Dragon's blood

По возвращению на Драконий Камень, Люк и Джейс возлили на мать свои возражения по поводу женитьбы Эймонда и Эриды. Эймонд – не Эйгон, предпочитавший напиваться в трактирах и проводить ночи в объятиях очередных проституток. В этом заключалось его превосходство, но второй принц был жестоким и беспощадным, чем первый. Братья боялись за жизнь сестры. Они упрашивали мать отговорить от деда от неразумой идеи. — Раз Король возложил на нас с Эймондом ответственность объединить обе семьи, мы подчинимся беспрекословно. Это наш долг, – изрекла Эрида, рассердившись на слова братьев. — Он счёл нужным соединить меня с принцем. И решения нашего Короля – неоспоримы. Более не смейте заводить подобные разговоры в присутствии матушки, ибо её могут неправильно понять в совете, а в нынешнем положении стоит обходить стороной все риски, кои могут пошатнуть её права престолонаследия, – суровым взглядом она смерила Джейса и Люка, за что те глядели в пол, словно провинившиеся щенята. — Я выйду замуж за Эймонда. Разговор окончен. Речь Эриды принялась Рейнирой и Деймоном с достоинством. Сегодня Рейнира впервые взглянула на дочь под другим углом. Она вела себя, как самая настоящая Наследница, твердо держась за свои принципы и амбиции. Зелёные заполонили весь Красный Замок и никому из них Рейнира не хотела собственноручно отдавать единственную дочь, однако того требовал её Король. Для матери то было тяжким решением. Они с Деймоном понимали, что при нынешних обстоятельствах не могут пойти против воли Визериса. Эрида поспешила удалиться в свои покои. Только там она могла проявить слабину и предаться эмоциям и чувствам, которые пожирали её изнутри. Разумеется, ей было страшно. Бравада, кованая из многогодовых упорных тренировок силы и воли, таяла, точно лёд на свету, стоило Эриде оказаться по ту сторону дверей своей опочивальни. Она не хотела оставлять свою семью, не хотела прощаться с матерью и Деймоном, становиться Таргариен по случаю замужества, переезжать в Королевскую Гавань к людям, которых едва знала и абсолютно не желала выходить замуж за Эймонда. — Я могу войти?, – раздался голос Бейлы за дверью. Веларион быстро приняла сидячее положение, ладонями вытирая с лица слезы. Она пригладила волосы, спутавшиеся между собой, дабы придать себе пристойный вид, как только в комнату ступила Бейла. Сегодня на ней было сиреневое платье с белым кружевом под цвет её глаз. Увидев сестру, та сразу же поняла, что к чему. — Тебе необязательно выходить замуж за него, Эрида. Одно твое слово, и отец, как и бабушка с дедушкой оспорят решение Короля. Она заключила руки Эриды в свои, крепко сжимая. Беспокойство отражалось на её лице. Бейла разделяла негодования своего жениха и деверя. Ей так же не хотелось разлучаться с сестрой. Её и Рейну ожидали безоблачные дни в браке, однако, что насчёт Эриды? Она заслуживала любви так же, как и они. Ныне же ей предстояла жизнь в качестве жены Одноглазого Принца, который без стыда и совести выкрал дракон её почившей матери. — Благодарю, что пытаешься оказать мне помощь, сестра. Но следует взглянуть правде в глаза – это невозможно. Новость о помолвке уже объявлена, её приняли в Малом Совете, а Король не возжелал обсуждать своё решение. — Разве можно жертвовать жизнью человека, чтобы наладить раздор между семьями? Ты не имеешь к этому никакого отношения, – обозлилась Бейла, нахмурив тонкие брови. — Молвит та, которую выдали за моего брата для укрепления связи между домами, – усмехнулась её словам Эрида. — Да, но мы с Джейсом близки с самого детства и не раз думали о всевозможных событиях, относительно нашей женитьбы. Между нами давно образовалась взаимосвязь, как у Рейны с Люком. Вы же с принцем Эймондом практически чужие друг другу. А об единстве и речи быть не может. — Думаю, всё не так плохо, как кажется, – взбодрилась Веларион. — У нас с Принцем будет возможность получше узнать друг друга, сдружиться. Кто знает, может, он лишь притворяется тем, кем на самом деле не является. Возможно, наш брак ещё можно спасти. Эрида не хотела больше надоедать Бейле своим нытьем. Решение принято и решение окончательное. У неё нет никакого выбора, кроме как смириться и жить дальше, чего собиралась сделать Веларион. *** Неделю спустя из столицы прибыл корабль для сопровождения Принцессы в Королевскую Гавань, что последующие годы послужит ей домом, родным очагом. Их помолвка с Эймондом планировалась на вторую Луну следующего месяца. Эрида не думала, что ей придется покинуть отчий дом в столь ранний срок. Она никогда раньше не расставалась с семьей. Ей было тяжело, но не тяжелее Люку, Джейсу и Джоффри. Братья долго грели сестру в своих объятиях, не желая отпускать. — Пора, моя Принцесса, – поторопил их Лорд-командующий сир Гаррольд Вестерлинг, отправленный Алисентой для защиты невесты своего сына. Все вещи Эриды были погружены на корабль. Казалось, будто она оставляет на Драконьем Камне вместе с семьей и часть себя, как в прямом, так и в переносном смысле. Ведь Сфайроса она решила не забирать с собой, поскольку на нем бы ей пришлось лететь, чего она совершенно не умеет. С нею поплывут полдюжины стражников, которые были отобраны лично Деймоном и её личный рыцарь Глендон Гуд, давший присягу на верность. Также несколько фрейлин, выбранных самой Эридой и матерью Рейнирой. Жаль, она не могла взять с собой Люка. Он бы скрасил её – теперь уже – серые деньки в замке. Деймон отвел падчерицу в сторону, чтобы поговорить наедине перед её отбытием. — Не смей никогда опускать голову, Эрида. Держись достойно, будь гордой и непреклонной. Ты – Таргариен и Веларион вместе взятые. Ты имеешь гораздо большую власть, чем кто-либо во дворце. Используй эту силу, и плевать чисты ли твои помыслы или нет. Глаза её вновь наполнились слезами и девушка крепко сжала в объятиях своего отчима, тот не скупился взаимностью. — Старайся не влезать в дворцовые игры. Наблюдай с дальнего расстояния и замечай то, что незримо для глаз окружающих, – с этими словами Принц вручил ей золотую клетку с белоснежным голубем внутри. Казалось, то была её личная золотая клетка, заключенной в которую она должна была отправиться сегодня. Эрида поднималась на палубу, но остановилась, как только до ушей донесся голос Люка. Она обернулась. — Я нашел этот небольшой кристалл на дне пруда. Когда я его увидел, то сразу вспомнил о тебе. Форма мне показалась довольно красивой и я решил сделать из него подарок для тебя. Люк вытащил из кармана своих брючин подвеску, представляющую собой небольшой лилово-розовый переливающийся камешек в виде сердца, перевязанный красивой шнуровкой из верёвочки. — Ох, он чудесен, – растрогалась Эрида, прижав брата к себе. — Уверяю тебя, я никогда более с ним не расстанусь, – на этих словах девушка поднялась на корабль. По прибытию в Красный Замок, сир Вестерлинг сопроводил Эриду до покоев, ранее принадлежавших принцессе Рейнире. Комната была просторной, неуютной и чем-то отталкивала Эриду. Она невольно начала сравнивать её со старой в Драконьем Камне. Она была огромной, даже больше её прежней, и излишне вычурной. Эрида не чувствовала никакого комфорта, кроме ощущения неполноценности. В её распоряжении находились двуспальное ложе с балдахином, два небольших дивана в центре покоев, а дальше них расположился камин. — Желает ли Принцесса искупнуться перед званым ужином?, – предложила одна из фрейлин, Фрея. Путь до Гавани был долгим. Эрида не смогла должным образом поспать и ей ужасно хотелось отдохнуть, но перед тем надобно было привести себя в порядок. *** Сидя за столом с Алисентой, десницей, Эйгоном, Хелейной, Королем и будущим мужем, Эрида четко ощущала свою непричастность к этой семье. Она была лишней и знала это. Одна лишь Хелейна послужила каплей мёда в ложке дёгтя для Веларион. — Мы наслышаны о ваших успехах в поединках с мечом, леди Эрида, – завёл разговор Отто Хайтауэр. — Коли не желаете прерывать свои тренировки, можете обратиться к Лорду Вестерлингу. Он предоставит вам наилучшего учителя. — Благодарю, вы очень любезны, лорд-десница. Принц Эйгон поднялся с места. Взяв в руки кувшин с вином, парень подошел к Эриде под пристальный взгляд Эймонда и Алисенты. Хелейне не было до него никакого дела. Она была занята кормлением своего третьего ребенка. — Дорогая племянница, я, как твой еменесник, спешу сообщить, что у моего младшего братца довольно не богатый опыт в доставлении удовольствия женщинам, – он схватил пустой бокал Эриды, наполняя его темной жидкостью. — Ежели разочаруешься в свою первую брачную ночь, я всегда к твоим услугам, – подмигнул ей Эйгон. — Осади, брат. Твой вялый член ныне не способен доставить не то, что удовольствие, даже подняться, – издевательски бросил Эймонд. — Находясь за столом, имейте уважение к другим ограничивать себя в постыдных выражениях, принцы, – поочередно строго посмотрела на сыновей Королева. — Прошу прощения, Принцесса. — Нет нужды, всё в порядке. Я выросла разговорами с принцем Деймоном. Вы, несомненно, знаете, какой он человек, – осклабилась Эрида и взгляд её метнулся в сторону супруга. Опасный блеск разыгрался в единственной очи Эймонда. Эрида не отвела взгляд, продолжая гордо смотреть на него. Губы Принца дрогнули в ответной усмешке. Веларион не переставала его удивлять. Проницательный взор Эймонда никто не выдерживал, теперь же нашелся один смельчак. — Сыграйте что-нибудь в честь приезда моей милой внучки, – приказал Король, явно чувствуя себя лучше, чем месяцами ранее. Выглядел он так, будто и не был ничем болен. В помещение просочились первые ноты традиционной мелодии. Эрида была занята разговорами с Хелейной, когда Отто ткнул локтем своего внука, подталкивая его поскорее сблизиться с будущей женой. Эймонд, нехотя, подошел к Веларион. Перед глазом пробежались обрывки воспоминаний пятилетней давности. Тогда всё происходило точно так же. Ныне изменилось лишь то, что Недостойная приняла его приглашение. Музыка заиграла быстрее, каждый удар отбивался всё громче и тверже, и пара закружились ей в такт. То были движения подстать древне-валирийским пляскам. — Похвально, – произнес Эймонд, наклонившись к Эриде. — Что именно? — Ожидалось, что на следующий день после объявления о нашей помолвке, твоя мать прибежит к отцу с просьбой отменить её. — Не тебе ли лучше знать, что ни одно из твоих ожиданий не оправдало реальности, дядя? Эрида и Эймонд увеличили расстояние между собой, вставая друг напротив друга, расправляя обе руки, как драконы свои крылья. В ритм музыкантов они одновременно двинулись по кругу друг за другом. Неозвученный ответ Эймонда так и остался висеть в воздухе напряжения между ними. На самом деле он не желал того, чтобы помолвку отменили, ведь тогда Веларион возвратиться в отчий дом, а его обещания самому себе добиться мести могли кануть в небытии. Эймонд не мог добраться до ублюдка Стронга, высекший ему глаз, а теперь под его властью находилась сестра уродца, в которой тот, по видимости, души на чаял. Двух зайцев одним ударом – не это ли лучший способ расплаты? — Отчего же ты не выразил протест, дядя?, – поинтересовалась Эрида, когда рука Эймонда скользнула по её талии, как и её. — Перечить желаниям и приказам отца – не моя прерогатива. В конце-концов, Таргариены всегда заключали браки между членами семьи со времен Древней Валирии. К чему же теперь нарушать традиции? — «Кровь дракона не терпит примесей», – повторила старую пословицу Веларион, кружась по центру в бок о бок с Эймондом. Тень улыбки отразилась на лице Принца. — Дядя, я хочу изъявить желание по поводу нашего брака, – посмотрела она в лицо суженого. — Большинство союзов заключаются в нашей семье по политическим соображениям, и наш не исключение. Порою люди бывают несчастливы в супружестве оттого, что изначально не смогли прийти к единству. Посему я желаю, чтобы этот брак сработал для нас обоих. Эймонд вскинул бровь, испытующе глядя на племянницу. Поразила бы она его ещё больше, коли хватило ей смелости начать ставить свои законы и правила, которым должен был беспрекословно подчиняться Эймонд. Он воспринимал этот фарс не иначе, как игру, в коей победителем было суждено выйти лишь ему одному. — Я не стану требовать от тебя любви и теплых чувств, и сама не стану докучать ими, ежели произойдет так, что оные появятся. Мне нужно лишь одно – уважение. Наш брак пойдет далеко, если мы будем чтить и прислушиваться к мнениям друг друга, – с неподдельной серьёзностью сказала Эрида. — Разумеется, ни в чем тебя я ограничивать не собираюсь. Ты волен делать всё, что угодно, только если то не будет бить по моей репутации, как Наследницы. Пальцы Эймонда крепко сомкнулись вокруг запястья Эриды. Он притянул её к себе так близко, чтобы она ясно услышала его слова и никто больше. — Как жаль, что в этом мире не всё происходит так, как нам хотелось бы, племянница. Я услышал тебя, а теперь услышь и ты меня, – он сжал её руку так сильно, что глаза Эриды округлились от неожиданности. — Ты делаешь мне больно, – попыталась она высвободиться, но Эймонд не дернулся. — Для меня этот брак – обычная забава, не более чем, а ты всего лишь глупая девка, не стоящая моего внимания. Не смей ждать от меня того, о чем так гордо заявляла несколько минут назад. Можешь винить в этом себя и своих неполнородных братьев-бастардов, – полное презрение читалось в его усмешке. — Я никогда не стану сношаться, тем более, проявлять уважение дочери шлюхи, наивно полагающей занять Железный Трон. Эймонд выдержал паузу в одну минуту, затем оттолкнул от себя Эриду и пошел прочь, прежде чем завершилась музыка. Никто из присутствующих не понял, в чем дело. Эриде одной пришлось провести через себя всю бремень слов Принца. Совершенно очевидно, что Эймонд не питал к ней никаких чувств, кроме ненависти. Точнее, он не нитал к ней абсолютно ничего, помимо ненависти и отвращения. Выражение её лица было растерянным. Она не знала, как поступить и что делать дальше. Эрида уверенно думала, что Эймонд вникнется её словам и их брак ещё не обречен на провал. Ох, как же она ошибалась. Одно девушка понимала совершенно точно – её жизнь рухнула с того момента, как Визерис выразил желание поженить её и своего сына. Ныне дни её обернутся тьмой, которых счастье более никогда не коснется.