Путь к алтарю

      Глаша вернулась домой немного расстроенная. Мысли об Анечке снова появились в голове девушки, следующим на ум пришел Никита, который, по мнению Глаши, тоже был очень хорошим, достойным, приятным человеком, но все равно к нему не было какого-то влечения или платонического обожания.       «И ладно, я же пока что не замуж собралась, — подумала Глаша. — Значит, должна интересно проводить время. Не за пяльцами же мне сидеть, будто Софи?»       Конечно, Глаша понимала, что у Софи, кроме вышивания, есть и другие развлечения, например, книги, разговоры с братом, который явно к ней хорошо относится, или матерью, однако такое подобие золотой клетки, пусть даже в обмен на ежедневную вкусную еду и отсутствие необходимости заниматься домашними делами и зарабатывать себе на жизнь Глаша для себя не хотела.       — Мама, — чуть задумчиво сказала Глаша, придя к Машуньке. — А как ты жила до того, как одна стала жить?       — С чего такой интерес? — немного удивилась женщина.       — Просто захотелось узнать, — приврала Глаша, не говоря о том, что задалась этим вопросом после очередной встречи с Софи.       — Училась, сидела дома, как тебе, слоняться где душеньке угодно, было не дозволено, — начала перечислять Машунька. — Если удавалось куда-то вырваться, так это так, чтобы никто не знал, потихоньку. От скуки много читала. Запрещенное тоже, но так, чтобы никто не видел. Больше вечером, перед сном, когда все думали, что я уже сплю. Как стала постарше, начались разговоры о женихах. Я просто сказала, что замуж не хочу. Твоя бабушка ответила, что все замуж не хотят, а потом только благодарят судьбу за новую жизнь. Я уж не стала отвечать, что это те, кто вышел замуж, с мужьями практически не жил, а сами начали разъезжать по заграницам и не только. Потом меня начали с кавалерами знакомить, кавалеры были значительно старше меня. Никто мне не нравился, твой дедушка начал возмущаться, что как же это так, разве можно быть настолько разборчивой. Я как представила, что это никогда не закончится, пока день свадьбы назначен не будет, так и ушла из дома, начала жить одна. Как я вздохнула полной грудью: можно ходить хоть куда, никому не докладывать о том, куда и зачем идешь! Да, чуть скучно одной было, зато я одна не так уж и долго жила, вскоре нас уже двое стало. Что еще рассказать? Даже не знаю.       — Я просто сегодня подумала, что далеко не каждая барышня может ходить, где угодно, делать, что угодно, вот тебя и вспомнила, — ответила Глаша. — Стало интересно узнать, как ты жила.       — Да так и жила, как ты говоришь, — сказала Машунька. — Не сказать, чтобы в тюрьме, но и не на воле.       — А если я не захочу замуж за Никиту, ты заставлять не будешь? — спросила Глаша.       — Не буду, — подтвердила Машунька. — Нет, Глаша, ты так сразу не отметай замужество, по любви — это дело хорошее. Или не по любви, а с таким человеком, который тебе дорог как друг или напарник. Но вот так сразу выходить замуж, будучи еще наивной дурочкой — это тоже не лучший вариант.       — А если мне опять барышня будет дорога? — спросила Глаша и, поняв, что это, возможно, было лишним, даже растерялась.       — Глаша, да зачем придумывать все наперед, когда появится какой-то вопрос, тогда и будем думать, как его решить, — ответила Машунька. — Сколько тебе лет-то? Пятнадцать еще. В пятнадцать можно о замужестве, женихах и прочем не думать, никто не дорог сердцу — и прекрасно, от учебы отвлекать не будет! Ты только Никите не говори, что его невеста, нехорошо обманывать, пусть даже невольно.       — Я Никите постоянно говорю, что он мой близкий человек и самый лучший друг, — сказала Глаша. — А если лучший друг хочет проводить со мной время, зачем ему мешать?       В лучших друзей мужского пола Машунька не особенно верила, считая, что это все равно рано или поздно приведет к влюбленности или прекращению дружбы, но ничего не стала отвечать.       Дмитрий возвращался домой в легкой задумчивости. Новая пассия, с которой его свела судьба, слишком отличалась от всех предыдущих барышень. Взрослая женщина, интересная в общении и утверждающая, что она не имеет никакого морального права встречаться с чужим мужчиной наедине, привлекала своей загадочностью. Кроме того, заставлял задуматься и другой факт ее биографии: а почему же неглупая, не уродливая и достаточно интересная в общении женщина в свои тридцать четыре года до сих пор не вышла замуж?       Сперва Дмитрий пришел к достаточно логичному, как ему казалось, выводу: по юности барышня поддалась чувству, вступила в непристойную близость с мужчиной, это узнали родители и отказались устраивать жизнь дочери, считая некорректным обманывать потенциальных женихов. Однако слова новой знакомой о том, что было не принято произносить вслух, заставили Дмитрия усомниться в своей версии.       — Елена Филипповна, быть может, мы с вами встретимся в другой, более располагающей обстановке? — предложил Дмитрий, чуть поглядывая на брата собеседницы, сидящего поодаль.       — Дмитрий Геннадьевич, я намерена хранить чистоту до венчания, — ответила Елена Филипповна.       — Елена Филипповна, право, вы неверно поняли меня, — сразу же выкрутился Дмитрий. — Верно, я чем-то заставил вас подумать обо мне и моем предложении неправильно. Я всего лишь хотел предложить вам встретиться и поговорить наедине, чтобы быть вовсе откровенными в своих мыслях.       — Дмитрий Геннадьевич, мы же и так почти что наедине, — улыбнулась Елена Филипповна. — Константин занят своими делами и не обращает на нас ни малейшего внимания.       Брат Елены Филипповны и вправду находился в другом конце просторной залы, однако в присутствии постороннего человека Дмитрий не просто находился на пристойном расстоянии от собеседницы, но и не решался взять ее за руку во время разговора и уж тем более поцеловать щеку на прощание.       Знакомство с Еленой Филипповной было более чем банальным: на одном из приемов Дмитрий, как это обычно и бывало, внимательно смотрел по сторонам, чтобы не пропустить понравившуюся барышню, а потом пригласить ее на танец или увлечь разговором. Однако в этот раз с новыми барышнями ничего не получилось, однако в поле зрения появилась достаточно симпатичная женщина примерно его возраста. Появление на приеме вместе с братом, отсутствие кольца на пальце — этого оказалось достаточно, чтобы приступить к более активным действиям. В разговоре выяснилось, что это не вдова, как сперва подумал Дмитрий, а незамужняя женщина. Не обращая ни малейшего внимания на голос разума, который подсказывал ему, что незамужняя женщина будет далеко не так сговорчива, как вдова или разведенная, Дмитрий пригласил новую знакомую на одно свидание, затем второе, третье, четвертое…       — Димушка, — раздался голос Софи. — Frère [1], добрый вечер!       — Добрый вечер, sœur [2], — ответил Дмитрий.       — Димушка, — начала Софи. — А мы можем поговорить так, чтобы maman не узнала ни слова? Ни случайно, ни от тебя.       — Можем, — подтвердил Дмитрий. — А в чем дело, sœur?       — Frère, мне запал в душу один человек, — сказала Софи. — И я, как барышня приличная, думающая о будущем, желаю узнать, кто он такой. Я должна не поддаваться чувствам, а думать о будущем.       — Милая сестра хочет узнать побольше о своем учителе? — улыбнулся Дмитрий. — Хорошо, завтра же все будет сделано.       — Димушка, — Софи опешила. — А откуда ты все знаешь?       — Тебе было больше некому запасть в душу, — ответил Дмитрий. — Да и от кого ты хотела что-то скрыть? От верного служителя закона? Я же все вижу, все чувствую, милая Софи.       — Спасибо тебе, Димушка, — обрадованно ответила девушка. [1] братик [2] сестренка