-----
UA был намного больше, чем думал Изуку. Мол, в тысячу раз больше. — Что, это школа великанов? — Изуку что-то пробормотал себе под нос, но тут же отказался от своих слов, когда увидел десятифутового подростка, прошедшего через парадные ворота. Изуку покачал головой, чтобы успокоить нервы, прежде чем сам войти в ворота. Внутри него бурлила не менее дюжины различных эмоций, самыми заметными из которых были тревога и предвкушение. Он совсем не нервничал из-за письменной части, сдавая каждый практический тест, который он проходил, но тайна, стоящая за практической частью экзамена, заставляла его мозг мчаться через догадки, как сверхскоростной пассажирский экспресс. Он знал, что, вне зависимости от практического смысла, это будет нелегко. Не тогда, когда сотни студентов сдавали вступительные экзамены, чтобы получить шанс попасть на курс героев, и было всего 36 свободных мест. Думал ли Изуку, что сдаст экзамен? Точно нет. Но будет ли он доволен тем, что хотя бы попытался? Да, и это было все, что нужно Изуку, последняя галочка перед смертью. В каком-то смысле он чувствовал себя призраком, преследующим живых, которому нужно завершить последний акт незавершенного дела, прежде чем он сможет двигаться дальше и упокоиться с миром. Изуку играл с манжетами своих рукавов на ходу, пытаясь подавить тревогу, а также осматривая удивительные виды кампуса UA. Главное здание было большим и состояло в основном из окон, стекла которых ярко отражали утреннее солнце. Теплый весенний ветерок пронесся по деревьям, заставив их тени танцевать под неслышную музыку. Все было так мирно. Пока не было. — ДЕКУ! Изуку остановился так внезапно, что чуть не споткнулся. Его желудок сжался до ног, а легкие сжались от страха. Он совершенно забыл, что в этом году Каччан также будет сдавать вступительный экзамен в UA. Боже, он был таким чертовым идиотом. Изуку сгорбился и свернулся калачиком, пытаясь стать как можно меньше, что было нетрудно, учитывая, что он был одним из самых низких людей в округе. Он услышал тяжелые шаги Каччана, несущиеся к нему, и приготовился к горячей боли, которая, несомненно, последует. — Деку! Не игнорируй меня! — закричал Каччан, несмотря на то, что находился всего в нескольких футах от него. Изуку смотрел на него сквозь челку и старался не смотреть прямо в его горящие красные глаза. — К-Каччан, — пробормотал Изуку в знак приветствия. Каччан цокнул. — И где, черт возьми, ты был?! Ты вдруг исчез с лица земли! Даже моя старая ведьма не знает, куда пошли ты или тетя. Изуку немного выпрямился и пожал плечами. — Я переехал. — Неужели никто не сказал тете Мистуки о смерти его мамы? Кто-нибудь, кроме Изуку и его отца, знал? — Вы переехали? Какого черта ты мне не сказал?! Тут Изуку наконец позволил своим лесно-зеленым глазам встретиться с малиновыми. Может быть, это было из-за того, что эмоции Изуку выходили из-под контроля в течение последнего месяца, или, может быть, это был просто тот факт, что, как только он получил письмо с отказом, он знал, что собирается покончить с собой, но странное чувство смиренного спокойствия нахлынуло на него. Любой страх, который он испытывал по отношению к взрывному блондину, сменился раздражением.(Илюстрация)
https://live.staticflickr.com/65535/51225489716_2840caf8f9_o.jpg
Изуку закатил глаза и усмехнулся. — Зачем мне говорить тебе? Тебя это не волнует. Глаза Каччана расширились, и он выглядел слегка удивленным, но выражение его лица быстро сменилось убийственной яростью. — Какого хрена ты вообще здесь делаешь, а?! Ты выслеживаешь новых героев, чтобы писать о них в свой дерьмовой блокнотик? — Нет. Я здесь, чтобы сдать вступительный экзамен на курс героев. Лицо Каччана стало пустым, как при перезагрузке компьютера, пока он внезапно не расхохотался. Это был точно такой же издевательский смех, как когда Изуку столкнули с качелей во время перемены в начальной школе. Все в школьном дворе смеялись над ним, но Каччан смеялся громче всех. — Ты шутишь, что ли? Ты даже не настолько взрослый, чтобы сдавать экзамен! Боже, ты такой маленький лжец. — сквозь приступы смеха сказал Каччан. Изуку вздохнул. — Я рано закончил среднюю школу, и я не первый человек, пропустивший пару классов. — Изуку намеренно упустил тот факт, что он был не только самым молодым человеком, когда-либо сдававшим экзамен, но и солгал о своем возрасте в своем заявлении, но Каччану не нужно было этого знать. Честно говоря, он даже не был уверен, что Каччан помнит, сколько ему лет, поскольку они не были друзьями с тех пор, как Изуку было четыре года. — Кроме того, ты пропустил класс в начальной школе, так что это не так уж и отличается. Каччан засунул руки в карманы и снова фыркнул. — Как угодно, ботаник. Ты просто убьешь себя на экзамене. Изуку издал собственный тихий мрачный смешок. — Я могу только надеяться, — ответил он, прежде чем уйти, оставив своего бывшего друга детства в замешательстве смотреть ему вслед.-----
Как он и ожидал, письменный экзамен прошел легко. В основном это были вопросы с несколькими вариантами ответов, которые охватывали основные школьные предметы, такие как математика, английский язык, понимание прочитанного и японский язык. Также было несколько вопросов-эссе об этике героев и истории причуд. В конце концов Изуку использовал каждый дюйм запасного листа бумаги, приложенного к экзамену, так как он немного переборщил, в частности, с этими вопросами. После письменной части Изуку и других испытуемых провели в большой лекционный зал, где сиденья были расставлены рядами, обращенными к подиуму и трем гигантским экранам. В итоге Изуку сел рядом с ребенком с растрепанными бледно-лиловыми волосами, хотя в тусклом свете они казались почти синими. Подросток с бледно-лиловыми волосами почти не удостоил его взглядом, и за это Изуку был ему благодарен. Никогда в жизни его не окружало такое количество людей, что у него мурашки по коже. Лекционный зал наполнился тихой болтовней, пока прожектор не щелкнул и не осветил трибуну. Стоящий в центре и греющийся на яркой сцене зажигает героя голоса, Сущий Мик. Изуку не мог сдержать улыбку, которая расцвела на его лице. Сущий Мик всегда был одним из его любимых героев! — Как дела, кандидаты UA?! Спасибо, что настроились на практическую ориентацию экзамена! Давай, позвольте мне услышать вас! — Несмотря на усилия Сущего Мика расшевелить испытуемых, в лекционном зале царила гробовая тишина. — Ладно, ладно, крепкая толпа. Как насчет того, чтобы просто перейти к тому, как будет проходить этот экзамен, хорошо? Сегодня вы, потрясающие слушатели, будете проводить десятиминутные тренировочные сражения в супермодных городских условиях! — Сущий Мик продолжил свою речь, объяснив три разных типа ложных злодеев и их ценность в очках. Как только Сущий Мик сказал, что злодеи, с которыми они будут сражаться, были роботами, Изуку заметил, что мальчик с бледно-лиловыми волосами рядом с ним напрягся. Бросив быстрый взгляд на старшего мальчика, Изуку заметил, что тот выглядел расстроенным. На его лице отразились эмоции, смешанные между нервозностью и поражением. Изуку снова повернулся вперед, когда услышал, как подросток с синими волосами встал и обвинил Сущего Мика в том, что он забыл о четвертом типе злодеев. Герой просто улыбнулся и продолжил описание 0-указателя, большого робота, который был всего лишь препятствием. Всю оставшуюся часть ориентации Изуку пытался сдержать вибрацию в кресле. Потому что, черт возьми, они сражались с роботами, а Изуку… Был в восторге. После более чем двух лет и десятков неудачных попыток создания вспомогательных предметов Изуку узнал, что у него есть способность разрушать механизмы. И самое приятное то, что Изуку не должен был вести беседу с роботом, поэтому его социальная тревога не помешала бы зарабатывать очки. Как только ориентация завершилась, Сущий Мик отпустил их, и все они направились к автобусам, которые должны были доставить их на назначенный им полигон. В автобусе Изуку с облегчением заметил, что Каччан не попал в его экзаменационную группу. Однако он заметил громкого синеволосого подростка, а также усталого бледно-лилового мальчика. Автобус подъехал к остановке, и все они вылезли из него только для того, чтобы столкнуться с самыми большими дверями, которые Изуку когда-либо видел. Он решил, что это вход в фальшивый город. Используя свой небольшой рост в своих интересах, Изуку тихо прошел мимо других испытуемых, чтобы встать впереди. Ему не пришлось долго ждать, пока большие двери начали открываться. Не теряя времени, он протиснулся через вход и побежал. — Эй Эй Эй! Чего ты ждешь? В настоящей битве со злодеями нет обратного отсчета! У испытуемого номер 2234 есть правильное представление! — Голос Сущего Мика разнесся по всему городу. Изуку проигнорировал звук десятков шагов позади него и сосредоточился на своем окружении. Краем глаза он заметил что-то длинное и блестящее у входа в переулок. Он резко остановился, чтобы изменить направление, а затем метнулся в переулок. К его счастью, Изуку нашел выброшенный металлический стержень. Он не был полностью уверен, что это было, какая-то усиленная арматура, но она была такого же размера, как его посох бо, только немного тяжелее. Схватив металлический стержень, Изуку бросился обратно на главную дорогу города, где и нашел своего первого робота-злодея. Заметив, что это двойка, Изуку не стал терять ни секунды и воткнул стержень в суставы ног робота. Он упал с громким, удовлетворительным грохотом. — Ладно, суставы - их слабое место. Прицеливатся надо в конечности и ниже их головы. Их «глаза», скорее всего, тоже уязвимы, — быстро проанализировал Изуку. Победив еще одного двухочкового, Изуку почувствовал, что впадает в диссоциативный транс. Ему казалось, что он наблюдает, как кто-то другой сражается с роботами, как будто он застрял за панелью искаженного стекла, в то время как его тело продолжало уничтожать робота за роботом. Он даже не мог вспомнить, сколько у него очков. Он понятия не имел, сколько времени прошло, когда мир вокруг него внезапно обрел четкость. Другой экзаменуемый был прижат к стене трехочковым, и Изуку, не колеблясь, схватил его за воротник рубашки и оттащил в сторону. В течение неизвестного времени Изуку переключался между разрушением роботов и отталкиванием других испытуемых от опасности. Он был безмерно благодарен за опыт, который он получил в качестве линчевателя, а также за обучение Сотриголовы, когда тот погрузился в знакомый танец атак и уклонений. Его поток был внезапно прерван громким грохочущим звуком, и земля задрожала под его ногами. Изуку поднял глаза и увидел робота размером с самое высокое здание, медленно пробирающегося сквозь город. Другие испытуемые бросили свои дела и побежали. — Это 0-указатель?! Черт возьми, сколько денег у UA? — Изуку собирался развернуться, чтобы убежать, как и все остальные, пока не услышал это. Слова, которые Изуку так часто слышал во время своего пребывания в качестве линчевателя, что они стали автоматическим спусковым крючком, заставившим его действовать. — Помогите! Недолго думая, он побежал на голос, который тоже оказался в направлении нулевой отметки. Когда он приблизился к месту происшествия, он увидел девушку, застрявшую под бетонной плитой прямо на пути приближающегося робота. Изуку едва успел что-то обдумать. По логике вещей, у UA должен был быть какой-то безотказный механизм, чтобы остановить робота до того, как он кому-нибудь серьезно навредит, но разум Изуку был заполнен только образом девушки, которая превратилась в хлюпающую кляксу на цементе. Когда он бросился к девушке, он увидел знакомые лиловые волосы, и в его голове мгновенно созрел план. — Хей! Ты, с фиолетовыми волосами! — Изуку закричал, призывая свой голос перекрыть звуки скрежета металла и рушащихся зданий. Лиловые волосы посмотрели на Изуку, на его лице была явная паника. — Мне нужна твоя помощь! — Он указал на застрявшего испытуемого. Прежде чем более высокий мальчик успел что-либо сказать, Изуку сунул металлический стержень, который он нес, в руки мальчика и указал на бетонную плиту, которая сковывала ногу девушки. — Используй этот шест, чтобы создать импровизированный рычаг и снять с нее кусок бетона, — скомандовал Изуку, прежде чем повернуться и побежать к нулевому указателю. Лавандовые волосы посмотрели на жезл, потом снова на Изуку. — Подожди! Куда ты идешь?! — Выключить робота! — крикнул Изуку через плечо. Он не остановился, чтобы посмотреть, выполняет ли более высокий мальчик план, полностью сосредоточившись на нулевой стрелке. Изуку чувствовал себя странно без какого-либо оружия, поэтому на бегу он схватил ближайший кусок металлолома. К его счастью, одна из 0-стрелок была близка к земле. Изуку увидел свой шанс и прыгнул, некрасиво приземлившись на тыльную сторону руки робота. Это было нелегко, но изо всех сил стараясь сохранить равновесие, он поднял руку злодея и прыгнул на плечо робота. Там, в пространстве под головой нулевого указателя, была какая-то панель. Держа в зубах металлолом, Изуку перелез через плечо робота в расщелину на его шее. Он был благодарен за устойчивую опору, когда впихивал кусок металла в панель, пока та не сорвалась с петель. Внутри была куча кабелей, которые у Изуку не было ни знаний, ни времени, чтобы попытаться их расшифровать. Вместо этого он рискнул и схватился за провода, дергая их, пока они не порвались. Изуку внутренне обрадовался, когда услышал, как робот начал отключаться. Грохот и тряска прекратились, когда 0-указатель остановился, его большие металлические конечности упали в стороны, по которым Изуку неловко спускался. К тому времени, как он добрался до твердой земли, его ноги тряслись, голова кружилась, адреналин в его теле начал угасать. Как только он обнаружил некоторое подобие стабильности в своих придатках, Изуку направился туда, где увидел девушку, застрявшую под бетоном. К своему облегчению, он увидел ее свободной и прислонившейся к бледно-лиловым волосам. Он поддерживал ее вес, чтобы она не повредила распухшую лодыжку. — Вы двое в порядке? — спросил Изуку, все еще задыхаясь. Девушка посмотрела на Изуку широко раскрытыми карими глазами. — Мы в порядке? Это ты взобрался на этого большого робота! Ты ударился? — Изуку вернул к себе напряженную искренность в ее глазах, когда она сканировала его на предмет каких-либо травм. Изуку покраснел и замахал руками перед лицом. — Н-нет! Я в порядке… — Его прервал громкий зуммер, сигнализирующий об окончании экзамена, и он почувствовал, как у него упало сердце. Он потратил слишком много времени на то, чтобы сбить 0-очковый, не то чтобы он сожалел об этом, но у него не было достаточно очков, чтобы пройти. Изуку посмотрел на девушку и более высокого парня и фальшиво улыбнулся им. — Ах, все кончено, но я просто рад, что все в порядке. Девушка широко улыбнулась и взмахнула кулаком в воздухе, вернее, кулаком, который в данный момент не был прижат к бледно-лиловой рубашке для равновесия. — Ага! Бьюсь об заклад, мы все отлично справились! — И Изуку, и более высокий мальчик обменялись сомнительными взглядами. — А, да, — сказал Лавандово-волосый, пожимая плечами. Изуку повернулся, чтобы посмотреть, как другие испытуемые собираются в центре города. Большинство из них улыбались и разговаривали друг с другом, изображая, как они победили роботов-злодеев, или хвастались, сколько очков они набрали. Это заставило сердце Изуку сжаться. Он знал, что не набрал достаточно баллов для сдачи, но ему пришлось напомнить себе, что он никогда не смог бы сдать экзамен с самого начала. Беспричудному пустому месту вроде него не было места в курсе героев. Он вздохнул. Его письмо с отказом будет доставлено в течение недели, и как только он получит официальное подтверждение своей бесполезности, он сможет, наконец, отпустить все это. По крайней мере, он мог сказать, что пытался.-----
К тому времени, когда Шота вошел в комнату для наблюдения, где сотрудники UA и судейская коллегия наблюдали за практической частью экзамена, тест уже закончился. Как бы ему ни хотелось посмотреть экзамен вместе со своими коллегами, в этом году Шоте было поручено патрулировать кампус, чтобы убедиться, что нет посторонних посетителей или бродячих экзаменующихся. — ШОУ! — Голос Хизаши громко разнесся по комнате. Шота вздрогнул от шума. — Я здесь, Хизаши, — пробормотал он, закрывая за собой дверь и направляясь туда, где вокруг мониторов сгрудились остальные сотрудники. Каждый экран показывал свой ракурс фальшивого города. В этот момент большинство испытуемых собрались возле центра назначенных им городов, чтобы их увидела и отпустила Исцеляющая Девушка в случае каких-либо травм. — Ты пропустил это! — Хизаши чуть не надулся. Шота закатил глаза. — Заши, я все пропустил. Тебе придется уточнить. — — Ты пропустил одного из маленьких слушателей, который самостоятельновырубил 0-стрелку! Одна из испытуемых застряла под обломками, и, конечно, мы бы остановили 0-стрелку, пока она никому не причинила вреда, но я думаю, ребенок этого не знал, потому что бросился ей на помощь! Шота поднял бровь. — Вы хотите сказать, что вместо того, чтобы освободить испытуемого из-под обломков, он решил сразиться с гигантским роботом? — Он усмехнулся. — Мне кажется, что он просто хотел показать свою причуду. — Не совсем так, — вмешался другой учитель, Снайп. — Маленький снайпер обратился за помощью к другому испытуемому и попросил его использовать какой-то металлический стержень, чтобы снять цементную плиту с бедной девочки. Только тогда он сосредоточился на том, чтобы сбить 0-очковый. И, насколько мне известно, я тоже не видел никакой необычной причуды. Влад Кинг фыркнул со своего места в углу. — Я бы предположил, что у парня есть какая-то причуда, основанная на интеллекте, если бы я просто не наблюдал, как он прыгает на 0-указатель и взбирается на чертову штуку, как на огромный тренажерный зал в джунглях, а затем рискует получить удар током, разрывая случайные кабели голыми руками. Пока не отключится. Это привлекло внимание Шоты. — Он снял 0-указатель без видимого использования причуды? — Шота прекрасно понимал, насколько ужасно предвзятым был вступительный экзамен, поскольку он сам провалил его, когда подал заявку в качестве студента. Только благодаря победе на спортивном фестивале в первый год учебы в Генеральном Эде он был допущен к курсу героев. — О нет, — почти промурлыкал Немури, — не только 0-указатель. Эта крошечная зеленая фасоль уничтожила множество фальшивых злодеев, используя в качестве импровизированного оружия только найденный им мусор. Следующим к разговору присоединился космический герой, Тринадцатый. — И мы не можем игнорировать тот факт, что он рисковал потерять баллы и время, чтобы спасти других экзаменуемых! Около пяти человек из моего подсчета. Шота переместился и прислонился к стене, слегка раздраженный тем, что не увидел парня, который так взволновал всех его коллег. — В связи с этим возникает вопрос, — размышлял Эктоплазм, — что на самом деле представляет собой его причуда. Если бы мне пришлось угадывать… возможно, что-то аналитическое? Казалось, он знал слабые места каждого робота. — Ловкость? Он определенно был быстр и гибок, — вмешался Цементосс. Болтливые рассуждения сотрудников были прерваны раздражающим кудахтаньем. Незу, сидевший в кресле прямо перед главным монитором, повернулся лицом к преподавателям. — Было приятно услышать ваш комментарий об испытуемом 2234. Мальчик, о котором идет речь, — Мидория Изуку, один из наших самых молодых испытуемых в возрасте 14 лет, и, согласно его заявке… — существо-мышь-медведь сделал драматическую паузу, — он беспричудный. В комнате воцарилась тишина, все уставились на своего босса широко раскрытыми глазами. Даже Шота выпрямился от удивления. — Вот дерьмо, — пробормотал Немури, первой нарушив молчание. — Это- — Невероятный! — крикнул Хизаши с возбужденной улыбкой на лице. Рядом с ним Немури и Тринадцать отчаянно закивали в знак согласия. — Будь я проклят, — со смешком сказал Снайп. Шота спрятал ухмылку под своим захватным оружием, потому что, черт возьми, какой-то ребенок, какой-то беспричудный ребенок, превзошел все шансы на предвзятом экзамене? Он просто хотел быть здесь, чтобы увидеть это своими глазами. Кто-то прочистил горло, привлек внимание всех в комнате. В углу стоял сдувшийся Всемогущий, нервно заламывая руки. — Мне кажется, я уже где-то видел этого мальчика, — пробормотал Всемогущий, в основном про себя. Затем, обращаясь к своим новым коллегам — Безусловно, очень впечатляет, что такой маленький мальчик, не имеющий никаких причуд, смог защитить себя на экзамене, но я не могу не беспокоиться о его благополучии. Не будет ли слишком опасно позволять беспричудному ребенку участвовать в курсе героев? Шота скрестил руки на груди и раздраженно посмотрел на Всемогущего. Боже, он не собирался преподавать героизм вместе с человеком, у которого даже не было лицензии на преподавание. — Ты шутишь, верно? — спросил Шота с явным раздражением. Всемогущий посмотрел на него с недоумением. — Уверяю тебя, Айзава, я очень серьезен. Шота вздохнул. — Ты знаешь о моей причуде, Яги? Сдувшийся герой нерешительно кивнул. — Но какое это имеет отношение к опасностям боя без причуды? — Потому что я сражаюсь без причуды. Всемогущий на мгновение запнулся, и Шота практически увидел, как шестерни вращаются в его похожей на череп голове. — Это неправда, юный Айзава, ты используешь свою причуду ластика в битвах, не так ли? — Ты прав, да, но все, что делает моя причуда, – это выравнивание игрового поля, и она совсем не работает против тех, у кого есть причуды мутантного типа. Никакая часть моей причуды не является воинственной, а это значит, что в бою я практически лишен причуды. — Понятно, — медленно ответил Всемогущий, все еще не выглядя полностью убежденным. Прежде чем они смогли продолжить спор, Незу потребовал их внимания хлопком в ладоши (лапы?). — У нас еще много экзаменуемых для обсуждения, а на это всего неделя! Те из вас, кто присутствовал на экзамене, пожалуйста, оставайтесь, чтобы мы могли поговорить с судейской коллегией и подвести итоги. Айзава, ты можешь пройти в свой кабинет, чтобы начать сдавать экзамены по общему образованию, если хочешь. Шота просто кивнул и ушел. Прогуливаясь по пустым коридорам главного здания UA, он заставил себя игнорировать странное чувство в животе, которое подсказывало ему, что что-то не так. Это было неприятно, необходимость отталкивать чувство беспокойства, которое, казалось, преследовало его, как тень. С тех пор, как он потерял Мотылька, он не мог отделаться от мысли, что что-то упускает. Рационально он знал, что это просто его эмоции пытаются взять верх над логикой. Сокрушительное чувство вины, вросшее в самое его существо, заставляло его терять сон, и он был более эмоционален, чем когда-либо за последние годы. Шота вздохнул и толкнул дверь своего кабинета. Он знал, что это будет только вопросом времени, когда острая, глубокая боль от потери ребенка превратится во что-то более управляемое. Тем временем он заставил себя отбросить свои эмоции. Несмотря на беспокойство Хизаши и Немури, у него не было ни времени, ни энергии, чтобы тратить их на противостояние своим чувствам. Это было бы бессмысленно. Размышления о событиях прошлого года не вернут Мотылька. Мотылек был мертв. Он должен был принять это и двигаться дальше. Но, Боже, это было больно.-----