Ведьмощники

Помощник сидел на полу, опираясь на стену. Он откинул голову назад и ожидал, пока его вызовут на разговор. Слушая прочие шумы, разговоры, Морион всё больше думал о том, как бы отсюда побыстрее выбраться, и ещё думал о еде. Живот урчал не унимаясь. Жаль, в оружейной не было никакой еды. Он отвлёкся на шум, который окружал его: из прочих разговоров Морион услышал планы котов-разбойников, но упоминали его проходящие мимо враги вскользь и очень размыто. Сложив картинку воедино, Морион начал понимать ход их мыслей и сам план. Коты-разбойники с особым упоением отзывались о Трëх Деревнях, рассказывая друг другу, какие сокровища их там могут ожидать, когда они выполнят план Духа и уничтожат Три Деревни, а вместе с ними и Высших Хранителей. «Хранителей?» — чёрный кот опешил. Не дурит ли его собственный слух? Они же служат на небесах и до них никак не достать. Он всерьёз задумался над этим вопросом. Вот только более точный план не был упомянут ни в одном из диалогов. — Давай живей! — махнул лапой Мориону кот в сторону кабинета Мáрока. Затем он выглянул и спросил: — Ты че, оглох там? Морион, оживившись, без промедления поднялся на лапы и нырнул за дверь, оставив кота-разбойника за ней. В кабинете Марока было светло и в каждом углу блестело золото, ослепляя Мориона. Он шёл к большому столу впереди практически вслепую, отчаянно щурясь, чтобы разглядеть этого главаря, как выяснилось, объединëнных племëн котов-разбойников под диким названием «Клык Расправы». От одного только представления, что они могут сделать — к горлу сразу подступал ком, но Морион не переставал идти к нему. — Приветствую вас, Марок, — поприветствовал его Морион, почтенно склонившись в поясе. Кто-то грубо взялся за его шею сзади и приказал: — Кланяйся ниже! На колени! Морион выполнил сказанное, осознавая здешние жёсткие понятия, и понял, почему они такие обозлëнные. Ему в голову пришла мысль, что нужно играть роль, будто он тоже разбойник, чтобы заслужить местный авторитет. — Лапы убрал! — хлопнул его по лапе Морион, словив мелькнувшее в эмоциях здоровяка удивление. Затем он снова вернул прежнее выражение морды и зашипел, уже готовясь к драке, но быстрый хлопок двух лап от Марока будто заморозил его. Здоровяк застыл на месте, покорно склонив колено перед главарём. — Вижу ты дерзкий кот, — хмыкнул лысый главарь. Левый глаз его скрывала повязка с драгоценным камнем в уголке. Правый же глаз внимательно его разглядывал, прищурившись. — Откуда будешь, Морион? Слышал, ты не из племени Мяуми. — До тебя дошли верные слова, — ответил он, ступая по одному медленному шагу навстречу к Мароку. — Я не из племени Мяуми, или из какого-либо ещё. Я обычный кот-странник, который искал для себя дом. — Тогда скажи, — подошёл почти вплотную он, приставив к горлу Мориона остриё кривого кинжала. — Откуда у тебя такой кристалл? Откуда у тебя магия? Говори! — кинжал стал протыкать кожу. — Это лапотворное оружие способно удивить причинением боли. Так что советую не молчать, если не хочешь замолчать уже навсегда. Морион только сейчас осознал, что его кристалл снова пропал с его шеи. Он ощутил, как в животе ползал страх, оставляя мурашки по телу, но Морион, вопреки всему, натянул ухмылку на лицо и взялся за лапу Марока, отодвинув кинжал. — Не стоит мне угрожать, — холодно сказал помощник, хмурясь. — Вы видели меня в гневе. — Справедливости и дерзости тебе не занимать, — спрятал кинжал обратно в ножны Марок. Его движения были резки и непредсказуемы. — Фраза «кишка тонка» явно не про тебя, раз ты осмелился повалить множество моих соратников и оттолкнуть мою лапу. За такой жест отрезали бы твою. Но ты сильный боец, и было бы глупо тебя вот так отпускать. Хочешь сражаться за нас? Обещаю, я обогащу тебя золотом, едой, да чем захочешь! Не будешь знать забот больше никогда. Или мы разойдёмся как в море корабли после битвы, если захочешь. Морион и думать не желал, чтобы купаться в золоте, обмытым кровью родных сердцу людей. Он пытался не подавать виду, но в душе ему хотелось заплакать от безысходности. Страх гложил его, и кот понимал, что теряет время. Морион глядел строго на главаря, который в ответ безотрывно смотрел на него. Дрожь таилась в сердце помощника, ведь этот взгляд будто рассказывал медленно и мучительно о том, как он будет расправляться с каждым из жителей Трëх Деревень. — И всё же… — Марок спустился к нему и остановился позади Мориона, сказав ему на ухо: — Мне нужно испытать твою отвагу и верность мне. Знаю, ты сильный кот и справишься даже с двумя. — Он отвернулся от Мориона и крикнул кому-то за дверью: — Запускайте их сюда! Морион ощутил себя запертым в клетке и ему оставалось только догадываться, кого могли привести к нему коты-разбойники. Их количество пугало Мориона, и он понял, что зашёл слишком далеко. Отчаянно зажмурив глаза, он обернулся и искал в себе отвагу открыть их. И боялся не зря. Два связанных кота глядели на него с изумлением. — Мо… — ошарашенно произнёс Чарлерт, и Юджин мигом пихнул его в бок, призывая замолчать. — Марок! Он же один, а нас… — Скажешь, кто дал тебе тот кристалл? — проигнорировав слова рыжего кота, главарь обратился к Мориону. — Кто научил тебя его силе? И тогда тебе не придётся драться со своими дружками. Быстро же Марок раскусил план Мориона. Помощник бы точно не смог предупредить о своём плане Чарлерта и Юджина и ни сколько на них не злился, что план сорвался из-за их реакции. Тем более Морион корил по большей степени себя, ведь именно из-за невнимательности Мориона они оказались здесь, а могли бы уже давно сокрушить врагов и освободить свою семью. — Его дала мне моя хозяйка, — выпалил Морион, не найдя других вариантов. — Я нашёл её совсем недавно, она дала мне его и научила пользоваться. А потом я вернулся к племени Мяуми, чтобы отблагодарить их за приют, нас окружили, и я… Здесь. Главарь, удовлетворённый правдой и сожалением со стороны Мориона, сказал: — А теперь отведи нас к ней. Мы бы не отказались получить ещё несколько таких. Как зовут её? — Он такой один. По крайней мере, у неё. — Имя. Назови мне имя. — Мира… — на выдохе ответил он, понимая, что навлекает прямо сейчас беду на ту, которую любил больше жизни. — Отведëшь нас к своей хозяйке, Мире? — не дождавшись ответа, Марок взялся за его жилетку и потащил за собой. — В прочем, выбора у тебя нет. Пойдёшь с нами, Морион Безхозяйный! Скоро мы освободим тебя от твоей хозяйки! — Я тоже буду верно служить! — выкрикнул главарю Чарлерт, но тут же получил мощную пощёчину от здорового кота. — Замолкни, — с омерзением сощурившись, проговорил Марок. — Мне хватит и одного вашего. Чарлерт донельзя разозлился и дико зашипел, и здоровяк «успокоил» его добавкой. Юджин плечом пытался остановить кота, но тоже оказался на полу. — Плен это вам не выслушивание жалоб и предложений, — сказал Марок, скрывшись вместе с Морионом за дверью. — Дживо, — окликнул он здоровяка. — Останься с ними и проучи как следует. Помощник в последний раз посмотрел на друзей, безумно сожалея о сказанном. Он окончательно отчаялся. Взгляд Чарлерта и Юджина передавали то же сожаление и в глазах их уже не билась огнём прежняя храбрость и отчаянная решимость. Хотя решимость всё же осталась, судя по блеснувшей в глазах Чарлерта хитрости, которую Морион ни с чем не спутает. С самого детства он прекрасно изучил её, когда они тайком сбегали за границу племени Мяуми и там охотились и махались «мечами» из веток. Весёлые и беззаботные были времена. «Вот бы у нынешних котят было так же, — подумалось Мориону, который шёл со связанными передними лапами прямо по коридору. — Но столь детские мечты всегда что-то или кто-то нарушит». Как высокая стена, ограждающая племя от внешней опасной среды, и вместе с этим напавшие на них коты-разбойники, забравшие свободу. Морион надеялся, что племя вновь сможет ощутить свободу и жить в мире и гармонии. Как раньше. — Будешь есть, Безхозяйный? — спросил у него Марок, и вёл он всë это время Мориона к котлу с едой. Никого не было. Только Марок, Морион и тот самый кот, который привёл его в кабинет главаря. — Адли, — обратился Марок к коту. Только сейчас Морион разглядел, что это тот самый кот, который сорвал план по спасению племени Мяуми и который напал на Мориона в кустах. — Подай нам чего-нибудь съестного. Адли беспрекословно подчинился и отправился на кухню, оставив главаря и пленника наедине. — Что ж, я готов тебя накормить, а ты готов отвести меня к своей хозяйке Мире. Разве всё не лучше, чем могло бы быть? Я бы мог сильно разозлиться на тебя за сделанное и ты бы уже не дышал. Или твои дружки. — Да, это лучший исход для нас, — согласился Морион, притворно улыбнувшись ему. — Мира живёт в Трëх Деревнях? Отвечай сразу же как только я задал вопрос. — Да, там, — сознался Морион, ставя ставку на то, что всë-таки Три Деревни под правлением Родрика Фрайко будут способны дать отпор котам-разбойникам. Один только магический барьер чего стоит. А армия? Они точно справятся. — Любопытно, что ты так легко рассказываешь мне о Мире. Не водишь ли ты нас за нос, Безхозяйный? Я видел тебя в гневе, но ты меня ещё нет. И если и дальше хочешь сохранить между нами дружеские отношения, ты скажешь мне правду. Повторю вопрос: не водишь ты нас за нос? — Мы с Мирой только недавно познакомились, — безэмоционально пожал плечами Морион. — Да и привык я за это время к одинокой жизни. — Ты просто трус, который переживает за свою шкуру, — Марок воткнул свой кинжал в стол, слегка запугав Мориона резким движением. — Я ошибался насчёт тебя. Боясь потерять расположение главаря, помощник поспешил убедить его об обратном, судорожно перебирая в голове слова, которые могли бы ему понравиться. Иначе весь новый план Мориона, который он придумал по дороге в столовую, пойдёт прахом. — Я? Трус?! — вскочил Морион с места. Он схватился за рукоять кинжала и следил за реакцией Марока. Тот сидел совершенно спокойно и наблюдал за Морионом, словно он шут, который пришёл его развлекать. Помощник решил сделать это представление более серьёзным и прошёл краем лезвия по своей лапе, выпустив кровь на ней. — Я пролью кровь за вас, главарь. Вот подтверждение моих слов. Мне не нужна жизнь домашнего кота. Я хочу быть свободным, как вы. На лице Марока засияла кривая улыбка, и в глазах его мелькнуло что-то вроде уважения или одобрения, которую Морион так отчаянно пытался получить. Адли зашёл в комнату и разложил на столе съестное. Откланявшись, он по приказу главаря отправился восвояси. — Признаюсь честно, ты меня удивил, — качнул головой Марок, хищно протыкая вилкой мясо. — Сначала я подумал, что ты играешь со мной, но кажется, у тебя либо есть очень хороший план, который мне жалко прерывать твоей смертью, либо ты мне и вправду готов верно служить. Надеюсь, первое. Так интересней. Морион молча стал быстро поедать еду на дорогом блюдце и думал о том, чтобы поскорее отправиться в Три Деревни и предупредить всех. Морион рассчитывал на надёжный отпор врагам. — Когда мы отправимся в Три Деревни, главарь? Я готов хоть сейчас. — Не успел поесть, как уже рвëшься в бой? — хохотнул он, откивнушись на спинку стула. Блюдце его уже давно опустело, а желудок нагло наполнился едой до отвала. Морион точно знал, что эта еда когда-то принадлежала племени. — Не переживай, всё успеется. Мы должны прийти не позже, но и не раньше. — А вдруг по пути нам кто-то встретится и помешает? — Кто? — усмехнулся главарь, посмотрев на него как на дурака. — Племя Мяуми? Юджин? Чарлерт? Или простые звери из лесов? Нас никто не остановит, поверь мне. У нас есть оружия и мы победим количеством. Ты видел, сколько нас? Помощник кивнул, вспоминая их количество палаток. Мориону подумалось, что сейчас будет самым лучшим вариантом, чтобы накинуться на главаря и покончить с тиранией раз и навсегда. Но самому лишаться возможности жить в этом прекрасном мире он не хотел. Хоть и очень любил тех, кого хотел спасти. Но силы могут быть неравны. — И самое главное, у нас есть ты, кот-чародей. С тобой мы быстро управимся. Марок встал со своего места и стал гулять по комнате. Морион молча наблюдал за ним, доедая свою пищу и стал параллельно рыться в кармане жилетки. Исподлобья он следил за главарём, чтобы тот резко не обернулся к нему, застав врасплох. Достав припрятанную баночку с ядом, Морион сжал её в лапке и стал думать, где бы он мог её применить. И решил воспользоваться прямо сейчас. — Морион, — резко обернулся к нему Марок, от чего помощник сжался на месте и вздрогнул, обратив всё своё внимание на него. — Ты доел свою еду? Думаю, ты прав. Нам лучше отправиться в путь сейчас. Не будем терять времени даром. — Согласен с вами, — закивал Морион, молясь, чтобы яд не выскользнул у него прямо с лап. — Чем быстрее покончим со всем, тем лучше. — Доедай скорее, — отвернулся от него Марок. — Мы должны отправиться в путь. Оставшись наедине с его хитрым планом, Морион облил тарелку Марока несколькими каплями из баночки с ядом. Размешав остатки еды с ядом, он надеялся, что при мытье посуды они скинут все блюдца и столовые приборы в один таз и тогда яд начнёт распространяться без остановки. Он оглянулся назад и увидел котёл с едой. Было бы неплохо и туда закинуть яд, вот только как это провернуть? — Всё, пошли, — прервал его трапезу Марок. — У нас нет времени. Морион послушно встал с места и незаметно облил и свою пустую тарелку ядом, размешав всё. Направившись за Мароком, Морион оторвал этикетку с надписью «Яд» и выкинул баночку в угол, разбив её. И радостно зашагал к выходу. — Нетерпится со всеми расправиться и получить свою долю? — спросил у него Марок, пропуская вперёд. — Я уже мысленно убил своих врагов, главарь.

***

— Нет! Нет! — бился руками о стены замка Дьяк, от чего все слуги, проходя мимо его покоев, ходили пригнувшись и перешëптываясь. О чём именно — Дьяку было невдомёк. Сейчас он думал о другом. — Я ненавижу тебя… Ненавижу… «Тоже мне проблема. Скоро от твоих мыслей в этом теле ничего не останется. Избавлю тебя от страданий — твоих пустых мыслей!». — Я не хочу, нет… — сполз на пол герцрг от бессилия, схватившись за волосы. За этим наблюдал Винцер, стоя у двери и глядя в её щель. А слуги тайком шептались: — Никак белая горячка его постигла… Лицо советника приняло жалостливый вид, глядя на то, как Его светлость мучается непонятно от чего. — Винцер, хотел сказать… — окликнул советника Эдоган, подошедший со спины. — Вам не кажется, что Его светлость Фрайко стал каким-то… Богиня упаси, безумным? — Он просто слишком остро воспринял смерть брата. Удивительно, что вы ещё держитесь. Видно было, как Эдогана оскорбили его слова, но тот час же смахнул эту эмоцию с лица и сменил на более достойную. — Всё потому, что я хожу с холодной головой. Нельзя долго ходить в трауре, когда дело касается дворцовых и военных вопросов. — Я постараюсь объяснить герцогу Дьяку, что ему стоит браться за важные дела, — закивал Винцер, склонившись перед ним. — Постарайтесь, — закивал Эдоган, выровнив спину и сделав гордый вид. — Нужно быть сильнее своих чувств. Иначе мне придётся на некоторое время его заменить. Советник лишь снова закивал в ответ, уже думая над тем, как преподнести эту идею новому герцогу. Отойдя от двери, он зашагал по коридору, оставив Эдогана рассматривать ситуацию в покоях Дьяка. Даже спустя несколько часов, он совершенно не знал, как помочь герцогу Фрайко. А ещё, более того, он не знал самого Дьяка, и от того становилось труднее мыслить над этим. Винцер поговорил об этом с Эдоганом, стоя в коридоре, но тот лишь пожимал плечами, говоря, что тоже плохо знает Дьяка. Советник заметил гуляющую в коридоре тень за дверью… И будто сама судьба к нему направила Дьяка, который был не менее задумчив, глядел по сторонам и хмурился своим идеям, опуская взгляд. — Мы можем поговорить? — хором вопросили герцог и советник. — Не смею вам мешать, — откланялся Эдоган, поприветствовав герцога Дьяка кивком головы. — Добрых и мудрых идей вам, Ваша светлость. — Благодарю, — сказал в пустоту Дьяк. Они вошли в покои герцога и дверь за ними закрылась и уже были слышны раздражительные для Дьяка шаги. Он всем сердцем ненавидел Эдогана, но матушка сказала держаться за него, и он прислушается к её мудрым словам. Иногда приходится делать то, что может не нравится, но это принесёт свои плоды. Важно уметь разделять долг и эмоции. — Ко мне приходила винконтесса Лейгер и говорила о том, что… — ком в горле не давал сказать и слова. Ему было стыдно произносить её идею, но в то же время он понимал всю серьёзность, поэтому собрал волю в кулак и произнёс: — Что мы должны с ней пожениться, создать союз, как хотел Родрик с ней. — Да, ваш союз поможет в войне, — далее советник замолчал, слушая герцога. — И я в смятении. Она сказала, что, — он понизил голос, — выбор пал на меня, она надеется, что мы с Родриком похожи и что мы сможем полюбить друг друга в браке. Дьяк вздохнул, не веря в эту наивность. — Понимаю ваши чувства, Ваша светлость, однако виконтесса Лейгер — наиболее лучший кандидат для вас. Она сколь красива, столь и умна. И, на чистоту, осознаёт насколько богата. И мы это все осознаём и должны принять её желание. Нельзя допустить, чтобы на ней женился кто-то другой. Поверьте, кандидатов на её руку и сердце будет много, но она тянется именно к вам. Дьяку нисколько это не льстило, а только стыдило. Родрик бы точно не обрадовался такому. — Я пойду, Ваша светлость. Оставлю вас наедине с мыслями. Поверьте, так вы найдете для себя истинный ответ. А может быть, и одобрил раз от этого зависит судьба сразу двух любимых домов. Он не знал Родрика от слова совсем. Никак нельзя сравнить совсем юного, где-то наивного Родрика со зрелым, более вдумчивым Родриком и предугадать его мнение. Однако от него остался доверенный советник. Быть может, он прав и Дьяку стоит жениться на Мелиссе? — У вас гость, Ваша светлость, — послышался голос Эдогана на перебой со звуком стучания по двери. — Сейчас, — нечетко ответил Дьяк, погружённый в таинство замыслов Духа. Они были одновременно и манящими, и отталкивающими для Дьяка, но он слушал, чтобы найти верный путь. Если не для себя, то хотя бы для Трëх Деревень. — Великий герцог Полинский, давайте лучше я позову герцога Фрайко, — вился вокруг великого герцога советник Винцер. — Я мигом! Хохотнув, Николя Полинский махнул рукой в его сторону. — Всë будет хорошо, я знаю герцога Фрайко почти всю жизнь, как свои пять… Нет, не пять, а десять пальцев! И вас я знаю не первый год и сколько вы здесь хлопочите. А ещё знаю, что здесь меня ждëт исключительно тëплый приëм, — с этими словами великий герцог поднялся по уличным ступенькам вверх, советник поспешил за ним и перед ними отворили двери. Перед глазами их предстал герцог Дьяк, который стоял на лестнице в тронном зале и долго всматривался в парадные двери сложив руки за спиной. И вот, спускаясь по лестнице вниз, он начал разглядывать гостя Зелëного замка. Это был мужчина средних лет с острой бородкой, усами и высоким ростом. Расшит его костюм был дорогими тканями, со вставками в виде драгоценных камней, а обший вид великого герцога давал понять, что он был весьма успешным в своём деле и достаточно благороден и мудр. Одни его голубые глаза кричали об его интеллекте и чистоте души, заставляя Дьяка медленно спускаться по ступенькам, не отводя взгляда от него. — Это великий герцог Николя Полинский, — поспешил представить его советник, увидев как Дьяк, развернувшись в пол-оборота на последней ступени лестницы, с удивлением оглядывал гостя. Он ступил последний шаг, а затем сразу сделал поклон, склонившись в поясе. — Близкий друг вашего покойного брата. — Покойного? — весьма скоро повернул голову в сторону советника Николя после ответного приветствия. Он слегка пошатнулся на месте, не веря ушам. — В каком это смысле? Почему я не знал? — Разве вам не сообщили? — безучастно промолвил Дьяк, отведя взгляд. — Да если б я узнал!.. — выдавил из себя он слова возмущения. — Я бы в первое мгновение оказался бы тут. Из-за войны я совсем упустил главные события… Когда это произошло? Советник поднял глаза на герцога Фрайко, но тот отвечать не хотел, глядя в пол. Боль его была слишком остра, чтобы говорить об утрате. Винцер, прочистив горло, ответил: — Его светлость Дьяк Фрайко ещë не в состоянии говорить о смерти Родрика Фрайко. Позвольте мне. Смерть случилась прямо в первый день свадьбы, и сейчас его тело находится в его покоях. По традиции он должен так пробыть три дня, пока Святые братья и сёстры не решат провести над ним обряд захоронения. Всё зависит от того, как скоро его душа покинет тело. — Я могу увидеть его? — потерянно проговорил великий герцог. — Можете, — дал согласие Дьяк, опуская взгляд. Идя по коридору, великий герцог стал понемногу замечать состояние замка после смерти Родрика. Николя Полинский заметил, как стены замка были испещрены трещинами, и это его ужаснуло: неужели всё так плохо? Не так давно он приезжал к Родрику — не больше месяца назад — и всё было в полном порядке. Подойдя к лестнице наверх он понял: ей требуется ремонт. В покоях герцога Родрика было тихо и темно. Даже птичье пение за окном заглушалось этой тишиной, которая поглощала постепенно и медленно весь Зелëный замок. Без промедления великий герцог направился к другу. — Родрик, Родрик… — покачал головой Николя, коснувшись кровати друга. — Что же ты погиб в расцвете сил?.. Если бы я только был там, на свадьбе… Быть может, я мог на что-то повлиять, что-то заметить и поймать этого мерзавца, что отравил тебя! Я отыщу его, обещаю тебе. Отыщу и накажу! Он сжал руку в кулак, подтверждая твëрдость своих намерений. Винцер подошёл к кровати герцога и присел на еë край. — Он не заслужил смерти, — закачал головой Николя, опустив голову. — Я не знал, что его больше нет… Родрик, прости, что я не пришëл на твою свадьбу. Прости меня, я не мог. Родрик безмолвно лежал в одном положении и, чтобы не расплакаться, Полинский поднялся со своего места и раздвинул плотные шторы, пустив свет в комнату. Так-то лучше. Сколько же красоты скрывается за серой тоской, что поселилась здесь, и трещинами. Посидев рядом с Родриком ещё несколько минут, великий герцог, вспомнив о своём обещании в письме, поднялся с места. — Нет времени горевать, — он в последний раз оглянулся на друга. — Вашему замку нужен мудрый совет, и вот зачем я здесь. Николя Полинский и Винцер отправились назад в тронный зал, где их уже ожидал целый стол вкуснейших блюд и незабываемых десертов. За столом уже сидел Дьяк, приглашая присоединиться к трапезе. — За встречу? Не чокаясь, — поднял бокал великий герцог, потерянно присев рядом с Дьяком. — Я слышал, ваш закон подписал сам император. Это большая заслуга, особенно для… нового герцога. — Выпить за встречу я согласен, — кивнул Дьяк. — Не возражаете, если мы перейдëм на «ты»? Сделав один глоток, Дьяк опустил бокал на стол и закивал ему. — Вот и отлично, — сказал Николя Полинский и тишина встала между ними. — Нужно устроить достойные похороны Родрику. Я уважал его. Великий герцог сделал глоток не чокаясь, а Дьяк вслед за ним. — Я рад принимать вас у себя, мы давно не виделись с вами, — с лёгкой улыбкой вдруг сказал Дьяк. В обществе столь опытного и уверенного человека ему почему-то стало наконец-то легко дышать и говорить. Давно он этого не испытывал. — Очень давно, — не мог не согласиться великий герцог. — Сколько вам было лет на момент побега? Шестнадцать? Семнадцать? — нарезал мясо на своей тарелке он. — Пятнадцать. — Пятнадцать! — выпалил он. — И вы остались живы, удивительно! — К сожалению, со временем моя жена, Лафира, покинула меня. Это случилось два года назад. — Сожалею, Дьяк. Вы были замечательным показателем того, что за мечтой нужно следовать до конца. Я вдохновлён вашей историей, а моя жена, Полинэль, её просто обожает и каждый раз вспоминает. Дьяк хмыкнул с улыбкой в ответ и вздохнул. — Тяжело, наверное, тебе без её присутствия? — заметив, как герцог Фрайко нехотя раскрыл рот, чтобы ответить, великий герцог поднял ладонь, давая понять, что можно не отвечать. — Впрочем, я приехал сюда не для того, чтобы вспоминать о тех днях. Сейчас перед нами стоит более важная задача. Вопрос твоей казны. Завтра же утром я найду человека, который поможет тебе с финансированием для приготовления к новому закону. И далее для свадьбы, верно? — Верно, — кивнул Дьяк, который очень нуждался в его помощи. — Мне нужны деньги на стражу, чтобы они беспрекословно выполняли всë, что я скажу. И на закон тоже потребуется сумма. А по поводу свадьбы, я думаю, вы всё понимаете. Дьяк корил себя за то, что до сих пор не принял решение насчёт Мелиссы. Вопрос о ней мешался словно вросший ноготь, постоянно напоминая о себе самым неприятным образом, ведь Дьяк имел прямое отношение к данному вопросу. И всё, казалось бы, зависит от него? А от Мелиссы может зависеть рост его казны. Взамен он мог дать виконтессе Лейгер безопасность. И он всерьёз задумался над тем, как будет лучше.