Ни шагу назад!..

      Осмотрев все достопримечательности и поглазев на спортивные залы изнутри, Кассий с друзьями решили отправиться на лыжный спуск. Всё-таки это была главная гордость тренировочной базы. Небольшая лесная полоса отгораживала её от горной долины, чтобы избежать нежелательного схода снега. К нужному месту вела довольно широкая, но извилистая дорога, на которой оказалось весьма оживлённо. Многие парни и девушки приехали со своими лыжами и хотели первыми опробовать трассу.       Выйдя на открытую местность Кассий ненадолго остановился, чтобы оценить перспективы. Хоть склон и считался пологим и безопасным, у подножия выглядел довольно внушительно. Широкая утрамбованная полоса была разделена ярко-красными шестами на четыре зоны. По правой стороне от спуска расположился «гондольный» подъёмник, куда выстроилась большая очередь. Чуть поодаль находилась ещё одна трасса, но уже не гладко-прямая, а уровневая с поворотами и резкими кочками, на которых могли попрыгать более опытные лыжники. На вершине холма виднелись крыши специальных домиков: администрация, прокат оборудования и раздевалки.       — И мы полезем туда? — спросил Эш.       — Почему бы и нет? — пожал плечами Кассий.       — А спускаться будем кубарем.       — С чего ты взял?       — Мы тропические кошки, чувак. Лично я на лыжах ни разу не стоял.       — Не трусь, — сказал Кевин, приобняв товарища за плечо и потянув за собой к очереди на подъём. — Мы покорим вершину. Идёмте.       Кассий и Шон потопали за ними.       — Гляньте-ка! — вдруг сказал Эш, кивком головы указав в нужную сторону. — Знакомые лица.       — Точно, — согласился Кевин.       Кассий узнал парней из «Рубина» университета Бижу-Рошер, с которыми они играли в летнем полуфинале. Они стояли в стороне от очереди, вероятно, дожидаясь кого-то. Капитан команды Калеб как всегда выглядел так, словно только что выиграл в лотерею: светлые волосы в беспорядке, серо-голубые глаза радостно сияют, всё тело, словно пружинка, переполнено энергией, что не позволяла спокойно стоять на месте. Рядом с ним топтался Фрэнки Маккей. Его каштановые волосы и карие глаза были не особо примечательны, зато черты лица и выглядывающие из-под ворота куртки шрамы легко узнавались. Их на его теле было целое множество, и каждый раз Фрэнки придумывал для репортёров новую историю, как ими обзавёлся.       Хорошие ребята. Кассий мог бы даже подойти пообщаться, если бы рядом с ними не нарисовалась фигура Эвана Ливеро. Его стервозное выражение лица было способно за секунду вывести из себя. Даже на товарищей по команде он поглядывал, как на букашек под ногами, и предпочитал залипать в телефон, вместо общения или любования видом. Его бело-красный лыжный костюм недешёвого бренда сидел идеально и буквально кричал о том, что Эван здесь единственный умеет кататься.       — Подойдём к ним? — спросил Шон.       — Не, — протянул Кассий.       Рубины как раз направились в сторону очереди, и парни дружно замахали им руками, привлекая внимание.       — Привет! Калеб, ребята, идите к нам!       — Эй, меня здесь вообще никто не слушает? — возмутился Кассий, но, за неимением другого выбора, прикусил язык.       — О, какие люди! — улыбнулся Калеб, подходя ближе и протягивая руку для приветствия. — Мы с вами не пересекались с осенней конференции. Как дела?       — Неплохо, мы же здесь, — улыбнулся Эш, пожимая её в ответ.       — Ну, насчёт вашей команды никто и не сомневался, — улыбнулся Фрэнки, тоже поспешно приветствуя всех за руку.       — Вы тоже собрались прокатиться? — подключился к разговору Кевин.       Тем временем Кассий и Эван смерили друг друга оценивающим взглядом, не обращая внимание на дружелюбную беседу товарищей.       — Да, тренер отпустил нас до вечера, — пояснил Калеб. — Эван обещал научить нас кататься.       — Вы заставили меня пойти, — резко уточнил тот, недобро зыркнув на товарищей своими ехидными зелёными глазами.       — Команде необходимо общаться за пределами площадки, — нравоучительно произнёс Калеб. — Это отличная возможность. Хватит уже капать ядом.       — Хотите с нами? — обратился Фрэнки к Пантерам.       Глядя на самодовольное лицо Эвана, Кассий не смог промолчать:       — Показать мастер-класс? Да легко.       — Ты тоже катаешься? — удивился Калеб. — Вот это круто. Тогда погнали.       Как раз подошла их очередь забираться в подъёмник. Кабинка была рассчитана на восемь человек, так что они загрузились всей толпой. Подниматься на высоту было довольно волнительно. Механизм хоть и выглядел новым всё равно устрашающе скрежетал, и кабина периодически покачивалась из-за ветра и движения пассажиров. Пока все прилипли к окнам, Эш повернулся к Кассию и негромко произнёс:       — Не знал, что ты умеешь кататься.       — В детстве учился, но это же как ездить на велосипеде, — отмахнулся Кассий.       — Сомневаюсь, чувак.       — Без паники.       С вершины открывался живописный пейзаж: с одной стороны база, с другой — лесная долина, но наиболее восхитительной казалась линия горизонта, которую не так часто можно было увидеть в городе. Не все холмы в долине были круглыми, кое-где виднелись острые вершины, с которых сошёл снег, из-за этого местность походила на ванильный пломбир, присыпанный шоколадной крошкой. Дышать было немного затруднительно, но Кассию это даже нравилось. Такой простор. Воплощённая свобода. Внутри всё задрожало от внезапно нахлынувшей радости.       Нанятый инструктор поинтересовался, сколько человек собираются спускаться.       — На меня даже не смотрите, — сказал Эш.       — А я вообще просто мимо проходил, — добавил Шон.       — Значит пятеро, — заключил Кевин, с азартом потерев руки.       — Четверо, — поправил Эван свойственным раздражающим тоном. — Я в няньке не нуждаюсь.       — Трое, — тут же встрял Кассий, самодовольно глянув на него сверху вниз.       «Детский сад», — откровенно читалось на лице инструктора. Однако вслух он ничего не сказал, просто жестом пригласил воодушевлённых Калеба, Фрэнки и Кевина за собой к лыжным стойкам. Кассий и Эван с важным видом отправились подбирать себе сноуборды. Кассий смутно помнил основные критерии длины и упругости, но благо на стене висела наглядная инструкция в картинках. Дополнительной экипировкой служили шлем, очки и перчатки. Смотрелось не круто, но Кассий смирился. Были проблемы поважнее.       Во-первых, на стартовой черте у него предательски затряслись коленки. Во-вторых, чёртов Эван действительно знал, что делал. На первом же спуске он даже нашёл момент повыпендриваться трюками: присел и толкнулся вверх хвостом сноуборда, пролетел несколько метров по воздуху, успев развернуться другим боком вперёд, и приземлился равномерно на всю доску. Кассий завистливо хрюкнул себе под нос, но сам рисковать не стал. Ему и так с большим трудом удалось не поддаться панике и удержать равновесие, когда скорость достигла максимума. У подножья, во время торможения он даже помолился про себя и, наверно, только благодаря этому сумел устоять на ногах.       Адреналин кипел в крови, сердце колотилось. Кассий чувствовал себя так, словно прошёлся по лезвию бритвы. Каждый волосок на теле встал дыбом. Стало невыносимо жарко. Всё-таки неспроста для каждого спорта существовала своя экипировка. Надо было прикупить себе фирменный костюмчик.       — Неплохо, — снисходительно фыркнул Эван, когда они поднимались обратно.       — Для того, кто семь лет не катался, — важно уточнил Кассий.       Ему польстило, что брови Эвана едва заметно дёрнулись вверх от удивления. Зародилось желание спуститься ещё раз. Пока Фрэнки и Кевин пытались подчинить себе лыжни, а Эш с весёлым смехом снимал их на видео, Кассий и Эван быстренько вернулись к стартовой черте. Калеб захотел с ними, пообещав инструктору, что поедет аккуратно с краю. Кассий покатился вниз первым, Эван следом за ним.       Первую половину дистанции всё было нормально, но под конец Кассий случайно попал в хорошо раскатанную колею, где даже образовалась наледь. Ещё секунду назад он держал равновесие, а в следующую небо и земля уже поменялись местами. Сердце испуганно сжалось, когда тело на мгновение оказалось в невесомости. После чего последовал жёсткий удар о заледеневшую поверхность. Весь воздух вышибло из лёгких. Кассий по инерции прокатился кубарем ещё несколько метров, прежде чем сориентировался и затормозил падение.       Как только мир перестал вращаться, Кассий облегчённо выдохнул и расслабился, прислушиваясь к ощущениям. Осторожно пошевелил ногами и руками, сжал кулаки, подвигал головой. Вроде всё самое главное цело. Сердце грохотало, адреналин носился по венам. Потрясное ощущение. Единственная капля дёгтя — это подбитая гордость. Кассий надеялся, что падение хотя бы вышло достаточно эпичным.       Откуда-то со стороны раздался звонкий хруст снега под множеством ног и взволнованные голоса товарищей:       — Ну ты псих!       — Эй, Хиггинс, ты жив?       — Чёрт возьми, ты в порядке?       Кассий с трудом принял сидячее положение. Голова немного кружилась, лицо саднило. Похоже, он неплохо так приложился. Кассий окинул взглядом сноуборд. Крепления выдержали и никаких сколов или трещин не наблюдалось. Не то чтобы Кассий не мог выплатить компенсацию, просто лишняя морока.       Его обступили со всех сторон. Не только Пантеры и Рубины, но и любопытные зеваки. Просто песня. Спецназ и папарацци сюда. Для полного счастья. Кассий отстегнул сноуборд от ботинок, стянул шлем и очки, тряхнул головой и заключил:       — Всё в норме. Отставить панику.       — У тебя кровь, приятель, — оповестил его Фрэнки.       Кассий елейно улыбнулся ему, намекая заткнуться. Удивительно, что Эван не отпустил какой-нибудь язвительный комментарий. Наверняка дело было в тяжёлом, предупредительном взгляде Калеба.       — Можешь встать? — спросил Эш.       В голове всё ещё звенело. Кассий надеялся, что просто от испуга.       — Мне и здесь неплохо, — отшутился он, но никому такой ответ не понравился.       Столпотворение почти у самого подножья склона привлекло внимание мимо проходящих людей. Кассий хотел поскорее прийти в себя и свалить отсюда.       — Да, брат. Покатались, — вздохнул Эш, присев рядом на корточки. — Так, блин, тупо.       — Зато весело, — легкомысленно произнёс Кассий, осторожно вытирая кровь с лица. — Надо ещё в бассейн сходить, говорят там вышка восемь метров.       — Сбавь обороты. Мы не успеваем за твоим шлейфом ебанутости.       — Оп, а вот и начальство, — обронил Шон и быстренько шагнул в сторону, легкомысленно насвистывая, словно он тут ни при чём.       — Предатель, — огрызнулся Кассий, игнорируя то, как от волнения подвело живот.       Как бы всё ни выглядело со стороны, но в этот раз он правда не хотел проблем. Нельзя, чтобы его отправили домой до того, как он увидится с креветкой. Медленно обернувшись, Кассий облегчённо выдохнул. Капитан и помощник тренера всяко лучше, чем Томас Егер собственной персоной.       — Что тут у вас произошло? — требовательно спросил Тиша, когда Джето подвёл его ближе и заботливо повернул в нужную сторону.       Без помощи Василька Тиша ориентировался не так ловко. Признаться, он скучал по своему компаньону, но на время поездки его пришлось оставить в учебной школе. В незнакомой местности им было бы тяжело, а так служебный пёс сможет пока подтянуть свои навыки. Тиша его разбаловал в последнее время.       — Я немного пострадал, — признался Кассий, собираясь подняться.       — Немного? — усмехнулся Эш и подал ему руку, чтобы помочь. Кассий с благодарностью за неё ухватился.       — Мы только приехали, а ты уже влез в драку? — негодовал Тиша.       — Нет, спокойно. Мы просто решили немного покататься.       Тиша недоверчиво нахмурился.       — А ты умеешь?       — Да, — заявил Кассий под нервный смех товарищей.       — Пожалуйста, скажи, что все твои кости целы, — попросил Тиша, устало помассировав пальцами переносицу.       — Целы-целы, не нуди. Никто ведь не пострадал. Ну, кроме моей гордости.       — Плевать на неё. Ты что, правда не понимаешь? — Тиша понизил голос, который и без того звучал крайне напряжённо. — Ты мог травмироваться. Сломать руку, ногу, да что угодно. Твоя ценность на драфте упала бы до нуля.       — Прям уж до нуля, — фыркнул Кассий, хотя внутри шевельнулось неприятное осознание.       — Я понимаю, что ты стараешься легко относиться к жизни, но это не значит, что нужно так же легко её рушить, о`кей?       Кассию нечего было на это ответить.       — Всё в порядке, Тиша, правда, — вовремя вмешался Калеб, шагнул вперёд и протянул руку. — Привет! Рад, что вы тоже здесь.       Тиша повернулся в его сторону и чуть склонил голову набок, прислушиваясь. Калеб растерялся на секунду, но его руку вовремя перехватил Джето. Тиша не узнал голос, поэтому, справившись со смущением, Калеб пояснил:       — Я — Калеб. Из «Рубина». Помнишь? Со мной тут ещё Фрэнки и Эван.       — Привет! — тут же подали голос спортсмены.       Лицо Тиши прояснилось, он широко улыбнулся:       — О, рад вас слышать. Вы тоже сегодня приехали?       — Так точно. Хотели вот прокатиться. Честное слово, не знали, что всё так получится.       — Уверен, вы ни при чём, — вздохнул Тиша. — Мы тут сами разберёмся.       — Ладно, Кассий, если ты в порядке, то мы пойдём, — сказал Калеб, махнув рукой на прощанье. — Увидимся на банкете, Пантеры.       — Счастливо, — ответил за всех Шон.       Когда парни отошли на достаточное расстояние, Тиша снова обратился к Кассию:       — Ты нашёл, перед кем выпендриваться. Неужели нельзя без этих фокусов?       — Дух соперничества у меня в крови.       — Ты когда-нибудь нарвёшься на большие неприятности, если продолжишь недооценивать соперников. В этот раз ты ещё легко отделался.       — Чего это легко? — надулся Кассий, осторожно прикоснувшись к саднящей щеке, на пальцах остались мазки крови. Чёрт, выглядел он сейчас наверняка ужасно.       — Да так, — Тиша поразмыслил секунду, а потом на его лице появилась лукавая улыбка. — К слову о недооценённых соперниках. Надеюсь, ты будешь рад встретить старого друга?       — Друга? — не понял Кассий.       — Волки уже здесь. Они поселятся рядом с нами в кампусе, — весело сообщил Тиша.       — Вот это новости, — выдал Кассий, наспех отёр кровь с лица и заявил: — Так, мне пора, эм… в медпункт! Да, точно. Я в медпункт. Могу задержаться, так что не теряйте!       — Только не доставляй им проблем, — попросил Тиша, не зная, что спина товарища была уже на расстоянии десятка метров.       Сдав снаряжение, Кассий поспешил к жилому комплексу в надежде, что теперь точно отыщет себе развлечение по душе. Там было гораздо больше народу, чем утром. Похоже, большинство команд приехали в одно время. Спортсмены толпились у входа в ожидании расселения. Кассий повертел головой в поисках отличительной серой формы.       Выцепить из толпы низкорослого Арчи Мура оказалось проще, чем ожидалось.       Парень сидел на бордюре под заснеженным деревом, чуть в стороне от шумных товарищей, и задумчиво крутил в руках телефон. Видимо, он только вышел из автобуса и ещё не успел замёрзнуть, потому что пуховик остался нараспашку. Под ним виднелась непомерно огромная серая толстовка с капюшоном и принтом волчьей морды на груди. Арчи в ней практически утонул, так же, как и в широких джинсах. Похоже, в оверсайз одежде он чувствовал себя вполне комфортно.       Такой забавный: сонный и взъерошенный. Его волосы, цвета тёмной карамели, были слегка спутаны, но от того выглядели ещё более мягкими. Из-за короткой стрижки на прямой пробор круглое лицо казалось совсем детским. Несмотря на разгар зимы, порозовевшие щёки и нос покрывали яркие веснушки, а кончики ушей всё так же забавно топорщились в стороны.       Вокруг Арчи кипела жизнь, но он полностью абстрагировался от неё, заткнул уши наушниками и погрузился в свои мысли. На сердце у Кассия стало тоскливо. Надо было всё-таки написать креветке ещё пару сообщений. Может, тогда он выглядел бы чутка повеселее. Кассий остро почувствовал, как соскучился по недоброжелательному выражению лица и колючему взгляду карих глаз, и недолго думая устремился исправлять положение.       Заметив целенаправленно приближающуюся фигуру, Арчи резко вскинул голову и выдернул один наушник. Забавно было наблюдать, как при виде «друга по переписке» он одновременно расслабился и напрягся. Кассий не понял, как трактовать подобную реакцию, но это ещё больше подогрело его интерес и радость от встречи.       — Да ты ни капли не подрос, креветка! — весело произнёс он. — Как так-то?       — Ты всегда ведёшь себя как придурок или это просто я такой везучий? Хотя, — Арчи бегло осмотрел ссадины на его лице и помятую одежду, — можешь не отвечать.       — И не собирался.       Кассий остановился прямо перед ним и деловито сунул руки в карманы. Глядя на креветку, он чувствовал, как настроение стремительно улучшалось. Вот оно, то самое выражение на милом личике, от которого у Кассия мурашки пробегали по спине.       — Чего ты такой колючий, креветка? Я, может, просто хотел спросить, как дела.       — В таком случае, у тебя явные проблемы с речью. Люди обычно сначала здороваются и интересуются погодой, а потом уже начинают форсить. Но похоже для великого и ужасного Кассия Хиггинса это слишком по-человечески.       — Великий и ужасный я приносит свои извинения, — произнёс Кассий, изобразив шутливый поклон. — Начнём с начала. Привет, креветка! Как дела?       Арчи закатил глаза, усомнившись во вменяемости собеседника. Однако, всё же, ответил:       — Уже лучше. Привет. Дела неплохо. Похоже, ты стал прежним собой, раз встреваешь в неприятности. Разобрался с проблемами в команде?       Кассий скривился. Несмотря на то, что он принял решение оставить это дело в прошлом, неприятное чувство всё ещё подъедало его изнутри.       — Да, типа того. Можно сказать, там было вообще без вариантов. Ты с нашей последней встречи тоже немного оживился, или мне кажется?       Настала очередь Арчи поджать губы и отвести взгляд.       — Наверно. Ничего особо не изменилось.       Кассий понимающе хмыкнул.       — Лучше, чем могло быть, да?       — Именно, — Арчи бессмысленно включил и выключил телефон, — стабильность, так сказать.       Кассий понял, что лучше поскорее уйти с этой темы.       — Где-то стабильность, а где-то неплохой рост, — сказал он с уважением. — Недавно посмотрел запись ноябрьского гран-при. Забыл поздравить с красивой победой.       Лицо Арчи немного прояснилось, плечи расслабились.       — Всё благодаря мистеру Ризману. Он нас загонял.       — Без этого никуда, но зато вы смогли хорошо заявить о себе, — Кассий улыбнулся, но разбитая губа больно треснула, и он поморщился.       — Ты, смотрю, тоже серьёзно заявился перед кем-то.       — Люблю быть в центре внимания.       Арчи поднялся с бордюра и внимательнее пригляделся к чужому лицу.       — Ну, и кто тебя так?       — Не поверишь. Вон тот горнолыжный спуск. Я вообще просто мимо спокойно проходил.       — Верю, ага, — фыркнул Арчи, — по одному твоему виду понятно, что даже чёртовой горе стоит ожидать проблем. Как ты умудрился?       — Хотел прокатиться на сноуборде.       — А ты умеешь?       — Да, — ответил Кассий с убийственно спокойным лицом.       Арчи многозначительно осмотрел его с ног до головы. Было неприятно демонстрировать свои неудачи, но Кассий быстренько придумал, как вывернуть ситуацию в свою пользу:       — Раз уж мы с тобой пересеклись, не поможешь милому товарищу обработать раны?       — От таких товарищей, как ты, я предпочитаю держаться подальше, — сердито заметил Арчи, но потом его взгляд немного смягчился. — С вами разве нет командного врача?       Кассию пришлось признать, что креветка просто невосприимчив к флирту, но его невинная прямолинейность нравилась ещё больше. Чем сложнее задача, тем больше азарт.       — Есть. Но сам понимаешь, сегодня первый день, куча бумажной волокиты, она занята…       — Тут лазарет имеется. Сходи туда, если что-то болит.       — Проводишь меня? А то что-то голова кружится, — пожаловался Кассий.       — Может тебя ещё на ручках понести? — раздраженно бросил Арчи, но потом устало вздохнул и потопал в нужном направлении, справедливо рассудив, что просто так от поклонника не отделается.       — Ну что ты, креветка, я не настолько жесток.       Кассий быстро нагнал его и пошел рядом. Казалось просто чудом, что при таком колючем характере Арчи в начале осени принял решение написать ему. Благодаря этой ниточке Кассий сейчас мог чуть лучше понимать его настроение. Пускай они переписывались не так часто, но это уже было подтверждением того, что Арчи не против общения.       — И чего ты пристал ко мне? Не понимаю, — бубнил он по пути.       Кассий искоса наблюдал за ним. Взвесив все за и против, он усмехнулся себе под нос. Шагнул ближе, облокотился на плечо Арчи — разница в росте позволяла сделать это абсолютно естественно — и сказал ему на ухо:       — Сам не знаю. Я же придурок, и мне нравится доставать тебя. По-моему, всё логично.       Арчи резко отстранился, спихнув его руку со своего плеча, и посмотрел так злобно, что Кассий расхохотался. Похоже, для маленькой креветки это было слишком близко. Не привык впускать кого-то в личное пространство?       Медицинский домик представлял собой обширное деревянное строение, состоящее из нескольких блоков. На табличке возле двери был изображён красный крест. Арчи поднялся по ступенькам, миновал открытую веранду и вошёл. Кассий последовал за ним. В приёмной находился небольшой стол, кушетка и шкаф со всем необходимым для оказания первой помощи. Слева лестница вела на второй этаж, а справа за двустворчатыми дверьми виднелся коридор с десятком дверей, видимо, кабинетов или палат. Очень сильно пахло деревом и медикаментами. Странное сочетание.       — И где весь персонал? — Арчи огляделся по сторонам, заглянул на лестницу и громко спросил: — Извините, можно воспользоваться аптечкой?       Ответом ему была тишина. Кассий не удержался от комментария:       — Какое клише.       Арчи настороженно покосился на него. Кассий вскинул руки, показывая, что безобиден. Потом быстро скинул куртку и рухнул на кушетку, изображая смертельно больного.       — Спасай меня, мой герой.       — Пожалуйста, отправляйся на тот свет, — холодно попросил Арчи, тем не менее, взявшись изучать содержимое полок, попутно избавляясь от своей куртки и шарфа.       Нашлись перекись, йод и ватные диски. Арчи перенёс всё на маленький столик и присел на кушетку. Его миниатюрность легко позволяла уместиться рядом с Кассием, который тут же принял вертикальное положение и пододвинулся поближе. Щедро смочив ватный диск, Арчи взглянул на него и замер.       — Чего ты ждёшь? — спросил Кассий, поиграв бровями.       — Давай сам, — велел Арчи, протянув ему лекарство.       — Я же не вижу, куда тыкать!       Арчи огляделся в поисках зеркала и, не обнаружив такового, внезапно покраснел. У Кассия перехватило дыхание от такого зрелища. Он успел забыть, как очаровательно заливаются румянцем эти веснушчатые щёки. Сердце глухо застучало в груди, когда Арчи повернул его голову за подбородок и без особой нежности приложил диск к рассечённой брови.       — Надеюсь, тебе было больно.       — Ты не представляешь, как, — охотно подыграл ему Кассий.       — В твоей семье все камикадзе или ты один такой одарённый?       — Скажем так, нам свойственна импульсивность.       Арчи провел диском по виску и скуле, собирая подсохшие капельки крови. Сказать, что Кассий удивился его заботливости, значило не сказать ничего. Либо Арчи напрочь был лишён чувства иронии, либо… он действительно не имел ничего против того, чтобы поухаживать за ним. Кассий сосредоточился на том, чтобы не распускать руки, и послушно поворачивал голову туда, куда её направляли. Когда с кровоподтёками на скуле было покончено, Арчи взял чистый диск, смочил перекисью и обтёр разбитую губу.       — Думаю, я — везунчик, — сказал Кассий, прожигая его взглядом.       — Ты бы открестился от такой везучести, — предостерег Арчи, упрямо игнорируя пристальное внимание.       Пропитав йодом ватную палочку, он взялся обрабатывать ранки. Кассий не мешал ему, только недовольно сопел, когда начинало особенно сильно щипать. Арчи избегал его взгляда, явно ощущая волнение и дискомфорт. Отвернувшись, он спросил невпопад:       — Больше нигде не зацепило?       — Хочешь осмотреть? — предложил Кассий, хищно улыбнувшись.       Арчи бросил на него испепеляющий взгляд и поднялся, чтобы вернуть медикаменты на место. Кассий задумчиво потрогал обработанные ранки, не сводя с него глаз. Нет, этот парень определенно нечто.       — Спасибо за заботу, креветка. Что бы я без тебя делал.       — Всё, топай отсюда, — велел Арчи, хлопнув дверцей шкафчика, — тебя наверняка уже потеряли.       — С тобой я не против потеряться.       — Оставь меня в покое.       Кассий не стал указывать на то, что вроде бы не держит его здесь силой. Просто быстренько перевёл тему, попутно надевая куртку и направляясь к выходу:       — В семь приветственная вечеринка. Ты же пойдёшь?       — Только на официальную часть. Нам сказали, что она добровольно-принудительная. Нужно же послушать важные речи тех, кто за всё это заплатил.       — Согласен.       Кассий придержал для Арчи дверь и усмехнулся, поймав колючий взгляд. Арчи так смешно намотал свой толстый шарф на шею. Для завершения образа не хватало только шапки с помпоном. Изо всех сил пытается казаться грубым и неприступным, но на самом деле такой заботливый и милый, что у Кассия плавилось сердце.       Они покинули медицинский домик и, не сговариваясь, направились к жилому корпусу. Арчи украдкой поглядывал на Кассия. Тот старательно делал вид, что не замечает, но улыбка всё равно сама собой расползалась на лице.       — Какой ты странный, — буркнул Арчи, поспешно отвернувшись.       — Может быть, — согласился Кассий, — но ты, похоже, ничего против не имеешь.       Прежде, чем Арчи успел найтись с ответом, Кассий весело взъерошил ему волосы.       — Спасибо за помощь, креветка.       — Ты перестанешь руки распускать? — зарычал Арчи, возмущённо оттолкнув его.       Кассий виновато улыбнулся, махнул рукой на прощанье и быстро пошёл вперёд, оставив креветку в полной растерянности. Ещё немного, и Кассий точно сотворил бы что-нибудь из ряда вон выходящее. Ох и достанется же ему за такую самоволку, но оно явно того стоило.