчок – это перезаряжали двуствольное нарезное ружьё крупного калибра. От этого звука по телу Венсана пробежала дрожь. (Он не любил огнестрельное. Особенно то, которое было направлено в его голову.) …Дюран так же обнаружил в себе нелюбовь к оружию. И дело было не в том, что его держал в разметке прицела винтовки снайпер, а в запахе пороха и оружейной смазке. Пёс чувствовал, как эта гремучая смесь раздражает рецепторы, заставляя чесаться нос. Однако Лоран был наготове. Парень не зря обучался в академии и был среди резервистов первым. Он легко освоил приёмы рукопашного боя. Замерев под прицелом, как трепетная лань, Лоран поднял руки. Убедившись, что всё внимание сосредоточено на Венсане и Дюране, он аккуратно сделал незаметный шаг в сторону Аннет. Девушка не повела даже бровью. Она целилась в затылок алхимика, кусая тонкие губы. На её конопатом лице эмоций не было. И Лоран, понимая, что это его шанс, ушёл с линии огня. В одно мгновение он ребром ладони выбил оружие из рук, а дальше, сделав подсечку, уложил девку на холодный асфальт. От боли девушка разжала пальцы, и Лоран резво подхватил двустволку. Направив её на Дюко, он кивнул на Лефевра. — Отпустите щенка. Он бесполезен. Не ожидая такой реакции вражеский фамильяр сам оскалил зубы. Но Жиль движением руки пресёк его атаку. — Если б юноша хотел меня убить, то давно бы выстрелил, — озвучил он. И Лоран в подтверждение его слов отбросил ружьё в сторону. — Уважаемые господа, и… Хм… Леди, мы к вам с миром, а вы в нас оружием тычите, — с игривой интонацией в голосе проговорил Дюбуа-младший. — Брату моему мозг едва не сплавили, пёсику нашему человеческий облик подпортили. И что нам делать? Иронично приподняв тонкую светлую бровь, Лоран глянул в сторону снайпера, сидящего на соседней крыше. Тот держал на мушке Дюрана, полагая, что из прибывшей троицы самый опасный именно он. Однако, когда взгляд васильковых глаз остановился на лице снайпера, тот поперхнулся воздухом. Облизывая свои сухие губы с чувством, словно в горло набился песок, тот не сразу понял, что происходит. Дюко, лишившись глаз, и сам не представлял последствий столь «тёплого» приёма. А в это время парень, держащий палец на курке, стянул с лица маску. Он пытался утолить жажду. Да только сколько бы не пил, всё было тщетным. Лоран идеально владел своим алхимическим потенциалом, да и природу сил освоил хорошо. Он за считанные минуты устроил стрелку дегидратацию кожи и поверхностно распложенных слизистых. Перекрыв поступление жидкости к тканям, он так же вызвал отток крови и лимфы. Снайпер стал сохнуть на глазах. И его склеры, губы, кончик языка, головка члена и мошонка приобрели желтоватый цвет. — Ч..что это?! — затрещала рация голосом стрелка, и группа вздрогнула. — В..воды… Дайте, воды… В следующую мину повисла тишина. Удушающая, тяжёлая, выворачивающая изнутри, пока рацию не взял светловолосый фамильяр. — Луи? Луи, приём! — пытался вызвать на связь снайпера незнакомец. Но тот ему не отвечал. — Эй! Что ты с ним сделал?! — Убил, — как ни в чём не бывало ответил Лоран. — И если ещё раз из-за вас пострадает он, (Дюбуа-младший кивнул в сторону Венсана), то перебью и вас. А теперь к делу. — Ч…что тебе с…сделал Луи? — дрожащим голосом спросила рябая, вытаращившись на алхимика. Что это за сила такая?! — Наш пёсик не любит, когда его голову держат в качестве мишени, — ответил юноша. — Остального вам знать не обязательно. Итак, речь пойдёт об украденных душах и самих фамильярах в целом. — Мы информацией не делимся, — твёрдым голосом ответил Дюко, слегка побледнев. (Наблюдать за работой столь сильного противника ему ещё не доводилось.) — Жаль, потому что нам есть, что рассказать вам, — проговорил Лоран, не скрывая прохлады в голосе. — Эта информация касается Ведомства, административных служащих и Барбы в целом. Но если вам это не интересно, то мы, пожалуй, пойдём. Играя на публику, Лоран изящно повернулся к Венсану. И увидев того всё ещё приходящего в себя, недовольно бросил: — Слабак. Жиль Дюко дураком не был. Да, он просчитался, выставив против юнцов столь ненадёжную систему, но теперь, не зная всех секретов братьев Дюбуа, лезть на рожон не спешил. А по тому, велев убрать труп с крыши, предложил молодым алхимикам проследовать в его обитель – туда, куда входили лишь избранные, ну, или полезные. Однако, Лоран Дюбуа и сам наивным не был. Он, как никто другой, понимал, что на территории Жиля Дюко окажется в ловушке, будучи зажатым со всех сторон прихвостнями слепца. А по тому не желая быть одураченными, оба алхимика согласились на чашечку кофе с круассанами в людном месте…