Эльфийская гавань

Прошел год с того дня, когда Король позволил себе то непоправимое, что навсегда лишило Миримэ даже призрачной надежды на счастье. Она все также служила в пограничном отряде под началом Леголаса и редко уходила с поста, стояла в дозоре несколько смен подряд и совсем не стремилась обратно во дворец. Так и не получив благословения Владыки на брак, аранен тоже попросту перестал появляться в замке - за минувший год он присутствовал лишь на паре военных советов и даже не явился на праздник прихода весны, который всегда раньше посещал исправно и с радостью.  Эрен, Арон и Сварн время от времени пытались говорить с ним, беспокоясь о том, что принц занимается слишком тяжелой и опасной работой, не подобающей его высокому статусу. Но Леголас лишь отмахивался и утверждал, что не вернется ко двору. Дворец казался для него персональной тюрьмой с беспощадным надсмотрщиком, от которого не утаить ничего.  А Владыка наблюдал за тем, как меняется и ожесточается его собственный сын, как они отдаляются друг от друга все дальше и не мог ответить сам себе на вопрос о том, в какой момент это началось.  Когда не стало Этель? Когда гномов согнали с насиженных мест, и все внимание его, Короля, обратилось к политическим вопросам?  Когда в жизни Леголаса появилась Миримэ?  У него не было ответа.  Прошел год с тех пор, как сын выбрал ее. Они и раньше, со смерти Королевы, не были близки, а теперь уже стали и вовсе чужими.  *** Сизой дымкой ударилось оземь хмурое осеннее утро. Потянулся густой молочный туман вдоль поросших ярким зеленом мхом лесных тропинок, скрывая собой могучие стволы крепких рыжих сосен.  Маленький бревенчатый домик, сколоченный умелыми эльфийскими руками, стоял совершенно скрытый от постороннего глаза и чем-то напоминал хижину Радагаста, затерявшуюся в глуши на юге леса.  Крыша у дома была целиком покрыта мхом и травой - сейчас, в осеннюю пору, немного пожелтевшей, но не менее густой и пушистой, чем летом.  Миримэ развешивала на веревке, натянутой позади дома, белье: крепкие льняные рубахи и порты, которые использовали эльфы, состоящие на службе у границ, а также длинную ажурную ночную рубаху из тонкого конопляного полотна.   Ей нравилось здесь. И пусть эльфийка бывала тут и нечасто - служба требовала почти постоянного присутствия на границе - каждый день, проведенный тут оказывался для нее глотком свежего воздуха. Особенно тогда, когда такие дни не были одинокими.  С Леголасом было легко. Они через многое прошли вместе, и она чувствовала в нем родную душу. Ей больше не было страшно, кошмары покинули ее. Лишь изредка дурные сны еще наведывались к ней ночами, но все они были не о том, что произошло во дворце.  Постепенно Миримэ понимала, что легкие объятия и даже случайные прикосновения принца начинают пробуждать в ней новые чувства. Они не были женаты, но они любили друг друга. Их души уже были соединены, и с каждым днем Миримэ чувствовала, что скоро и ее хроа будет готово принять того, кто, пусть и не являлся ей мужем, но был ее любовью. Сердце обратно было уже не вернуть.  В то утро, когда на мокрые деревянные ступени невысокого крыльца упал белый конверт с королевской сургучной печатью, они были заняты сборами на службу. - Ты не видела мою протупею, Миримэ? - принц осматривал комнату, заглядывая во все углы и под все лавки, но никак не мог найти оружейную перевязь. - Может, за сундуком? Ты вчера положил свои вещи на крышку. Думаю, ремень просто упал вниз.  Леголас отодвинул тяжелый ящик - и правда, протупея оказалась там.  - Вот и славно, - принц погладил коричневую кожу и приладил ремни на грудь, - пойду-ка я гляну на погоду. Вот-вот начнутся морозы, думаю, стоит брать плащи из толстой шерсти.  С этими словами он подошел к Миримэ и нежно поцеловал ее, прижимая к себе:  - Соберешь нам еды в дорогу пока?  - Конечно, - она счастливо улыбнулась. Совместные сборы и редкие встречи под крышей этого маленького убежища почти убеждали ее в том, что они семья. Реальность была не такой, но место, куда они оба от этой самой реальности убежали, дарило обоим возможность почувствовать себя наконец счастливыми.  Принц вышел на улицу, с удовольствием вдохнул запах мокрого хвойного леса. Погода стояла прекрасная - дождь только закончился, и было довольно тепло. С теплыми вещами можно было подождать еще пару недель.  Вдруг взгляд его упал на неестественно белый конверт - на фоне темного, вымоченного дождями дерева ступеней он казался чем-то инородным и совершенно чужим.  Леголас поднял конверт, перевернул его, и сердце принца забилось быстрее - отцовская печать напугала его. Король нашел их. Он знает, что они здесь. Что бы ни было в письме, они не смогут больше скрываться здесь, в этом тихом и спокойном островке мира и счастья.  Не дыша, принц сломал печать и развернул такой же белый лист. На нем рукой отца - несомненно, это был его почерк - было выведено всего лишь два слова:  “Я позволяю”.  Леголас резко обернулся и рванулся обратно в приоткрытую дверь, чуть не срывая ту с петель:  - Миримэ! Широкими шагами эльф преодолел короткое расстояние, разделяющее их. Эльфийка так и замерла, склонившись над вещевым мешком, куда она аккуратно складывала свертки с свежевыстиранной, пахнушей первоцветом одеждой.  - Что случилось, Леголас?  Эльфийка сразу же прочитала на его лице необычайное возбуждение и забеспокоилась.  - Миримэ…- принц вдруг упал на колени, схватил ее ладони в свои и, беспорядочно покрывая поцелуями ее руки, проговорил: - Миримэ, о, наконец-то… Она, смущенная, опустилась рядом с ним и прошептала, сплетая пальцы:  - Что произошло, мой принц, что с тобой?  Леголас счастливо улыбнулся и просто сказал:  - Он наконец-то дал согласие, Миримэ! Он дал благословение!  Сердце эллет пропустило удар. Неужели…Король…. Принц, тем временем, сгреб ее в охапку и прошептал, кутаясь в пушистую макушку эльфийки:  - Выходи за меня замуж, Миримэ. Я прошу тебя, выходи за меня, любимая... По щекам эллет потекли слезы. Она не верила до конца, она ждала подвоха. И она не могла забыть того, что Король сделал с ней. Но Трандуил - не Леголас. Это за Леголаса она выйдет замуж, это он будет ее мужем. А не тот, кто очернил ее душу похотью и желанием подчинять.  - Я выйду за тебя, Леголас… Как может быть иначе, если моя душа уже принадлежит тебе?  Они стояли, обнявшись, казалось, целую вечность, и не хотели отстраняться. Будто боялись, что волшебство рассеется, и быль перестанет быть былью.    Но реальность была такова.  *** Леголасу очень хотелось узнать, почему же Трандуил передумал. Не в природе Владыки было менять решения, особенно такие, от которых зависела жизнь Королевства. Он не мог простить отца за то, что тот сделал с его нареченной, но понимал, что этот жест, это неожиданное разрешение - это его шаг к нему навстречу. В духе отца - полный великодушия и показной власти - но все-таки шаг. Леголас не был готов рвать эту ниточку сейчас и ухватился за нее. В конце концов, именно взять Миримэ в жены он желал больше всего на свете. И это его желание, пусть и не сразу, пусть и с потерями, но все-таки было исполнено.  Помолвку назначили на первый день зимы. Леголас не соглашался ждать до весны - ведь по обычаями дни обручения, а потом и свадьбы чаще приходились на теплые времена года. Но военное положение не давало мешкать, да и страх потерять любимую, едва ее обретя, не отпускал принца - кто знает, что придет отцу в голову даже через месяц. Пока Владыка был благосклонен, Леголас не собирался упускать эту возможность.  Тем не менее, Король был непреклонен в соблюдении традиции играть свадьбу лишь через год после помолвки. Принц понимал, что он, как представитель знати, не может вести себя в таком деле так, как ему вздумается, и, пусть и нехотя, но согласился с традицией.  Лесной домик, в котором Леголас и Миримэ провели минувший год, они решили оставить как место для уединения - обоим было во дворце неуютно, и эльфы понимали, что проводить там летние дни они будут с большим удовольствием, чем под темными сводами замка. Да и службу на границе оставлять оба не желали - в конце концов, они не были правящими членами королевской семьи. Наследный принц и его жена были вольны служить Королевству там, где хотели.  Но принц тревожился. Накануне помолвки Леголас поймал Миримэ у ее новых покоев, расположенных теперь рядом с его собственными:   - Как ты, радость моя?  Она смутилась - ох, как ему нравилось видеть ее такой - с чуть порозовевшими щеками, стесняющейся и невероятно милой.  - Все хорошо. Мне подготовили платье…Видел бы ты какое оно чудесное! Принц улыбнулся:  - Непременно увижу завтра. Пройдем к тебе, я хотел бы поговорить. Но…не здесь.  - Пойдем ко мне! Миримэ потянула его за рукав, приглашая пройти в покои. Леголас был здесь не впервые, но все равно пребывание здесь казалось ему почти невероятным. Покои его будущей жены! Не верилось.  - Тебе нравится здесь? Всего достаточно?  - О, да, - широко улыбнулсь Миримэ, - честно говоря, я не привыкла к такому разнообразию вещей. Тут даже полотенца пахнут лавандой, ты представляешь? И купель каждый раз наполнена розовой водой. Так необычно...Да и служанка, которая заботится обо мне - слишком добра. Мне кажется, она делает даже больше, чем должна. - Привыкай, скоро это станет твоей обыденностью.  Эллет указала на маленький дымящийся чайник:  - Хочешь ромашковый отвар? Это не вино, конечно, но тоже очень вкусно.  Леголас кивнул. Он и сам не особо жаловал вино, в отличие от отца. Миримэ протянула ему чашку, и принц с удовольствие вдохнул чудесный запах летнего цветка. - О чем же ты хотел поговорить? Принц отложил чашку и начал:  - О службе. Я знаю, что ты хочешь и впредь продолжать ходить в дозоры, но я бы хотел попросить тебя больше не проводить на границах все свое свободное время. Твое новое положение будет обязывать…бывать во дворце чаще, чем ты привыкла и даже хотела бы. И меня тоже.  Миримэ вздохнула:  - Я понимаю…Но это непросто… Я ничего не знаю о придворной жизни, и мало чем могу быть полезна тут.  Леголас покачал головой: - Скорее, это будет касаться только официальных приемов, которые у нас, как ты знаешь, случаются очень нечасто. Но есть и еще кое-что. В походах и во время службы… я буду беречь тебя, как делал и раньше, но и тебе нужно будет быть осторожнее. Обещаешь? Эллет нахмурилась, но проговорила:  - Обещаю. Но и ты дай мне слово, что не станешь кидаться на передовую в бой так часто… Ты силен, я знаю, ты сильнее всех здесь, но еще ты - наследный принц и мой будущий муж.  Леголасу была приятна ее забота. Принц знал, что будет вести себя со сослуживцами как прежде  - он по-прежнему не хотел делать различий между собой и ими. Но теперь аранен был ответственен и за будущую жену, поэтому он легонько кивнул и сказал:  - Ты не потеряешь меня, мое счастье. Я буду осторожен.  *** На дворец опустилась тихая прохладная ночь. Где-то вдали ухали филины, ветер осторожно перебирал тонкие ветви корабельных сосен, окружающих территорию замка. Трандуил стоял у раскрытого окна, дышал морозным воздухом первого дня наступившего декабря и думал о том далеком и почти забытом в этом Королевстве событии - дне его помолвки с Этель. Он, молодой Владыка, совершил ужасную ошибку тогда, слишком погрузившись в счастье и не замечая опасности, что уже тогда была ему хорошо известна. Как же он желал вернуться в тот день снова и начать утро совсем не так, как обычно начинают его те, кто вот-вот собирается обручиться. Он мечтал начать его с казни.