Кандид Северус Принц.

Первое сентября наступило быстрее, чем ожидал Гарри. Последние дни перед отъездом прошли в суете — Северус проверял багаж, пересчитывал склянки с зельями, несколько раз повторял правила поведения в Хогвартсе. Гарри слушал, кивал и старательно делал вид, что слышит всё это в первый раз. — Главное, — сказал Северус в утро отъезда, когда они стояли на маленькой кухне Паучьего Тупика, — держи язык за зубами. — Я всегда держу, — ответил Гарри, застёгивая мантию. — Ты держишь, — согласился Северус. — Но в Хогвартсе будет много любопытных глаз и ушей. Ты — Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил. На тебя будут смотреть. Тебя будут спрашивать. Некоторые попытаются подружиться. Некоторые — навредить. — Я знаю, — тихо сказал Гарри. Северус посмотрел на него долгим взглядом. — Знаешь, — повторил он. — Почему-то я тебе верю. Он подхватил тяжёлый сундук Гарри одной рукой — уменьшил его заклинанием — и направился к выходу. — Пора. Нельзя опаздывать на Хогвартс-экспресс. --- Вокзал Кингс-Кросс шумел и кипел жизнью. Гарри шёл рядом с Северусом, вцепившись в лямку рюкзака, и чувствовал, как внутри нарастает странное волнение. В прошлой жизни он попал на платформу 9¾ с помощью Молли Уизли, которая случайно оказалась рядом и подсказала ему, как пройти через стену. Он тогда был растерянным, напуганным и ничего не понимающим. Сейчас он знал всё. И всё равно волновался. — Ты идёшь первым, — сказал Северус, останавливаясь между колоннами. — Я за тобой. — А если я не пробегу? — спросил Гарри, изображая детскую неуверенность. Северус усмехнулся — сухо, почти незаметно. — Ты пробежишь. Ты бегал быстрее этого. Гарри кивнул, сделал глубокий вдох и шагнул в стену. --- Платформа 9¾ была такой же, как в его памяти — огромный паровоз с надписью «Хогвартс-экспресс», густой дым, суматоха, крики родителей, мелькание сов и кошек. Гарри остановился, оглядываясь. В прошлой жизни он пришёл сюда один и растерянно озирался, пока его не заметила Молли Уизли. Сейчас он стоял — и ждал отца. Северус появился через несколько секунд, бесшумно выйдя из арки. Он поставил сундук на перрон, огляделся острым взглядом. — Малфои уже здесь, — заметил он, кивнув в сторону, где Люциус Малфой что-то втолковывал светловолосому мальчику. Драко кивал, но взгляд его блуждал по перрону — похоже, он искал знакомые лица. — Иди садись в поезд, — сказал Северус. — Выбери купе, но не в самом начале и не в самом конце. Середина — самое безопасное место. Гарри кивнул. — А ты? — спросил он, забыв притворяться. — Ты поедешь со мной? — Преподаватели прибывают в Хогвартс отдельно, — ответил Северус. — Я встречу тебя на пиру. Он помолчал, потом добавил тише, так, чтобы никто не слышал: — Если что-то пойдёт не так — пришли сову. Или попроси помощи у… — он запнулся, подбирая слово, — у декана твоего факультета. Кем бы он ни оказался. Гарри понял. Северус не мог сказать «у меня» — это вызвало бы вопросы. Но он имел в виду именно это. — Хорошо, — ответил Гарри. Северус кивнул и отвернулся, делая вид, что проверяет билеты. Гарри понял — разговор окончен. Он взял свой сундук, закинул Хедвиг на плечо и направился к поезду. --- Внутри экспресс пах старым деревом и дымом. Гарри шёл по коридору, заглядывая в купе. Многие были уже заняты — первокурсники, старшекурсники, машущие из окон. Он прошёл почти до середины состава, когда увидел свободное купе. Дверь была открыта, внутри никого. Гарри закинул сундук на багажную полку, посадил Хедвиг на соседнее сиденье и сел у окна. «В прошлой жизни, — подумал он, — я сидел с Роном. Съел половину его сэндвичей и подружился на всю жизнь». В этот раз он решил не форсировать события. Пусть всё идёт своим чередом. --- Через несколько минут дверь купе отъехала в сторону. — Можно сесть? — спросил мальчик с огненно-рыжими волосами и веснушками, усыпанными всё лицо. Гарри узнал его сразу — Рон Уизли. Тот самый, который стал его лучшим другом в прошлой жизни. Сейчас он стоял перед ним, неловко переминаясь с ноги на ногу, и выглядел таким же неуверенным, каким был когда-то. — Да, конечно, — сказал Гарри, делая приветливое лицо. Рон затащил свой сундук, тоже поставил на полку и рухнул на сиденье напротив. — Спасибо. Везде уже занято, а я не люблю толпиться. — Он посмотрел на клетку с Хедвиг. — Твоя сова? — Да, — кивнул Гарри. — Хедвиг. — Красивая. — Рон откинулся на спинку. — Я Рон. Рон Уизли. — Гарри, — ответил Гарри. — Гарри Поттер. Рон вытаращил глаза. — Правда? А я думал… ну, что ты будешь… — он смутился. — Не знаю. Другим. — Каким? — усмехнулся Гарри. — Ну, со шрамом, — сказал Рон, показывая на лоб. Гарри откинул чёлку. Рон уставился на шрам в форме молнии и присвистнул. — Так вот ты какой… — протянул он. — А я слышал, что… ну, что ты живёшь у магглов. И что тебя всё время прятали. Гарри опустил чёлку. — Жил, — коротко сказал он. — Теперь буду здесь. Рон кивнул, не решаясь спрашивать больше. Гарри понял, что мальчик пытается быть вежливым. — У тебя есть братья в Хогвартсе? — спросил он, чтобы поддержать разговор. — Ага, — Рон оживился. — Билл и Чарли уже закончили, Перси — староста, Фред и Джордж — вечно влипают в неприятности. А я… ну, я просто буду. Если получится. — Получится, — сказал Гарри, вспоминая все их приключения. — Думаю, у нас всё получится. Рон удивлённо посмотрел на него, но ничего не сказал. --- Примерно через полчаса дверь купе снова открылась. — Извините, — раздался робкий голос. — Вы не видели чью-нибудь жабу? Мальчик по имени Невилл потерял свою. Гарри поднял глаза и увидел девочку с густыми каштановыми волосами и большими передними зубами. В руках она держала крупного рыжего кота. Гермиона Грейнджер. Снова. Как и в прошлой жизни. — Жабу? — переспросил Рон. — Нет, жаб мы не видели. — А вы уверены? — настойчиво спросила девочка, заглядывая под сиденья. — Её зовут Тревор, она зелёная и очень глупая. Невилл в ужасе. — Уверены, — сказал Гарри, стараясь не улыбаться. — Но если увидим, скажем. Девочка кивнула и хотела уже уходить, но замерла, увидев лоб Гарри. Чёлка откинулась, когда он поворачивал голову, и шрам был виден. — Вы… — она прищурилась. — Вы Гарри Поттер? — Да, — сказал Гарри, поправляя чёлку. — Я читала о вас! — выпалила девочка. — В «Истории магии Британии» и в «Современных волшебниках». Вы единственный, кто выжил после Авады Кедавры. Вы знаете, как это произошло? — Не знаю, — ответил Гарри. — И, честно говоря, не хочу знать. Девочка нахмурилась, явно ожидая другого ответа. — Я Гермиона Грейнджер, — представилась она. — А это Живоглот . Она погладила кота, который лениво зевнул, показывая острые зубы. — Рон Уизли, — кивнул Рон. — Очень приятно, — сказала Гермиона. — Ну, я пойду искать Тревора. Приятно было познакомиться. Она вышла, прижимая кота к груди. Гарри смотрел ей вслед и думал о том, как странно складывается судьба. «В прошлой жизни она ворвалась в купе, спросила про жабу, а потом осталась. Сейчас она ушла. Значит, всё может быть иначе». Рон проводил её взглядом и покачал головой. — Странная, — сказал он. — Но с ней, наверное, интересно. — Да, — тихо ответил Гарри. — Очень интересно. Он посмотрел в окно. Поезд набирал ход. Лондон оставался позади. Впереди был Хогвартс.