Миры S10: Стин ден Холандер

– Коммандер! Коммандер, вставайте! – кто-то настойчиво тряс меня за плечо, вырывая из объятий Морфея. Я с трудом размыкаю слипшиеся веки глаз и смотрю на этого смельчака, посмевшего нарушить мой командирский сон. Строгий чёрный костюм, белоснежная сорочка, серебряные гербовые пуговицы, такие же серебряные погоны, на которых красовались недавно только присвоенные звёзды лейтенанта – две звезды Сириус на погоне, серебряные и светящиеся на чёрном, как космос, фоне. И молодое подтянутое лицо с яркими зелёными глазами. – В чём дело, унтер?! – недовольно хмурюсь я. – Корабли «барсиков» прямо по курсу! Я резко вскакиваю с кровати, расправляю помятый комбинезон и спешу на мостик… Проскочив вперёд перед техниками-операторами я свернула по коридору в командный цент. Коротко пиликнув, дверь с шипением отъехала в сторону, впуская меня. Там меня уже ждал полковник Джеймс. Стоило мне его увидеть, как на ум почему-то как всегда пришло одно и тоже сравнение – про образцового британского дворецкого из старых фильмов – всегда невозмутимый, подтянутый, слегка отстранённый. – Как дела, полковник? – подмигнула я и заняла своё место за пультом управления кораблём. – Мой коммандер, – начал доклад он, встав подле меня, как верный пёс. – Защитная арка получила серьёзные повреждения и будет уничтожена с минуты на минуту… Не обращая внимания на его слова, я устремила взгляд на голографическую карту: десяток «Континенталей» с десантом на борту, под прикрытием «Ос» плавно плыли в ночи космоса прямо на нас в качестве авангарда. За ними летело ещё два «Царя» с полными ангарами штурмовиков-истребителей и с сопровождением из сотни «Венцов». – Похоже, что на этот раз они выиграют, – с разочарованием произнёс седоволосый Джеймс. – Спокойнее! – сказала я. – Если наша судьба умерить в этом бою, то сделаем это с честью!.. Развернуть корабль!!! – командую я. – Шанс есть, – согласился полковник, догадавшись, что я хочу сделать. – Но… Всё! Арка разрушена! – Я вижу. Ничего не говори… Орудия к бою! Поджарим котиков тысячи залпов! Авангард из «Ос» противников был уничтожен всего за минут пять, если не меньше. Но «Континентали» в это время успели без единой единицы урона достичь нашей махины и присосаться к шлюзам, как пиявки. – Похоже, что их штурмовики уже на нашем корабле. – Джеймс, ты же полковник, а не капитан очевидность, – язвлю я. – Что нам делать, коммандер?! – похоже мой британский дворецкий паниковал, что вовсе было на него не похоже. – Гиперпрыжок? – Исключено, – мотнула я головой. – С поля боя бегут только крысы, а не из тех, кто сдаётся! И потом повреждения слишком серьёзны, попытаемся прыгнуть корабль разорвёт на куски, сам понимаешь… – И что же тогда? – Кажется я вижу на горизонте какую-то планету… Попробуем дотянуть! – А если нет? – Никаких «нет», полковник! – решительна я, как никогда. – Руководи обстановкой, а я пойду помогу солдатам с десантом. – Но Вы нужны нам здесь! – Я полностью полагаюсь на тебя, – кладу я руку ему на плечо, после чего достаю из кобуры бластер и покидаю капитанский мостик. Коридоры корабля превратились в поле битвы. Трупы солдат и кошек валялись на каждом шагу. Из-за поворотов были слышны лазерные выстрелы, истошные крики и пронзительное злобное мяуканье. Я уверенно паля из бластера пробиралась вглубь «Венатора», а кое-где доставала и плазменный меч – перерубать прыгающих на тебя из-за углов, как на добычу, котиков тоже отличный вариант, развивающих реакцию. В кают-компании я встретила того самого лейтенанта, который разбудил меня. Его мундир был сильно помят, левый погон сорван, а юном лице, как и руках, следы царапин от кошачьих когтей. – Что поцарапали тебя, унтер? – осведомляюсь я. – Есть такое, коммандер! – кивает парень и перезаряжает свой бластер. – Эти царапины не помешают мне вести бой. Вперёд! И он прихрамывая направляется к двери. – Отличный настрой! – говорю я ему. – А вот полковник Джеймс впал в панику. – Стареет он, – отозвался лейтенант из коридора. – Идёмте, коммандер, кажется чисто. Не успели мы сделать и пары шагов, как перед нами возникли два огромных кошака в белых скафандрах. Их рты пенились от злости, глаза горели адским пламенем – вся их морда один сплошной злобный оскал. Лейтенант поджарил их прежде, чем они успели прыгнуть на нас. – И откуда у них столько злости? – как бы невзначай спрашиваю я. – Не могу знать, коммандер, – мотает головой мой молодой спутник. – Обычно котики милые… – Да-а-а, – протягиваю. – Однако про этих такого не скажешь. – Согласен! И идём с ним дальше, сражаясь бок о бок, плечом к плечу. В какой-то момент нас окружают, а заряды наших бластеров уже на нуле. – У меня пусто, – разочарованно говорит мне лейтенант. – Аналогично, – вздыхаю я, поглаживая эфес плазменного меча, висящего у меня на поясе. – Не уверен, что у Вас получиться, коммандер, – шепчет лейтенант. – Их слишком много тут. Кошаки со всех сторон, злобно скалясь и рыча, окружали нас, как львы желанных антилоп. – Как твоё имя, унтер?! – спрашиваю я. – Каин, Каин Кортес! – Что ж, Каин Кортес? Для меня честь умерить рядом с тобой! Я достаю свой меч и срываюсь с места, пытаясь увернуться от прыгнувшего на меня кота с обнажёнными когтями на распростёртых лапах. Кошак с визгом пролетает мимо меня и ударяется в стену, а я чувствую, как острая когтистая лапа его товарища разрывает мой комбинезон и больно до крови раздирает мне живот. Я вскрикиваю от нестерпимой боли, как новая порция алгии сковывает моё лицо, обжигающе разрывая кожу на моей щеке. Агония захватывает моё тело, я трясущимися слабеющими руками делаю несколько взмахов мечом, и под тысячи кошачьих воплей, обессиленно падаю на пол… …Всё тело болело. От сильной встряски я пришла в себя. Непонятно – это рай или ад? И почему он так похож на кабину спасательной капсулы? – Ауч! – я попробовала пошевелиться, из-за чего меня кольнуло под ребро. Боль. Значит я жива. Было темно и всё искрилось. Если так искорёжило кабину изнутри, то что случилось с обшивкой? Я отсоединила ремни и превозмогая боль в суставах встала на ноги. Меня сильно качало, левая нога болела, а на животе была большая рваная рана. Так. Где аптечка? Аптечка оказалась на месте. В бронированном контейнере под сидением. Там было всё, что нужно, и я смогла подлечиться, после чего сложила аптечку обратно. Я присела и осмотрела приборную панель. Работало аварийное освещение, но ни один экран не работал, так что придётся смотреть на обстановку вручную. Пройдя в заднюю часть, я попыталась открыть аварийную дверь – тщетно! Моих усилий было недостаточно. Пришлось достать лазерный резак, имеющийся в капсуле специально для таких случаев, когда дверь заклинило и она не поддаётся. Резка заняла минут двадцать. Выбравшись наружу, я смогла осмотреться. М-да-а. И в какую дыру меня закинуло? Ладно. Вся обшивка спасательной капсулы была в дырах. А на горизонте дымились обломки «Венатора». – Неужели кошаки сумели сбить эту махину? – спрашиваю я сама себя. Внезапно из динамиков капсулы стали раздаваться звуки выстрелов и крики о помощи. Я быстро вернулась к пульту и нажала кнопку, подтверждая соединение. – Нас… помог… нам… помощь! – доносился шипящий голос полковника на том конце комлинка. – Джеймс! Это коммандер Эстен! Доложите обстановку! – рявкнула я в микрофон. – Комманде… Помог… ите! – В чём дело, полковник?! Что случилось? Однако мне уже никто не ответил. Связь оборвалась также внезапно, как и появилась…