Obedientia

      — Мама! Мама! — громкий детский крик вынуждает Астру мгновенно проснуться и подскочить с кровати. Она тут же посмотрела на Америку, которая продолжала мирно сопеть, свернувшись калачиком. В эту ночь она решила остаться с Чавес, так как опасалась начала нового панического приступа.       Звучавший откуда-то издалека, который был таким невероятно знакомым, рвал ее и без того израненную душу на лоскуты. Астерия даже не могла вспомнить, когда слышала этот голос в последний раз. Казалось, что это вообще было в прошлой жизни. Выбежав в коридор, она осмотрелась по сторонам, в поисках источника звука, но ничего не обнаружила.       — Мама! Мама! — снова раздался голос, пронизывающий ее до костей и вынуждая все тело содрогаться от мелкой дрожи. На этот раз голос звучал гораздо отчетливее, чем в первый раз. Она подошла к двери одной из комнат и осторожно повернула ручку.       Астерия не понимала, что именно дало ей возможность остаться на ногах и не потерять сознание, когда она увидела перед собой два силуэта. Маргарет, которой навсегда семь и малыш Джордж, которому едва исполнился год, одетые в пижамные костюмы и держащиеся за руки, смотрели на мать своими огромными стеклянными глазами. Как две прекрасные куклы из тончайшего фарфора, они казались матери такими живыми, хотя она понимала, что перед ней, с большей степенью вероятности, очередная аномалия.       — Ты должна была спасти нас от него, мама, — с разочарованием произносит девочка, надув губы, — мы умерли из-за тебя.       Измотанная длительным нахождением внутри дома, под постоянным магическим воздействием, Астра медленно опустилась на колени перед ними, осторожно касаясь крохотных ручек. Они были холодными, как кусочки льда, но это не останавливало Астру. Ее глаза были полны слез, а взгляд сожаления и боли. Как же она права, ее маленькая принцесса.       — Я подвела вас, детка, — прошептала Астерия, глядя то на дочь, то на сына, — я так вас подвела.       Она помнила ту ночь в мельчайших деталях, словно это произошло с ней только что. Каждый раз, когда Астра думала о детях, перед ней рисовались картинки того вечера, который навсегда разрушил ее жизнь и все то, что наполняло ее смыслом. Иногда они с Томасом оставляли детей под присмотром пожилой соседки, чтобы сходить куда-то вместе и просто отдохнуть. Так было и в тот вечер, когда они посетили премьеру какого-то фильма. Астерия даже и думать не могла о том, что Стивен Стрэндж способен на подобное. Да он казался ей странным, весьма высокомерным, но он точно не был убийцей.       — Он убил их да? — раздавшийся за спиной голос Стивена, вырывает Астру из воспоминаний. Она оборачивается и видит перед собой Стрэнджа. Он наблюдает за происходящим, но на вытянутом лице нет удовлетворения или садизма, скорее непонимание и боль. Это даёт Астерии надежду на то, что она говорит с хорошей частью Стрэнджа.       — Угу, — женщина встаёт на ноги, смахивает с лица слезинки и прикусывает губу, прежде чем собирается с мыслями и рассказывает о том, что произошло в их небольшом доме в ту ночь, — мы с Томом поехали на вечеринку по случаю повышения его друга. Дети остались с соседкой, которая иногда помогала нам за небольшую плату. Когда мы вернулись, миссис Реймонд была без сознания, а дети, — Астра замолчала, пытаясь снова осознать, что именно было после того, как она поднялась на второй этаж, чтобы проверить детей. Том остался с Николетт в попытке привести женщину в чувство.       — Что он с ними сделал? — без фанатизма, но с нажимом спрашивает Стивен. Он хочет знать это не потому что хочет сделать Астерии больно, а потому что хочет знать то, где может быть предел его жестокости.       — Не знаю, — она заплакала окончательно, — в детской были он и спящие дети. Как оказалось … вечным сном.

— Ты грёбаный псих! — орала Астра, в ыужасе смотря то на сына, то на дочь, которые совершенно не реагировали на ее слова и прикосновения. Стивен Стрэндж в черных одеждах, с острой бородкой и собранными в тугой хвост темными волосами, восседал в кресле, в котором Астерия обычно сидела, когда читала детям книги перед сном. Маг сиял от счастья, в его глазах плясали огоньки безумия и азарта. Астра, сидевшая на коленях и прижимающая к себе детей, которых нельзя было вернуть, в панике смотрела на безумца. Она была готова умереть, прямо сейчас, рядом со своими детьми. — Астра! — крик мужа выдернул ее из состояния шока. В этот момент она молилась только о том, чтобы он не пришел сюда, ведь тогда Стрэндж расправиться и с ним. — А вот и наш любящий папочка, — сухо рассмеялся маг, — ну же, доктор Холланд, ваш муж должен знать о том, что ваших крошек настигла смерть, — он кривлялся и скалился, когда облизывал тонкие губы кончиком языка. Это ужасно раздражало и злило, но Астра, несмотря на сильное желание втащить Стрэнджу, не могла даже встать на ноги. Когда за спиной с грохотом открылась дверь, сердце женщины пропустило удар. Она отчётливо слышала тяжёлое дыхание мужа. — Кто вы?! — успел выпалить Томас прежде чем Стивен махнул рукой. Раздался хруст и тело Томаса с грохотом упало на пол. — Прости, малышка, он оказался таким хрупким, — рассмеялся Стивен

      Ее охватила паника. Тот Стивен был настоящим безумцем, который совершенно не ведал какой-либо пощады. У него не случалось проблесков светлого сознания, как было с этим магом. Астра помнила ту ненависть, которая переполнила ее в момент осознания того, что детей больше нет в живых. Она была готова растерзать Стрэнджа на куски и ей было не важно, что он в разы сильнее ее даже без магии.       — Твой муж?       — Он убил его прежде, чем совершить коллапс вселенной.

— Я заберу всё, что тебе дорого, — Астра с ужасом наблюдала за тем, как человек, который убил ее детей и мужа, склонился над потрепанной книгой и чертит руками какие-то руны. — Ты безумец! — крикнула она.       — Может быть, — он с издевкой пожимает плечами, — но зато, я сотворю мир где будем только ты и я. И у тебя не будет выбора, кроме как быть со мной.

      Стивен наблюдал за тем, как детские силуэты растворяются в воздухе золотым свечением, оставляя за собой лишь едва уловимые искры энергии. Он не станет таким, каким был тот Стивен. В нем все же оставалось что-то, что продолжало делать его человеком. Он не смог бы уничтожить мир, даже если клялся сделать это. С тех самых пор, как Стрэндж стал магом, он только что и делал — спасал этот чертов мир, вопреки его желанию совершить очередную попытку самоубийства.       Он хотел обнять ее, прижать к себе, чтобы показать, что ему в самом деле жаль, но страх быть отвергнутым остановил мага. Они замерли и просто смотрели друг на друга, каждый погруженный в свои мысли. Она думала о детях и о том, что они потеряны навсегда, а Стивен — о том, что у него всегда есть шанс на то, чтобы все исправить. Он должен бороться за то, чтобы взять контроль над своими демонами и удержать их внутри себя.       — Я никогда бы не смог так поступить, — на выдохе бормочет он, — мне правда жаль и искренне стыдно, что где-то в огромной мультивселенной есть моя копия, которая способна на подобное.       Нельзя сказать, что Астре становится легче от его слов или она начинает испытывать к нему хоть что-то, но они определенно дают ей стимул на то, чтобы поддержать Стрэнджа в этой долгой и тяжелой борьбе с самим собой.       — Не важно то, что ты уже сделал, Стивен — этого тебе не исправить, но вот то, что ты можешь сделать — будет иметь огромный смысл, ведь может все изменить, — говорит Астра, осторожно коснувшись его щеки своей рукой. Он болезненно выдыхает, прикрыв глаза. Возможно, это прикосновение — всё что ему сейчас нужно.       — Спасибо, что веришь в меня, — усталым, но благодарным голосом отвечает он, — и прошу тебя, будь с Америкой, я знаю, что рядом с тобой она чувствует себя в безопасности.       — Конечно.