Я на рассвете уйду с отрядом зеленогорских партизан. Часть 1.

Ночью он лежал без сна и напряженно думал. Сегодня, расспрашивая всех, проходивших мимо его койки, он выяснил, что ни среди убитых, ни среди раненых Кантора не оказалось. Завал на месте рухнувшей западной стены еще не разобрали до конца. Как ни страшно было об этом думать, там было последнее место, где еще стоило искать. Не самому, для этого надо встать на ноги. Но если Кантор жив, он должен быть где-то в Лабиринте. Идти вслепую будет слишком опасно, и поколебавшись, он оставил этот вариант на самый крайний случай. В конце концов, так ни на что и не решившись, Серхио не заметил, как заснул. Минутой позже он обнаружил, что стоит на улице, знакомой по давнему визиту и застроенной причудливыми домами-убежищами. По крайней мере, в одном таком его знали, а обитатель дома представлялся ему если не одним из всезнающих богов, то чем-то очень близким к этому. Он побрел вдоль ряда зданий, больших и маленьких, новых и древних, простых и причудливых, и наконец остановился возле хрупкого на вид сооружения с распахнутыми настежь дверями и окнами. - Господин Жак! - крикнул он и для верности помахал рукой, помня, что сверху за ним наблюдают. - Заходи, нулевичок, - приветствовал его королевский шут, поднимаясь из-за стола, и тут же за спиной Серхио возник стул - копия хозяйского, тонконогий, прозрачный как стекло и с виду такой же хрупкий. Он робко сел, опасаясь, что стул его не выдержит, но обошлось. - Нет, ко мне он не заглядывал, - вздохнул Жак, выслушав сбивчивый рассказ гостя, - а где его искать... Знал бы, сам пошел. Я же не по этим делам, понимаешь? Вот если бы в Мегасети - там я с восьми лет шарюсь. А, ты же не в курсе. Это у нас на Альфе... или тут ты тоже по нулям? - Я знаю про Альфу, - обрадовался Серхио, услышав хоть одно знакомое слово, - это другой мир, богатый и просвещенный. И еще есть наш, - тут он запнулся, так как название вылетело из памяти. - Зачет, - непонятно ответил Жак, - а дальше? - Эээ, - запнулся Серхио, так как давний рассказ доктора Дэна уже выветрился из памяти, - а сколько их? Жак вздохнул. - Много. И далеко не все они пригодны для обитания. Во всяком случае, для нормального человека. - Вы там были? - восторженно уточнил Серхио. - Нет, - передернулся Жак. - Слава богам, в которых я не верю. Но из некоторых и сюда добирается всякое... малоаппетитное. - Я не понимаю, - признался гость, впадая в отчаяние от своей тупости. Жак заколебался, разрываясь между соображениями секретности и желанием поделиться наболевшим. - Ладно, - сказал он наконец, - теперь уже ничего. У вас там переворот, власть новая... В общем, можно. Он глубоко вздохнул и наконец решился. - Есть такой мир, Каппа. Там очень-очень хреново, ядовитая вода, земля и воздух. Жить там можно, но плохо и недолго. Вот оттуда и свалились нам на голову эти... Небесные всадники. Знаешь таких? Вижу, что знаешь. У вас они хорошо погуляли. Но, чтоб ты знал, не только у вас. Когда из Мистралии их погнали конкуренты, они, видимо, затаились. Шесть лет назад была попытка переворота в Ортане. Потом год назад в Хинской империи. Но оба раза их вышибли, хвала богам, в которых я не верю. И воевали вы под Кастель Агвилас не только с правительственными войсками. Потому что вертолетов и танков у них точно нет. И даже сейчас ходят слухи, что никуда они не делись. Шпионы там, диверсанты, кто-то что-то видел, а кто-то слышал... - Так что, - уточнил Серхио, понявший из рассказа только одно, - они все демоны? Этот мир проклятый? - Колхоз, - вздохнул Жак, - нет, не демоны. Уж можешь мне поверить. Люди, хоть и очень пакостные. Да и мир не проклятый, вполне себе обычный... был когда-то. А потом то-се, научно-технический прогресс, ядерное оружие... - он помолчал. - Так что в каком-то смысле можно и так сказать. Так вот, есть там один товарищ, кликуха - Повелитель. Сам себя прозвал, скромно так. Вот о нем эти всадники и несут благую весть, - королевский шут улыбнулся, криво и невесело. - Одно хорошо. Сюда, видимо, ему хода нет. Мог бы прийти - уже пришел бы.