Хранители чести. Западня.

Селя разродилась очаровательной девчушкой, румяной и сероглазенькой, как ее мать. И после этого домой хоть не возвращайся. Бельвадор, злой как черт, рвал и метал. Хата для молодых не готова да и его супруга непонятно какими словами уговорила оставить младенца в хозяйском доме, ведь скоро холода. Молодая мамочка с запавшими от усталости глазами металась от колыбели до домашних дел, которых к осени прибавилось. Жена старосты как могла помогала ей. А Матей и вправду чуть не пустил корни в коровнике, Даже дойку на него переложили. Обычно ею занимались женщины и подрастающие дети. В свое время и Вейсина и Джейза отстранили от этого занятия. мать поясняла что когда руки юноши набираются силы негоже доить коров, они годны для мужских дел. Но, похоже, на Матея это правило не распространялось. Или все дружно считали что именно его руки силы не набрались. И при каждом удобном случае ему приходилось корпеть под коровами, как сейчас, в невеселой компании с Ксаной, женой старшего брата. Она была всегда с ним суха и сдержана, с ней не поболтать, как с той же Селей. Стоило лишь задать ей более одного вопроса, как она делала строгое лицо и бросала: «Все, Матей, утомил. Займись делом». — Ксаночка, родненькая, я и так с утра весь в делах, руки скоро отвалятся. — хитро улыбался ей парень. — Знаю я в каких ты делах. У вас, мужчин, всегда руки отваливаются и ищи вас по ярмаркам. — незлобно бурчала старшая невестка. И вправду на днях младший сын старосты действительно сбежал со двора на открывшуюся ярмарку. Сбежал не спросясь ближе к вечеру, хотя молодежь уже гуляла там с утра. Знал, что отец не отпустит. Но он же не железный, да и молодые годы пройдут, кто их воротит? Но его отсутствие заметили и Бельвадор орал что сын вообще от рук отбился, нашел время для забав в трудное для семьи время. И никакие доводы, будто парень быстро переделал все, что на день было запланировано не действовали. Аргумент: «Быстро — не значит хорошо!» — был не пробиваем. И хмурые взгляды, с укором бросаемые братьями не могли загасить шальной огонек в глазах гуляки. В общем, он прослыл ненадежным парнем, хотя братья и сами присутствовали на ярмарке, но с позволения главы семьи. А вечером, когда началось самое веселье, они, как порядочные семьянины вернулись в отчий дом. И это они не могли простить младшему брату. — Эх, Звездочка, не любит она меня совсем. — горестно вздохнул Матей, обращаясь к корове, которую доил. — Это Зорька. — заметила Ксана. — Я даже отсюда вижу что это Звездочка, Зорьку я уже подоил. — усмехнулся сын старосты, склоненный к вымени коровы. Старшая невестка недовольно поджала губы. Он был прав. Но эти две буренки так похожи и как парень их угадывает? А Матею было не до схожести крупного рогатого скота. Он думал как сказать о свадьбе лучшего друга, чтоб отца пробрало от величия жизненного этапа. Но за ужином сказал как есть. Без витиеватых фраз типа: дань традициям, дружеская поддержка и обещание. — Свадьба? Дело хорошее. — желудевые глаза отца уставились на смазливое лицо младшего сына. — Ты сам-то не думаешь жениться? Тот чуть ложкой не подавился. — Нет конечно! — выпалил он. — А зря. — задумчиво произнес староста. — Тут вот какое дело. Селя только разродилась, а Ксана, как оказалось, в ожидании маленького. Трудно нам придется этой зимой. — Так работника наймите, я-то причем? — забеспокоился парень. — Работник дурь из твоей головы не вытравит. Женю-ка я тебя. Хватит тебе в женихах слоняться. — заявил Бельвадор голосом, не терпящим возражений. — Здорово… Они детей строгают по штуке в год, а я отдуваться должен? — оторопело усмехнулся Матей. — Вот неуемный пацан! — со злости хлопнул по столу глава семьи. — Здесь я решаю кто и когда женится! Ты мне потом еще спасибо скажешь, когда мозги на место встанут. Если нет никого на примете сам найду и сосватаю. Я все сказал. Староста встал из-за стола и направился к выходу. — Сам-то и жену выбрал какую хотел и женился когда вздумалось, а мне хочешь всю жизнь испоганить? — зло прищурился недовольный сын. — Поговори мне еще, сопляк. — рявкнул Бельвадор, прежде чем захлопнуть с силой дверь. Он всегда так делал, когда не желал разговаривать. Сбегал. Братья оживились, посылая в его адрес пикантные шуточки. А будущий жених, положив голову на ладони замер в позе скорбящего мыслителя. В горле застрял ком обиды и возмущения. Забытый суп безнадежно остывал и мир Матея сузился до одной единственной беды. Он мог принять когда женились из-за нужды, как его друг Феркус. Или даже из-за положения, когда появляется на горизонте знатная красотка из столицы, но так, из-за прихоти? — Если отец выберет девчонку с села, он вообще перестанет его уважать. — горестно думал парень. Сын старосты, из обеспеченной семьи, наученный грамоте, что, должен жить с простой деревенской девчонкой, как какой-то вахлак? Он очнулся когда уже начали убирать со стола. Встал и направился в свою спальню. На сегодня с него тоже хватит. Матей чувствовал себя опустошенным, словно нет у него сил принять такое будущее и никогда не будет. Он рухнул на постель, ожидая ночь мучительных терзаний. Но почему-то быстро отключился и вместо терзаний наступило утро.