Камни, драконы и леди

      Тирошийцы представлялись Сансе Старк разбойниками - алчные до безрассудства, скупые до жадности, но улыбчивые, с яркими раздвоенными бородами, были для юной наивной девушки словно корсары из старых дорнийских сказок. Но Алейна Стоун родом из Браавоса и, несомненно, видела тирошийцев. Она вздохнула прерывисто, закусив нижнюю губу. Девушка уже начинала забывать, какое имя дано ей при рождении - Санса или Алейна... - Алейна, милая, - голос Петира вдребезги разбил ее оцепенение, - буь добра, распорядись, чтобы подавали ужин. - Да, отец, - голос Алейны, взгляд Алейны - немного насмешливый, но внимательный и настороженный, а сердце Сансы, испуганно трепещет в груди. Рослый широкоплечий тирошиец посмотрел на девушку угрюмо, криво усмехнулся в свою бороду. Сквозь темную лазурь пробивалась рыжина. - Да поспеши, - бросил Гарольд Хардинг, швыряя на стол опустевшую чашу, и Алейна с трудом подавила желание запустить в него пустым штофом. Девушка лишь улыбнулась ему с ослепительной учтивостью, но, не сдержавшись, едва заметно поморщилась. Сухой смешок юного тирошийца расцвел легким румянцем на ее щеках.       Алейна поспешила прочь из горницы.       Лорд Бейлиш любил, когда его дочь рядом. Всем известно, как лорд-протектор нежно относится к своей внебрачной дочери, он даже сажает ее за один стол с маленьким Робертом Арреном, наряжает ее в шелка и бархат, и все почтительно величают ее "леди". Несомненно, это гораздо больше, чем положено иметь девушке с именем Стоун. И недостаточно для той, что носит имя Старк.       Мадди слишком сильно затянула корсет, каждый вздох давался с трудом, сдавленные ребра болезненно ныли. Алейна окинула усталым взглядом свое платье. Серебристо-серый бархат, белый атлас и кружева. Слишком сильно напоминает цвета дома Старков, но ей бояться нечего. Санса была рыжеволосой, как ее мать, леди Кейтилин, а волосы девицы Стоун темно-каштановые, убранные под серебряную сетку с опалами. Петир протянул ей кубок, и она поспешила его наполнить. Аромат винных ягод и пряностей вернул девушку на мгновение в долгое лето, когда в теплицах Винтерфелла цвели зимние розы, а она вышивала вместе с Джейни и Бет под присмотром септы Мордейн. Нет... не она. Другая девушка. - Вы же понимаете, что сейчас я не смогу заплатить так, как вы... того заслуживаете, - улыбка Мизинца была острой словно кинжал, - потому предлагаю считать сию скромную сумму авансом. Когда все закончится, я смогу по достоинству вознаградить вас за помощь. - Мертвецам награды ни к чему, - отрезал старший из тирошийцев. К жаркому из оленины он едва притронулся, презрел суп из зелени с лимоном и плотву, жареную в сухарях. Даже густое вино его не радовало, наемник едва ли выпил две чаши. А его сын, юный, с золотисто-медной кожей и пурпурными глазами, напротив, отдал должное каждому блюду. Пил он немного, Алейна наполняла его чашу едва ли на половину, но он то и дело подзывал девушку и протягивал ей кубок с хитрой улыбкой. Сансе Старк сир Лорас подарил розу на турнире десницы. Алейне Стоун дарят цветы и улыбаются межевые рыцари да вольные всадники. И Гарольд Хардинг.       Порядком захмелевший Гарри обнял ее за талию и притянул к себе. Пальцы девушки сжали горлышко штофа, дурнота накатила душной вязкой волной, когда юноша прижался щекой к ее животу и легонько прихватил зубами ткань платья. Дрожь прокатилась по ее спине, напряжение собралось тугим узлом внизу живота. Гарри часто позволял себе увлечь Алейну в темный уголок, где осыпал ее поцелуями и пылкими обещаниями. Он бы и больше себе позволил, но поблизости всегда был Лотор Брюн. Вот так, при посторонних и лорде Петире сир Хардинг еще ни разу не уделял леди Стоун такого внимания. - Жду не дождусь, когда смогу добраться до твоего камешка, - язык юноши чуть заплетался, но руки словно стальные сжимали девушку в объятиях. Алейна рванулась в сторону, пытаясь вырваться из нежеланного плена, и голубые глаза Гарольда чуть потемнели. В темно-синем взгляде девушке почудилась обида и боль. Хардинг оскалился, разжимая кольцо рук. - Что, миледи, для лорда Роберта себя бережете?       Алейна снова дернулась, на мгновение став Сансой, испуганной и одинокой. Когда королевские гвардейцы раздевали ее по приказу Джоффри, когда чернь стащила ее с лошади и надругалась бы, если бы не Пес... но Пса больше нет, а Санса умерла, кроме Петира защитников у нее нет. Но в последнее время Мизинец для нее так же опасен, как и Гарри, выпивший слишком много вина. Серо-зеленые глаза Бейлиша следили за ней неотрывно и пристально, и девушке временами казалось, что видит он даже сквозь закрытые двери ее опочивальни. Он искал в ней ее мать... но леди Кейтилин Талли не мать ей. Алейну Стоун родила дочь браавосского магната, чьего имени она не помнит. - Мы будем служить лорду Аррену? Или непосредственно вам? - тирошиец стукнул затянутой в перчатку ладонью по столу. Петир сложил пальцы домиком под подбородком. - Лорд Роберт немного не здоров. Да и не в том он возрасте, чтобы нанимать тирошийцев, - он облизнул губы, красные от вина, и хитро взглянул на Алейну, - а мне, признаться, ваша помощь пригодилась бы. - Мы... нам нужно это обсудить, - произнес синеволосый юноша, и отец взглянул на него хмуро, но промолчал. Наемники собрались уходить. Прощались они только с лордом-протектором, молодой на прощание скользнул по Алейне взглядом. В глубине пурпурных глаз плясало пламя, черное, как опасения Алейны. После сира Шадрика в каждом межевом рыцаре ей мерещился шпион, подосланный королевой или Варисом. Что помешает ей подкупить тирошийцев? - Алейна, милая, все ли в порядке? - она вздрогнула, когда Мизинец коснулся ее холодных пальцев. Девушка не успела заметить, как они остались в горнице одни. Лишь пламя смотрело на них сотней золотисто-алых глаз и посмеивалось тихим трескучим смехом тлеющих в очаге поленьев, - ты так бледна... тебе нездоровится?       Его голос полнился заботой, но лорд Бейлиш смотрел на нее глазами Мариллона. Алейне часто, слишком часто случалось присутствовать на заключении договоров и сделок, наливать вино лордам Долины, рыцарям и даже послам Железного банка, и Петир смотрел на девушку, будто делал все это для нее одной. И в глазах извечная насмешка, будто во всем ему видится что-то веселое. - Я не верю этим людям, - собственный голос, казалось, принадлежал не ей, а старухе, столько было в нем печали, муки и усталости, - они больше похожи на разбойников, чем на рыцарей...       Рыцари... храбрые рыцари Королевской Гвардии били ее по приказу своего короля. - Не стоит беспокоиться, - Мизинец коснулся ее волос. Оба они знают, что под маской незаконорожденной скрывается осеннее золото волос, и густая синева глаз Талли, а не таинственной браавоссийки. Мягкие ладони скользнули по изгибам ее талии, за секунду остановились на округлых бедрах и вспорхнули к точеным плечам, - позволь мне развеять твои страхи. - Я не боюсь, отец, - промолвила Алейна голосом Сансы, судорожно сглатывая. Ее трепетный вздох Петир поймал своими губами. Его дыхание отдавало вином и чуть горчило мятой, и девушка безвольно обмякла в его объятиях.       Гарри целует ее не так... а как бы целовал ее синеволосый наемник-тирошиец?       Алейна охнула, случайно прикусив губу Петира. Мужчина отстранился с глухим смешком. Тягучая темно-бордовая капля повисла на узкой нижней губе. - Волчица показывает свои клыки, да? - прошептал он на грани слуха, отстраняясь. Он облизнул губы, но темная капля снова выступила на крошечной ранке, - ступай к себе, Алейна, уже поздно. Наш Зяблик в последнее время встает очень рано, и твое общество по утрам ему приятно.       Алейна едва не застонала. Маленький лорд Долины предпочитает ее общество компании лордов, рыцарей и оруженосцев. Падучая будто отступила, припадки стала реже, но мальчик по-прежнему слабый и хилый, сказки ему интереснее рыцарского дела и управления землями. Вассалы никогда не полюбят Зяблика, а Роберту не нужна их любовь. Все, чего хочет капризный избалованный мальчик - это сказки о Крылатом Рыцаре, сладости и она, Алейна. Издевка богов - стольким нужна Алейна Стоун, а все, что ждет Сансу Старк - темница и плаха. - Ну, полно, - Петир отвел ей за ухо каштановую прядку волос, - бедное дитя, он лишился матери по злой воле Мариллона. Если боги отнимут у него еще и тебя, милорд может не перенести разлуки с тобой, милая. И я тоже, - он взял лицо девушки в ладони, но прохладные мягкие губы коснулись лба Алейны, - скоро все закончится. - Да, отец, - ответила она голосом послушной дочери. Но малахитово-зеленые глаза Мизинца окатили ее льдом. Лорд Бейлиш улыбнулся, погладив ее по щеке, и вернулся за стол, давая ей молчаливое позволение уйти. Алейна присела в реверансе и направилась прочь из горницы.       Оказавшись в своих покоях, девушка плотно притворила дверь, задвинула массивную стальную щеколду. Это не позволит Роберту прийти к ней посреди ночи. Алейне так хотелось выспаться, помечтать о Рыцаре Цветов...       Но вместо сира Лораса ей приснился синеволосый тирошиец. Юноша ей улыбался и протягивал целый букет белых роз. С листьев и длинных шипов капала кровь. Алейна хотела принять цветы, но нежные бутоны вдруг начали наливаться синевой, края их покрылись инеем, и вместо наемника перед опешившей девушкой стоял дракон с черной дымящейся чешуей. Пламя, вившееся меж его клыков, было алым словно кровь, словно листья чардрева, а цветы обратились льдом. Он взревел и кинулся к ней, и Санса Старк радостно раскинула руки, шагнув навстречу пламени.       Алейна проснулась, задыхаясь и ощущая привкус крови на губах.

***

      К завтраку леди Миранда Ройс спустилась, восторженно блестя глазами и алея ярким румянцем на пухлых щечках. Алейне был хорошо знаком этот взгляд. Так же Ранда смотрела на Гарри-Наследника, когда тот только прибыл в Ворота Луны, и на сира Бирена, пригожего и белокурого. Межевой рыцарь сначала вознамерился добиться благосклонности дочери лорда-протектора, но после разговора с Лотором Брюном обратил свой взор на молодую вдовушку. Но ленник давно уж надоел леди Миранде, а вот синевласого мужчины у нее никогда не было. Она так и сказала Алейне прошлым вечером. - Молодой, конечно, не дурен, но его отец поумелее, поопытнее будет, - хихикнула дочь Нестора Ройса и перевернулась на живот. Откинув со лба каштановый локон, она сквозь полуопущенные ресницы посмотрела на Алейну, - эти тирошийцы такие… опасные. Думаю, наемник не будет спрашивать согласия леди. Возьмет ее против воли, но будет нежен, и она, в конце концов, сдастся. - Как скажете, миледи, - откликнулась девушка, не отрываясь от вышивки. Миранда капризно надула губы и тряхнула каштановой челкой. - Не будь такой скучной, Алейна! Это ведь так… - девушка мечтательно вздохнула и упала на перину, раскинув руки, - говорят, в Вольных городах мужчины любят женщин иначе, чем у нас. - Может быть, миледи. - Ранда, - со вздохом покачала головой леди Ройс и села. Локоны рассыпались по ее пухлым плечам, - твоя матушка, видимо, когда носила тебя, проглотила «Семиконечную звезду», не иначе. А во время родов не кричала, а молилась. Ты невиннее самой Девы! - Миледи очень добра, - молвила Алейна с лукавым огоньком в синих глазах, и Миранда Ройс запустила в нее подушкой. Девушка, смеясь, бросилась к двери, но Ранда, изловчившись, схватила ее за подол и повалила на пол. Кубарем скатившись с кровати, она подскочила к задыхающейся девице Стоун, пронзительно взвизгнула, получив тяжелой мягкостью подушки по голове. Алейна торжествующе засмеялась, но ее хихиканье мгновенно сменилось пронзительным криком, когда Миранда начала ее щекотать. Девушки повалились на пол, визжа и хохоча. Когда на шум прибежали стражники, растрепанная дочь лорда-протектора Долины сидела на ковре в измятом платье, соскочившем с одного плеча, а леди Ройс, запыхавшаяся и раскрасневшаяся, судорожно одергивала подол, что задрался почти до талии. Рыцарь переводил взгляд с Алейны на Ранду и обратно, беззвучно открывая и закрывая рот. Миранда уперла руки в пышные бедра и взглянула на беднягу строго и надменно, хотя сочные красные губы расцвели обольстительной улыбкой. - Желаете присоединиться к нам, сир Ингвар? – промурлыкала девушка, чуть склонив голову. Стражник побурел и опрометью бросился вон из покоев дочери лорда Ройса, даже позабыв затворить дверь. Мгновение спустя грудной смех Миранды слился с серебристым весельем Алейны Стоун. - Вы ужасная грешница, миледи, - вымолвила она, наконец. Леди Ройс кокетливо повела плечами. - Ну, должен же кто-то уравновесить твою святость. Но вернемся к нашим тирошийским друзьям! Как думаешь мужчина с синими волосами любит женщину так же, как черноволосый? Недурно бы попробовать. Только обещай, что не расскажешь своему отцу. Не хочу, чтобы лорд Бейлиш посчитал меня шлюхой. - Милорд вовсе так не думает, - поспешила заверить подругу Алейна, но та в ответ лишь фыркнула. - Если ты видишь во всех лишь хорошее, не надо думать, что и остальные таковы. А впрочем… леди Лиза погибла довольно давно, и лорд Мизинец, говорят, частенько захаживает в таверну. Там служит одна вдовушка, Невена, и она так похожа на леди Лизу! Толстуха с отекшим лицом, но груди зато словно дыни. Как думаешь, может, лорд-протектор угощает ее время от времени своим мизинчиком, а? О, ты опять покраснела! Как мило!       Сразу после завтрака Алейна должна была развлекать лорда Роберта – читать ему сказки, играть и услаждать слух лорда Долины игрой на большой арфе, но Нестор Ройс настоял, что мальчику пора учиться ратному делу. Хилый болезненно бледный Роберт Аррен хлюпал носом и без конца тер слезящиеся глаза. Подмышкой он держал деревянного рыцаря в раскрашенных латах – на круглом щите расправил крылья сокол Арренов. - Не хочу учиться, - проканючил мальчик, сжимая в кулаке подол платья Алейны, - я хочу лимонных пирожных, персиков и сказку про Крылатого Рыцаря. Нет, две сказки! - Сказки обязательно будут, милорд… но после урока, - невозмутимо промолвил лорд Ройс, поглаживая свою бороду, - как же вы будете побеждать на турнирах, не умея держаться в седле и владеть мечом? - Не нужны мне никакие дурацкие турниры, - продолжал упрямиться мальчик, теснее придвигаясь к девушке. Его руки мелко дрожали, и Алейна молилась Семерым, чтобы не начался припадок. Одно дело, когда об этом говорят полушепотом, но совершенно иное, если свидетелями хвори Лорда-Хранителя Долины станет Нестор Ройс и дюжина рыцарей, среди которых и Гарри. Юноша был мрачен и не глядел на Алейну, но леди Стоун в это мгновение меньше всего волновала холодность ее тайного нареченного. Все мысли девушки занимал Роберт, чей голос начал уже звенеть истерикой. - Я хочу остаться с Алейной! – мальчик обнял ее за талию, уткнувшись лицом ей в живот. Она рассеянно погладила маленького Аррена по волосам. - Ну, что же ты, зяблик? Я ведь никуда не денусь, - Алейна старалась говорить ласково, хотя в груди уже закипало раздражение. Многие пажи и оруженосцы ровесники Роберта, а не которые даже младше, но они с радостью учатся ездить верхом, сражаться копьем и мечом, а вечерами донимают рыцаря просьбами рассказать что-нибудь интересное. Сир Шадрик развлекал мальчишек байками о Битве на Черноводной, где он, якобы, заслужил свои шпоры, сир Моргарт воображал, как он в одиночку расправится с Братством Без Знамен. Мальчишки слушали их, затаив дыхание, но Роберт Аррен никогда к ним не присоединялся. Больной лорд предпочитал сидеть в своих покоях, слушая сказания, которые знал наизусть.       Алейна аккуратно высвободилась из объятий Роберта и отошла в сторону. Нестор Ройс рукой в латной перчатке сжал тощее плечо мальчика. - Идемте, милорд, - Аррен прямо весь съежился, но послушно пошел за лордом Лунных Врат, вцепившись в свою игрушку. Алейна не смогла сдержать облегченного вздоха. - Что, надоело уже быть нянькой для нашего зяблика? – насмешливым шепотом осведомился Гарри, отводя ей за ухо выбившуюся из прически прядь. Девушка вздрогнула и резко повернула голову, встретилась взглядом с холодными голубыми глазами Хардинга. Юноша задумчиво намотал на палец каштановый локон, коснулся его губами. Щеки Алейны опалило румянцем, и девушка опустила ресницы. Гарольд хохотнул и, прежде чем уйти, успел сорвать легкий поцелуй с губ невесты. Пальцы леди Стоун вспорхнули к ее лицу. Сансе вспомнился другой поцелуй, грубый и властный, запах крови и хриплый мужской голос. - Миледи, - другой голос, молодой, звонкий, с эхом тягучего акцента, вынудил ее вздрогнуть. Алейна обернулась и встретилась взглядом со смеющимися темно-лазурными глазами тирошийца. Юноша склонил голову на бок, позволив синему локону упасть на смуглый лоб, - я напугал вас? Извините. - Не стоит. Я... просто задумалась. Вы, наверное, ищите моего лорда-отца... - Да, - тирошиец задумчиво почесал затылок, - я не нашел его в горнице, а мой отец очень хотел бы поговорить с вашим. Вы не знаете, где он может быть?       Алейна нахмурилась. Петир редко отлучается из своего чертога, но при этом может оказаться в любом уголке замка. Совсем как пересмешник. Девушка фыркнула себе под нос и тут же испуганно воззрилась на наемника - не заметил ли он столь неподобающего леди жеста? Но юноша стоял, покачиваясь с пятки на носок, что-то увлеченно насвистывал себе под нос. Алейна улыбнулась ему виновато. - После завтрака я не видела отца, но он может быть в вороньей башне вместе с мейстером Колемоном, отправляет письма. - Вороны, - юноша презрительно дернул подбородком, - странно, вестеросцы доверяют свои секреты птицам. - Никаких секретов, - она старалась говорить как можно беспечнее, - лорд Корбрей недавно женился, и лорд Бейлиш хочет справиться о... о делах новобрачных. - Еще лучше! - уголок рта тирошийца дернулся. - То есть какая-то пичуга будет решать, придет мое письмо в срок или нет? Ворона можно подстрелить, сманить кучкой зерен да и вообще... - Неправда, - самодовольство в его словах всколыхнуло едкое раздражение в груди Алейны, - мейстеры хорошо обучают птиц. - Собак тоже хорошо обучают, однако если среди кобелей затесаться течной суке, то все их знания... - наемник резко замолчал, вспомнив, что говорит с дочерью лорда-протектора Долины, посмотрел на Алейну со смесью тревоги и подозрения, закусив губу. Девушка склонила голову на бок. - Продолжайте же, сир. Куда деваются все их знания? - осведомилась она любезно, стараясь не рассмеяться при виде сконфуженного лица юноши. Он хмуро взглянул на нее из-под насупленных бровей и, развернувшись на каблуках, направился прочь, сердито чеканя каждый шаг. Леди Стоун прикусила нижнюю губу. - Воронья башня в другой стороне, сир, - медоточиво окликнула она, на что тирошиец передернул плечами и прибавил шагу. Алейна хихикнула, и легкий ветерок нежно коснулся ее волос, любовно перебирая каштановые прядки. Когда она только прибыла в Ворота Луны, девушка упивалась замком, вечерними посиделками с Мирандой, конными прогулками, всем тем, чего была лишена в Гнезде и Королевской Гавани. Хрупкое ощущение покоя и безопасности согревало ее... но надолго ли? Лорд Петир принимает на службу рыцарей и наемников, в столице поселилась смута, а на Севере и побережьях еще тлеет война. Алейне Стоун бояться нечего, а вот Сансе...       Придерживая подол платья, девушка неторопливо брела по дорожке к вороньей вышке. В Винтерфелле она была намного больше, и черные птицы постоянно кружили над острой темной крышей, крики их ветер доносил даже в богорощу. Но в Воротах Луны башню венчают, будто короной, каменные зубцы, и один одинокий ворон, нахохлившись, сидел на старой яблоне. Он хрипло каркнул, кося на Алейну блестящей черной бусинкой глаза, захлопал крыльями. Девушка отшатнулась и запнулась о торчащий из земли корень. Леди Стоун неловко взмахнула руками, земля ринулась ей навстречу, но миг - и она оказала крепко прижата к груди. Заклепки на алом стеганом дублете холодили кожу, от мужчины пахло потом и лошадьми. Алейна отстранилась, упираясь ладонями в грудь своего спасителя. Сир Шадрик ухмылялся, прищурив глаза. На шее и висках его ярко-рыжие волосы вились крупными локонами, несколько прядей пламенели на потертом алом бархате. Девушка удивленно моргнула. - Сир Шадрик... - Он самый, миледи. Осторожнее надо быть. Лорд-протектор очень огорчился бы, если бы его ненаглядная доченька поранилась.       Алейне не понравился его тон. И взгляд. Точно так же на нее смотрел сир Меррин Трант, когда Джоффри велел ему обнажить Сансу. Она осторожно высвободилась из рук рыцаря. Мужчина разжал объятья намеренно неспешно и скрестил руки на груди. Стоун учтиво присела перед ним. - Благодарю вас, сир. - Настоящий рыцарь всегда придет на помощь благородной даме. А вы ведь самая, что не на есть, благородная, - он шагнул к ней, девушка попятилась. От колючей улыбки Шадрика ее окатило холодом. - Я прав, леди Старк?       Страх вонзил в нее зубы, Алейна прижала ладонь к горлу. Ее губы словно обледенели, грудь словно сдавило тисками, мешая дышать. Как... откуда он?.. мы ведь были так осторожны, лорд Петир же все предусмотрел. - Да вы побледнели, миледи, - издевательски продолжал сир Шадрик, наступая. Вокруг - яблоневый сад, осыпавшийся осенней позолотой. Ветер гуляет меж стройных деревьев, вороша палую листву. Санса сделала еще шаг назад, под ее каблуком хрустнула ветка. Острые черты лица межевого рыцаря заострились еще сильнее от его кривой хищной улыбки. - А говорят, волки ничего не боятся. Право, я уж начинаю сомневаться, что ты Старк. - Я... - голос не сразу повиновался ей, - я не понимаю, о чем вы. Я Алейна Стоун, дочь лорда Бейлиша, - Санса мысленно взывала к Семерым, умоляя их заставить сира Шадрика поверить в ее ложь. Но он знал. Знал, что она лжет, что Мизиниц лжет. А за правду... за убийцу короля Сансу Старк обещано золото. - Дочь Мизинца-то, а? А голубые глазенки у тебя не от маменьки Талли, а от его шлюхи-браавоссийки? Скажите-ка, миледи, а как звали вашу мать? Эту дочку торгового магната, что смогла завлечь в свою постель нашего славного лорда-протектора. Уж не Кейтилин случайно? - рыцарь сделался отвратительно похож на крысу. Верхняя губа приподнялась, обнажив мелкие острые зубы, крылья носа трепетали, а глаза блестели так алчно, что Сансе сделалось дурно. Она должна быть смелой, твердила девушка себе под бешеное биение собственного сердца, смелой, как Робб. Но колени предательски подкашивались, глаза щипали подступившие слезы. - Вы ошибаетесь, сир, - Алейна выпрямилась, стараясь подавить свой страх. Трусливая глупая девочка Санса умерла в Красном Замке, Алейна Стоун же - бастард, незаконорожденной нечего бояться. Лицо сира Шадрика исказило злобой. - Довольно болтовни! Я отвезу тебя в Королевскую Гавань, пусть там разбираются, волчья в тебе кровь или ублюдочная. Только посмей пискнуть, - в руке мужчины тускло сверкнул кинжал. С губ девушки сорвался горький смешок. Она нужна ему живой, сир Шадрик не посмеет причинить ей вред.       Подхватив юбки, Санса бросилась бежать.       Не к вороньей башне и не обратно к замку - девушка ринулась в глубь рощицы, стремясь затеряться среди деревьев. Рыцарь с проклятиями бежал за ней, Санса слышала его тяжелый топот и сбивчивое дыхание. Когда жилистые пальцы впились в ее плечо, пронзительный девичий крик взлетел к бледному октябрьскому солнцу. Старый ворон с хриплым карканьем взлетел со своего насеста. - А ну заткнись! - сир Шадрик наотмашь ударил Сансу по лицу. Ее голова мотнулась в сторону, а языке соленой медью расцвел привкус крови. Леди Старк отбивалась, расцарапала ему лицо до крови, и мужчина повалил ее на усыпанную листвой землю. Удар вышиб воздух из легких, перед глазами заплясали цветные круги. Безжалостная рука с силой сдавила горло девушки. - Вижу, что-то волчье в тебе все же есть, - просипел рыцарь, склоняясь к ее лицу, - чудно! Покажешь свои клыки перед королевой Серсеей, и тогда я не только золото получу за тебя, но и лордство.       Вместо ответа она плюнула ему в лицо. Сир Шадрик оскалился полубезумно и ударил кулаком Сансу в живот. Она взвизгнула, тонко и жалобно, согнулась, обхватив себя руками. Межевой рыцарь глумливо расхохотался, но внезапно смех резко оборвался. Глухой вскрик, удар и быстрые шаги по ковру палых листьев. Борясь с болью, девушка села и отчаянно забилась, когда мозолистые ладони легли ей на плечи. - Нет, прошу... не надо!.. - не возвращайте меня к королеве. Я не убивала... не убивала Джоффри. - Тише, миледи, успокойтесь, - Санса замерла, услышав его голос. Тирошиец помог ей подняться, - вы целы, миледи? Я услышал, как вы кричали и... Девушка не позволила ему договорить - Алейна Стоун разрыдалась у него на груди словно Санса Старк.

***

      Петир навестил ее вечером. Он ворвался в ее покои в то мгновение, когда Гретчель помогала Сансе переодеваться ко сну. Девушка стояла в одних чулках и сорочке, когда тяжелая дубовая дверь отворилась, и на пороге возник лорд Бейлиш. Служанка возмущенно раскудахталась, заслонила собой Сансу, раскинув руки, но взгляд Мизинца с исступленным голодом впивал наготу его мнимой дочери, прикрытой лишь тонким полотном. Санса сглотнула и позволила Гретчель надеть на себя халат. Малахитово-зеленые глаза Петира разочарованно потухли. - Милая, - он распахнул объятия, и девушка послушно шагнула к нему. Мужчина прижал ее к себе, приник губами ко лбу Сансы, - прости меня. То, что случилось... это моя вина. Как же я не уследил... - Нет, отец, не корите себя, - ты взял этого человека на службу. Если бы не тирошиец, сир Шадрик продал бы меня королеве Серсее за мешок золота.       Лорд Мизинец погладил ее по щеке, большим пальцем провел по губам. Бьющееся в его взгляде пламя пугало Сансу даже сильнее, чем хищная алчность сира Шадрика. Я дочь, я ведь ваша дочь. Но Петир в это мгновение видел в ней не свое дитя. Он искал в девушке леди Кейтилин, которую потерял много лет назад. Когда служанки вышли, оставив их одних, лорд-протектор опустился в кресло, усадил Сансу к себе на колени. Рука Бейлиша собственнически поглаживала бедро девушки, обжигая сквозь бархат и шелк. Она старалась оставаться беспристрастной, холодной в его объятиях, но внутренности окатывало холодом всякий раз, когда пальцы Петира скользили по ее телу. - Прости меня, милочка, - он мягко поцеловал ее в уголок губ, - я был так занят, что не заметил корыстных планов сира Шадрика. Но не бойся. Больше он тебя не потревожит. - Он знает, кто я. Знает... - Что ты моя любимая дочь. Это и не секрет, - Петир сжал ее подбородок, - не бойся, Алейна. Мариллон тоже знал, и сир Донтос. Но их больше нет.       Больше нет...       Сколько же жизней можно было спасти, убив одну-единственную Сансу Старк?