* * *
- Это самая выносливая порода! – хвастался морж-торговец. - Может тащить в три раза больше! Кстати, его мне наколдовал маг из Орашелона. На привале Бьюкаф Жуто, как его звали, разгрузил своего льва, и тот удрал в лес. Сам Бьюкаф взялся за готовку, пока девушки ставили палатки. - Зачарован на верность. Очень удобно – сам найдёт еду, вернётся да ещё иногда с добычей. Хотя последнее время я его побаиваюсь отпускать в неспокойных регионах. Вы слышали легенду о грибном некроманте? - Повелителе рволей? – усмехнулась Эдуард. Он занимался приготовлением очередного зелья с помощью миниатюрных походных алхимических инструментов. Кочка на него с подозрением косилась, оставалось надеяться, что это не очередные феромоны. - Нет, причём тут рволи? Этот некромант - собиратель необычных грибов, с помощью которых поднимает мертвецов. Эдуард понял, что торговец, как и большинство людей, не знает о грибной природе рволей. Возможно, грибной некромант как-то научился контролировать этих специфических созданий. - Расскажи о нём, дядя. Белла, принёсшая сухие ветки, присела рядом. Кочка, занимавшаяся маскировкой лагеря, тоже прислушалась. - О грибном некроманте Хоралдо в этих краях все наслышаны. Когда-то он был студентом Орашелона. Лет сто назад. Чёрная магия удлинила его жизнь на века, и выглядит он, по слухам, как цветущий юноша. Но всё это ценой грибов и вампиризма. - Грибов и вампиризма? – уточнила Эдуард. - Ну, так говорят, - почесал бороду между клыков Бьюкаф. – Хоралдо учился на факультете Целительства, да так увлёкся в оживлении, что стал некромантом. А поднимал он мертвяков с помощью специальных грибов, которые растил прямо на трупах. Такие яркие синие грибы, покрывающие большую часть тела. Сами мертвяки появляются по всей Венейской губернии. Я лично только изрубленные освящённым оружием трупы с этими грибами видел. Стражи говорят, мертвяки довольно медлительные, но почти неубиваемые и быстро заражают своей грибницей. - Жуть какая! А это точно не байки? Я об этом Хоралдо ни разу не слышал в Орашелоне, - удивилась Эдуард. Видимо, связи со рволями не было. Те грибы росли внутри тел, поэтому в народе и укрепилось мнение, что это духи разъярённой природы вселяются в мертвецов. Но Бьюкаф утверждал, что некромант Хоралдо растил грибы прямо на коже самих мертвецов. - Нападений было не так много, и только в Венейской Губернии. Наверное, за её границами это всё кажется слухами и байками. Порой поражаюсь, как людям в одной стране плевать на дела соседей. А вот Орашелон такими вещами должен заниматься. - Ну, я там довольно долго не был. - Тогда понятно. Ваши маги всегда приходят на выручку. Я путешествую по всему Ювенасу и часто бываю за границей, всюду вы помогаете с колдовскими напастями и всякой нечистью. Белла в разговоре почти не участвовала. Она с интересом слушала истории о подвигах и сделала вывод, что у Орашелона очень хорошая репутация, которую маги стараются поддерживать. О выдающихся выпускниках Академии все знали, барды слагали песни об их подвигах, правители сватали своих детей. При этом поступить туда мог каждый, однако обучение магии требовало дисциплины и упорства. Орашелон считался самым престижным вузом, поэтому отбор вёл жёсткий, и вылетали из него легко, как тот же Эдуард. Впрочем, сам он не сомневался, что вернётся и уже звала с собой лучницу из Юрилесья: - Кочка, а ты хочешь поступить в Академию? Задатки у тебя более чем подходящие. - Моё дело – защищать Аниме. Образование потребует слишком много времени. - Так учитесь вместе! Кочка задумалась, но до встречи с Аниме решения принять не могла.* * *
Путь до другого моста занял почти три дня. Приключений за это время особых не было. Один раз компания набрела на место разорённого каравана, но там уже разбирались королевские стражники в туниках в чёрно-серебристую клетку поверх доспехов. Однажды над ними пролетела стая «скальников», жутких визгливых птиц. Эдуард предложила их сбить и набрать ценных материалов, но Бьюкаф и Кочка бурно запротестовали, так как в отличие от Эдуарда с этими тварями сталкивались в бою, а не лаборатории. Эти три дня Белле запомнились в основном рассказами Бьюкафа Жуто. Он любил легенды о попаданцах и поведал десятки таких историй. Даже Кочка столько не знала, хотя была проводницей одной из таких попаданок. - Обычно попаданцы следуют за проводниками и выполняют миссию насколько могут хорошо. Но порой ведут себя совсем не так, как от них ожидают. Могут даже убить проводника, сесть в тюрьму или пуститься в бега. А я так считаю, от судьбы не уйдёшь! – сурово сказал мужчина-морж. - Хм, а наоборот? Чтобы проводник убил попаданца? – Белла от Бьюкафа узнала уже очень много о феномене попаданцев, но ей всё было мало. - О таком ни разу не слышал. Мне кажется, это невозможно. Попаданцы – это божественные посланцы. Даже если они оступятся, их миссия должна быть выполнена. - Белла может стать первым исключением, - с серьёзным лицом сказала Эдуард. – Своими вопросами она доконает свою Стейсиэль. - Иди в жопу, - не осталась в долгу Белла. В этих обсуждениях они дошли до следующего моста. Река Таюлина была широка. Строить мосты через неё даже магам было непросто. - Жаль с вами расставаться, но я еду в столицу – Кор. Троице тоже было грустно расставаться с Бьюкафом, особенно Белле, которая столько узнала от него о попаданцах.* * *
- А вот и Орашелон! – воскликнула Эдуард. - Что? Белла не поняла, о чём он. Троица просто повернула на дорогу, мощёную разноцветными камнями, которую обступали высокие фонари со сферическими плафонами. - Ты имеешь в виду мостовую и фонари? - Это не просто красивая дорога. Камни – это генераторы, которые поглощают разные виды энергии. А вот идущих людей они подзаряжают. Сейчас сама ощутишь. Белла с опаской ступила на дорогу и всего через несколько шагов ощутила странный жар в ступнях. - Фонари тоже не так просты. Они охраняют дорогу и бьют молниями во врагов. В нас они бить не будут, - быстро добавила Кочка, предвосхищая вопрос Беллы. – Они управляются магами в самом Орашелоне и только в случае нападения, а такого давно не было. - Последняя осада была одиннадцать лет назад, - уточнила Эдуард. Он задрала голову и посмотрел на летящих волшебников в утреннем небе, в котором ещё виднелись луны и звёзды. - Это аэроманты, мастера магии воздуха. Хотя Орашелон является самым престижным магическим вузом, но лучшие аэроманты обучаются в Альвенгольских горах. - Они летят на дельтапланах? – пригляделась Белла. - Маги воздуха создают их из сжатого воздуха. Это их крылья, а не дельтапланы. Аэроманты создавали звенья и фигуры, то ли играясь, то ли выполняя задание. - Они так легко двигаются. Обычно так ведь нельзя? – Белла не знала, откуда эта уверенность. - Аэроманты помогают себе магией воздуха. Магистры способны летать и без крыльев. Я всегда им немного завидовал, - призналась Эдуард. – Алхимия не способна дать левитацию. Ну, пока ещё не способна. Белла с опаской поглядывала на круглые фонари и с интересом – на Орашелон впереди. Это был прекрасный белый дворец, составленный из множества башен с разноцветными крышами. К самой высокой был пришвартован большой дирижабль с серебристой и сверкающей оболочкой. Пока Белла его разглядывала, фонари мягко погасли, а дирижабль продолжал сиять, отражая свет поднимающегося солнца. - Ого, а это не королевский ли дирижабль? – удивилась Кочка и пояснила Белле: - Серебряный – цвет королевского дома Мевлингов. Может, это с тобой связано? - Как это может быть связано со мной? – заволновалась Белла. - Ты же попаданка. У тебя особенная судьба в этом мире. Попаданцы легко сходятся и с королями, и с могущественными магами. - Я совсем не понимаю, зачем я здесь. - Поэтому тебе надо найти Стейсиэль, - в который раз посоветовала Кочка. Ворота Орашелона были открыты. Из него выходили и входили волшебники. Большинство были одеты в местную тёмно-фиолетовую форму. Издали Академия казалась прекрасным дворцом, но вблизи Белла поняла, что это надёжная крепость. Ворота были толстыми и облеплены полусферами наподобие охранных фонарей. Окружал крепость ров с угрожающего вида ярко-зелёной жидкостью. За стенами был целый городок. - Добро пожаловать в Орашелон, - гордо сказала Эдуард. Хоть его отсюда выгнали, он считал Академию свои домом. – Кочка тут уже была, а Белле не помешает экскурсия. - Я должна найти Аниме. Пойду сразу к ректору. - Пойдёмте тогда вместе. У всех троих было своё дело к ректору Орашелона. Кочка искала Аниме, Белла – Стейсиэль, а Эдуард хотел вернуться в Академию.