Сокрытое в огне. Расти и увядай

ГЛАВА IX

Громкий хлопок по столу заставил покоящиеся на подносе тарелки звонко подпрыгнуть. Терра, скрежетнув зубами, резко поднялась на ноги, чем спровоцировала излучение любопытных взглядов в свою сторону. Иш вскочила следом за ней и предостерегающе вытянула руки вперед. — Успокойся, Терра, ни к чему подобное сейчас. Терра перевела на нее быстрый взгляд, от которого Иш отшатнулась назад, и шумно вздохнула. — Я найду этого человека, — с неведомой ей прежде яростью отчеканила она, сомкнув пальцы в кулак, — и заставлю... — она оборвала себя на полуслове, словно ей не хватало воздуха, и, больше ничего не сказав, вышла из таверны вон. Иш медленно выдохнула и виновато улыбнулась Лаэр, что недовольно покосилась в их сторону, и, поймав растерянный взгляд Таурона, села на место. На ее памяти еще не было такого, чтобы Терра так выходила из себя. Иш поежилась, вспомнив ее горящие глаза, словно два пламенных моря, в которых, почти растворившись, тонули ее невесомые, будто две точки, зрачки. Выскочив на озаренную солнцем улицу, Терра застонала от внезапной режущей глаза боли. Она зажмурилась и, прикрыв их ладонью, зашагала прямо по дороге. Солнце, на удивление, очень сильно пекло, и с течением времени Терра чувствовала слабый зуд на своей коже, который постепенно становился все сильнее и невыносимее. Стиснув зубы, она принялась чесать свои руки, которые, как следствие, зудели от того только сильнее. Терра чувствовала разливающуюся в ней, словно кипящая магма, злость, и еще сильнее раздирала ногтями свою кожу, слыша, как гулко бьется в ее ушах пульс. Проходящие люди бросали в ее сторону косые взгляды и старались обойти стороной, отчего Терра злилась больше прежнего. Ей самой была не понятна эта внезапная вспышка гнева; она просто-напросто вспыхнула, как факел, без какой-либо весомой на то причины, как и сейчас. Заметив на себе пристальный испуганный взгляд какого-то взрослого мужчины, она резко задрала голову и, раскрыв ноющие от боли глаза, двинулась прямо на него. Мужчина, заметивший явную агрессию по отношению к себе, резко отвел взгляд и, повернувшись к ней спиной, стал куда-то быстро уходить. Терра хотела было его окликнуть, как внезапно кто-то схватил ее за руку и потянул в сторону. Она сразу же почувствовала спасительную тень и мгновенное облегчение в глазах. Тогда она перевела взгляд на человека, что держал ее руку, и почувствовала, как ее голова постепенно начала проясняться, а невесть откуда взявшаяся злость стала рассеиваться. — Ты кто? — недоуменно спросила она, высвобождая свою руку. Перед ней стоял высокий мужчина, которому уже, очевидно, было за сорок. У него были светло-карие глаза, длинный прямой нос и тонкие бесцветные губы, а его немного впалые щеки были покрыты щетиной. Одет он был в просторную рубашку цвета слоновой кости, поверх которой был накинут не застегнутый кожаный жилет, и в свободные брюки, заправленные в высокие сапоги из тонкой кожи. Завершала его образ соломенная шляпа, которую он сейчас снял, обнажив свои, на удивление, густые каштановые волосы, ниспадавшие почти до плеч. — Кто я? — вопросил он, усмехнувшись. — Это ты кто? Ходишь по городу и уже с утра пугаешь людей, — произнес он и принялся смеяться, будто только что очень удачно пошутил. Терра нахмурилась и раздраженно скривила свои губы. — Никого я не пугала, — повернувшись к нему спиной и собравшись уходить, буркнула она. — Да? Выходит, это я ходил по улице и шипел на всех прохожих, как дикая кошка, — воскликнул мужчина, не переставая смеяться. Терра обратила на него изумленный взгляд, пытаясь понять, отчего он все время смеется. Хотя выглядел он трезво, доверия, тем не менее, как-то не внушал. — Ненормальный ты, что ли? — небрежно бросила Терра и зашагала от него подальше, но он вместо того, чтобы оставить ее в покое, нацепил свою шляпу обратно на голову и последовал за ней. — Погоди же ты! Почему ты убегаешь от меня? Это я должен от тебя убегать, а не ты от меня! — Да что ты увязался за мной?! — возмутилась Терра, отскочив от резко возникшего рядом с ней этого странного человека. — Да чего ты так боишься? И почему ты такая злая? Разве тебе не весело? — Он снова засмеялся и похлопал ее по плечу. Терра почувствовала, как снова начала злиться, но вместе с этим, она понять не могла, что нашло на этого человека. — Ты издеваешься надо мной? — злобно процедила она, пытаясь отмахнуться от него, словно от назойливой мухи. — Издеваюсь? Ой, что ты, — он снял свою шляпу и принялся размахивать ею перед лицом Терры, словно пытаясь остудить ее злость, — я никогда не издеваюсь над людьми, как ты могла подумать такое! — он снова захохотал, отчего Терра потеряла последние крупинки терпения. Она, стиснув зубы, резко вытянула руку и откинула его шляпу от себя, после чего, не говоря больше ни слова, быстрыми шагами ушла прочь от него. — Да что с ней такое? — невинно произнес он и, хмыкнув, наклонился, чтобы поднять свою шляпу с земли, как раз в тот момент, когда над ним, просвистев, пролетела какая-то жестяная банка. Он мигом выровнялся во весь рост и надел свою шляпу, устремив взгляд в сторону, откуда в него был пущен относительно тяжелый предмет. — Вот ты где, бродяга! Отдавай живо свой долг! — угрожающе закричала какая-то женщина, которая, закатывая свои рукава, выходила из-за прилавка с овощами. — Изель! Радость всей моей жизни! — вскинув руки, воскликнул он. — Я счастлив, что мне удалось повидать тебя, но мне пора, увы! — радостно воскликнул мужчина и, коротко отсалютовав ей, поспешил ретироваться. — Ах ты негодяй! Мошенник! Я тебя констеблям сдам, чтобы тебе пусто было! — закричала она вслед стремительно удалявшемуся мужчине. — И меня не Изель зовут! Терра быстрыми шагами пробиралась по гостиному двору, отыскивая дорогу обратно в таверну. По дороге она несколько раз задавалась вопросом о том, что на нее могло найти с утра. Разумеется, у нее была причина злиться, но до того, что она была готова накинуться на случайного прохожего и изодрать ему лицо, еще никогда раньше не доходило. И если бы не тот странный человек, вовремя остановивший ее, она, возможно, действительно нагнала бы того человека и обратила на него всю свою злость. Вспомнив о том все время смеющемся мужчине в шляпе, Терра нахмурилась и недовольно фыркнула. Проходя мимо различных ларьков, она остановилась и обратила свой взор на небольшой магазинчик с одеждой. С досадой вспомнив о своем внешнем виде, она быстрыми шагами направилась к нему. Сразу же надев на себя купленный просторный светло-коричневый свитер из тонкой вязки, Терра вышла на улицу и, посмотрев на небо, отметила кое-что: сейчас, как и прежде, светило солнце, но ее глаза, которые до этого просто изнывали от боли на свету, теперь совершенно не болели, как и не зудела более ее кожа. Испустив медленный вздох, Терра сунула мешочек с монетами обратно в карман своих брюк, и зашагала дальше.

***

Колокольчики, висящие над дверью, коротко звякнули, когда Иш, открыв входную дверь, вошла в таверну. Выглядела она обеспокоенно, когда Таурон подбежал к ней с расспросами. — Не нашла? Иш посмотрела на него, а затем, шумно выдохнув, бегло пробежалась взглядом по стенам помещения. — Я прочесала все окрестности, но ее нигде нет, — опускаясь на большой деревянный стул, протянула она и подперла подбородок рукой. — Куда же она могла уйти? Таурон сел напротив нее и стал угрюмо рассматривать стол, разбросанный хлебными крошками. Погруженная в свои мысли, Иш, казалось, не замечала ни звуков громких голосов и разговоров, ни самих людей, каких уже набралось достаточно, пока перед ней не прошла Лаэр с подносом в руках. Иш обратила на нее быстрый взгляд и, вскочив, последовала за женщиной до барной стойки. — Лаэр, могу я поинтересоваться кое-чем? — садясь на стул, спросила она. — Мне некогда, я работаю, — коротко бросила женщина, не поворачиваясь к Иш лицом. — Это не займет много времени. Хозяйка бросила быстрый взгляд на нее и, коротко кивнув головой, повернулась обратно, продолжая протирать салфеткой тарелки. — Как часто Ларер приходит сюда? Лаэр издала негромкий смешок и, развернувшись лицом к Иш, повесила салфетку, которой она недавно протирала посуду, на свою шею. — Да практически каждый вечер! И вчера, кстати, тоже был, — усмехнулась она и облокотилась о деревянную стойку. — А почему вы так им интересуетесь? Не советовала бы я вам иметь дел с этим бродягой. — Мы… — тут Иш запнулась, не зная, как отвечать дальше. Им было просто сказано, что их в Дорке будет ждать некий Ларер, а с какой целью, они и понятия не имели. В этот момент входная дверь со звоном распахнулась, и на пороге появилась Терра, над которой, казалось, сгустились темные тучи. — Терра! — воскликнул Таурон, сорвавшись со своего места и подбегая к ней. — Где ты была? — поднявшись со стула на ноги, поинтересовалась Иш. Терра, равнодушно проигнорировав вопрос, вошла внутрь и направилась к хозяйке. — Мы останемся еще на одну ночь, — коротко известила она, передавая Лаэр одну серебряную монету. Затем она, больше ничего не говоря, направилась к лестнице и быстро поднялась наверх. Иш и Таурон проводили ее недоуменными взглядами и с замешательством на лице повернулись к Лаэр, которая снова принялась за свою работу. — Что это с ней такое? — рассеянно спросил Таурон, подняв глаза на Иш. Та, в свою очередь, медленно покачала головой в разные стороны и шумно выдохнула. — Я поговорю с ней, — бросила светловолосая чародейка и, потрепав густые волосы Таурона, прошествовала к лестнице, ведущей на второй этаж.

***

Оказавшись на уже знакомом ей ржаном поле, Терра стала нервно оглядываться по сторонам. Высоко в лазурном небосводе все так же ослепительно ярко светило солнце, от которого болели и слезились глаза Терры. Она зажмурилась и выдохнула сквозь стиснутые зубы, когда снова увидела вдалеке от себя женский силуэт. Терра окликнула ее несколько раз, насколько ей позволяли ее голосовые связки, но никакой ответной реакции она от нее не заметила. Брови Терры сошлись на переносице, когда она попыталась сделать шаги в ее сторону. Опустив взгляд вниз, она обнаружила под собой отсутствовавшее прежде болото, которое с каждым проделанным ею шагом тянуло ее вниз. Виски Терры стали взрываться от глухой боли, когда ее тело, теряя силу с каждым коротким и трудным шагом, стало все больше и больше ослабевать. Она почувствовала, как ее ноги согнулись в коленях, и упала вниз, погрузив свои пальцы в липкую воду. Ее голова закружилась, перед глазами все завихрилось. Терра тяжело задышала: затхлый воздух сдавливал горло. Вдруг над полем раздался скрип, какой может исходить от ржавых петель, и подул прохладный ветер, остудивший ее лицо. Терра, сидевшая на полу, прислонившись к кровати,раскрыла ноющие глаза и посмотрела на окно, за которым сгущались мрачные тучи и изредка грохотал гром. В это момент к ней подбежала Иш и опустилась на колени. — Что с тобой? Тебе нехорошо? — вопросила она, поворачивая лицо Терры к себе. Ее глаза, казалось, готовы были снова закрыться, когда Иш хорошенько ее встряхнула и повторила свой вопрос. Терра нахмурилась и покачала головой. — Со мной все в порядке, — охрипшим голосом произнесла она, пытаясь подняться на ноги. — Я заходила к тебе до этого, но ты как пришла сразу уснула, поэтому я не стала тебя тревожить, — помогая ей встать, проговорила Иш. — Что-то случилось? С тобой сегодня с самого утра явно что-то не так. — Ничего не случилось, просто я неважно себя чувствую, — покачав головой, ответила Терра и посмотрела на подругу. — А где Таурон? — Внизу, — ответила та и, словно вспомнив о чем-то важном, резко одернула себя. — Кстати, я узнала от хозяйки, что Ларер был тут вчера и бывает здесь довольно-таки часто. — Вчера? — Терру словно током ударило, стоило ей подумать о том, что человек, которого они ищут, только вчера был там же, где и они сами. — Как? Почему тогда он не дал нам знать о себе? — Она почувствовала, как снова начала раздражаться. — Я не знаю, — Иш покачала головой. — Мы можем расспросить Лаэр о нем. Возможно, она знает, где и как мы сможем найти его. Терра с минуту пристально смотрела в зеленые глаза подруги, словно решая какой-то вопрос про себя. Прогремел гром, и вспышка молнии на короткий миг осветила комнату и два женских силуэта, стоящих напротив друг друга, а затем дождь неохотно забарабанил по сухой земле. Терра бесшумно выдохнула и медленно кивнула. — Да, так и сделаем, — произнесла она и вместе с Иш вышла из помещения. В таверне уже собралось много людей, которые, ни на минуту не умолкая, пили, ели и играли в карты. — Ну и как у тебя хватает наглости приходить сюда каждый раз, как ни в чем не бывало? — поставив перед клиентом стакан с красным вином, недовольно процедила хозяйка заведения. — Ох, Лаэр, неужто смогли бы вы передо мной двери не открыть? — игриво смеясь, поинтересовался клиент в соломенной шляпе и сделал большой глоток из стакана. — Не думаю, что вы посмели ли бы оставить такого очаровательного мужчину на улице. Лаэр рассмеялась и отвернулась от него, качая головой. — Негодяй ты этакий, — вздохнула она. — Кстати, — она снова повернулась к нему, — ты знаешь, есть ребятишки, которые все время расспрашивают о тебе. — Правда? — изобразив изумление на лице, поинтересовался он. — Барон! Что ты все сидишь тут? Присоединяйся к нам! — вмешавшись в разговор, воскликнул какой-то пьяный кузнец, хлопая Барона по плечу. В этот момент Иш и Терра, идущие вниз по лестнице, одновременно замерли на месте и синхронно посмотрели на мужчину в соломенной шляпе. Лицо Терры вытянулось в изумлении, стоило ей встретиться с ним взглядом: — Барон? Ты?..