Краденое сердце

Дождь застал Индиру с пленницей среди полей, когда уже был послеобеденный час. Полило неожиданно, точно из ведра, мигом промочив одежду и укутав мир в серую дымку. Наемница, ругаясь вполголоса, погнала лошадь быстрее, но когда копыта заскользили по грязи, вынуждена была сбавить скорость. Кобыла недовольно трясла головой и чутко водила ушами. Наконец впереди показались какие-то строения. Сат надеялась, что это деревня, но вблизи увидела лишь развалины маленького старого поселения. — Сойдет, — заявила Индира и въехала на узкую заросшую тропку, что когда-то была улицей. Они быстро нашли приземистый дом, сохранившийся лучше других. Лошадь туда никак не влезала, поэтому Индира поспешно сняла с нее всю поклажу, а саму кобылу привязала под полусгнившим навесом, где все же было посуше. Девушки зашли в сумрак дома. — Тут давно никого не было, — сказала Индира, озираясь. — Хорошо. Она наломала щепок из рассохшейся мебели и стен, и вскоре на земляном полу запылал небольшой костерок. Сат придвинулась вплотную, грея озябшие руки и ноги, но ее все равно потряхивало от холода. Индира поглядывала на нее, растирая ладони. — Надо снять верхнюю одежду и просушить, — наконец сказала она. — У меня платье — верхняя одежда, — ответила Сат и передернула плечами. — Значит, все, кроме платья, — ответила Индира, расстегивая плащ, снимая броню и меч. — Хотя и его тоже можешь. Меня стесняешься, что ли? — Я так поняла, раздеться при тебе — все равно, что при мужчине. — Некоторые охотно это делают, — словно оскорбившись, заметила Индира и стянула рубашку, оставшись в одних бинтах. — Но не я, — невозмутимо заявила Сат, снимая накидку и раскладывая возле костра. Наемница поглядела на нее с возмущением, но Сат сделала вид, что не заметила. Девушки сидели по разные стороны костерка, чуть ли не засунув ноги в огонь, и молчали. Сат все сильнее дрожала, но лишь растирала плечи, руки, бока и колени, изредка тихонько отдуваясь. Индира то и дело косилась на нее. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но вдруг Сат чихнула и тут же уткнулась носом в колени, пряча лицо. Индира вздохнула. Потом пересела к императрице и накинула ей на плечи свое одеяло, чудом уцелевшее в кожаном мешке. — Грейся. Сат невольно слегка отодвинулась, когда полуголая наемница уселась вплотную к ней, прижавшись мускулистым плечом. Индира поджала губы. — Это для сохранения тепла, не надейся. — О, какое разочарование, — хмыкнула Сат, натягивая на себя край одеяла. Снова повисло молчание. Дождь барабанил по крыше, ветер, задувая в оконные и дверные проемы, заставлял пламя костра качаться и съеживаться. Одежда никак не просыхала, но постепенно Сат согревалась. Рядом размеренно дышала наемница, и от нее исходило тепло, которое в другой ситуации Сат назвала бы… надежным. Невольно императрица начал думать об этом, и об остальном тоже… Если заглянуть под одеяло, можно увидеть те шрамы на спине Индиры. Похоже на методичные удары. Как… от плети. Ее высекли? Но следов слишком много, а значит, это было что-то ужасное. Кем она была до того, как стала наемницей? В семнадцать лет — первый успех, первое убийство — в восемнадцать. Но что-то толкнуло ее на этот путь раньше. Что в четырнадцать, пятнадцать лет может заставить девочку выбрать такую жизнь? Сат попыталась вспомнить себя в этом возрасте и представить причины, но не смогла. Индира шумно вздохнула и шевельнулась, садясь удобнее. Сат покосилась на нее. Довольно приметная внешность для наемницы и необычная для девушки. Да и для человека вообще. Такие светлые волосы… Еще бы эта девушка не везла ее в лапы врага, не била по лицу, не похищала, а так — все прекрасно! Настроение резко испортилось. Сат отвернулась и стала смотреть в сторону. Постепенно начало смеркаться. Вещи почти высохли, а Сат поняла, что засыпает. — Я хочу спать, — как можно четче сказала она. — Спи, — безразлично отозвалась Индира. — Не на чем. Наемница что-то раздраженно пробормотала и отсела на другой край костра, оставив одеяло императрице. — Спи, — повторила она, хмуро зыркнув на Сат. Девушка молча, не спеша устроилась на одеяле, укрывшись почти сухой накидкой, и свернулась калачиком. Сквозь сон ей почудилось движение рядом, но она даже не попыталась открыть глаза. «Индира никому не даст подобраться к своей добыче. Наверное, это она. Что ж…» Индира тихо села рядом с Сат, наклонила голову, рассматривая скрытое тенью чуть вытянутое лицо. Долго смотрела на подрагивающие ресницы, слегка приоткрытые бледные губы, наконец-то разгладившийся высокий лоб. Потом прислушалась к размеренному дыханию спящей, осторожно убрала черные пряди со щеки и прикоснулась к следу удара. На лице наемницы на мгновение отразилась боль. — Скотина… — прошептала она сквозь зубы, отдернула руку и вдруг с силой стукнула себя по колену. — Да чтоб тебя! К темноте она легла спать, прижавшись спиной к спине Сат. Этой хрупкой отважной девушке нужно было тепло. Даже от такой, как она.