***
В нескольких сотнях метров от них, совершенно неподвижно стоя на вершине радиовышки, была женщина в костюме горничной, ее янтарные глаза внимательно изучали только что произошедшие события. — Сирена движется! Что ты делаешь, прототип номер 05?! Почему ты еще не вступила в бой с целью?! — Разъяренный голос произнес над ее левым ухом. — … Горничная проигнорировала крики женщины и просто стояла там, где была. То, что происходило под ней, было гораздо важнее, чем крики каких-то паразитов. — Ты слышишь меня, прототип 05?! Включи сирену прямо сейчас… — Горничная вынула коммуникатор из уха и разбила его. — Белфаст, ты там? — Затем она заговорила, как будто рядом с ней был другой человек. — Шеффилд. — Ответила старшая горничная, голос обращался непосредственно к ее голове без какой-либо необходимости в устройстве. — Это было не очень любезно с твоей стороны, командир сейчас в бешенстве. — Понятно, скажи ей, что я глубоко сожалею, моя рука соскользнула, и я сломала коммуникатор. — Сказала Шеффилд нейтральным тоном то, что, очевидно, было ложью. — Что еще более важно, Белфаст. Ситуация здесь изменилась, мы можем поговорить? — Нет… — Белфаст сделала небольшую паузу. — Я говорила тебе, Шеффилд, теперь ты должна следовать за Сиреной. — …Если ты не можешь говорить, но можешь слышать, тогда повтори «да» два раза. — Да, да, это приказ командира. — Хорошо, тогда я продолжу рассказывать тебе, что только что происходит. Один из этих паразитов — я имею в виду людей, сражается непосредственно с Сиреной, у него есть что-то вроде щита, способного противостоять ее атакам. В этот момент он убегает от нее с неестественно высокой скоростью. Ты все это слышала? На этот раз молчание было более продолжительным, пока Белфаст не смогла ответить. — Да… мы говорили об этом. Ты должна следовать приказу командира. — Ладно, я не знаю, к чему все это. Это может быть просто еще одна ловушка Сирены, чтобы заманить нас… или люди могут снова скрывать от нас информацию. Не было никаких упоминаний о том, что кто-то сотрудничал с правительством Соединенного Королевства в борьбе с Сиренами, и в прошлый раз, когда я проверяла, предполагалось, что мы единственные, кто способен бороться с ними. В любом случае, ситуация подозрительная, что мне делать? — Подумай о Королеве… она бы не хотела, чтобы ты ослушалась наших союзников. — Понятно. Скажи командиру, что я собираюсь преследовать Сирену сейчас, но не упоминай о человеке со щитом. Я буду общаться с ними через тебя. Затем Шеффилд разорвала мысленную связь и начала прыгать между зданиями, следуя за мужчиной. — Подумай о Королеве… — Она повторила слова Белфаст. Как бы Королева хотела, чтобы она разрешила эту ситуацию? Какой курс действий принес бы наибольшую пользу Королевскому флоту? Через несколько секунд она пришла к какому-то выводу. — О Сирене нужно позаботиться, что же касается этого человека… Если щит, которым он владеет, достаточно силен, чтобы противостоять Сирене, то это вопрос времени, когда людям удастся разработать оружие, которое сработает и на них. Если это произойдет, то хрупкое равновесие между Королевским флотом и правительством Соединенного Королевства может быть нарушено против них. Королева бы этого не допустила. Она не могла этого допустить. — Если он окажется угрозой для нас, то он тоже будет устранен.***
После довольно долгого бега как сумасшедший я обернулся и увидел, что дронов нигде не было видно. Казалось, что в какой-то момент моего побега мне удалось их потерять. — Ах… Ах… Ах… Чувствуя, как усталость начинает сказываться на мне, я пошел в ближайший переулок и спрятался рядом с мусорным контейнером. Убедившись, что враг не приближается, я, наконец, сел. — Ааа… ааа… — Я задыхался; мне нужно было некоторое время, чтобы прийти в себя. — Я просто… я просто надеюсь, что никто не видел, как я убегал, используя магию. Это было бы хлопотно во многих отношениях. Придет ли за мной Ассоциация Магов, если меня поймают за использованием магии? Не то чтобы у меня был другой выбор, если бы не заклинание Укрепление, они бы наверняка меня догнали. Было несколько часов ночи, и я никого не заметил на улицах, но я не мог с уверенностью сказать, заметил ли меня кто-нибудь, например, из своего дома. Я глубоко вздохнул. Либо меня убьют эти дроны, либо Часовая Башня снова запрет меня, мое будущее не было обнадеживающим. Пока я приходил в себя, я посмотрел на щит в своей правой руке. Лорд Камелот все еще выглядел таким же сильным и крепким, как и в первый раз, когда я увидел, как Машу использует его, эти энергетические пули не оставили ни единой царапины на его поверхности. — Машу… — Даже если ее больше не было здесь, она все еще защищала меня. — Я обязательно переживу это, я обещаю. — Кто такая Машу? Я замер. Надо мной раздался девичий голос. Мое дыхание снова ускорилось, когда я медленно поднял голову. Сирена была там, сидела на мусорном контейнере и смотрела на меня с самодовольной улыбкой. Я быстро встал, пытаясь установить некоторую дистанцию между нами. — Я бы на твоем месте этого не делала. — …! — Я остановился, когда четыре черных дрона преградили мне путь, направив на меня свои пушки. — Теперь мне интересно, сможешь ли ты двигать своим щитом достаточно быстро, чтобы блокировать все выстрелы. Хочешь попробовать, Фуджимару Рицука? — … Я даже не пытался, я знал, что не смогу. К тому времени, как я пошевелил бы правой рукой, я был бы уже мертв. Я обреченно глубоко вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть на Сирену. Теперь я был в ее власти. — Ты собираешься убить меня? — Лучшее, что я мог сделать, это попытаться выиграть время, пока я не смогу найти брешь, чтобы использовать свое Укрепление и сбежать. — Убить тебя? О нет, ты меня неправильно понял. — Она покинула контейнер небольшим прыжком и начала приближаться ко мне. — Я собиралась доставить тебя на нашу базу, вскрыть тебя, а затем изучить каждую часть твоего организма с любовью и заботой. — …! Это такая… садистка… — Но что в этом было бы забавного? Кроме того, я не хочу, чтобы Наблюдатель Альфа или Тестер Бета испортили нам веселье… — Сказала она, постепенно понижая тон, но сразу же вернулась к своему обычному состоянию. — Так давай сыграем в игру, хорошо? — …не похоже, что у меня есть выбор, верно? — Вот это дух! — Ее жизнерадостность могла бы быть милой, если бы она не пыталась убить меня. — Итак, вот как это будет, я собираюсь задавать тебе вопросы, и если ты мне соврешь или мне не понравится ответ, я отрежу одну из твоих конечностей, просто, верно? — … Тишина. — Что, тебе это не нравится? Никому не нравится, когда отрезают конечности, но поскольку она, похоже, не понимает причины, я попробовал другой подход. — …Как это может быть игрой… если ты единственный, кому весело? — Хммммм. — Казалось, она действительно подумала об этом. — Тогда давай сделаем это. За каждый твой удовлетворительный ответ я позволяю тебе задать вопрос. Разве тебе так не будет веселее? — Но как я могу знать, честна ли ты? Она пожала плечами. — Это зависит от тебя, хочешь ты верить мне или нет. Я хотел сказать, как это несправедливо, что я не мог лгать, а она могла, однако я не хотел испытывать свою удачу, поэтому принял эти неразумные правила. Я проигнорировал, есть ли у нее способ определить, лгу я или нет. Я всегда мог бы просто ответить полуправдой, но… Я не сомневался, что она действительно отрежет мне одну из конечностей, если я напортачу. — Тогда пришло время задать вопрос! — Она подняла одну руку в воздух, как взволнованный ребенок. — Кто этот человек «Машу»? …! Из всех вещей, которые ты могла бы спросить… это должно было быть так… — …Ты уверена, что хочешь это знать? — Мой голос прозвучал подавленно. — Разве тебя больше не интересовал… — Что бы ты предпочел потерять, свою левую руку или левую ногу? — спросила она с улыбкой. — Хорошо, хорошо, я понимаю. — Я попытался успокоить ее. — Машу — это… была моим важным другом, тем, кто помогла мне, когда я больше всего в этом нуждался, моим партнером, моей спутницей, моим гидом… Она скончалась несколько лет назад. — Э-э… — Очиститель наклонила голову. — Тогда почему ты называешь свой щит «Машу»? — Это не мой щит… — Я посмотрел на Лорда Камелота, он все еще был у меня на правой руке. — Это был ее щит; она использовала его, чтобы защитить меня. Она продолжала смотреть на меня, как будто я не отвечал на ее вопрос. — Вот почему иногда это напоминает мне о ней. — Я заставил себя дать более точный ответ. — Вот почему я иногда зову его по имени. — Ооо. И как она умерла? — …Ты сказала, что я тоже могу задавать вопросы. — Я посмотрел обвиняющим взглядом. — Я уже ответил два раза. На самом деле, я просто хотел сменить тему. Она одарила меня скучающим выражением лица. — Хорошо, спрашивай прямо сейчас. — Ее тон стал безразличным. — Тогда скажи мне, что именно представляют собой «Сирены»? — Корабли из будущего. Следующий вопрос. — …а? Она только что сказала что-то невероятное, как будто это ничего не значило? — Следующий вопрос. — Теперь она была нетерпелива. Сосредоточься, Рицука. Понимание ее натуры могло подождать, сейчас важно было получить всю информацию, которую я мог получить. — Какова ваша цель и какое это имеет отношение ко мне? — Фуфуфу… это два вопроса. Но я пропустила это мимо ушей только ради тебя, разве я не хорошая девочка? Нет, ты, конечно, не была. — Мы, Сирены, хотим только одного: эволюции. — Эволюция…? — Что касается тебя… — Она не стала вдаваться в подробности и продолжила говорить. — Ты загадочен. Нам не хватает большого количества информации о твоем существовании, и всякий раз, когда мы пытаемся отследить тебя на временной линии, мы не можем найти ничего, кроме 6-летней давности. — … — Это происходит не в первый раз, иногда даже у совершенных машин бывают ошибки, ты знаешь? — Продолжила она объяснять. — Мы называем это ложноположительным результатом или ошибкой, убиваем его и ставим точку, но… Она приблизилась ко мне еще больше и начала ходить вокруг меня, как будто изучая меня, ее глаза были полны любопытства. — Представь наше удивление, даже когда мы отправляемся на поиски тебя в другие миры, мы не можем тебя найти. — Э…? Другие… миры…? — Ты не присутствуешь в других мирах. По какой-то необъяснимой причине ты уникальный для этого человек. Тот факт, что мы не были проинформированы о таком важном событии, означает, что ты не являешься частью плана Создателя… Я больше не слышал ее, эти слова все еще отдавались эхом в моей голове, как шепот. Другие миры… Разные миры, параллельные миры. Миры, где определенные вещи не происходили, миры, где определенные вещи развивались в другом направлении. Миры, где все можно изменить. — Эй. — Я положил руку ей на плечо. — Хм? — Она была поражена; возможно, она не ожидала, что я действительно прикоснусь к ней. — Ты можешь… отправить меня в другой мир? — Что?.. — Если ты можешь путешествовать в другие миры, как ничто другое, тогда ты также можешь отправить меня в другой мир, верно? — Мой тон начал терять свое спокойствие. Ее удивленное выражение быстро сменилось озорной улыбкой. — Так это то, чего ты действительно хочешь, да? — Она медленно подняла руку, чтобы коснуться моей щеки: — Свет в твоих глазах изменился, теперь все, что я вижу, — это желание, глубокое и сильное желание. — Ты можешь это сделать или нет?! — В моем голосе звучало отчаяние. Мне нужно было знать, мне нужно было знать, есть ли еще возможность…! — Фуфуфуфуфу, — засмеялась она и обняла меня. — Давай посмотрим… может быть, мы сможем прийти к соглашению…? Ее яркие золотистые глаза смотрели на меня с ожиданием. Я все еще не знал, чего хотела эта Сирена, но если бы она могла отправить меня обратно… если бы она могла отправить меня в Халдею… я… Я уже собирался ответить, когда позади меня прогремела серия громких взрывов. Быстрый взгляд показал, что дроны позади меня были уничтожены, все четыре из них теперь лежали в огне на полу. — Что за…? Прежде чем я успел среагировать, в мою сторону полетел шквал пуль. — Тц… похоже, у нас гости! — Очиститель отделилась от меня и быстрым движением перехватила пули обеими руками, защищая меня. — И когда мы собирались приступить к самой лучшей части. Помимо того, что в ее голосе звучало раздражение, я заметил, что впервые на ее лице появилось по-настоящему страдальческое выражение, эти пули действительно причинили ей боль. — Похоже, кто-то забыл вынести мусор. — Над нами послышался новый голос. Затем с неба упал человек, земля раскололась, как только ее высокие серебряные сапоги ступили на нее. На ней была униформа горничной с красивым длинным черным платьем и белыми мотивами. Один янтарный глаз наблюдал за нами с нейтральным выражением, в то время как другой был скрыт за ее короткими каштановыми волосами. В довершение странного наряда на ее шее был стальной ошейник, а с него цепочкой был соединен перевернутый христианский крест. — Ах, но не волнуйтесь. — В ее руках появились два пистолета, которые она быстро направила на нас. — Это обязанность горничной — заботиться об уборке.