Ведьмощники

— Как жаль, — сказала помощница, — что конец такой замечательной истории такой грустный… А что насчёт… — Скарлетт, не задавай слишком много вопросов, пожалуйста, — остановила тëмноволосая ведьмочка кошку, расставляя кружки и другую посуду на стол. Кружки она подбирала особенно тщательно и внимательно. Для чая с лепестками роз — кружка в форме красной розы, для чая с молоком — кружка с лапками, а для чая с ромашками, разумеется — белая кружка с ромашками и у каждой зелёная тарелочка. — Мире и так плохо, прошу. — Ой, точно… — ахнула кошка. Её ушки стрельнули вверх. — Мира, прости, что затронула эту тему, я больше не буду, честно. Мира даже немного рассмеялась, благодаря смешному выражению мордочки помощницы, вызвав у неë ответную улыбочку. — А мне всё-таки кажется, что с Морионом всё хорошо, — совсем тихонько сказала свою точку зрения Скарлетт. Она сразу же закрыла ротик лапками и виновато посмотрела на свою хозяйку. — Мне тоже так кажется, Скарлуша. Будем надеяться, — поддержала помощницу Анджелина. — Лучше говорить ободряющие слова, от этого веселее станет. — Это точно, — кивнула Мира. — Я рада, что вы зашли, мне даже как-то веселее стало. Без вас бы я тут с горя и скуки совсем с ума сошла. Спасибо вам! — поблагодарила она, крепко прижав их в своих объятиях. — И спасибо той ведьме, что наколдовала сегодня дождь. Или же это дело рук Высшего Хранителя Ведьмака Воды? Ведьмак Воды, словно услышав слова Миры, ответил яркой молнией, среди тёмных туч, привлекая внимание. Мира улыбнулась небу за окном. — Морион на целый мир такой один. Он полон талантов! От носа и до самого хвоста! — хныкая, сказала Мира, тоскуя по нему. — На него я не нагляжусь порой. — Солидарна, — закивала Скарлетт, активно кивая головой. — Он самый-самый лучший кот на свете. И он обязательно вернётся домой! — Обязательно, — согласилась с ней Анджелина, заставив Миру вытереть слëзы и улыбнулась. — А где Финнеса? — вертела головой Скарлетт. — Разве она не должна быть здесь, с тобой? — Она, — с тоской стала объяснять Мира. — Она сказала, что ей нужно идти. Куда, зачем — не сказала. Поскольку разглашение тайны грозит ей казнью или чем похуже. Так и сказала. «Вот же прохвостка!» — проскочило у Скарлетт в голове. Она даже сжала лапки во что-то вроде кулачков под столом, зная наверняка, что от Финнесы ничего хорошего ждать не стоило. — Что ни делается — всë к лучшему, — тихонько ответила Анджелина. Мира, захотев перевести тему, внезапно предложила гостям помочь. Встав со стула и подойдя к своей Книге, она надела кулон — семейную реликвию — и начала листать Книгу, шурша страницами. — Ага, вот! — А с чем ты там помочь хочешь? — спросила Анджелина, поправляя свою вновь растрëпанную причёску. — Ну как же, — остановилась на миг Мира. — С вашими испорченными причëсками. Я как раз сегодня от скуки изучила пару нужных заклинаний в повседневной жизни. Гости замерли, ожидая исправления их внешнего вида, как сказала Мира. Белокурая девушка прикрыла глаза и начала говорить заклинание вслух. Вокруг всё зашевелилось и затряслось. — Ты ничего не перепутала? — спросила Анджелина, оглядываясь по сторонам. В её голосе не был слышен ни страх, ни возмущение. Честно говоря, она сама была способна спутать слова и произнести совсем не то, что ей было нужно. — Просто мне показалось, что… Над головой Анджелины что-то вспыхнуло, от чего она даже подпрыгнула на месте. Ведьмочка слегка ощупала свои волосы. Теперь они были уже не мокрыми и растрёпанными, а мягкими, сухими и даже шелковистыми. И, что не мало важно — волосы были заплетены в милую причёску, украшенную цветочками и заколочкой. Анджелина кинулась за зеркальцем. — Ого, Мира, — поразилась Анджелина, разглядывая хитроумно сплетëнную причëску. — Мне срочно нужна твоя Книга — она творит модные чудеса! В моей Книге, конечно, они тоже есть, но не в таком количестве. Да и к тому же, большинство из них слишком простые: там… заплести волосы в косу или пучок, расчесать их, зачаровать, чтобы они не намокли… Мира посмотрела на подругу с доброй усмешкой, на что та сразу перестала перечислять заклинания и сказала: — Но сегодня я не уберегла свои волосы от капель дождя, поскольку я даже представить не могла, что именно сегодня будет такой дождь! Я думала, что польётся мелкий дождик, и дождевики спасут нас. — А куда вы летели? Судя по тому, что вы закупались новыми материалами, вы были изначально в своей деревне. Как вы оказались около Тëмного Леса? — Всë верно, мы закупались в нашей деревне. Но потом мы решили заскочить в лавку Алькада, — рассказала кошка. — Нам нужно было перекусить, а самим готовить уже не очень хотелось после бурного денька. Тем более к нам поступил заказ с просьбой сделать платье. Очень важное для одного мероприятия платье! Из шелка, редких тканей… Она почувствовала на себе взгляд Анджелины. Тревожный и сверлящий. Она вспомнила, что они с хозяйкой дали слово лорду Фрайко хранить это в тайне. Помощница тут же замолчала и улыбнулась Мире. — Да уж, не лёгкая работёнка, — оценила ситуацию белокурая ведьмочка. — Может, пока вы здесь, я вам помогу? Анджелина и Скарлетт посмотрели друг на друга с тревогой в глазах. — Не стоит, — отмахнулась тëмноволосая гостья. — Сомневаюсь, что оно займëт у нас так уж много времени. Слишком ответственное задание, нужна особая атмосфера. Весь вечер до самой ночи они разговаривали обо всëм на свете. О всëм, что их окружало. Они смеялись, мечтательно вздыхали, делились рецептами… Но вскоре, когда и дождь стих, и Мира повеселела, Анджелине и Скарлетт с тяжестью на душе пришлось сообщить, что они не смогут остаться у неë, ведь у них важный заказ на носу. Слишком важный, чтобы доверить его кому-то ещë. Мира с пониманием проводила гостей, заверив их и себя, что ей уже легче. Но стоило увидеть, как они садились на метлу, а затем улетели, и как за их спинами закрывалась дверь на засов, на ведьмочку снова напала тоска. Без всех них дом стал словно пустым. Вскоре за окном снова начал лить проливной дождь, нагоняя ещё больший мрак. Мира уже начала жалеть о том, что отпустила Мориона одного, лучше бы она сама пошла… Нет. Тогда бы и помощник переживал за неё, так не пойдёт. Ещё она всë больше хотела купить витражи. Ведьмочка даже окна не зашторила, ведь это напоминало ей о совместных днях с Морионом, которые были всегда, без исключения, полны счастья. Да, Мире очень хотелось отвлечь себя от такого ужасного состояния, однако, ничего делать не хотелось. Всё напоминало о еë дорогом помощнике… — Морион, где же ты? — со вздохом сказала ведьмочка, нарисовав на запотевшем стекле счастливую мордочку помощника. Хоть радио и было давным-давно сделано, ведьмочка за этот день ни разу к нему не притронулась. И Мира решила наконец прочитать так называемое ей же самой «топливо». Она взяла с полки Мориона свежую газету и начала рассматривать интересные статьи, рецепты и многое другое. Она так увлеклась этим занятием, что аж присела на кресло Мориона и чуть ли не нацепила его очки — они оказались слишком малы, и она опомнилась. К огромному удивлению Миры, газеты пришлись ей по душе. Она вчитывалась в каждую красочную страницу, чтобы всё запомнить, выписывала рецепты в свой блокнот, читала анекдоты и разгадывала кроссворды. Чтение газет унесло её тревогу на дальние полки. Ей даже казалось, что это не она всë читает, а Морион, сидя рядом, пересказывает ей содержимое газет. Только сейчас она вспомнила о своём зеркале и о зеркале Мориона, висящем на ошейнике. Она взяла в руки своё зеркало и включила его. Края самого зеркала стали обретать мутный, тёмный вид, и Мира вспомнила слова подруг о том, что это плохой знак. С кем же случилась беда? Она стала нажимать на маленькие картинки и символы, и нашла что-то отдалённо похожее на зеркальце Мориона. Оно было тёмным. Нажав на него, ведьмочка увидела его имя — видимо, Алькад настроил Анджелине. Начался гудок и Мира невольно чуть ли не выронила зеркало из рук. Гудок никем не прерывался и Мира со вздохом отправилась заново читать газету. Но уже с более тревожными мыслями. Однако весьма увлекательная информация о том, как можно легко в домашних условиях связать носочки на зиму не смогла удержать Миру от того, чтобы пойти на раздавшийся стук в двери.

***

По небу неслась домой метла с ведьмочкой и кошкой, наперекор ветру. Это Анджелина и Скарлетт мчались домой, чтобы успеть доделать заказ. До сих пор лил дождь. Капли были крупными и в большом количестве, но к счастью, ведьмочка и помощница сталкиваются с такой погодой не в первый раз и у них в сумке всегда есть сумочка с вещичками. Они достают из неё малюсенький зонтик, размером с мизинец, взмах палочкой — и зонтик уже стандартного размера. Вот такие чудеса, которым Скарлетт всегда удивлялась и спрашивала: «А как ты это сделала? А меня научишь так же?», «Интересно, откуда вообще взялась первая магия?», «Как вообще тот, кто нашёл магию, не побоялся развивать её? Ну что ж, спасибо ему за это, потому что без волшебства жизнь была бы скучна». Но сегодня она решила полюбопытствовать на другую тему. — А почему Мире нельзя доверить секрет лорда Фрайко? — спросила кошка, болтая лапками в воздухе. — Просто я не могла на эту тему спрашивать при Мире, а интересно же. — Таинственно произнесла она. Анджелина молчала. Молчала она потому, что не могла подобрать тех слов, чтобы правильно объяснить кошке ситуацию. — Видишь ли, — наконец вылетело из уст ведьмочки, — Мире можно про всё-всё рассказать, но только не про это. Этот заказ слишком серьёзный. — Что? — спросила та с изумлением. Кошка подумала, что ей послышалось, и даже перестала качать лапками. — Мире об этом говорить нельзя, — повторила ведьмочка. — Почему нельзя? Никто не узнает. — Потому что сам лорд Фрайко повторно подчеркнул в письме, что это тайна и про неё говорить никому нельзя, — сказала Анджелина с горечью на душе. Ей тоже хотелось рассказать Мире, но нельзя ослушаться лорда. — Неизвестно, какие это повлечëт за собой последствия… — Ты права, — тихо сказала помощница, прижав ушки. — Мы скоро про этот заказ забудем или как-нибудь по-другому расскажем друзьям, — ободрила Анджелина свою помощницу. — Сразу после торжества! В ответ кошка только угукнула, но без настроения. Анджелина немного притормозила метлу. — А ещё мы… Сошьём тебе шляпку или сумочку, — Анджелина сделала паузу, ожидая реакцию помощницы, но её не последовало. Тогда она решила добавить: — Какую только захочешь! Как у твоих любимых моделей! Помощница резко подняла голову и горячо закивала. — Я согласна, согласна! — её пушистый хвостик плавно двигался то в одну сторону, то в другую. — Как думаешь, где сейчас Морион? — посмотрела вдаль Анджелина. — Я за него очень переживаю. — Я тоже, — вздохнула кошка. — Но Морион точно цел и невредим — его много где и кто знает. Наверняка он где-то уже близко! — Я тоже так думаю, — ведьмочка быстро смахнула слезу. — Ой, а теперь ты грустная! — воскликнула кошка. — Не нужно было об этом вспоминать… — Я завела этот разговор, потому что вижу, что ты хотела об этом поговорить в гостях у Миры. Да и погода как раз кстати, — Анджелина выставила ладонь и на неë упала капля, затем другая. Они растеклись по всей кисти руки. Она произнесла волшебные слова и капли выстроились в ряд. Кошка внимательно наблюдала за красотой, которую пыталась сотворить ведьмочка. Затем капли резко поднялись верх и остановились, повторяя движения руки своей хозяйки. Они завертелись, закружились и приняли форму мордочки Мориона. Помощница всматривалась в «помощника», думая, что же будет дальше? Неужели всё? — Гляди, — ведьмочка снова произнесла заклинание и теперь капельки, которые создавали мордочку, стали чёрного цвета, а глаза — медового. Скарлетт радостно рассмеялась, как ребёнок, и захлопала. — Очень похож! Потрясающе, Анджелина! — Это ещё не всё, — таинственно сказала она. Волшебные слова. Анджелина наделила «Мориона» даром речи. Он повторял её мысли. А голос проектировала её память. — Здравствуйте, Анджелина, Скарлетт, — глаза его посмотрели сначала на ведьмочку, а потом — на кошку. — Со мной всё хорошо, я в безопасности, знайте это. Приду очень скоро, кое-что меня задержало, но не навсегда. Обещайте, что не станете сильно переживать за меня. — Хорошо, — глаза кошки засверкали от слёз печали или радости, а может, и от того, и от другого. Помощница понимала, что он никак не услышит это обещание, но она его выполнит. — Морион! Возвращайся скорее, мы очень скучаем! — Обязательно. С этими словами Морион снова превратился в множество капель, но они не растекались, а были как шарики. Ведьмочка наколдовала мешочек, в который их и сложила. — Вот, возьми это на память, — она протянула Скарлетт мешочек, в котором звенели шарики, стукаясь друг об друга. Они хоть и были выпуклыми, но одна из сторон была плоская. — Гляди, из них можно сделать портрет. — Спасибо! — сказала кошка, шмыгая носиком. — Это было шикарное представление, правда! Просто… Я очень скучаю по Мориону. Где он может быть? — Не знаю, Скарлуша, не знаю, — покачала головой Анджелина, а кошка положила свою голову на колени хозяйки, и та гладив её, напевала спокойную мелодию. Песни Анджелины всегда успокаивали помощницу — особенно те, которые ведьмочка придумывала на ходу: — Ночь светла, благодаря луне, И луна помогает в темноте. А ещё звёзды скрасят сон, И тогда будет так прекрасен он… Помощница уснула, а дорога закончилась. Анджелина аккуратно взяла кошку на руки, а метлой управляла с помощью магии. Она зашла в дом, пытаясь не разбудить Скарлетт. Анджелина поставила метлу у входа, а кошку положила на её маленькую кроватку рядом со своей, укрыла одеялом и поцеловала в лобик. Ведьмочка на цыпочках подошла к шкафу и переоделась. Не взирая на усталость, ведьмочка решила доделать заказ, поскольку сроки поджимали. Она дошивала между собой искусственные перья, прошивала элементы платья, продумывала длинные рукава-митенки и шила их. Спустя несколько тяжёлых часов, ведьмочка взглядом критика осмотрела полностью завершённый наряд и кивнула. Затем легла спать, свалившись на кровать. Утомлённые, уснули они очень быстро. Анджелине, как и Скарлетт, снился сон, связанный с Морионом. Он был о том, как кот возвращается домой, как все его встречают и как все радуются!

***

Мире же было совсем не до сна. Она не решалась открывать дверь, но вдруг там Морион? Или девочки вернулись. — Анджелина? Скарлетт? Это вы? — спросила Мира, скрутив газету. — Вы что-то забыли? Она выглянула в окно, но оттуда ничего не было видно. Тогда на заглянула в отверстие для писем и увидела чёрные лапки. Девушка бросилась открывать все замки и отворила дверь. — Морион! — чуть ли не плача произнесла ведьмочка. — Как же я скучала! Она наконец разглядела гостя и увидела кота, стоящего на задних лапах, который не собирался входить в дом. Сзади ударила молния, освещая задний фон. Она увидела, что у Мориона стало слишком много ушей, ног и хвостов. — М-Морион? — ведьмочка уже попятилась назад и ей захотелось закрыть дверь. Она схватилась за свой кулон, уже готовая нанести удар, но пока что молча наблюдала за помощником. — Здравствуйте, — ступил через порог бело-серый кот с чëрными от грязи лапами. Мира дёрнулась. — Ой, мы вас, кажется, напугали? — расширились его разноцветные глаза, мелькая карием и голубым цветами. — Просим прощения за такой некрасивый тон, просто… — Просто Морион послал нас сюда, — рыжий кот ткнул в крестик на карте. — Вы — Мира? — Здравствуйте, — ведьмочка сделала реверанс в знак уважения, но держа только одну сторону юбки. — Да, я Мира. И да, вы меня немного напугали… Я уже было подумала, что вы какие-нибудь опасные коты-разбойники. Хотя мне и сейчас так кажется. Ведьмочка не выпускала свой кулон из зажатой ладони — вдруг они пришли за ним. — Нас правда прислал сюда Морион, — утверждал бело-серый кот. — Он наш старый знакомый. Мы с ним познакомились, когда он ещë котëнком искал дом. Мира прищурилась, показывая, своё недоверие. Она нерешительно произнесла: — А где же он сейчас? Вы его связали, оставили в лесу и теперь пришли грабить деревню? — Мире хотелось пустить их в дом, глядя, как намокла их шерсть и как печальны были их глаза — коты же всё-таки; да и погода не радовала солнцем. Но она хотела сперва во всём разобраться. Серо-белый кот снова сделал уверенный шаг вперёд. — Он, как бы вам сказать, — кот покосился на своих котов. Те тряслись от холода — видимо, долго шли. Коты старались не показывать это, но по кошкам и котятам сразу было видно, что они действительно прошли долгий и холодный путь. — Он сказал, что отправит вам какое-то послание. Неужели вы его не получали? — Нет… — Извините, я забыл представиться. Меня зовут Юджин, я не знаю, как вам доказать то, что Морион разрешил нам прийти сюда, — кот помолчал, снова посмотрел на друзей. По усам было видно, что он нервничал, по причине того, что уговорить хозяйку дома впустить их было труднее, чем ему казалось. Нужно что-то решать, и как можно скорее. Вдруг его думы дошли до запрятанного в узелке дара от Мориона. — Знаю! Я смогу доказать! Серо-белый гость достал кристаллик от ошейника Мориона. Помощник отдал его, чтобы те смогли спокойно дойти до места назначения, и подсказал парочку заклинаний, чтобы в случае чего защититься. — Вот! Кристалл от его ошейника, жёлтого ошейника! А ещё карта! Он нам указал на ней где ваш дом. Мира взяла кристаллик в руки, её губы невольно поджались. Из кристаллика вышли лучи, которые преобразовались в слова: «Всё хорошо, Мирочка, они — наши друзья». Так вот о каком послании он говорил. Она не хотела плакать перед гостями и молча пустила их на порог своего дома. Коты без промедления ступили через порог. Только серо-белый кот остановился рядом с ней. — «Юджин…» — начали приходить слова Мориона, словно исходя от кристаллика. — Постой. Я знаю вас. Морион рассказывал, что вы первым его нашли в тайном проходе вашего племени, когда вы оба были котятами. — Рад, что вы меня помните. Нам Морион тоже про вас рассказывал, буквально — Благодарю вас! — поблагодарили коты, кошки и котята, проходя мимо них, вырвав из воспоминаний ведьмочку. — Вы такая добрая, — сказал один из котят. Этот котёнок напомнил ей Мориона: такая же тёмная шерсть и умный взгляд. — Я так и знал! Рыжий кот Чарлерт взял своего братика за лапку и повёл за собой, чтобы он не перебивал старших. — Мира, можете принести нам, пожалуйста, тазик? — вежливо попросил Юджин. — Чтобы лапы помыть. Мы не хотим тут всё запачкать. Девушка оценила уважение её труда со стороны гостей. Она принесла большой тазик, мыло, полотенце и губку. Коты хоть и не очень любили воду, но раз тебя пустили в дом — нужно соблюдать его правила. Первых погрузили в воду котят, те радостно плескались. Затем нехотя пошли кошки, а потом — коты. Воду в тазике Мира меняла три раза, чтобы гости мылись в чистой воде. При первой встрече они были тёмными, грязными, а теперь перед девушкой стояли такие ухоженные, чистые коты. Мира даже не пожалела, что приняла их, ведь друзья Мориона, как ни странно, оказались вежливыми и приятными. У каждого с собой были расчёстки и личные вещи в мешочках и сумках. — Вы голодные? — наконец оторвалась от рассматривания кристаллика Мира. — Честно говоря, да. — Минутку. Ведьмочка закрыла глаза, произнесла магические слова наизусть и стол уже был готов. Горячие, хрустящие блюда так и таяли во рту, а напитки согревали даже в самую плохую погоду. Хорошо, что Мира совсем недавно выучила такое полезное для жизни заклинание. Хоть им и нельзя пользоваться очень часто, только раз в месяц, так написано в Книге. Поэтому девушка использовала этот хитрый способ только в самом крайнем случае. И вот он, тот самый случай. — Приятного аппетита, — показала она на стол. — Присаживайтесь. Коты сначала стояли на месте. То ли от недоверия, то ли от удивления. — А еда, благодаря магии, съедобная? — спросила кошка, придерживая и гладя котёнка, чтобы тот не побежал к еде. — Да, — кивнула ведьмочка. — Очень съедобная. Не переживайте, я представила еду Мориона. Её вкус, вид — и вот что получилось. Коты радостно кивнули и побежали к столу. Им был знаком Юджин решил попробовать первым и принялся пробовать суп. Он оказался очень вкусным! Так что Юджин кивнул своим пушистым друзьям, и те пошли к столу. Все ели аккуратно, подавая друг другу блюда и напитки. После плотного ужина и ужасно долгой дороги всем захотелось лечь спать. — Наколдовать я вам кровати, конечно, не смогу. Такого заклинания нет. Но зато я могу постелить вам в ящичках от шкафа, идёт? — Да, спасибо вам большое! Мира посчитала количество гостей, их оказалось пятнадцать. Пять котов, трое кошек и семь котят. Кошкам и котятам она постелила четыре ящичка, и котам — пять ящичков. Но перед тем как ложиться спать, Мира захотела побольше узнать о ситуации с помощником. — Так куда подевался Морион? Юджин долго молчал, желая рассказать хозяйке домика так, чтобы она не начала волноваться за Мориона ещё больше. — Как я уже сказал, мы с Морионом были знакомы очень давно, он не хотел жить с нами в племени. Он был домашним котом и поэтому искал дом и любящих хозяев. Жил он у нас всю зиму, относился к нам как к родным. И даже однажды спас племя, благодаря своему отличительно острому слуху. Но Морион был вынужден покинуть наше племя и отправиться на поиски дома. Мы подарили ему на память мастерство и опыт в выживании. Он тоже многому нас обучил. Спустя столько лет, наше племя стало развиваться, нас стало больше. И вот мы встретили Мориона вчера вечером. Общались, он нам рассказал про маму Сару, про вас, про его предмет воздыхания, имя которой он не назвал, про вашу подругу и про его жизнь в целом. Затем, — Юджин сделался серьёзным, нахмурил брови. — На наше племя напали коты. Коты-разбойники. Они забрали почти всех наших, мы не смогли отбиться, ибо нас окружили. Морион, боясь за котят и кошек, приказал спрятаться, но наше племя не из трусливых и мы не послушались. Тогда ваш помощник отвлёк оставшихся сторожевых котов-разбойников на себя и отдал нам свой кристаллик. Он сказал, что нам нужно бежать как можно скорее и защищать по дороге кошек с котятами. Ещё он сказал, что мы никак не сможем от них отбиться, только обхитрить, что он и собирается делать. Наверняка несколько врагов пошли за ним, а другие — обратно в свой лагерь. Мы убежали через тайный ход, но за нами всё равно оказался хвост! А ещë Морион сказал взять нам карту, на которой он незадолго до на падения во время рассказа нам, по счастливой случайности, нарисовал на карте крестик, где находится его дом, чтобы мы могли навестить его. Это для молодых котов и котят, лично я много слышал о вашем домике, который спасает жизни жителям. И нашему племени. Мы доверились ему и оказались тут. —Как вы могли его бросить? — сокрушённо спросила Мира. — Он же там совсем один, отправился на верную смерть! Я так и знала, что случилось что-то нехорошее… — Поверьте, мы не бросили его! Мы же не трусы какие-нибудь! — влез в разговор рыжий кот Чарлет. — Он же сам приказал. Морион не из тех, кто будет геройствовать понапрасну. Мы с Юджином отбивались от небольшого отряда котов-разбойников, которых послали след за нами. Без его кристалла мы бы не справились. Он как-то его зачаровал таким образом, что направляя его на врагов, мы могли с лёгкостью ослеплять их и нападать с мечом. А нам его свет никак не мешал. А ещё от него исходила какая-то сила, которая не давала им пройти к нам. Что-то вроде щита. Мира замолчала и выдохнула. — Ох, простите, я просто не привыкла жить без Мориона, вы же тоже остались без половины своих друзей… Коты погрустнели, оглядываясь друг на друга. Мира печально вздохнула. — Давайте поговорим об этом завтра и не будем думать о плохом, — объявила Мира. — Если бы не Морион, то мы бы погибли в лесу, — сказал Юджин, накрыв себя мягким одеялом. Остальные коты последовали его примеру, сомкнув уставшие глаза. А сын вождя продолжил: — Спасибо, что воспитали его таким и отправили за заказом. Я знаю, как вам тяжело сейчас. Ведьмочку, отвернувшуюся к стене, тронули эти слова, но она ничего не сказала. Морион ей был дороже всех. Ей хотелось как можно скорее встретить его и обнять так крепко, чтобы Морион почувствовал то, как сильно она его ждала. — Что вы намереваетесь делать дальше? — спросила Мира. — Скорее всего отправимся на подмогу завтра с утра, — ответил Юджин сонным голосом. — Посмотрим на состояние оставшихся. На следующее утро девушка проснулась с мыслями о том, что её сердце сдавливала печаль о разлуке. Она долго смотрела на его рисунки на стене, пустив слезу. Полежав так некоторое время, она вспомнила, что нужно помыть посуду. За вчерашний ужин еë скопилось немалое количество после прихода неожиданных гостей. Оглядев их кроватки, она не обнаружила ни одного из них. Ей уже стало казаться, что коты из племени просто ей приснились, а значит, и Морион на себя никого не отвлекал из котов-разбойников, и посуду мыть не нужно. Но когда она спустилась на кухню… О чудо! Коты всё перемыли и посуда вместе с паркетом аж засверкали и заскрипели от чистоты. — Какие вы прекрасные гости, — ахнула Мира, осматривая сервант с посудой. — Мы кухню помыли, — затопал лапкой по полу рыжий кот, оглядывая комнату скептическим взглядом. Он натянул резиновую перчатку для уборки, сделанную специально для котов, и со шлепком отпустил её. — Не успели гостиную помыть, извините. — Да, Чарлет... — почесал затылок Юджин, оглядываясь на часы. — Но мы уже не успеваем. — Куда вы так торопитесь? Вы же даже не поели! — Благодарим за гостеприимство, Мира, — спрыгнул со стула Юджин, — но мы пошли за своим племенем. Погоду по радио обещают хорошую, так что нужно этим воспользоваться. Ведьмочка только грустно вздохнула. — Не волнуйтесь: мы приведём Мориона и вы снова нас увидите, — сказала полосатая кошечка, приобняв котёнка с умными глазами и чёрной шëрсткой, а потом и Чарлета. Мира разглядела на груди котёнка белое пятно и почему-то улыбнулась. Часы показали девять утра. — Нам пора, Мира. Племя в опасности! — Ну хоть перекус возьмите в знак моей благодарности, — говорила ведьмочка, складывая еду в корзинку. Когда она была наполнена, ведьмочка накрыла еë платочком и протянула котам. — Вот, держите, пожалуйста. Гости приняли корзинку и мило улыбнулись. Подходя к порогу, они повернулись и помахали лапками. — Удачи! — замахала ручкой Мира, глядя, как коты покидали сначала порог, потом двор домика, а затем и вовсе скрылись из виду. — Надеюсь, мы ещё увидимся…