Часть 11
5 ноября 2024 г., 19:35
ГЛАВА XI
Мрачное помещение, освещенное покоившимися в изящных бронзовых канделябрах свечами, было заполнено глухой тишиной, продолжавшейся уже какое-то время. За гигантским окном ярко вспыхнула молния, на короткий момент очертив несколько человеческих фигур, сидящих за большим столом, после чего, быстро набирая силу, полился дождь. Четверо из сидящих напряженными взглядами изучали распростертую на столе карту и переговаривались между собой о чем-то, в то время как двое оставшихся сверлили своими горящими желтыми глазами противоположную стену, словно думая о чем-то своем. Один из них, что был явно старше всех присутствующих в комнате, имел кричаще надменное выражение на своем морщинистом лице. Его темно-бордовые волосы с прорезавшейся в них сединой еле достигали его костлявых лопаток, а в его худых руках, обтянутых сухой кожей, была крепко сжата небольшая металлическая трость. Волосы второго были на несколько тонов светлее и ярче, чем у старика, а на его угловатом лице присутствовало выражение напряженности, которое мгновение спустя бесследно испарилось. Услышав быстрые шаги маленьких женских ног еще в дальнем конце коридора, он откинулся на стуле и устремил на дверь пристальный взгляд. Торопливый ритм напряженно бьющегося сердца достиг его слуха, стоило девушке в сером платье служанки с серебряным подносом в руках появиться в дверях. Она, склонив голову, с робким покорством прошествовала к столу, когда, не заметив небольшого выступа в каменном полу, споткнулась и с грохотом хрустальной утвари на подносе упала. Графин, наполненный красным вином, со звоном разбился, разлетевшись на осколки. Рука старика сильнее стиснула рукоять трости, когда его полный презрения и раздраженности взгляд скользнул по молодой служанке. Она принялась без устали бормотать извинения и дрожащими руками собирать осколки на поднос. Другой красноволосый мужчина, поправив складки на своем благородного покроя плаще, поднялся на ноги и направился в ее сторону. Он услышал, как ее дыхание резко участилось и как заколотилось ее сердце. По ее лбу медленно стекла капля испарины, когда он подошел к ней, но, не осмеливаясь поднять взгляда, она продолжала тихо повторять слова сожаления, дрожащими руками собирая разбитый хрусталь. Когда высокий мужчина подле нее, резко сменив равнодушное выражение лица на раздраженное, наступил на руку девушки как раз в тот момент, когда у той в ладони был острый осколок, она вскрикнула, все еще смотря в пол. Ее кровь смешалась с разлитым кроваво-красным вином. Жалобно всхлипнув, она попыталась высвободить свою руку, отчего тот придавил ее своей ногой только сильнее. — Какая неприятная оплошность, — скривив губы, произнес мужчина негромко. — Я ведь давал указ избавиться от всего, что может вывести меня из равновесия, — он с презрением осмотрел девушку, пытавшуюся не кричать от острой боли в ладони, — а из равновесия меня выводят как раз такие, как ты. — Он грубо оттолкнул ее ногой. — Убирайся отсюда и не смей больше никогда появляться на моих глазах. — Простите, мой Лорд, — дрожащим голосом пролепетала служанка и, быстро собрав оставшиеся осколки на поднос, поспешила ретироваться. Четверо взрослых мужчин с обычной человеческой внешностью, все это время наблюдавшие за своим господином, вздрогнули, когда тот резко повернулся к ним и прошествовал на свое место. — Продолжайте, — лениво бросил он, усаживаясь на место. Все четверо переглянулись, и один из них, указав пальцем куда-то на карте, произнес: — На данный момент в нашей власти сейчас находятся королевства Арнент, Дунн, Клиер и графство Блейн, — он обвел названные страны пальцем, названия которых были уже зачеркнуты, и передвинулся к тем, что не были отмечены Моурделивианским флажком. — После завоевания Церопа, Старсеркта, Эрока, Бросте и Ирмерна Бренендесол будет Вашим, Милорд. Имея во власти такую сильную державу, Вам с легкостью удастся завоевать страны Ровиндена и Ишрома. — Их слабые короли падут перед нами так же, как пали перед нами другие. А затем падет их народ, — красноволосый лорд усмехнулся и обозначил крестами оставшиеся свободные страны. — Немощные, безвольные, хрупкие, беззащитные… — его пальцы плавно блуждали по карте, — такие не достойны жить в этом мире. — Он встретился глазами с сыном, что все это время безучастно сидел в стороне. Черты его лица были такими же, как и у его отца; коротко остриженные волосы молодого представителя расы Гелоун, в отличие от двух других представителей его рода, были ярко-красными. — Не много времени пройдет, как его заполнят люди с превосходным геномом, когда все слабое исчезнет с лица земли, и когда в мире господствовать будет наша раса. Один из подчиненных нервно кашлянул, бессвязно блуждая пальцами по карте: — Лорд Грусхерд… есть еще одно, — хрипло произнес он, обращаясь к господину. — Неудавшиеся эксперименты… Грусхерд на секунду задумался, после чего снисходительно усмехнулся. — От неудавшихся экспериментов мы избавимся так же, как и от слабого человеческого рода. Но прежде… я хочу проверить кое-что, — произнес он, улыбнувшись самому себе.***
Терра зажмурила ноющие от солнечного света глаза и, глухо застонав, стиснула зубы. С нескрываемым раздражением она осмотрела уже знакомое ей поле, чувствуя, как медленно в ней разгорается злость. Ее ноги самовольно повели ее в каком-то направлении, пока Терра не заметила вдалеке все тот же женский силуэт, повернутый к ней спиной. Она хотела окликнуть ее, но вместо этого почувствовала, как горячее дыхание, рваными потоками вырываясь из ее груди, обожгло ее горло. Издав звук, похожий на звериное шипение, она бросилась в сторону женского силуэта, но вместо бьющего в лицо от бега ветра, почувствовала невыносимый жар солнца на своей коже и то, что ее ноги увязли в липком болоте. Терра с шумом повалилась на землю, желая поскорее очнуться, как это бывало раньше, и с силой зажмурила горящие от боли глаза. Секундой позже она вдохнула холодный влажный воздух и раскрыла уже успокоившиеся глаза. Прямо перед ней простирались бесконечные деревья, растущие ввысь во мраке леса. Раздался гром, и холодные капли дождя ударили по ее коже, стекая вниз по лицу, с неестественно громким звоном ударяясь о шуршащие под ногами листья. Терра, чувствуя, как учащается ее дыхание, стала осматривать освещенный серебряным светом луны лес, как вдруг ее глаза наткнулись на прячущегося за деревом фомора. Ее тело среагировало раньше ее разума. Она упала на четвереньки и, сжав в пальцах сухую листву, с глухим рыком побежала на лесного духа, на задворках сознания понимая, что подобное уже имело место быть. Невесть откуда взявшаяся злость забурлила в ее венах, когда она прыгнула на загнанное существо и с силой перерезала ему глотку. Горячая кровь хлынула в ее лицо, и Терра повалилась на спину и закричала, прижимая руки к своим глазам. С громким задыхающимся криком Терра проснулась и, резко поднявшись на ноги, осмотрелась. Приведя дыхание в норму, она закатила глаза и медленно села обратно на землю, пристально смотря на растущий перед ней цветок с закрытым бутоном. — Террашир, ты видишь этот цветок? — спросил Ларер, присаживаясь на траву. Терра недоуменно сдвинула брови и кивнула. Ларер указал ей жестом присесть рядом. — К завтрашнему утру ты должна заставить его раскрыться. — Что? — удивленно воскликнула Терра. — Как я могу заставить его раскрыться? Это неестественно... Ларер перевел на нее двусмысленный взгляд: — Неестественно вообще существование этого измерения, в котором мы сейчас с тобой находимся, ровно как и неестественно иметь твои глаза. Терра нахмурилась и отвела взгляд в сторону. — Ладно. Допустим. Но я все равно не знаю, как я смогу сделать что-то подобное, — вздохнула она. — И для чего мне это вообще делать? Ларер наклонился к ней и внимательно посмотрел в ее глаза. — Я не знаю, как ты это сделаешь, — произнес он, проигнорировав последний ее вопрос, — прояви инициативу, поразмысли немного… Терра присела на корточки рядом с цветком и изучающим взглядом осмотрела его. — И каким образом мне заставить тебя раскрыться? — тихо произнесла она и, вздохнув, подняла глаза к солнцу, которое, что было странно, не вызывало в ней и естественного желания зажмуриться от света, не говоря уже о той боли в глазах, которую она периодически испытывала. Видимо, солнце здесь такое же искусственное, как и все вокруг. Терра выпрямила спину, закрыла глаза и стала медленно вдыхать и выдыхать, после чего она снова посмотрела на цветок и принялась настойчиво сверлить его взглядом, мысленно приказывая ему раскрыться. После нескольких минут тщетных попыток заставить его зацвести силой мысли, Терра безвольно откинулась на ствол дерева и опустила тяжелый взгляд на цветок. — Конечно, это не сработает, — упрекнула она саму себя и, откинувшись на ствол дерева, устало закатила глаза.***
После того как Терра в сопровождении Ларера ушла куда-то, Иш принялась самостоятельно исследовать все вокруг, отмечая про себя, что все вокруг, — солнце, небо и вся растительность, с прячущейся в ней живностью, — были очень реалистичными, несмотря на то что измерение и являлось искусственным. После часа блужданий Иш наткнулась на пролегающий между деревьями ручей. Преисполненная любопытства и удивления, она подошла к нему и, присев на корточки, окунула одну руку в кристально-прозрачную воду. Вынув ее обратно, она осмотрела сверкавшую от воды на солнце ладонь и восхищенно ахнула. — Здесь все реально. Иш вздрогнула от неожиданно прозвучавшего позади нее женского голоса и, резко поднявшись на ноги, обернулась. Она внимательно исследовала глазами все вокруг себя, но никого не обнаружила. Иш медленно повернулась обратно к ручью и, вскрикнув от неожиданности, отпрыгнула назад. Прямо перед ней, свисая вниз головой с дерева, со спокойно умиротворенным лицом на нее взирала какая-то странная женщина. — Вы кто? — прерывисто спросила Иш, с опаской глядя на нее. Женщина усмехнулась и, ловко извернувшись, приземлилась на свои босые ноги.Ее длинные волосы, что были намного светлее волос Иш, каскадом посыпались на ее плечи и лопатки, когда она вытянулась в полный рост и посмотрела на девочку. У женщины было мраморно-белое лицо с большими темно-карими глазами. Ее стройное тело было облачено в длинное темно-зеленое платье с открытыми рукавами и с длинными разрезами по бокам. — Аданадель Криптрол, — бархатистым голосом произнесла она. — Но можешь звать меня просто Дель. Иш, услышав в ее фамилии окончание «трол», обозначавшее ее принадлежность к ведьмовскому роду, изумленно округлила глаза, так как до этого ей еще ни разу не доводилось встречаться с ведьмами или ведьмаками лицом к лицу, исключая ее бабушку. Аданадель потянула носом, словно принюхиваясь к чему-то. — А ты ведь Стартрол, не правда ли? Иш, все еще пребывая в удивлении, закивала головой, словно послушная кукла, и выдавила из себя пару несвязных слов: — Вы… ведь… — Да! — воскликнула Аданадель и мелодично засмеялась, поняв то, что хотела спросить Иш. Она вытянула одну руку ладонью вверх, поверхность которой засветилась светло-зеленым и серебряным цветами. Она дунула на свою светящуюся ладонь, с которой сорвались переливающиеся на солнце невесомые крупинки, плавно опустившиеся на землю. Мгновение спустя на этом месте показались ростки, которые вскоре плавно вытянулись в цветы, раскрывая свои лунно-серебристые лепестки. Иш невольно раскрыла рот и перевела восхищенный взгляд на женщину. — Так это вы… его… Аданадель снисходительно улыбнулась ей: — Да. Это измерение создала я.***
Ночь опустилась на Дорк, погрузив весь жилой район в непроглядную тьму. Несколько молодых девушек, переговариваясь и звонко смеясь, шествовали между узкими улочками в направлении общественного района. Внезапно горящий факел, что держала одна из девушек, потух. Их голоса и смех резко стихли, когда они остановились и стали оглядываться. Вокруг них проносились какие-то шорохи и звуки возни. — Кто здесь? — испуганно воскликнула девушка, дрожащими руками держа потухший факел перед собой. Вокруг них снова раздались непонятные звуки, после чего девушки услышали приглушенные шаги. В темноте раздался короткий звонкий металлический звук. Одна из девушек резко закричала, когда перед ней возникла человеческая фигура, облаченная в темный, казавшийся почти черным в ночи, плащ. — Во имя Лорда нашего и Отца нашего, — ровно и безжизненно произнес человек в плаще, резким движением меча перерезав кричащей девушке горло. Раздалось еще несколько женских криков, которые мгновение спустя оборвались так же быстро, как начались, и Дорк снова окутала мрачная тишина, ставшая свидетельницей кровопролития невинных.
