С днюхой, Макс.

***

      На полу гостиной, посреди вороха снеков и полупустых кружек, развернулась эпическая битва — Монополия. Фишки уже заняли свои места на доске, и каждый чувствовал себя если не нефтяным магнатом, то как минимум владельцем трехкомнатной хрущевки в элитном районе.       Я сидел рядом со всеми на полу, облокотившись об диван и наблюдая за происходящим. Кристина, с лицом человека, изобретающего вечный двигатель, пыталась отделить красные домики от зеленых, постоянно путая их. Костя сидел абсолютно прямо, его брови были сведены в сосредоточенной морщине. А напротив него, сияя невинной улыбкой, Катя готовилась к своему ходу. — Так, моя очередь? — Кристина театрально подбросила кубики. Они, кажется, решили остановиться на неприлично выгодной клетке, — Ой, смотрите, какая удача! Семь!       Я, не отрывая взгляд от доски, мгновенно отреагировал: — Крис, я видел, как ты их толкала. Там было четыре. — Что? Я? Да ты что, я бы никогда! Это же нечестно! — Кристина удивленно захлопала ресницами, но в ее глазах блеснул озорной огонек. — Ну, Макс, дай Кристине хоть немножко повеселиться! — Катя захихикала, — Это же игра, а не аукцион на Уолл-стрит.       Я вздохнул, поправил стопку своих тщательно рассортированных купюр. — Игра — это правила, Катя. И стратегия. А не.. не подталкивание кубиков. — Ладно, ладно, не обижайся, — Кристина великодушно взяла четыре доллара вместо семи и передвинула фишку, — А что это у нас тут? Улица Малая Бронная? А кто тут владелец? — Это моя! — Катя радостно подпрыгнула, — И у меня там уже есть отель!       Все дружно рассмеялись. Катя, следуя своей гениальной стратегии «купи всё, что имеет хоть какую-то рифму с фиолетовым», накупила кучу дешевых улиц и теперь пыталась отчаянно их застроить. — Катя, у тебя нет отеля, — Костя, стиснув зубы, указал на доску, — У тебя там один домик. И то ты его вчера поставила, когда Макс тебе деньги одолжил. — Ой, ну ладно, почти отель! — Катя отмахнулась, — Главное — потенциал! Зато у меня самая красивая улица в Питере! Или какой это город..       Мой ход. Я бросил кубики, и они, как на зло, выдали мне цифру, которая вела прямо на Коммунальную Службу, принадлежащую Косте. — Нет! — простонал я, — Костя, только не это.. — Двадцать восемь тысяч, — безжалостно произнес Костя, уже подсчитывая сумму. — Двадцать восемь тысяч?! Ты что, обанкротить меня решил? — я притворился шокированным, хотя знал, что это стандартная такса. — Это всего лишь налоги, Макс. Или аренда. Разве ты забыл правила? — Костя уже собирался шутливо начать длинную лекцию про инвестиции в инфраструктуру, но Кристина тут же его перебила. — Ладно, не утомляй нас своими экономическими теориями, — она театрально зевнула. Катя кивнула в знак согласия, делая вид, что внимательно слушает, но ее взгляд блуждал по потолку, — Макс, я могу у тебя купить.. скажем, твои желтые улицы? Мне так нужны желтые! — А что ты мне предложишь взамен? — я с подозрением посмотрел на нее. — Ну-у.. — Кристина задумалась, — Я могу не брать с тебя аренду за свою улицу, когда ты на нее упадешь в следующий раз. — Это и есть предательство! — Костя всплеснул руками, — Ты же сама говорила, что честно играть – это главное! — Это дипломатия, Кость, а не предательство! — Кристина подмигнула мне, — Что скажешь, Макс?       Я прикинул в уме. Мои желтые улицы приносили не так много, а Коммунальная Служба опустошала мой кошелек. — Согласен! — решил я, протягивая Кристине свои карточки. — Ну вот! А Костя говорил, что все предатели! — Кристина победно улыбнулась.       Костя лишь покачал головой, но на его губах тоже играла легкая улыбка. Игра продолжалась. Кубики летали, банкноты переходили из рук в руки, а смех и дружеские подколки то и дело нарушали тишину. Костя пытался построить монополию на вокзалах, Катя продолжала гнуть свою линию «красота превыше прибыли», Кристина периодически «забывала» про свою арендную плату, а я просто наслаждался этим хаосом. В конце концов, в Монополии главное не победа, а те, с кем ты играешь. А уж с этими ребятами проигрывать было даже весело.

***