Сокрытое в огне. Расти и увядай

ГЛАВА XVII

Терра почувствовала, как холодные путы страха окутали ее с ног до головы, не позволяя не то чтобы шевельнуться, но и сделать один-единственный короткий вдох. Легкие, казалось, вмиг потяжелели, словно заполнились жидким свинцом. Она чувствовала, как Иш крепко прижимает ее к себе дрожащими руками, и слышала, словно откуда-то издалека, ее приглушенный голос. Глаза Терры неотрывно следили за мужчиной, что, вытянув клинок, медленно приближался к ней. Его взгляд был холоден, безжалостен и в то же время он был полон… сожаления? На мгновение ей показалось, что к ней, вытянув руки, приближается ее бабушка. На ее устах красовалась улыбка, та, которой она всегда одаривала Терру, чтобы подбодрить ее. «Не все то, что красиво снаружи — является красивым и внутри...». Лицо пожилой женщины стало медленно расплываться в пощипывающих от слез глазах Терры. Нет, это было не сожаление. Это была ярость, отчетливо написанная на лице мужчины, замахнувшегося над ней мечом. — Остановитесь, прошу! — сорвавшимся голосом взмолилась Иш, закрыв Терру собой. Клинок завис в воздухе, когда мужчина с раздражением на лице, схватил Стартрол за ворот рубашки и, грубо потянув ее на себя, отбросил в сторону, словно в той не было и грамма веса. Мгновенно вскочив на ноги, она подобрала свой клинок с земли. Все еще пребывая в парализованном состоянии, Терра не сводила глаз с мужчины. — Да чтоб тебя! —Крик Иш она услышала прежде, чем почувствовала, острую боль в плече. В то же самое время ее обострившегося слуха достиг короткий мужской вскрик. Иш, поспособствовавшая такому неточному удару со стороны нападавшего посредством своего удачного вмешательства, вытянула меч из кровоточащего бедра мужчины. Один из двух союзников шрамоносца, резким движением выхватил у Иш клинок и, схватив ее за шею, прижал к каменной стене: — Будешь вмешиваться, помрешь вместе с ней. Стартрол прохрипела что-то невнятное, тщетно пытаясь высвободиться из сильной хватки взрослого человека, в то время как агрессор, прежде чем нанести свой последний и смертельный удар, надавил ладонью на рукоять меча и вогнал его в плечо Терры почти насквозь, чувствуя тугую прочность ключицы над клинком. Насколько позволяли ей силы, Иш оттолкнулась назад и, все же выкрутившись из ослабивших хватку рук мужчины, толкнула его локтем в солнечное сплетение, отчего тот выронил ее меч. — Ах ты, маленькая дрянь! — захрипел он и, сжав в пальцах свой грубый охотничий нож, вогнал его прямо в живот Иш, что уже успела, наклонившись, схватить свой меч. Раздался звонкий стук вновь упавшего на землю клинка. Алая капля ударилась о металлическую поверхность лезвия меча. С губ Иш сорвался дрожащий вздох. Крупная дрожь прошлась по ее рукам и ногам, когда она, опустив взгляд на залитый ее же кровью меч, упала лицом вниз на землю. Глаза Терры еле заметно расширились. Та боль, которую она испытывала из-за раненого плеча, на короткое время отступила ровно в тот момент, когда остановилось ее дыхание. Высокий мужчина со шрамом на лице стоял перед ней так, что она не могла видеть ни двух его союзников, ни Иш. Но этого ей и не требовалось: тяжелый запах крови, резко поднявшийся в воздух, заставил ее забыть обо всем: об окружавших ее людях, о шрамоносце, о своих ранах. Это была кровь Иш. Терра прерывисто выдохнула, чувствуя, как вязкая слюна заполняет ее рот и как медленно вытягиваются ее клыки. Шрамоносец вытянул клинок из ее плеча и подвел его к левой части ее груди. Терра, почувствовав прикосновение холодной стали, подняла глаза на мужчину. Взгляд полный отчаяния, граничащего с безумием, заставил его руку слегка дрогнуть. Стиснув зубы от злости на самого себя, он, выдавив из себя проклятия, надавил на рукоять, чувствуя, как туго острие его клинка пробивает себе дорогу. Терра почувствовала острую нехватку воздуха в легких и прерывисто кашлянула, ощутив на своих губах липкую струю крови. Она открыла рот, силясь выговорить что-то, и, обхватив обеими ладонями острое лезвие клинка, принялась толкать его от себя. Шрамоносец ошеломленно обнаружил, что сил у нее достаточно, чтобы ему противостоять. Он упрямо нахмурился и принялся давить на рукоять сильнее прежнего, пристально при этом смотря в раскрытые глаза Терры. Но ее изрезанные ладони все так же удерживали окроплённый ее же кровью меч, пока шокированный шрамоносец, наконец, не отступил под натиском нечеловеческой силы. В глазах Терры заплясал одержимый дикостью огонь, когда она резко подалась вперед и, грубо оттолкнув в сторону недавно атакующего ее мужчину, понеслась на человека, склонившегося над телом Иш. Выхватив изего ладоней охотничий нож, Гелоун вцепилась одной рукой в его волосы и, грубо откинув его голову, перерезала глотку. Мужчина с застывшим на лице выражением растерянности грузно упал на холодную землю рядом с Иш. Его напарник, в ужасе выкатив глаза, испуганно дернулся на месте и выронил свой нож. Сглотнув, он стал медленно шагать назад, но, заметив на себе пристальный взгляд Гелоун, развернулся и принялся бежать. В тот самый момент, когда он сорвался с места, Терра, повинуясь неизвестному ей животному инстинкту, помчалась за ним и, запрыгнув тому на спину, повалила на землю. — Нет, прошу, у меня семья... — истерический лепет оборвался в тот миг, когда Гелоун, не задумываясь, свернула ему шею. Откуда-то издалека раздался громкий преисполненный отчаяния и ярости вопль. Обернувшись на крик, Терра заметила стремительное приближение шрамоносца к себе. Он сомкнул свои пальцы на ее шее и, столкнув ее с тела мертвого мужчины, буквально пригвоздил к земле, все так же не размыкая рук. Его глаза горели яростью, скулы свело от злобы, когда он слепо замахнулся мечом и одним резким движением вонзил его в нее. Послышался хруст ломающихся костей. Из груди Терры вырвался глухой хрип. Она почувствовала невыносимую боль в правой части своего тела. Мужчина со злостью вырвал клинок и затем снова вонзил его в прежнее место с еще большей жестокостью. Из глаз Терры брызнули слезы, она поняла, что еще немного, и она потеряет сознание из-за болевого шока. Его рука продолжала сжимать горло Терры, перекрывая той кислород, отчего ее лицо стало медленно приобретать синеватый оттенок. Но вдруг его хватка ослабла, и секундой позже Терра почувствовала освобождение от тяжести его тела, сдавливавшего ее. Сквозь мутную пелену, окутавшую ее глаза, она смогла различить высокую мужскую фигуру, удерживавшую недавно на нее нападавшего человека и осыпавшую на него тяжелые удары. Глаза Терры медленно закатились, когда она хрипло втянула в себя воздух и схватилась за горящее болью правое ребро. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, она повернула голову, остановив свой взор на бесчувственном теле Иш. Терра тихо вскрикнула от пронзившей ее острой боли, когда она попыталась приподняться. Оставив эту затею, она принялась медленно ползти к Иш. Та не подавала никаких признаков жизни, умиротворенно лежа в луже своей же крови. Терра, с трудом сев перед ней на колени, схватила ее за плечо и неуклюже перевернула на бок, чтобы видеть лицо Иш. — Иш. — Она потрясла ее плечо, но никакой реакции не последовало. — И… Иш, — Терра почувствовала, как надломился ее голос. Она принялась еще сильнее тормошить Стартрол. — Иш! — Ноль реакции. — Иш… очнись! — Глаза Терры стало щипать от накапливающихся в них слез. — Очнись! — Она притянула Иш к себе, склонившись над ней. — Не умирай! Иш! — Дышать стало труднее. В глазах все начало расплываться. Она низко опустилась над Стартрол и, уткнувшись лбом в изгиб ее шеи, зарыдала. Ее руки крепко обвились вокруг Иш, когда она почувствовала, как кто-то настойчиво разжимает ее руки, чтобы забрать Стартрол. По-животному оскалившись, она подняла свои глаза и крепче прижала девочку к себе, когда ее слуха достиг чей-то голос, звучавший так, словно он шел откуда-то из-под воды. — Все хорошо, Террашир, это я. — Смотри, Терра, смотри! Что это там, в небе? — восторженно заголосила Иш, сложив ладони у губ. Терра, сидевшая у поваленного дерева, перевела на Иш скучный взгляд, не понимая причины ее радости. Она подняла безразличный взгляд на небо, увидев цветную дугу, простиравшуюся над городом. — Не знаю, я никогда раньше не обращала внимания на такие вещи, — пожав плечами, ответила Терра. Стартрол плюхнулась на сырую от дождя траву рядом с Террой, по-прежнему не сводя зачарованного взгляда с разноцветной дуги в небе. — Бабушка очень редко позволяла мне покидать дом, поэтому я даже и не догадывалась, что в мире может быть что-то подобное. Красиво, правда? — она широко заулыбалась, сложив ладонь козырьком над лицом. Терра бросила взгляд на Иш и, заострив внимание на ее сияющих зеленых глазах, усмехнулась: — Да, красиво.

***

Струя холодной воды, брызнутая Терре в лицо, заставила ее, содрогнувшись, прийти в сознание. Она, резко втянула в себя воздух. — Наконец, ты пришла в себя. — Услышала она знакомый мужской баритон подле себя. Подняв взгляд, она увидела заросшее густой щетиной лицо Ларера. Терра торопливоприподнялась с жесткой кушетки, на которой лежала, и стиснула зубы от пронзившей ее плечо боли. — Не делай резких движений, Террашир, — предостерегающе вытянув руки, произнес Ларер. — Твоя рана еще не затянулась. Терра поморщилась и медленно выдохнула, осмотрев свой правый бок и обе руки. Раны, нанесенные шрамоносцем, уже зажили, но… — Рана на плече до сих пор не затянулась, — пробормотала она, чувствуя, как горит вся ее правая рука. Ларер пристально осмотрел ее плечо, которое слабо кровоточило: — Этот удар тебе нанес тот же человек, что и остальные? Терра опустила туманный взгляд в пол, словно силясь вспомнить что-то: — Нет, — она потерла глаза, медленно качая головой, — это был не тот же человек. Он был в плаще. Единственное… — она запнулась на мгновенье, — единственное, что я запомнила в нем, это его глаза. Это был… — она подняла взгляд на Ларера, — Гелоун. Ларер устало потер лоб и завел прядь своих волос за ухо. Казалось, подобное заявление его нисколько не удивило. — Гаденыш запасся неплохим оружием, — тихо пробормотал он самому себе, усмехнувшись. Терра нахмурилась, пытаясь вникнуть в его слова, как вдруг ее брови резко полетели вверх: — А где Иш? С ней все в порядке? — она встала на ноги, ища глазами Стартрол. Ларер перевел на Терру напряженный взгляд: — Не буду врать. Она далеко не в порядке. Нам нужно как можно скорее возвращаться к Сэльви. Только он сможет помочь нам в данной ситуации. Уши Терры, казалось, заполнились водой, а в голове поднялся непрекращающийся гул, словно в ту залетел рой пчел, стоило ей услышать слова, сказанные Ларером. — Где она? — Голос Терры слегка надломился. — Сейчас с ней Гров, — после сказанного Ларер кивнул ей головой, чтобы та шла за ним. Следуя за ним, Терра успела мимолетом разглядеть помещение, в котором они находились. Потолок и стены вокруг были каменными и казались довольно прочными, чего нельзя было сказать о прогнившем деревянном полу, который жалобно скрипел каждый раз, когда на него наступали. Только сейчас Терра почувствовала густой запах кованого металла в воздухе и обратила внимание на небольшую деревянную стойку в углу, на которую была повалена большая груда железа. Минуя запертую комнату, Терра замерла на мгновение, прислушавшись. Бросив взгляд на покрытую ржавчиной железную дверь, она слегка сузила глаза, услышав приглушенные звуки возни. Вскоре оторвав от двери глаза, она поспешила нагнать Ларера. Войдя в небольшую комнатку, куда ее привел последний, она ударилась взглядом о чью-то широкую медвежью спину. — Раны я перевязать, однако помощь здесь другая нужна, кровь не останавливается, — пробасил огромный мужчина, повернувшись к двум подошедшим. Обогнув его, Терра подошла к Иш, с ужасом взглянув на ее мертвенно-бледное, покрытое легкой испариной лицо. Ее живот был перевязан некогда белой простыней, уже пропитавшейся кровью. — Повезти ей еще, органы, важные для жизнь, не тронуты, но крови слишком много уйти, — прогремел Гров, вытерев тыльной стороной ладони пот со лба. — Спасибо тебе, Гров, дальше мы сами, — Ларер пожал большую ладонь кузнеца, кивнув ему головой. — Не благодарить меня, Ларер, я сделать все, что мог. Ларер подошел к Иш и осторожно, стараясь не задевать рану, поднял на руки. — Держись рядом со мной, Террашир, я использую перемещение в пространстве, — отчеканил мужчина, направляясь к выходу из кузницы. — До скорого, Гров! И еще, — тут он замялся, повернувшись к кузнецу лицом, — последи за ними до моего прихода… Гров коротко кивнул тому головой и махнул рукой в знак прощания, вернувшись к своим делам. Стоило распахнуть тяжелую деревянную дверь кузницы, как на головы Ларера и Терры обрушился беспокойный гул вперемешку с криками. Одна женщина с грязным заплаканным лицом упала прямо им под ноги, в спешке пытаясь убежать. — Что здесь происходит? — ошарашенно вопросила Терра, смотря вслед убегающей женщине, которая уже успела подняться с земли. — Держись за меня! — закричал Ларер, спешно ища в карманах свой мешочек, который имел обыкновение висеть на его шее. Сквозь громкий женский визг и плач обостренный слух Терры уловил звуки грубого мужского голоса, читавшего какую-то мантру. — Приготовься! — Ларер сжал мешочек в ладони и после тихо что-то произнес. — Отец наш и Лорд наш ждут. — Тихий мужской голос взорвался громким эхом в голове Терры, когда она почувствовала, как кто-то с невероятной силой потянул ее назад от Ларера, растворившего вместе с Иш на руках в ослепительно-яркой вспышке света, пронзившего глаза Терры острой болью. Она почувствовала на себе чьи-то руки, железная хватка которых не позволила ей даже шевельнуться. Кто-то настойчиво тянул ее за собой. Из-за кричащих и разбегающихся в разные стороны людей она не могла толком разобраться в ситуации. Сумятица, творившаяся в голове Терры, мешала ей трезво мыслить, поэтому она безразборчиво потянулась своей здоровой рукой к мечу, но кто-то выбил его из ее ладони. Посреди той суматохи она смогла различить высокую, облаченную в доспехи, человеческую фигуру, что тащила ее за собой. Терра попыталась остановиться, вырваться из рук похитителя, но лишь подтолкнула его к тому, чтобы он схватил ее за ворот свитера и силой дёрнул на себя, как слабое непослушное животное. Грузная женщина, попавшая ему под ноги, хрипло закричала и толкнула убегающего молодого парня прямо на похитителя Терры. Парень споткнулся и вскочил на четвереньки, пытаясь убежать, когда тяжелый меч человека в доспехах опустился тому прямо на спину. Терра поежилась, услышав хруст ломающихся позвонков. Тело вмиг замолкшего парня повалилось на землю. Дыхание Терры участилось, глаза нервно забегали по сторонам. Она захотела закричать и забиться в истерике, но крик застрял в ее горле, а конечности словно парализовало от ужаса. Все, что она могла делать, так это безмолвно открывать и закрывать рот, словно та была рыбой, выброшенной на берег. Чей-то сорвавшийся крик был последним, что слышала Терра, прежде чем на ее висок опустился тяжелый удар, спровоцировав у нее потерю сознания.

***

Ларер крепче прижал к себе тело Иш, почувствовав под ногами мягкую траву. Он огляделся по сторонам: вокруг уже знакомой чащи росли деревья-гиганты, щебетали птицы и пели цикады. Брови Ларера сошлись на переносице. — Террашир? — ошеломленно произнес он, заметив отсутствие последней.