Краденое сердце

Утром Индира разбудила Сат довольно грубо, сдернув одеяло. Она была еще более хмурой, чем накануне. — Вставай. Быстро поедим и в путь. К полудню они уже въехали в город. Сат заметила название на дорожном столбе и припомнила, что эти места находятся к юго-востоку от столицы. Пока что Индира везла ее все время примерно в одну сторону, значит, они движутся именно на юго-восток. До границы империи несколько дней пути. Сосед с той стороны — небольшое воинственное королевство с хорошо обученной армией и просто невероятными амбициями, и правитель там под стать своей стране. Неужели это он нанял Индиру… Сат почувствовала нарастающий гнев. И ему хватило наглости? Следом появился страх. От этого самодура добра не жди, скорее наоборот, нужно готовиться к худшему. К праху все! Пора бежать, бежать при первой возможности. В городе Индира хотела купить еды и новый ремень для меча. — Тратишь время зря? — удивилась Сат. — О, у нас есть фора, — хмыкнула Индира. — Хочу хорошо выглядеть перед заказчиком. Перед тем, как слезть с лошади, наемница негромко спросила: — Мне нужно привязывать тебя к себе? — Не волнуйся, Итан, я не сбегу из-под венца, — с легкой усмешкой ответила Сат. Наемница, кажется, поверила шутливому тону. Ухмыльнулась, спрыгнула на землю и подала руку Сат. Оставив лошадь на коновязи и дав монету мальчишке-сторожу, девушки отправились на рынок. Сат пришлось взять Индиру под локоть, и она чувствовала, как плотно наемница прижала ее руку. Сложно будет выбрать подходящий момент для побега… Индира сначала купила еды, которую сложила в сумку, затем пошла за ремнем в лавку кожевника. Она зашла в самый дальний угол, якобы подальше от шума, и там стала примеряться к ремням. Ей пришлось отпустить Сат, но напоследок наемница так взглянула на нее, что было ясно: лучше стоять рядом и вообще не шевелиться. Сат стояла. Ненароком она озиралась, рассматривала лежащие рядом товары и вдруг заметила ремешок с крючком, который был прикреплен к болванке вместе с другими ремнями. Пленница осторожно скосила глаза на Индиру. Та как раз пробовала очередную застежку. Сат сделала глубокий вдох, чувствуя, как сильно заколотилось сердце. Пора. Она быстро зацепила крючок за пояс Индиры, едва не проткнув ей бок, и бросилась к выходу из лавки. Наемница не успела схватить ее, рванулась следом, но чуть не упала, разразившись проклятьями. — Невеста сбегает? — гоготнул продавец. — Брачные игры, — прорычала Индира, освободилась от ремешка и тоже выскочила на улицу. Сат не видела и не слышала этого. Она неслась через толпу, задыхаясь и врезаясь в кого-то. Скорее к коновязи. Придется взять чужую лошадь. Или лучше лошадь Индиры. Или, может, спрятаться в каком-нибудь доме и переждать? Нет, в обычный дом могут не пустить… Позвать на помощь? Легенда о женихе довольно правдоподобна, а вот история о похищенной императрице — не очень. Еще примут за сумасшедшую… На глаза попалась таверна. Точно! Оттуда сразу не выгонят, а в сумраке и среди людей можно укрыться. Сат юркнула в двери таверны, проскользнула мимо выпивох и спряталась за широкие спины шумной компании, схватив бесхозную пустую кружку. На нее кто-то обернулся, но не более. Хорошо. А теперь — затаиться. Индира наверняка решит, что она пытается сбежать, может, даже на лошади. Если мальчишка-сторож не скажет чего-то такого, что вызовет подозрения наемницы… Проходили мгновения, но никто не врывался в таверну в поисках беглянки. Сат медленно выдохнула. Неужели получилось? Просидев довольно долго и пару раз успешно отведя от себя подозрения полненькой русой разносчицы, Сат направилась к выходу. Она выглянула на улицу и осторожно пошла к коновязи, держась ближе к стенам домов. Кобылы Индиры на месте не было. Отлично, она отправилась в погоню… Сат подошла к мальчику-сторожу и спросила: — Куда уехал беловолосый юноша на крупной лошади? — Да за ворота и к холмам, — махнул рукой мальчишка. — Про вас спросил, мол, были вы тут или нет. Я сказал, что нет. А он все равно поехал. — Хорошо, — выдохнула Сат. — Послушай, а где тут можно купить или продать украшения? — О, через три улицы есть лавка с розами на вывеске. Вам туда. — Спасибо, — кивнула Сат и направилась в указанную сторону. Когда она поровнялась с первым же переулком, ее схватили за локоть. Сат обернулась, готовая дать отпор наглецу, и вдох застрял в горле. — Вот ты где, милая, — процедила Индира с застывшей улыбкой. — Думала, только ты такая умная? Она дернула Сат за руку, затащила в переулок и дальше, на пустынные задворки. Из железной хватки нельзя было вырваться. Остановившись в тесном углу меж заборов и домов, Индира рывком развернула Сат к себе и с размаху влепила ей пощечину. Лицо будто обожгло. Сат невольно вскрикнула и прижала ладонь к щеке, но ее грубо схватили за запястья, стиснув до боли. — Я тебя предупреждала, — прошипела Индира. — И надеялась, что ты будешь благоразумнее. Она толкнула Сат так сильно, что та ударилась о стену позади и сползла по ней, сжимаясь в комок. Индира сделала шаг вперед, замахнулась для удара… И остановилась. В тишине Сат посидела, сгорбившись, потом подняла голову. Индира стояла перед ней, сжав кулаки, а потом зло сплюнула в сторону и зашагала туда-сюда по закутку. Точно зверь в тесной клетке. Сат медленно встала, прижимаясь к стене и напряженно глядя на наемницу. А та вдруг развернулась и протянула руку к Сат. Девушка резко оттолкнула чужую ладонь и снова замерла. Индира недовольно сжала губы. — За руку меня бери. Найдем еще кое-что и поедем. Привязывать тебя теперь, что ли… — Будешь искать веревку покрепче? — с вызовом спросила Сат, стараясь держаться прямо. Индира раздраженно фыркнула. — Что-то холодное, чтобы к твоей красивой мордашке приложить. Сат помедлила. — Если ты хотела довезти меня без проблем, тебе не стоило так делать. Я буду опасаться тебя еще больше и пытаться избегать. — Да что ты говоришь? — наигранно удивилась Индира. — А я буду меньше тебе доверять и сильнее ограничивать. — Пытаться сбежать, когда тебя похитили — естественное желание. — Врезать тому, кто пытается лишить тебя денег, тоже естественно, — огрызнулась Индира и сама схватила Сат за руку. Девушка напряглась, ожидая болезненной хватки и грубого рывка, но ничего такого не было. Наемница держала крепко, но не до боли, и потянула Сат за собой совсем не резко. Через несколько минут Сат уже прикладывала к щеке плотную тряпку, в которую наскребли снежного крошева из ледника таверны. А вскоре они выехали из города и двинулись дальше на юго-восток. Весь оставшийся день ехали в молчании. До наступления темноты следующее поселение так и не показалось, так что заночевали в поле. Индира с совершенно непроницаемым выражением лица отдала Сат ее часть ужина, одеяло, а когда укладывались спать, привязала к себе не очень длинной веревкой. — А если ночью кому-то из нас понадобится сходить по нужде? — поинтересовалась Сат. Индира мрачно посмотрела на нее и отвернулась от Сат, подложив локоть под голову. Некоторое время прошло в тишине. Но Сат знала, что наемница не спит, поэтому заговорила негромко, но без осторожности. — Ты очень на меня рассердилась тогда. — Мило, что ты заметила, — огрызнулась Индира. — Это было больно, — Сат аккуратно тронула припухшую щеку. — Но я думала, будет хуже. — Тебе добавить? Я могу. — Не можешь, — тихо сказала Сат. Индира рывком развернулась, садясь, и злобно глянула на пленницу. — Ты нарываешься. — Ты умеешь делать больно, но не можешь сейчас. А знаешь, почему? — словно не слыша, продолжала говорить Сат. — Потому что ты лучше, чем пытаешься казаться. — Катись к праху! — рыкнула наемница. — Да пожалуйста, только я привязана, — Сат подцепила пальцем веревку. Индира снова отвернулась, накрывшись плащом. Сат больше не пыталась с ней заговорить.