Белла проснулась только через три часа. Она была связана и лежала в палатке с открытым пологом, за которым горел костёр. Рядом с ним сидели Эдуард и Кочка, мастерящая стрелы.
- Ай, больно! Мы же только что по дороге шли! Эдуард, что это было за облачко?
Весёлая самоуверенная песец сейчас был необычно серьёзным, даже мрачным.
- Я должен извиниться. Это облачко… оно помутило твой разум. Ты напала на нас.
Кочка прочистила горло и сжала зубы, чтобы подыграть, а не расхохотаться.
- Поэтому пришлось связать тебя, - Кочка стала сосредоточенно развязывать верёвки, чтобы не вспоминать о сути «нападения» озабоченной белки. Ей приходилось держать Беллу, пока Эдуард суетливо искала усыпляющее снадобье. Потом Кочке приходилось одевать Беллу, пока алхимик пила успокоительное.
- Прости, я сильно ошибся, - закончил Эдуард вполне искренне.
- А, я… да я не помню ничего, - Белла растерянно тёрла покрасневшие запястья. – Только не делай так больше.
- Не буду!
Тут уж Кочка не выдержала и хрюкнула от сдерживаемого смеха, после чего поспешно откашлялась в кулак.
- Уже стемнело, - Эдуард недовольно покосилась на Кочку, - но до города идти недалеко. Как ты себя чувствуешь, Белла?
- Кажется, всё в порядке, - она уже поднялась и стала потягиваться. Эдуард при этом отвела взгляд, а Кочка обратила внимание, что алхимик покраснел.
Они решили дойти до города Циаля, как следует отдохнуть и пополнить запасы.
Циаль отличался от Яквенои разнообразием цветов, так как город специализировался на изготовлении красок. Несмотря на вечернее время, яркое освещение позволяло любоваться яркими красками стен и уличными картинами на них.
- Тут ещё неплохой магический университет. Не Орашелон, но свои выдающиеся маги есть. В Циале сделали ставку на изучение алхимии, и здесь много отличных магазинов для алхимиков, - Кочка вела Белле импровизированную экскурсию. – Вот отсюда начинается территория Циальского Университета. У него десятки зданий, в которых запросто заблудиться.
Здесь Эдуард оживилась. Его подавленное настроение после инцидента с оборотом пропало. Белла, ничего о нём не помнившая, почти и не заметила, что с Эдуардом что-то было не так. Она по своему обыкновению сыпала вопросами:
- Ого! И это всё университет? И он считается небольшим? Каков же Орашелон?
- Это целый городок, чудесное место! – с гордостью ответила Эдуард.
- Так я могу начать учиться магии и здесь?
- Можешь, но тебе надо найти Стейсиэль, - напомнила Кочка. – Это всего день пути на скороходах.
Последнее Кочка произнесла уже в магазине алхимии. Стоявшая за прилавком алхимица в несколько вычурном ярко-красном костюме широко улыбнулась:
- У меня три вида скороходов!
- На дальние дистанции интересуют, - тоже улыбнулась Кочка.
- Наверное, вы много путешествуете и привыкли к передрягам? – в необычных светло-фиолетовых с вертикальными зрачками глазах сверкнул интерес. Эдуард про себя отметил, что эта торговка явно увлекается косметической алхимией: и глаза, и светло-голубые с проседью волосы были результатом действия подобных зелий. Вместо привычной кожи у неё была тёмно-зелёная чешуя, в некоторых местах имеющая признаки выцветания.
- Привыкли к передрягам? Можно и так сказать, - Кочка посмотрела сначала на одну свою спутницу, затем на другого.
- Если вам нужны деньги, могу предложить работёнку для таких любителей приключений.
- Ну, нужны, чего уж там. Но мы не профессиональные наёмники, - честно предупредила Кочка.
- Меня интересуют редкие ингредиенты, которые в нашем мире Соланвее не встречаются. У меня есть портал в нужный мир, но сама в одиночку я идти не решаюсь.
- В Циале есть гильдия наёмников. Почему они не отозвались? – удивилась Кочка. Она сама когда-то состояла в такой гильдии, и знала, что бойцы оттуда берутся практически за всё.
- Никого из них моё предложение не заинтересовало, - вздохнула цветистая алхимица.
Кочке это показалось странным, и она захотела отказаться, но тут вмешался Эдуард:
- А что за ингредиенты? У вас потрясающий выбор! Вас зовут Ингри?
Лавка называлась «Зелья Ингри», поэтому Эдуард решила, что так и зовут её владелицу.
- Ах, нет. Это название от моей бабки. Она её основала, все это место знают под этим названием. А меня зовут Чафли. Чафли Кеньяту.
- Так что вы ищите в другом мире, госпожа Кеньяту?
- Цветы пау-ото. Так их называют аборигены.
- А вы случайно не с кафедры Ксеноалхимии?
Ящерица как-то смутилась.
- Должна признаться, меня с этой кафедры выгнали. Мои самостоятельные вылазки в другие миры посчитали слишком опасными. Я и сама это поняла со временем.
- Эти консерваторы! – Эдуард более чем понимала Чафли. – Кочка, Белла, давайте поможем госпоже Кеньяту!
Белла заметила, что Кочка сильно сомневается, и не спешила соглашаться.
- А чем опасны пау-ото? – потёрла подбородок Кочка.
- Они сам – ничем, даже шипов нет. Но они являются священными для аборигенов.
- На это должна быть причина. Чем они ценны? – прищурилась Эдуард.
- Аборигены любят их за лёгкий наркотический эффект от жевания листьев. Только листьев. Цветы его не дают, но источают прекрасный аромат. Цветы мне особо не нужны, хотя духи получаются прекрасные. Нужны только листья и стебли.
- Так вы делаете дурманы? – усмехнулась Эдуард.
Ящерица Чафли растерянно замолчала, осознав, что сболтнула лишнего.
- Ладно, сколько вы предлагаете? – Эдуард не стала наслаждаться эффектом. Он ведь был очень похожа на свою коллегу.
- Кх-м, - Чафли Кеньяту вернула себе презентабельный вид, - тысяча ла. Я не торгуюсь.
Это была весьма приличная сумма, и Кочка сама заинтересовалась.
- Кочка? Белла? Если что, я отправлюсь без вас, - прямолинейно как и всегда заявила Эдуард. Он понимал, что дело выглядит рискованным, и без спутниц может оказаться непосильным, но и награду тогда делить не придётся.
- А вот… переход в другой мир… Это так просто? Мне кажется, это должно быть сложно. Хотя я ничего не помню, - Белла потрясла рыжей головой, ушами-кисточками на которой уже научилась слегка шевелить.
Кочка и Эдуард переглянулись. Им не хотелось повторения приступа на тракте.
- Смотря о каких мирах речь. Тут главное настройка. Я слышала о закрытых мирах, в которые невозможно попасть. А другие связаны надёжной сетью звёздных врат. Наш мир Соланвей ничем особо не примечателен, и даже звёздных врат здесь нет. Он полон магии, но в целом слабо развит и организован. При этом довольно свободный, поэтому порталы в другие миры открывать легко.
- Поэтому тут много попаданцев? Я одна из них.
- Я в этом слабо разбираюсь. Тебе надо в Орашелон. На Факультете Иных Миров тебе помогут. Главное, ты должна выполнить свою миссию.
- Да что за миссия? Я даже свой дом не могу вспомнить.
Кочка успокоительно сжала запястье Беллы:
- Таково правило. Это надо просто принять.
- А вдруг это мой родной мир? И моя миссия – принести эти цветы?
- Нет, миссию укажет проводница. У неё должна быть яркая цель. Когда я встретила Аниме, я спасала Юрилесье. Наверное, со Стейсиэль вы будете сражаться с некромантами.
- Они последнее время совсем обнаглели, - добавила ящерица за прилавком. – Есть теория, что проводники и призывают в мир попаданцев. В любом случае, побеждают они парами.
- Вы много знаете о попаданцах?
- Легенды о них ходят по всему Соланвею. Многими восхищаются, других ненавидят.
- Так есть и злые попаданцы?
- Какие угодно. Некоторые вовсе отказывались от своей миссии, и живут скрытно.
Беллу степенный тон алхимицы успокоил, и признаки очередного приступа пропали.
- Я ещё мало что понимаю, но я хочу помочь Эдуарду. Мне кажется, я в долгу перед тобой.
- Эй! Нет у тебя никаких долгов! Мы все сражались с теми разбойниками. И с рволями вместе действовали. Если пойдём вместе, то только если сама захочешь!
Непосредственность Эдуарда нравилась Белле. Она невольно улыбнулась горячности не любящего правила алхимика:
- Я, правда, хочу тебе помочь. По-моему, у нас отличная команда.
Чафли Кеньяту при этом трогательном разговоре с прищуром разглядывала Эдуарда. Невозможно было не заметить странности в обращении к этой на первой взгляд милой девушке-песцу.
- Ладно, - смирилась Кочка. – Ты слишком рисковый, Эдуард. Но твоя компания делает поход довольно весёлым. Только я думаю, что Белле надо отправиться в Орашелон как можно скорее!
Белле сейчас важнее было помочь другу, чем искать бросившую её проводницу. Кеньяту закрыла магазин и провела их в пустую комнату, где на полу была начертана сложная схема. Алхимица-ящерица активировала её жезлом и заклинанием:
- Қақпаның ашылуы!
Линии засияли ярким голубым светом, и в центре из точки стал формироваться портал с дрожащим по краям воздухом. Через него был виден жёлтый осенний лес. Белла невольно оглянулась на выход, подумав, что за дверями сейчас поздняя весна с обилием цветущих растений. «Но откуда я знаю об осени и весне? Почему неличные воспоминания так легко всплывают?» От вспыхнувших видений с засыпанными листьями аллеями между высокими многоэтажными домами и цветущей яблоней рядом с зелёным забором появилась боль в висках, и Белла отбросила мысли.
- Госпожа Кеньяту, там осень, - с сомнением сказала Эдуард.
- Пау-ото цветут круглый год, и зимы там мягкие
- Сколько вам их нужно?
- Сколько сможете, - Кеньяту выдала им большие чёрные мешки. – Как только заметите аборигенов, сразу убегайте. Я не сомневаюсь, что с небольшим отрядом вы справитесь, но они могут вызвать целую толпу на помощь. Хоть выглядят нестрашно, похожи на карликов, они умеют атаковать, используя тактику, ловушки и примитивные, но мощные заклинания. Вот, возьмите облачка щитов от стрел.
Вместе с защитными зельями Кеньяту дала им зачарованный на телепорт алмаз. И камень, и зачарование стоили немало. Определённо, цветы были очень ценными, и Эдуард про себя уже решил, что часть оставит себе для изучения.
Белла волновалась, и Кочка подбодрила её:
- Ты уже совершала подобный переход, когда попала в наш мир.
- Я не помню этого.
Эдуард понимал опасения Беллы и тоже поддержала:
- Будет приятно. То тепло, то холодно. В каждой клеточке будто фонтан энергии! Я тоже когда-то боялся порталов. Честно говоря, в другие миры я ещё не ходил.
- Никакой разницы по сравнению с обычными порталами, - заверила Кеньяту. – Только чуть дольше эти ощущения будут. Так-с, портал стабилизировался. У вас пять минут, пока он стабилен.
- Вперёд, - Эдуард зашла в него первым.
Белла с решительным видом пошла второй. Она ужасно боялась, однако ничего кошмарного не произошло. Казалось, она прошла через некую наэлектризованную толщу воды, но не такую плотную, как обычная вода. «А что такое наэлектризованная?» Возникло слово «бойлер», но что оно означало Белла опять не смогла вспомнить.
Вышедшая последней Кочка весело рассмеялась, смотря на сосредоточенное лицо Беллы.
- Ну как?
- Э-э. Ты знаешь, что такое бойлер?
- Хм, нет. А почему ты…
- Тише, - шикнула на них Эдуард.
В этом мире занимался рассвет. Был и так очень тихо. От легкого ветерка только листья шуршали, да переливчато пела какая-то ранняя пташка. Кочка стала серьёзней и приготовила лук. Даже если Эдуарду показалось, не стоило расслабляться.
- Что ты заметил?
- Не уверен. По росту это либо животное, либо ребёнок. Кеньяту говорила, что аборигены похожи на карликов.
- Тот, кого ты заметил, мог побежать за подмогой, но не можем же мы сразу возвращаться, - обычно осторожная Кочка не хотела убегать, даже не попытавшись выполнить задание за тысячу ла.
К счастью, цветы нашлись быстро. Ярко-голубые лепестки их выделялись в желтеющем осеннем лесу. Эдуард сунула в свою сумку только пару, всё время бдительно оглядывая окрестности. Кочка и Белла тоже оставались настороже, заполняя мешки. Пау-ото пахли изумительно, Белла пожалела, что нельзя спокойно здесь погулять, тревога не отпускала, и она чуть не подпрыгнула, заметив подозрительно качнувшуюся ветку кустарника.
- Кочка, Эдуард…
Договорить она не успела, но её оклик помог спутницам встретить стрелы. Облачка, вылетевшие из выданных Кеньяту склянок, мигом сформировали щиты от стрел, которые стали отклоняться вниз и вонзаться в землю.
Кочка выпустила стрелу с облаком мрака – специальным маскирующим составом. Эдуард просто запульнул несколько зелий, чтобы замедлить разъярённых аборигенов, оказавшихся не такими уж и низкими. Большой толпой они вполне представляли опасность.
Кочка уже достала выданный ей алмаз, открывающий портал, и стала чертить в воздухе схему, когда шаманы племени наколдовали гигантский шарообразный валун, который смёл нарушительниц в священной роще. Кочка ещё успела подумать, что не зря ей это предложение Кеньяту сразу не понравилось. Эдуард успела только выматериться перед моментом, когда многотонный камень сплющил его с соратницами в кровавые лепёшки. А вот Белла испытала странную эйфорию после очень краткой вспышки боли.
Камень превратился в мчащуюся железную коробку, сверкающую ослепительными глазами. Визг тормозов. Но тогда боль была не краткой.
* * *
- О, Криволапкина, я тебя помню.
Смутно знакомый голос вернул Белле сознание. Это было не просыпание, а какое-то внезапное осознание себя среди белого облачного мира, полного света. Перед ней парили две крылатые ангелины в хитонах. У одной были русые волосы и острые торчащие ушки, хитон был открыт на спине, покрытой буйной шерстью ламы. Ниже закручивался небольшой хвост. Вторая ангелина копалась между крыльев коллеги и вылавливала блох, сжигая их взглядом, у неё были рыжие висячие уши и виляющий хвост с белым кончиком, как у собаки породы бигль.
- Тебя в десятилетнем возрасте сбила машина с алкашом за рулём, - русоволосая ангелина-лама застегнула хитон.
- Машина! Вот как эта коробка называется! – Белла обрадованно хлопнула в ладоши, краем сознания понимая, что проблемы с памятью её сейчас меньше всего должны волновать. – О, Эдуард, Кочка, вы тоже тут?
Белла только заметила, что по бокам стоят волчица и песец. Кочка выглядела как обычно, только полупрозрачная. А вот полупрозрачный Эдуард заметно изменился: симпатичная девушка превратилась в очень высокого худого парня с вытянутым лицом.
- А девкой был краше, - протянула Белла.
- Заткнись, - буркнул песец. – А куда твой хвост делся? И уши?
Белла потрогала свои привычные человеческие уши, а беличьи уши-кисточки пропали.
- Белла не из вашего мира. Это её настоящий вид, - объяснила ангелина-лама.
- Между нашими мирами существует планарный разрыв, который и вызвал эффект появления стольких попаданцев в Соланвее, - добавила ангелина-бигль. – Побочным эффектом от этих переходов является проблемы с памятью. Формально вы, Криволапкина, ещё приписаны к городу Горячие Угли по божественной регистрации, поэтому мы за вами присмотрим, пока вы не выполните свою миссию.
- А пока возвращайтесь в Циаль. Вас воскресят в местном храме Инантали, - ангелина-лама жестом превратила одно из проплывавших облаков в портал.
Для Беллы это имя ничего не значило. А Эдуард с Кочкой обменялись радостными взглядами. Инантали была богиней любви и милосердия в Соланвее и помогала в воскрешении.
- Но мы вынуждены забрать половину ваших денег. Нам непросто пребывать в этом мире, приходится приспосабливаться, так что постарайтесь не умирать, - ангелина-бигль улыбнулась и жестом пригласила троицу в портал.
* * *
Чафли Кеньяту несильно удивилась, когда наёмные собиратели вернулись не через портал, а с улицы, сияя при этом золотистым светом, характерным после воскрешения в храме Инантали. С потерей половины денег, они оставались в плюсе после награды алхимицы. Ангелины восстановили им не только тела и одежду, но и мешки с цветами пау-ото. Кеньяту была очень довольна. К тысяче ла она добавила три пробирки с бирюзовой жидкостью.
- Вот, попробуйте. Только стражникам не показывайте, - подмигнула ящерица. - Если захотите снова помочь – приходите. Только не раньше, чем через неделю.
* * *
- Это ведь какой-то дурман? – с подозрением спросила Кочка, пряча пробирку поглубже во внутренний карман куртки, когда заметила на улице стража с копьём.
- Не переживай, Кеньяту знает меру, раз дожила до седой чешуи. Она так красится, потому что старая уже. У меня друг в общежитии Орашелона был тоже ящер.
- За саму Кеньяту я не переживаю. Она же свою бодягу подавать будет!
Пока Кочка и Эдуард спорили, Белла безмятежно рассматривала разноцветные дома Циаля. Попытки вспомнить прошлое вызывали невыносимую муку каждый раз, и Белла отказалась от них. Как ни странно, это было несложно: не думать о своём прошлом, которого не помнишь.
Когда они появились у алтаря внутри храма, у Беллы возникли десятки вопросов об ангелинах, рае, аде, миссии, планарных разрывах. Жрецы попытались ей помочь, но она почти ничего не поняла. Ясно оставалось только то, о чём не раз говорила Кочка: надо искать свою проводницу.
