***
Потушив горящую сигарету о каменную кладку здания, Снейп вильнул в крошечный переулок и вжался спиной в шершавую мокрую стену. Дыхание задержал. С каждым днём слежка становилась всё примитивнее и невыносимее — такими темпами скоро у него отрастёт вторая тень. И это не всегда был Блэк — чаще всего его замещал сопливый мальчишка, вчерашний выпускник, с которого и взять-то нечего, но сегодня Северусу везло: по его душу явился лично старший аврор. Его-то Снейп и заманивал. Опасаться, конечно, было нечего, до сих пор он не занимался ничем предосудительным — ежедневно посещал работу, заглядывал в бордель или в паб после неё, да и всё на этом. В общем, проживал свою скучную, серую, унылую жизнь. Но с планами на будущее, отложенными и так на не пойми какой срок, хвост явно не сочетался, а поэтому пора было его отрубить. Благо такая возможность имеется. — Не меня случаем ищешь? Северус засомневался в безупречности своих сыскных способностей, услышав сорвавшийся с мужских губ вздох облегчения; Блэк попался ему намеренно — все сомнения стёрлись. — Тебя. К нашему общему сожалению. Сириус не отказал себе в удовольствии глумливо хмыкнуть и стиснуть в пальцах грубую плотную ткань чужой мантии. — Именно так и проходят будни авроров? В безустанном преследовании бывших заключённых? — Нет. — Разве? — Это была личная просьба. Она беспокоится, что ты снова ввяжешься в дурную историю. — А ты, конечно же, как верная собачонка не смог… — Лучше замолчи. — А иначе что? — Мне нужно описывать тебе все последствия? — Что тебе действительно нужно, так оставить меня в покое, — Северус брезгливо стряхнул с себя его руки, — вот мой совет. — Ты мне угрожаешь? — Блэк недоуменно свёл брови на переносице, прищурился и чуть наклонился вперёд. — Выходит что так. — Ничего не перепутал? — Нет, — безмятежно улыбнулся мужчина, наблюдая за любовником своей подруги. — И вот, почему это следует сделать. Он достал из внутреннего кармана мантии крафтовый конверт и протянул его Блэку. Тот, с ехидцей усмехнувшись, неторопливо распечатал его. Безмятежность моментально ушла на задний план. Мускул на лице дрогнул, но намного лучше этого был — тремор конечностей и подбородка. Потраченные на колдографа кровно заработанные деньги вдруг утратили свою ценность. Сейчас Северус не жалел о дополнительных тратах. Колдографии с их свидания стоили каждого кната. — Как думаешь, Джеймсу понравятся снимки? Когда он там возвращается, завтра, кажется? — Слушай, ты… — Блэк стиснул челюсти и подался вперёд, схватив его за грудки. — Это копии. Оригиналы лежат в моей банковской ячейке под чутким контролем гоблинов, которые получили от меня ценные указания, так что если что-то пойдёт не так, то они передадут их в нужные руки. — Журналистам? — прошипел аврор. — Зачем же? Только Джеймсу и его сыну, этого будет достаточно для того, чтобы разрушить вашу идиллию. Так что давай договоримся не нарушать личных границ друг друга?***
Северус ещё один раз пробежал глазами по списку: от частых соприкосновений с человеческими руками бумага выглядела потёртой. Сколько ей лет? Семнадцать? Восемнадцать? Дети Лили и того младше. Сколько пунктов уже было вычеркнуто из планинга смерти и разрушений? Сколько ещё предстоит работы, и оправдана ли она? Какое-то время назад, катастрофически большое время назад, он был убеждён, что да. Этот человек, кем он ни был, был чертовски убедителен и приведённые им аргументы, подкреплённые неясными образами и биографическими деталями будущего, выглядели достоверными. Но плевать Снейп хотел на благо всего волшебного мира, на чудовищные преступления и невинные жертвы, он защищал только Лили. Одну Лили. Прочие мало интересовали его, да и могло ли быть иначе? Когда и собственная жизнь с юных лет не представляет из себя ценности? Навряд ли. Жалел ли он о своём решении сейчас, когда чувства далёкой юности увяли, прахом рассыпались по ветру, и на смену им пришли усталая раздражённость и горькие последствия? Нет. Случись что с Лили, он бы не простил себе этого никогда. И к тому же приятно было чувствовать себя эдаким мстителем, вершителем судеб, человеком, которому известно чуть больше чем всем остальным. Сражаться за светлую сторону, оставаясь при этом в чёрном. И пришло время закончить начатое, пора выходить из затяжного отпуска. Как он там говорил? После он будет свободен? Конечно, ничто не в силах помешать ему уйти и сейчас, но… Снейп чувствовал, что должен покончить со всем этим окончательно, прежде чем начать жизнь с чистого листа, иначе сомнения сожрут его. Тем более осталась самая простая часть: никого убивать больше не нужно, никого кроме остатков Тёмного лорда. Некоторых из них. 1. Дневник. Достать его будет не так-то уж и сложно. Нужно всего лишь встретиться с Малфоем и… поговорить с ним по душам. В мэнор он, конечно, теперь не вхож, да и с Люциусом они никогда не были закадычными друзьями, но… По улицам ходят одним и тем же. 2. Фамильное кольцо Мраксов. Точный адрес места его назначения в инструкциях к сожалению отсутствовал, но намёки, где стоит поискать, были вполне себе прозрачными.***
— Зачем нам этим заниматься? — вопрос был до отвращения резонным, а Лили — искренне удивлённой. — Ты знаешь, зачем, — Северус невозмутимо смотрел вперёд пустыми глазами. — Не знаю. Волдеморта больше нет, по-настоящему нет. Думаешь, будь он жив, за столько лет мы бы не услышали о нём? — Я предпочту перестраховаться, потому что… — Ты серьёзно безоговорочно поверил словам этого… — Насчёт Петтигрю он не ошибался, верно? — нахмурился Снейп, приподняв бровь. — И именно благодаря его предупреждению, вы с Джеймсом остались живы. — Этого мы никогда не узнаем, — скептически отрезала она. — Возможно… — Не возможно. — Северус, ты ведёшь себя глупо! И ищешь приключений себе на одно место! Как и всегда! Не наигрался ещё в супергероя? Что тебе мешает спокойно жить, жениться, завести детей… — Странное определение спокойной жизни, — хмыкнул Снейп. — В любом случае это не для меня. Не сейчас и не здесь. Если ты закончила глаголить жизнеутверждающие речи, вернёмся к делу? Поможешь мне? — Как ты себе это представляешь? — Легко. Ты можешь забежать навестить детей и по пути наведаться в Выручай-комнату или же навестить Слизнорта. Вариантов куча. — И все как один несостоятельны. — Тогда придумай что-нибудь получше. — Прикасаться к диадеме опасно? — поморщилась Лили. — Если соблюсти все правила, проблем не возникнет. — Нужно просто достать её и принести тебе? — Верно. — В таком случае я могу попросить об одолжении Гарри или Гермиону, если ты точно знаешь, что с ними ничего не случится, и поклянёшься мне в этом. — Проверяешь меня? — В каком смысле? — Я не собираюсь впутывать в эту историю детей. — Они уже давно не дети, а Гарри будет рад поучаствовать в маленьком приключении. — Да плевать я на это хотел. Мой ответ: нет. И это даже не обсуждается. — Ну, других вариантов я тебе предложить не могу, — отмахнулась от него Поттер. — Чего и следовало ожидать…