Идущий дорогой смерти

      Ситуация дерьмо, спору нет.       Руфин проследил взглядом за тем, как охотник неуклюже завалился лицом в чью-то могилу, и попытался вспомнить, в какой момент все пошло не так.       - Кто я такой, чтобы давать советы, - Руфин поднял руку, привлекая внимание предводителя наемников, - но ты только что убил инквизитора, и спешу заверить - он не блефовал, говоря, что пришел сюда не один.       Часть его людей уже растворилась в темноте, те же, что были ближе к некроманту, не меняли положения со взведенным оружием.       - Меня трогает твоя забота, - усмехнулся наемник, - но тебе не кажется, что мы вариант получше? А если ты будешь хорошим мальчиком, и ни один из моих ребят не пострадает, то я обещаю, что довезу тебя целым и невредимым. Кстати, - он изобразил учтивый поклон, - можешь звать меня Донк.       Руфин слабо улыбнулся.       - Меня все равно четвертуют, какая разница, кто и как меня доставит к дознавателям.       - Ехать две недели с гниющими культями вместо рук в собственном дерьме или попивая хорошее соленое вино в удобной чистой клетке, - наемник огляделся, словно спрашивая ответа у своих людей, - Нам, конечно, пытаются вдолбить, что вы, некроманты, не люди и чувств людских у вас тоже нет, но, будем честны, - его взгляд на мгновение сверкнул - ты до усрачки боишься, ведь так?       Руфин молчал. Это было нелепо и выглядело, как что-то давно спланированное, если бы он не был уверен, что видит этого человека в первый раз. Наемник был прав, вариантов у него немного. Он мог бы попробовать потянуть время и, возможно, те двое охотников успели бы сюда добраться, а там хватит и маленькой заварушки, чтобы незаметно улизнуть. Слишком рискованно и непредсказуемо.       - Хорошо.       Донк хлопнул в ладоши, всем видом показывая свое одобрение, и защелкал пальцами, стягивая к Руфину несколько своих людей. Бросив взгляд на тело охотника, он почти отвернуться, но тут заметил, как тот дернул ногой. Некромант это тоже заметил, и они с наемником встретились глазами. Руфин сглотнул, сумасшедшая идея пронеслась в голове. Не давая себе времени передумать, он быстро проговорил:       - Я бы на вашем месте взял его с собой.       Наемник непритворно удивился.       - Хочешь подскажу местечко, где за живого охотника тебе отвалят почти столько же, сколько и за меня?       Руфин знал, что наемник очень хорошо почувствует его блеф, но он и не блефовал. И Донк почти сразу стал очень заинтересованным.       - Только он действительно живой нужен, так что придется его подлатать.       - Хорошо, - вдруг легко согласился тот и пытливо уставился на поднятого у его ног, - Этого ты тоже хочешь забрать с собой?       Руфин устало выдохнул и скользнул рукой по затылку трупа, который еще мгновение постоял, а потом свалился набок бесформенной кучей плоти. Наемники, стоящие рядом, опасливо покосились, но не двигались, пока их предводитель не подал знак.       - Помнишь? Не сопротивляться и держать руки на виду.       - Как скажешь, - некромант демонстративно поднял ладонь вверх.       Руфин задумчиво посмотрел на сломанный ноготь, сковырнул заусеницу и, когда не получилось, засунул палец в рот, отрывая ее зубами. Поднял глаза и натолкнулся на немигающий взгляд напротив.       - А ты живучий сукин сын, - некроманту хотелось, чтобы голос не был таким дребезжащим, но глотка все еще немилосердно саднила. Впрочем, охотник никак не отреагировал, только взгляд отвел и посмотрел по сторонам.       - Сейчас, кстати, самое время сказать мне спасибо.       Тот все также молча уперся в пол клетки руками и попытался пошевелить ногами. Ему это удалось, но на расцарапанном лбу вздулись вены и грудь под дубленным доспехом заходила ходуном.       - Ты это, не дёргался бы, не уверен, что коновал этих ребят хороших примочек тебе налепил.       - Закрой свой поганый рот.       Руфин заинтересованно склонил голову к плечу.       - Это вообще не похоже на благодарность, и чему только учат в ваших инквизиторских домах терпимости?       Охотник, наконец, снова посмотрел на него и дернулся вперед, отталкиваясь руками. Руфин в целом ожидал чего-то такого, но все равно вздрогнул. Он никогда не жаловался на свой рост или сложение, но этот медведь вполне реально мог просто задавить его просто своей тушей, даже не используя сподручных средств. Впрочем, ошейник на шее тут же дернул его обратно, и охотник гулко стукнулся спиной о прутья клетки, не сдержав стона.       - Знаешь, я реально начинаю подозревать, что они набирают в вашу братию самых больших, но безмозглых дуболомов.       Охотник молча смотрел, дергая щекой то ли от боли, то ли от злости.       - Наверное, тебе все же интересно, почему мы с тобой тут оказались? Как тебя зовут, кстати?       Охотник перевел взгляд куда-то за его спину и махнул рукой, привлекая чье-то внимание.       - Эй! Где ваш главный?       - Его Донк зовут, - Руфин посмотрел на подошедшего, но это был незнакомый коренастый парнишка.       - Чего тебе? - шепеляво буркнул тот, сунув пальцы за пояс, и недовольно осмотрел обоих в клетке.       - Где ваш главный? Мне нужно увидеть его.       - До вечера-с его не будет, но я передам, что господин рыцарь изволит увидеться.       Охотник скривился, но не стал спорить.       - Воды дай.       Наемник замешкался, словно раздумывая, но потом отвязал от пояса бурдюк и кинул сквозь прутья. Руфин оживился.       - А мне?       - Поделитесь друг с дружкой, - оскалился тот и ушел.       - Ага, - протянул Руфин, посмотрел, как охотник жадно припал к горловине, и облизнул сухие губы.       Делится тот и правда не собирался, положил воду рядом с собой и снова уставился перед собой, впрочем больше не дырявя взглядом некроманта. Руфин с досадой вспомнил, что все, что было при нем, наемники забрали и, скорее всего, отдали предводителю. Точнее, почти все - отмычки остались в одной из косиц, да и клинок в дюйм длиной, зашитый в рукаве подмышкой, они не нашли.       - Голова не болит?       - Не разговаривай со мной.       - Я бы и рад, но если ты не заметил, мы с тобой теперь в одной шкуре.       - Мы с тобой не в одной шкуре, некромант.       Руфин дернул верхней губой.       - Ты правда считаешь, что поговорив с Донком, он освободит тебя? Может все-таки хочешь узнать, почему ты вообще еще жив?       Охотник закрыл глаза.       "Какой раздражающий мальчишка," подумал Руфин и тоже закрыл глаза. "Хотел вывести его из себя, а по итогу разозлился сам." Он все равно никуда не спешил, пока они не покинут деревню и не двинутся по тракту, но разузнать чуть побольше об этом охотнике хотелось. В целом, он был почти уверен, что они больше никогда не увидятся, потому что после его побега этот Донк точно довезет хотя бы один товар до покупателя.       - Почему я жив?       "Раздражающий".       - Потому что я сказал, что будешь полезнее живым. Не за что.       Охотник снова дернул щекой.       - Где я буду полезнее?       - Тут уж, прости, я тебе помочь не смогу. С работорговцами сам будешь разбираться.       Эта новость, как будто, не произвела на него впечатления.       - Зачем ты это сделал?       - Точно не за то, что ты чуть не свернул мне шею, - Руфин потер пострадавшую часть тела, - Просто вчера Трояна была в Козле, поэтому и я добрый был.       - Кто был в Трояне? - тупо повторил охотник, и Руфин с трудом подавил желание истерически заржать, благо от движения кольнули в боку треснутые ребра. Кажется, действительно сильно скопилась усталость, иначе чем еще оправдать это желание вывести своего врага на разговор. У Руфина всегда язык был без костей, и, с учетом того, что почти всю жизнь пришлось скрываться, это не раз помогало. Но сейчас это было пустой тратой сил.       - Не заморачивайся, говорю. Лучше скажи, как тебя зовут, юный адепт инквизиции?       Охотник все еще выглядел растерянным, и слова вырвались, наверное, почти случайно.       - Лось.       - Как всегда оригинально, - хмыкнул Руфин, - Почему это всегда звери?       - Не знаю, - буркнул тот и снова отвел взгляд.       "Ну и ладно", подумал некромант, бросил взгляд на бурдюк с водой и снова облизнулся.       Вечером того дня Донк и правда приходил к ним, но, ожидаемо не ответил ни на один вопрос охотника, только пообещал не морить голодом и спросил за самочувствие. Лось потом несколько раз дергался, словно проверяя цепь и ошейник на прочность, и определенно был вне себя от ярости. И эта ярость не утихла даже, когда они несколько дней уже проехали по дороге от деревни, а затем выехали на тракт.       По прикидкам Руфина выходило, что ехать им до невольничьего рынка еще столько же, но проезжать они будут через небольшой лесок в холмах. Хороший шанс воспользоваться отмычками из косицы, а местность даст шанс уйти дальше, чем хоть кто-то опомнится. Да и двигались они в ту же сторону, что ему самому было нужно, а значит, что спустя месяц он был так близко к своей цели, что стал замечать, как непроизвольно начинают подрагивать пальцы.       Нервозность заметил и охотник, который под конец третьего дня все-таки перестал безумно метаться и снова вперил взгляд в некроманта. Он продолжал молчать, только смотрел исподлобья прозрачными как стекло серыми глазами.       "Раздражающий".       Клетка с ними стояла чуть в отдалении от центральной стоянки наемников, но один или два охранника всегда маячили рядом. В любом случае, глубоко ночью или перед рассветом их точно на какое-то мгновение сморит дрема, а там уже дело за малым - быть тихим и очень быстрым. Во время зачастил с полудня дождь, который хоть и заставил их продрогнуть до костей, но определенно станет хорошим помощником, чтобы скрыть следы.       Лагерь, наконец, затих, на передке повозки всхрапнул наемник, и Руфин открыл глаза. Руки были связаны, но делал это кто-то бестолковый, не заметивший его манипуляций. Расслабив кисти, он почти без вывихов выскользнул из под веревок. Тут же нашарил в рукаве нож, осторожно вытащил нитки из шва, и нагретый кожей клинок скользнул в ладонь. Оглядевшись, Руфин торопливо достал отмычки, чуть не вырвав клок волос и, стиснув зубы, чтобы не зашипеть от боли, невесомо шагнул в сторону двери с навесным замком. Тонкие ладони хорошо помогали в таких ситуациях.       - Ловко ты.       Холод пробежал по спине, дрогнувшие пальцы чуть не выронили отмычки, но дверь была уже открыта и нужно было сделать только шаг.       - Думаешь, я тебя так просто отпущу?       Обернувшись через плечо и наткнувшись на блестящие даже в темноте глаза, Руфин прошипел:       - Да вперед, разбуди весь лагерь, я все равно уйду сегодня.       Руфин, конечно, кривил душой, незамеченным ускользнуть было бы намного проще. Но в целом, он уже был одной ногой на свободе.       Охотник подался вперед и прутья клетки натужно заскрипели. Руфин моргнул и решил, что не будет смотреть, действительно ли этот Лось сумеет освободиться прежде, чем сюда сбежится весь лагерь,       - Ну, бывай!       Он уже забежал за первые деревья, как по лесу разнесся скрежет, гулкие стуки металла и крики. Поможет это ему или нет, Руфин пока не понимал, и поэтому ускорился.