***
Бочо продвигалась по коридорам особняка методично и убивала встречных, как, бывает, ребёнок, охваченный тягой к бессмысленному и всепоглощающему насилию, выжигает с помощью лупы муравейник. Поднялась суматоха, и когда люди осознали, что охрана не способна противостоять убийце-одиночке, толпа хлынула наружу. Бочо не спешила. Она знала, что если ей захочется, то она найдёт каждого из этих людей и прикончит чуть попозже. Она растягивала удовольствие. Ворвавшись в очередную комнату, рыжая увидела двух женщин у окна. Они рассматривали возможность прыгать и в самом лучшем случае остались бы калеками на всю жизнь, если бы сделали это. Женщины не сразу распознали в тёмном силуэте убийцу и ещё надеялись, что это такая же испуганная душа, ищущая спасения. Но вот фигура оказалась облитой лунным светом. Та, что пониже увидела поднимающийся пистолет, заслонила собой другую и визгливо крикнула: «Госпожа Танака! Прыгайте! Она убьёт Вас!». — Так значит ты жена Танаки? Вот так везуха, — усмехнулась Бочо. Ветер колыхал чёрные волосы женщины. Она стояла в нерешимости. — Госпожа Танака, — прошептала прислуга. — Прыгайте! — А ты смелая, — подметила Бочо. — Отойди от нее, и я тебя не прикончу. — Госпожа Танака… — Отойди, я сказала! — Госпожа… Комнату окрестил выстрел, и тело прислуги свалилось сначала на Танаку, потом сползло вниз, оставляя на платье госпожи кровавый след. — Твой муж убил двух моих друзей, — сказала Бочо. — Назови хоть одну причину оставлять тебя в живых. Женщина дрожала, не в силах связать и пары слов. — Ну как знаешь, — Бочо опустила палец на спусковой крючок. Танака вскрикнула: — Нет! — последовало недолгое молчание, и женщина разразилась слезами:— Если для Вас это что-то значит – я беременна! Прошу, не убивайте меня, ради ребёнка. Дайте ему родиться на этот свет, а потом делайте со мной что хотите! Он невинная душа! Умоляю! Бочо почесала затылок, занося пистолет за голову. В глазах Танаки пробежала надежда. — Я сделаю одолжение не только тебе, но и этому ебучему миру. Закончу твоё жалкое существование и не дам родиться будущему маньяку. Два по цене одного. Мне такое нравится. Она направила пистолет Танаки в сторону его жены и спустила курок. — Wie ironisch, — сорвалось с её губ, и Бочо зашагала прочь, оставив за собой трупы трёх невинных людей, одному из которых даже не суждено было увидеть свет.***
Прошло три дня. Резня в особняке Ямамото вызвала бум в общественной жизни, но никто даже и не догадывался о том, что его устроила одна единственная девушка-мясник, а никакая не банда профессиональных головорезов. Бочо сидела в квартире Тачибаны. Она располагалась над лавкой и представляла собой уютный уголок, сделанный в традиционном японском стиле. Сидя на оранжевой подушке, за низким полированным столом из красного дерева, девушка вспоминала тот вечер, когда она повстречала Тачибану. Как старушка, не раздумывая, впустила её в дом. Она сидела за этим столом, голодная, как бродячая псина, и рвала зубами мясо, пока горячий сок блестящими каплями стекал по её запястьям. На следующее утро Тачибана узнала, что ей некуда идти. На вопрос об имени Бочо ничего не ответила. Женщина предложила ей работу мясника. Пообещала всему научить, какие-никакие деньги и кров. Тачибана не знала, что именно заставило её совершить этот поступок. Проводя время с девушкой, она могла хоть ненадолго забыть о всей той грязи, что происходила снаружи. Тачибана не прогадала. Через пару недель девушка овладела базовыми навыками мясника и получила имя. От чукабочо – крупного тесака, которым рыжей больше всего нравилось работать с мясом. Тесак был сделан из тамахаганэ, алмазной стали. Из такой же японские мастера изготавливали самурайские мечи – катаны и вакидзаси. Тесак был реликвией семьи Тачибана и использовался, на протяжении более чем полувека. Бочо была не дурна в мясничестве. Тачибана однажды спросила её за чашкой чая: — Бочо-тян, тебе нравится твоя работа? — Обаа-сан, — тихо отвечала Бочо, что означало уважительное и ласковое: «бабушка», — когда я режу мясо, я представляю на его месте всех ненавистных мне людей… Иногда к ним заходил Джеймс. Тачибана находила его чрезвычайно приятным человеком. Человеком старой закалки. «Мой отец не для того столько пахал, чтобы какой-то ублюдок взял наше семейное дело, нашу историю и растоптал её в грязь», – сказал как-то раз Аллан за чашкой чая и Тачибана в согласном порыве души сочувственно кивала ему. В те вечера они втроём закрывались от внешнего мира в небольшой лавке и старались забыть о его существовании. Джеймсу нравилось представлять, что выйдя из лавки, он вновь вернётся в старый мир. Без вавилонских башен на каждом шагу и бешено пролетающих электрокаров, без обжигающих неоновых вывесок и огромных голограмм проституток. Город был фальшивкой, капканом. Тебя ласкали за ушко и этой же рукой обдирали до нитки. Никому не было ни до кого дела. Как глубоко верующий человек Джеймс мучился в этом смердящем маринаде лживых языков и насилия. Тачибана была его лучиком света. Как и он сам для неё. Уходя, он долго не мог отпустить её морщинистую руку и всё печально улыбался. «Даст Бог, свидимся», – говорил он, стоя в дверном проёме. Однажды Джеймс подарил Бочо кепку-восьмиклинку. «Береги голову», – сказал он. «Wie ironisch», — прошептала Бочо, сидя на той же самой оранжевой подушке, за тем же самым столом и крутя в руках ту же самую кепку, но только в полном одиночестве. «Мой отец не для того столько пахал, чтобы какой-то ублюдок взял наше семейное дело, нашу историю и растоптал её в грязь». Растоптал. Бочо скрипнула зубами. Хотелось рвать и метать. Вдруг послышался стук в дверь. Может быть, какой-то завсегдатай решил спросить, почему закрыта лавка. А может и пришли остатки якудза, возомнившие, что смогут потягаться с рыжей. Девушка поднялась, взяла тесак и занесла его за спину, прошла в прихожую, открыла дверь. Перед ней стоял мужчина, одетый довольно старомодно: в коричневую федору и такой же коричневый плащ. На его плечи ниспадала вьющаяся седая грива, а подбородок украшала густая борода. Он смотрел на Бочо, и в его голубых глазах виднелась мудрость. Что-то в нём напоминало девушке Джеймса. — Кто ты такой? — спросила Бочо. — Не хочешь сыграть в игру? — ответил незнакомец вопросом на вопрос.