Глава первая (Заключение соглашения)
16 ноября 2022 г., 21:25
Наступил новый день, и казалось, жизнь Софии вернулась в прежнее русло. Девушка старалась не думать ни о том, что было вчера, ни о том, что произошло минувшей ночью. Собираясь на работу, она просто предпочла думать, что всё это было просто сном, который ей привиделся из-за чрезмерного количества алкоголя в крови. Ну, а что? Ведь только совершенно пьяным или сумасшедшим может сниться такой бред. Именно с таким настроем она и поспешила отправиться на работу в кафе, даже не подозревая о том, что ей сегодня снова предстоит столкнуться со своим ночным гостем и не один раз…
***
На улице стояла ясная и солнечная погода, лужи на дорогах и тротуарах, что остались после вчерашнего дождя, уже давно высохли, словно его и не было вовсе. Жизнь в Москве, как всегда кипела и была полна самых разных событий. Как хороших, так и плохих. Где-то снова открывали очередное ответвление трассы для машин, в другом месте опять строили новые здания под офисы или развлекательные комплексы. А где-то ещё происходила авария по чьей-то невнимательности и глупости или пожар. И за всеми этими событиями Разрушение наблюдало изо дня в день, продолжая ходить по улицам города и смешиваясь с толпой смертных, чтобы не вызывать излишних подозрений. Какие-то происшествия происходили по его вине, какие-то по глупости самих людей. Однако стоило заметить, что порой от такой своей работы юноша нередко уставал и скучал за свою крайне долгую жизнь. Порой ему казалось, что Божество и само могло бы всем этим заниматься, без его участия, но решило всё же избавить себя от подобной скучной и надоедливой необходимости, сваливая её на него. «Спасибо, что хоть на мой День Рождения сделала минимальное разнообразие, пусть и таким нелепым способом» — пронеслось в голове парня, что как раз прогуливался неподалёку от входа в метро, наблюдая за прохожими и делая вид, что наслаждался хорошей погодой. Возможно, это был сарказм с его стороны, который ему так хотелось донести до Божества, а может быть, он и в самом деле был благодарен ей за идею стать чьим-то желанием в свой праздник. В конце концов, когда бы ещё представилась возможность так помучить одну из смертных чад, тем более с такой несчастной судьбой? — Видимо, я смогу повеселиться гораздо больше, чем сам думал, — произнёс с довольной улыбкой юноша, замечая среди толпы людей, направляющихся в метро уже знакомую девичью фигуру.***
Сойдя с автобуса, София радовалась ясной погоде, что шла на пользу её настроению. Впервые за последние несколько дней она всё-таки улыбалась при виде солнечных лучей, согревающих в такое прохладное время года её нежную и чуть бледноватую кожу на миловидном девичьем личике. — Нужно наслаждаться такими моментами, пока у меня есть время, — прошептала рыжеволосая красавица, с лёгкой улыбкой подставляя своё лицо под тёплые лучи солнца и направляясь в сторону метро. — Будет не больно, — вдруг раздался знакомый юношеский голос с маленькой ноткой ехидства неподалёку. — Что ещё за… — девушка резко остановилась, и обладатель голоса нагнал её, подходя ближе. — Будет не больно, когда ты умрёшь, — повторил парень, смотря на неё с усмешкой. Но София только закатила глаза в ответ и поспешила пойти дальше, только бы этот ненормальный от неё, наконец, отвязался. Однако это было лишь началом. До пребывания электрички оставалось пять минут, поэтому девушка, спустившись в метро, слегка задержалась у небольшого прилавка с разными вкусностями и минеральной водой, который всегда был там расположен с утра и до обеда. — Можно мне минеральную воду, любой марки и пачку банановых чипсов, пожалуйста? — не обратив взгляд на продавца, она принялась доставать из своей сумки кошелёк и открывать его, чтобы расплатиться. — Хорошо, — и снова этот голос, что заставил рыжеволосую резко застыть, будто статуя, а затем поднять глаза на продавца, в роли которого выступал всё тот же приставучий парень. — Я исполню другое твоё желание. Не то, которое ты загадала вчера, когда напилась, а то, чего ты действительно хочешь, — он протянул своей вчерашней знакомой её покупки и вновь улыбнулся, глядя ей в глаза: — Но это мой предел. Одарив этого приставшего наглеца скептичным взглядом, София взяла воду и чипсы да, расплатившись, развернулась на своих маленьких каблучках к нему спиной, после чего сразу же поспешила на электричку. Ей уже начинало надоедать, что парень преследовал её практически повсюду. Оставалось надеяться, что, в конечном счёте, он скоро отстанет от неё и найдёт себе другое занятие, нежели доставать её. На неудачу девушки сегодня в электричке было гораздо больше народу, чем в любые другие дни в это время. Буквально все сидячие места были заняты, а люди, вынужденные стоять, едва ли не каждые пять секунд наступали друг другу на ноги да толкались. «Не слушай этого ненормального. Он просто несёт очередной бред, чтобы достать тебя окончательно» — отвлекаясь от толкучки в электричке, подумала рыжеволосая красавица, стараясь убедить саму себя в том, что всё, что говорил её новый навязчивый знакомый, было не более чем чушью или просто шуткой. Вдруг в этот момент кто-то из остальных пассажиров, пусть и не нарочно, но толкнул Софию в спину, другой наступил ей на ногу. Девушка стерпела это. Ведь не устраивать же скандал из-за столь типичной и пустяковой ситуации. «Чёрт, все ездят на работу на метро что ли? И почему они не могут просто исчезнуть, а?» — на секунду раздражённо подумала про себя девушка. И стоило такой мысли лишь пронестись у неё в голове, как свет в электричке заморгал, а после и вовсе погас. В следующее же мгновение он снова зажёгся, но вагон оказался полностью пустым. Никого кроме самой рыжеволосой красавицы в нём не было. Она тут же несколько испуганно осмотрелась по сторонам, и тут же её взгляд наткнулся на всё того же странного парня, что стоял сейчас в нескольких метрах от неё и улыбался. — Видишь? Ты же этого хотела? — юноша посмотрел в сторону Софии, продолжая всё также улыбаться. — Ты… — начала, было, она, также смотря на него, как вдруг свет снова заморгал, затем погас, а после опять появился. Все те исчезнувшие из вагона люди вернулись, словно и не пропадали никуда. Зато того парня и след простыл. — Я определённо больна… — с нервным вздохом прошептала рыжеволосая. — Да… Точно, так и есть…***
На работе в кафе София чувствовала себя уже гораздо лучше, хотя случившееся сегодня в метро её всё ещё немного тревожило. Тем не менее, она постаралась сосредоточиться на работе и на обслуживании посетителей. Не хватало ей, чтобы вчерашние промахи и неприятности повторились ещё и сегодня. В целом первая половина дня прошла вполне спокойно. Девушка справлялась со своими обязанностями на ура, чем была довольна не только она сама, но и её начальство, а также коллеги. Никаких жалоб со стороны посетителей не наблюдалось, поэтому ближе к двум часам дня рыжеволосая красавица устроила себе и одной из своих добрых коллег маленький перерыв, чтобы немного отдохнуть. Они встали в сторонке неподалёку от барной стойки. — Я вижу, тебе сегодня уже лучше, Сонь, — заметила светловолосая и стройная девушка, стоя напротив Софии и улыбаясь ей. — Ты не такая рассеянная, какой была вчера. — Дааа… Дана, прости за вчерашнее. Ты из-за меня чуть не поскользнулась на нашем паркете, — несколько виновато вздохнула рыжеволосая, кивая своей коллеге. — У меня просто был не самый удачный день… Но сегодня всё, правда, уже лучше. — Эй, у каждого бывают чёрные полосы и неудачные дни, и никто в них не виноват. Я рада, что ты чувствуешь себя сегодня получше. Если бы тебя уволили, то тут бы настала скука смертная. — Что ж, спасибо, что попыталась приободрить. — Я всегда к твоим услугам, Сонь, ты же знаешь, — Дана вновь улыбнулась, но более мягко и тепло. — Знаю, — с такой же улыбкой отозвалась София. Они бы продолжили болтать ещё какое-то время, если бы другая коллега-официантка из зала не окликнула рыжеволосую: — Софи, ты сейчас как, свободна? — Эээм… Да, а что? — тут же ответила она, обернувшись. — Просто тут к нам пришёл наш постоянный посетитель, Олег Александров. Он просит, чтобы именно ты его обслужила. — Олег Николаевич? Но он же обычно приходит по вечерам, а не днём… — Видимо, сегодня решил заглянуть днём. Ну, так что, обслужишь его или как? — Уже иду. Скажи хоть, за каким он столиком? — За девятым. — Хорошо. Я сейчас. Поправив униформу и волосы, София поспешила отправиться в зал. И каково же было её удивление, когда она увидела, что за девятым столиком сидел не их постоянный посетитель, а её вчерашний ночной гость и сегодняшний преследователь в одном лице. — Э-это шутка такая? — нервно хихикнула девушка, обращаясь к коллеге, что её позвала. — Где Олег Николаевич? — Да вот же он, там за столиком своим сидит, — ответила та, когда парень со своего места помахал приветливо рукой, при этом ехидно и издевательски улыбаясь. — Х-хе-хе… — непроизвольно вырвалось у бедняжки, у которой уже нервно дёргался глаз. Тем не менее, ей пришлось всё же подойти к столику, за которым сидел её приставучий преследователь. — Я уже думал, мне придётся тебя целую вечность ждать, — юноша усмехнулся, глядя на рыжеволосую, вставшую напротив него. — Может, мне не надо было и вовсе подходить? — процедила сквозь зубы она, при этом натянуто улыбаясь. — Подождал бы часов пять до закрытия и ушёл. — У меня-то времени навалом, а вот у тебя нет. — Плевать, блин… — Чшшш, тише-тише, за нами следят, милая София, играй свою роль, пока начальник тебе не испортил день ещё сильнее. Или я могу ему сказать, что ты ужасно меня обслужила. Как думаешь, кого он послушает? Меня? Постоянного клиента? Или тебя, больную и несчастную официанточку, обдирающую его до последней копейки? — Да как ты… — Я всего лишь хочу поговорить с тобой и решить вопрос, ничего более, — парень ухмыльнулся, наблюдая за возмущением Софии. — Ты ведь и сама понимаешь, что в покое я тебя точно не оставлю. «А не пошёл бы ты…» — пронеслось в мыслях у девушки. — Как грубо посылать меня вот так, — его ухмылка стала ещё наглее. — Хватит читать мои мысли! — Поправка. Я не читаю мысли, я их слушаю. — Тогда хватит слушать! — Увы, я не могу слушать мысли лишь тех, кто заключил со мной соглашение. Так что выбор за тобой. — Нет уж… — уже более раздражённо проговорила рыжеволосая красавица. — Если ты сам не уйдёшь, то тогда уйду я. — В разгар рабочего дня? — с издёвкой подметил юноша. — Представь себе, — отозвалась девушка, разворачиваясь к своему преследователю спиной и намереваясь уйти прочь. — Всё куда лучше, лишь бы тебя не видеть и не слышать. — Но тогда тебя уволят. А ты же так не хочешь расстраивать свою семью. Хотя со своей-то внешностью ты могла бы работать в куда более популярных и высокооплачиваемых местах, чем это. Впрочем, каждый сверчок знает свой шесток. — Я всё равно не дам тебе того, что ты хочешь. Так что просто… Оставь меня в покое. Стоя всё также спиной и прошептав эти слова, она быстрым шагом направилась прочь из зала, ничего никому не говоря и не объясняя. София поспешила переодеться в раздевалке и буквально молнией покинула кафе, надеясь, наконец, избавиться от того, в подлинное существование кого она так не хотела верить до самого последнего. Неужели эта девушка действительно, сама того не понимая и не осознавая, в самом деле могла позвать к себе того, кто олицетворяет разрушение? Как такое вообще было возможно? И неужели она действительно всерьёз могла загадать конец света? Все эти вопросы так и крутились у неё в голове, не находя ответа и ни на секунду не давая ей успокоение, в котором рыжеволосая красавица так сейчас нуждалась…***
Вскоре после столь поспешного ухода Софии из кафе, Разрушение и само покинуло это место, сняв со всех работников и присутствующих своё влияние. Парня весьма забавляла такая реакция и такое упрямство со стороны девушки. Прекрасно понимая, что, так или иначе, а её жизнь столь несчастна и ужасна, и гибель неизбежна, она всё равно упорно отрицала, что загаданное ею желание оправдано, что мир, который всю её жизнь, был с ней так жесток, заслуживает уничтожения. Эта смертная пыталась всем своим отрицанием спасти то, что уже давным-давно прогнило. Ну, разве такое рвение не может быть забавным, тем более для того, кто живёт на свете уже более нескольких тысяч лет, и видел всё самое хорошее и самое плохое в этом никчёмном мирке? «Когда-нибудь её упрямство и отрицание выйдет ей же боком. Впрочем, это уже начало происходить» — пронеслось в голове у юноши, что приближался к одному из пешеходных переходов. В этот момент он в прямом смысле почувствовал, что с Софией что-то должно произойти. Кажется, она только и умела, что попадать в те или иные ситуации, которые чаще всего приводили её к неприятностям. — Серьёзно? Я ещё и должен спасать её? — хмыкнул себе под нос парень, держа своеобразную нотку недовольства в голосе и явно обращаясь при этом к Божеству. — Вот уж спасибо тебе за лишние хлопоты, — он уже подошёл к переходу, и его глаза тут же заметили на противоположной стороне рыжеволосую среди толпы других пешеходов. Именно в тот миг их взгляды встретились…***
Всё то недолгое время, что София бродила по городу после своего стремительного ухода из кафе, она никак не могла уложить в голове то, что произошло с ней за последние сутки. Годовщина смерти матери, выявление онкологии, которая сулила ей только три-четыре месяца жизни, столкновение с этим странным типом и то загаданное ею же на пьяную голову желание о гибели и разрушении мира… Всё это казалось девушке сплошным безумием. Как будто она вконец сошла с ума из-за того, что на неё навалилось за всю её жизнь. «Наверное, я и в самом деле не в своём уме, раз так всё случилось» — грустно усмехнулась в мыслях София, идя в сторону пешеходного перехода. Казалось, рыжеволосая красавица смирилась с тем, что вся её жизнь уже давно летела под откос. Не было ни сожалений, ни вины, ни страха. Все чувства, словно отключились, растаяли, растворились и исчезли в момент, когда девушка признала горькую правду. «Моя жизнь, как и я сама, уже обречены на весьма печальный конец… Так какой же смысл держаться и хвататься за последние шансы, чтобы убежать от цепких лап смерти? Какой толк от того, что я спасу этот мир, если при этом даже не увижу последствий своего поступка?» — невольно подумалось девушке, что подошла к пешеходному переходу в ожидании того, когда же на светофоре загорится зелёный свет. Возможно, пока она просто не осознавала, насколько была ценна её жизнь для неё самой. Ведь, по сути, люди не страшатся смерти, как таковой, а страшатся неизвестности, того, что будет после неё. Сама же смерть или даже разрушение способны внушать страх и ужас лишь в те моменты, когда, наконец, становятся ощутимы для человека. Именно тогда он всё-таки начинает осознавать, что его страхи, боль куда более реальны, чем могли казаться раньше. — Хватит… Хватит думать обо всём этом… Всё равно ни лучше, ни легче от этого не станет, — прошептала самой себе София, делая тихий вздох и устремляя свой взор на противоположную сторону пешеходного перехода. — Нужно просто постараться забыть… Нужно… Просто… — в этот момент она заметила того, кто так неожиданно и бесцеремонно ворвался в её жизнь лишь ещё вчера, но уже успел перевернуть её представление о ней. Заметила его, пересекаясь с ним одним только взглядом, приковавшим их обоих друг к другу и вызвав неведомое раннее, необъяснимое чувство. Через секунду на светофоре загорелся зелёный свет, и София шагнула вперёд, даже не подозревая об опасности, что ей грозила. Стоило девушке пройти на середину перехода, как всё её тело пронзила резкая, сильная, колющая боль, заставившая пасть на колени со стоном. Казалось, словно сотни или тысячи кинжалов вонзились в кожу, мышцы, сухожилья рыжеволосой красавицы, разрывая их на мелкие клочья. — Мммммх… Ааааагх! Почему… Почему мне так… Больно? — вновь и вновь стонала она сквозь боль и участившееся дыхание. «Её дела, судя по всему, гораздо хуже, чем предполагали врачи. Такие внезапные приступы боли до добра явно не доведут» — думал юноша, не двигаясь с места и просто наблюдая за сложившейся картиной. Вмешиваться он пока даже и не думал. В этот самый момент на светофоре резко загорелся красный свет. Секунда… Вторая… Третья… Четвёртая, и на Софию буквально мчалась большая светлая фура, водитель которой отвлёкся на упавший мобильный телефон и вовремя не заметил девушку, что могла вот-вот погибнуть под его колёсами. Именно в то самое мгновение помимо невыносимой боли в теле, рыжеволосая красавица почувствовала, как дикий страх и ужас сковали её. Перед глазами, будто кадрами из киноплёнки пронеслась вся её не такая уж и длинная жизнь. Возникли образы младшей сестры и тёти, близких друзей… Она любила их также сильно, как и они её, и поняла, что не хочет оставлять их, умирая вот так. София осознала, что всё ещё хочет жить… Да, пусть не ради себя самой, а ради них всех. Всех тех людей, что ей так важны и дороги… И вот, когда до рокового столкновения оставалась лишь пара кратких мгновений, время резко замедлило свой ход, а затем и вовсе остановилось, не позволяя фуре продолжить движение, а всех остальных пешеходов, что в ужасе хотели, было, как-то помочь, заставило замереть на месте. Всех, кроме рыжеволосой красавицы и Разрушения. Боль в теле Софии резко прекратилась, но она сама застыла в ужасе, страхе, шоке и непонимании того, что сейчас произошло. По-прежнему, сидя на коленях, девушка услышала чёткий и громкий звук приближающихся к ней спокойных и размеренных шагов. — Кажется, сейчас Божество на моей стороне, — спокойным голосом произнёс юноша, на губах которого сейчас была мирная и довольная улыбка. — Что ж, выбирай… Умрёшь здесь и сейчас или возьмёшь меня за руку? — протянул он несчастной свою руку. София подняла голову, вновь встречаясь с его взглядом. Сейчас она была похожа на перепуганную, маленькую девочку, стоявшую на краю огромной и страшной пропасти, в которую она вот-вот может упасть… Упасть и разбиться насмерть. Но каков будет её выбор? Прыгнуть или же схватиться за возможность выжить и спастись? — Мой ответ… — прошептала, было, девушка, не решаясь протянуть свою дрожащую руку. — Я, — Разрушение едва ли заметно ухмыльнулось, ожидая, когда же несчастная всё-таки решится. Вопреки своим сомнениям и потаённым страхам София приняла решение и взяла за руку Мель-Мана. «Будь, что будет» — пронеслось в её голове, и она чуть сильнее сжала руку юноши, смотря ему в глаза. Да, девушка всё ещё боялась, но при этом также хотела жить. А поэтому пошла на самый безумный в своей жизни шаг, совершенно не зная, к чему же в итоге он её приведёт. Парень же продолжал едва ли заметно ухмыляться, после чего помог рыжеволосой подняться и, перехватив её ладонь в другую руку, повёл дальше по переходу. Спокойно пересекая его, они оба видели, как время будто отматывается назад, постепенно возобновляя свой ход. Осматриваясь вокруг, взгляд Софии метался из стороны в сторону, и лишь когда оказался на юноше, то вновь задержался на нём дольше, чем было нужно. — Не отпускай… — спокойно произнёс он, ведя девушку дальше по улице, когда время полностью возобновило свой ход. — Если не хочешь умереть. Эти слова заставили Софию непроизвольно сжать его руку чуть сильнее и продолжать следовать за ним. Парень в ответ на это только негромко, но довольно усмехнулся, ничего более не добавляя. Ведь лишние слова могли только ещё больше её напугать…***
Очень скоро оба сидели в одном из самых ближайших кафе и разговаривали. При этом ни один, ни другой по-прежнему не размыкали хватку своих рук, сидя друг напротив друга. — В такое точно нелегко поверить, если сам это на себе не прочувствуешь… — со вздохом прошептала София, всё ещё пытаясь переварить пережитое. — И во что я только вляпалась с этим дурацким желанием… — И теперь ты сама убедилась в том, что следует быть осторожней с желаниями, — Мель-Ман вновь усмехнулся, одаривая бедняжку хитрым взглядом. — Тебя это так сильно забавляет, я смотрю, — хмыкнула несколько раздражённо та. — Ну, конечно, забавляет. Всё же это куда интереснее, чем просто наблюдать за обыденным круговоротом людских жизней. — Вот уж не знала, что мои неудачи могут кого-то позабавить и поразвлечь. Пф… — А ты хотела, чтобы я был театрально сочувствующим? Может быть, мне поцеловать тебя в лобик и сказать о том, что на самом деле всё ещё не потеряно? — Ооочень смешно… Ты уже прекрасно дал мне понять, что ты далеко не из хороших парней, так что заканчивай шутить на эту тему. К тому же… Я и так реалистка. — Ну, хоть избавила меня от необходимости напоминать тебе о том, что я зло во плоти. — Об этом я точно не забуду. Ни на секунду. — Как мило. Может, мне тебя в щёчку поцеловать? — Избавь меня от своих шуточек и своей язвительности, будь так любезен. — Зачем? Мне нравится злить смертных, которые только и способны на то, чтобы унижаться или неумело понтоваться. Так что избавь меня, пожалуйста, от своих попыток меня вразумить. Моё IQ от этого точно не понизится, и совести не прибавится. — Боже, и зачем я только… — Взяла меня за руку? — нахально ухмыльнулся юноша, тут же сделав вид, словно собирается освободиться. — Могу избавить тебя от этой необходимости, если это действительно твоё желание. Однако хватка Софии от такой шутки стала только крепче. — То брать не хочешь, то теперь отпускать, — хитро и довольно улыбнулось Разрушение. — Сам сказал, не отпускать, — чуть тише проговорила девушка. — Как мило, что хотя бы в этом ты ко мне прислушиваешься, — ответил он, накрыв её запястье свободной рукой. — Расслабься, я не бросаю тех, у кого со мной соглашение, — стоило ему убрать руку, как на запястье рыжеволосой появилась тонкая красная верёвочка, обхватившая её. — Что это? — Я обещал, что не будет больно. София внимательно осмотрела верёвочку, на что парень высвободился из её хватки и добавил: — Не расслабляйся слишком сильно. Ему нужна так называемая зарядка раз в сутки до полуночи. — Зарядка?.. — Это моя маленькая страховка на случай, если ты вдруг захочешь сбежать. — А как… — Всё просто. Тебе всего лишь нужно снова взять меня за руку. — Я… Всё поняла, — прошептала рыжеволосая красавица, отводя взгляд в сторону. — Действительно поняла? И что же тогда не улыбаешься? — Мель-Ман вновь ухмыльнулся, глядя на неё. — А ты хотел бы, чтобы я прыгала от радости из-за того, что загнала саму себя в такую ловушку? — Разумеется. Ведь всё могло бы быть гораздо хуже. — Да куда уж ещё хуже. — Я мог бы ответить и на это, но… — юноша издал несколько хитрый смешок. — Пожалуй, не стану и лучше пока оставлю тебя наедине со своими размышлениями, чтобы ты смогла немного прийти в себя, — он поднялся со своего места и подмигнул: — Хорошенько подумай над своим желанием, София. — Ага… Обязательно, — хмыкнула безо всякого энтузиазма в голосе она. — А у тебя другого выхода и нет. Либо ты умнеешь, либо остаёшься… Ну… Собой. — Спасибо за очередное наставление, но… — Но ты в нём не нуждаешься. Я понял. Что ж, тогда до встречи. Не говоря больше ни слова, парень спокойным шагом направился в сторону выхода из кафе, оставляя рыжеволосую красавицу наедине со своими мыслями. — Ты точно вляпалась в историю, Софи… — со вздохом прошептала она самой себе, взглянув на алую верёвочку, что теперь была повязана на её запястье. Где-то в глубине своей души девушка старалась надеяться и верить в то, что не всё так плохо, как могло бы быть. Однако… При этом также понимала, что и лучше сложившаяся ситуация явно не станет. Ведь теперь она связана с Разрушением этим треклятым соглашением, от которого ей так просто не уйти…
