Кандид Северус Принц.

В тот же вечер, после ужина, Северус усадил Гарри в гостиной. — Ты отдохнул после похода? — спросил он, доставая тоненькую книжку. — Да, — кивнул Гарри. — Тогда начнём. Северус сел в кресло напротив и положил книгу на стол между ними. Гарри заметил, что это не «Сказки Барда Бидля», а что-то другое — «Букварь для юных волшебников» с изображением дракона на обложке. — Займемся чтением, но — сказал Северус. — Сначала — разговор. Ты должен кое-что понять. Гарри напрягся. «Неужели догадался? Неужели я где-то ошибся?» — Когда я учился в Хогвартсе, — продолжил Северус, глядя куда-то мимо Гарри, — я был бедным, некрасивым и неуверенным в себе. Я не знал, как общаться с людьми. Я боялся показаться слабым. И поэтому злился. На всех. На себя. На мир. Гарри молчал. — Ты — мой сын. По крови и по магии. И я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки. — Северус перевёл взгляд на него. — Ты будешь учиться не потому, что я заставляю. А потому, что знания — это сила. Если ты будешь умнее и подготовленнее других, тебя будет труднее обмануть, предать или убить. Гарри вздрогнул. — Убить? — переспросил он, стараясь, чтобы голос звучал испуганно. — Не сейчас, — спокойно ответил Северус. — Но в будущем. Есть люди, которые захотят тебе навредить. Просто потому, что ты существуешь. Я хочу, чтобы ты был готов. Гарри опустил глаза. Он знал, о ком говорит Северус. Волдеморт. Пожиратели смерти. Дамблдор. Все те, кто видел в нём оружие или угрозу. — Я буду стараться, — тихо сказал Гарри. — Знаю, — кивнул Северус. Он открыл книгу. — А теперь — читай вслух. Медленно. Внятно. После каждого абзаца говори, что ты понял. --- Гарри взял книгу. Это была простая история про кота, который ловил мышей. Он начал читать. «У кота была серая шерсть и зелёные глаза...» — Стоп, — сказал Северус. — У кота были зелёные глаза. Что это значит? — Что кот не обычный? — осторожно предположил Гарри. — Правильно. В волшебных сказках такие детали всегда важны. Зелёные глаза — признак магической крови. Запомни. Читай дальше. Гарри читал. Северус то и дело останавливал его, задавал вопросы, заставлял пересказывать прочитанное своими словами. К концу урока у Гарри гудела голова — не от усталости, а от неожиданной глубины. Он никогда раньше не задумывался, что сказки могут быть учебниками. — Неплохо, — сказал Северус, когда Гарри закрыл книгу. — У тебя аналитический склад ума. Это хорошо для зельеварения. Гарри чуть не улыбнулся. «Если бы он знал, как хорошо я знаю зелья...» — Завтра — письмо, — продолжил Северус. — Послезавтра — арифметика. А сейчас — спать. Завтра будет долгий день. Гарри кивнул и направился к лестнице. — Гарри, — окликнул его Северус. Мальчик обернулся. — Ты справился, — просто сказал Северус. — Молодец. Гарри почувствовал, как тепло разливается в груди — глупое, детское тепло, от которого хотелось улыбаться во весь рот. Он удержал улыбку, кивнул и поднялся наверх. На кровати, прижимая к груди чёрного дракона, он наконец позволил себе улыбнуться. «Похвала от Снейпа, — подумал он. — Кто бы мог подумать». --- Следующие дни вошли в ритм. Каждое утро — укрепляющее зелье и завтрак. Потом уроки: чтение, письмо, арифметика. Северус оказался строгим, но терпеливым учителем. Он не кричал, не насмехался и не наказывал за ошибки. Вместо этого он терпеливо объяснял по второму и третьему разу, пока Гарри не понимал. «Совсем другой человек, — думал Гарри. — Домашний Северус не похож на профессора Снейпа». После обеда Северус обычно уходил в лабораторию — варить зелья для больницы Святого Мунго, как он объяснил. Гарри оставался один. Он сидел в гостиной, листал энциклопедию мифических существ, играл с драконом и думал. О прошлом. О будущем. О том, что теперь всё иначе. Однажды вечером, когда Северус поднялся из лаборатории, Гарри сидел на полу в гостиной, обложившись книгами. Чёрный дракон лежал у него на коленях. — Ты читаешь? — спросил Северус, остановившись в дверях. — Да, — ответил Гарри, не поднимая глаз. — Про драконов. Там написано, что украинские железопузы самые большие, а венгерские рогохвосты самые опасные. Северус подошёл ближе, посмотрел на раскрытую страницу. — Ты уже дошел до описания видов? — Ага. — Гарри поднял на него глаза. — Я быстро читаю. Северус помолчал, потом кивнул. — Завтра проверим, что ты запомнил. Если ответишь правильно — получишь дополнительную книгу. О зельях. Гарри едва не поперхнулся от неожиданности. «Книга о зельях? От Снейпа?» — Спасибо, — выдавил он. Северус ничего не сказал, но в уголке его губ Гарри снова почудилось подобие улыбки.