────────
Это смущает... Так думала Такемичи, тихо доедая свой завтрак, притворяясь, что не слышит, как ее мать разговаривает по телефону в соседней комнате. Она заметила в отражении супа, какими опухшими стали ее глаза из-за того, что она плакала. Это заставило ее быстро доесть его, чтобы избежать своего изображения. Звук приближающихся шагов заставил ее обернуться к источнику шума, встретившись взглядом с матерью, которая казалась совершенно невозмутимой, несмотря на то, что произошло несколько минут назад. — Я позвонила в школу и сказала, что ты приболела, — объяснила Юмено, хватая свою сумку. — Оставайся дома и отдыхай, ладно? Я обязательно приду сегодня домой пораньше, чтобы приготовить тебе ужин. — Спасибо, — это было все, что смогла сказать Такемичи, вставая, чтобы последовать за матерью к двери. Она наблюдала, как женщина остановилась в дверях, поворачиваясь к дочери с мимолетным выражением неуверенности на лице. — Все в порядке, мам. Ты можешь идти, — быстро успокоила ее Такемичи, сверкнув самой лучшей улыбкой, на какую была способна. Должно быть, это было не очень убедительно, так как это только заставило ее мать нахмуриться еще сильнее. — Завтра у меня выходной, хочешь провести его вместе? — спросила Юмено, выглядя такой же невозмутимой, как всегда. И все же Такемичи все еще мог видеть следы беспокойства в ее глазах. Ее мать готовилась к отказу, и как бы Такемичи ни хотелось притвориться, что она не знает, почему, она знала. Она всегда отклоняла подобные приглашения, полагая, что приглашающие слишком заняты и отменят встречу, или что это странная форма жалости, которая ей не по душе. — Да, я... я была бы рада этому, — призналась она, внимательно наблюдая, как лицо женщины слегка изменилось, что свидетельствовало о ее радости по поводу полученного ответа. При этих словах Такемичи собрала все свое мужество, которое у нее было, прежде чем обнять мать в последний раз за этот день: — Хорошего дня на работе, мама. Я люблю тебя. Она затаила дыхание, когда почувствовала, как напряглась ее мать, готовясь на случай отказа, и тихонько вздохнула, когда мать обняла ее в ответ: — Я тоже люблю тебя, дорогая. Мне жаль, что я не проявляла это должным образом, — ответила ее мать, прежде чем отстраниться, слегка вздохнув. — Отныне все будет по-другому. Я обещаю Такемичи с улыбкой наблюдала, как ее мать уходит, нежно помахав ей рукой. Да, все будет по-другому.────────
Особенность работы наемным убийцей заключалась в том, что из тебя вытравливали нерешительность. Одно мгновение колебания может привести к смерти, одна секунда сомнения может сделать тебя калекой на всю оставшуюся жизнь. Итак, Такемичи научилась не колебаться, когда дело касалось ее решения, всегда идти вперед, ни разу не оглянувшись назад, потому что в тот момент, когда она это сделает, она столкнется с горой сожалений, которые и не мечтала бы преодолеть. И все же она была здесь. Здесь была Такемичи, не решающаяся отправить хоть одно сообщение другу, которого она практически бросила. Она даже получила подтверждение от будущего Такуи, который сказал ей, что всегда ждал того дня, когда она попытается восстановить дружбу, которая была у них, когда они были моложе. У нее не было права хотеть, чтобы он вернулся как друг, но у нее не было права решать, будет ли ему лучше без нее или нет. — Это было примерно в то время, когда его также избивали. Так что у меня будет повод вмешаться, если что, — успокаивала себя Такемичи, глядя на номер мальчика на экране, и в ее глазах не было ничего, кроме печали. Она вспомнила, что слышала о его госпитализации в тот момент, она вспомнила, как навестила его в тот единственный раз, когда он спал, чтобы оставить букет цветов и получить открытку о выздоровлении. Она так и не удосужилась поговорить с ним и спросить, что произошло в тот день. — Я ужасный друг, — пробормотала Такемичи, закрывая телефон и отбрасывая мысль о сообщении, как только поняла, что снова проявила трусость. Такемичи встала, выглянула в окно своего балкона, чтобы определить время, и кивнула сама себе, увидев оранжевое небо. Киемаса к тому времени уже ушел бы, так что она могла избежать встречи с мальчиком и таким образом отсрочить свою конфронтацию с Манджиро. Ей придется поговорить со своим парнем, а также найти способ вовлечься в мир правонарушителей настолько, чтобы контролировать определенные вещи. Но сначала была ее разбитая дружба. — Будь храброй, Такемичи. По сравнению с борьбой с толпой вооруженных людей, это ничто! — сказала себе Такемичи, направляясь в сторону дома друга. Она, к счастью, помнила его местонахождение. Но страх, который она испытывала, приближаясь к этому месту, не исчезал... Вскоре Такемичи уже стояла перед дверью дома друга детства. Все было точно таким, каким она помнила, казалось, застывшим во времени для всех тех, кто когда-то видел эту картину. Справившись с нервами, девушка быстро позвонила в дверь, прежде чем успела передумать. Она сразу же услышала звуки быстро приближающихся шагов, решивших ее судьбу прежде, чем она смогла больше протестовать. Итак, Такемичи заставила свои ноги прирасти к месту, уставившись на дверь, за которой скрывалась ее судьба, пока– — ...Такемичи? — Привет, Такуя, — поздоровалась она с нервной улыбкой, подняв руку для короткого взмаха. Она почувствовала небольшое облегчение от того факта, что ее друг выглядел абсолютно застигнутым врасплох и, казалось, был не в состоянии понять, что происходит. — У тебя найдется минутка? Я хотел бы поговорить с тобой. — А- Да! Конечно! Д-дай мне только взять свою куртку, и я с тобой! — быстро сказал Такуя, ожидая ее ответа, прежде чем исчезнуть в пределах своего дома. Такемичи тихонько вздохнула, заставляя себя расслабиться. Это был простой разговор между ней и ее другом. Если она не могла даже встретиться лицом к лицу с мальчиком, то не было ни малейшего шанса, что она сможет встретиться лицом к лицу с любовью всей своей жизни. Даже если он отвергнет тебя, ты не можешь жаловаться. Даже если он решит, что ты не стоишь затраченных усилий, это в его праве. Ты ушла без объяснений, он заслуживает того, чтобы сделать свой выбор. — Так... что ты хотела? — спросил он, как только дверь закрылась, без колебаний переключив все свое внимание на нее. Это было то, что он всегда делал, уделяя ей все свое внимание, когда знал, что это важно для нее. Такемичи чувствовала себя такой глупой из-за того, что когда-либо верила, что мальчик способен игнорировать ее или оттолкнуть, когда она вела себя подобным образом. — Я... я хочу извиниться, — начала она, заставляя себя не отрывать напряженного взгляда от лица Такуи, несмотря на желание опустить глаза вниз от стыда. — Я погрузилась в свои мысли, пытаясь достичь того, чего даже не помню. Я пренебрегла нашей дружбой, полагая, что тебе будет лучше без меня, и... может быть, это правда, но я все равно хотела бы быть твоим другом. Итак, то, что я пытаюсь сказать, это, — она поклонилась углом в девяносто градусов, ее верхняя часть тела была параллельна земле. — Мне жаль, что я была ужасным другом, и я хотела бы наладить нашу дружбу, если ты не возражаешь. Тишина повисла в воздухе, когда Такемичи произнесла свое заявление. Отсутствие ответа подпитывало ее тревогу, сердце громко стучало в груди, и она продолжала стоять, поклонившись, несмотря на желание посмотреть вверх. — Такемичи, — она подняла голову, услышав свое имя, и моргнула, увидев выражение лица мальчика. — Я– хмф.... Это ведь не какой-то розыгрыш, верно? — Я бы не стала делать ничего подобного, если бы не была серьезна. Высокий мальчик глубоко вздохнул, прежде чем прислониться к двери и спрятать лицо в ладонях. — Такуя...? — нерешительно позвала Такимичи, делая шаг вперед из-за беспокойства, но не приближаясь дальше на случай, если ей откажут. — Я думал, ты не захочешь запятнать свою репутацию. — А? — Когда мы перешли в среднюю школу, ты начала серьезно заниматься и легко достигла лучших результатов в нашей школе. Я подумал, что было бы лучше, если бы такой хулиган-подражатель, как я, сошел со сцены и оставил звезду школы сиять так ярко, как только могла. Я... я никогда не обращался к тебе, потому что думал, что так будет лучше для тебя, — признался Такуя, и теперь, когда Такемичи присмотрелась повнимательнее, она смогла разглядеть слабые следы румянца на его щеках и покрасневшие кончики ушей. Она не смогла сдержать вырвавшееся у нее фырканье и тут же захлопнула рот, осознав свою ошибку. За исключением того, что она не смогла сдержать желание рассмеяться и закончила тем, что пожала плечами, пытаясь сдержать свое веселье. — О боже мой- Я просто... Я не могу поверить, что мы так похожи в наших мыслях... Такуя усмехнулся, понимая причину ее едва сдерживаемого смеха. — Да, мы действительно идиоты. Она кивнула в знак согласия, все еще безудержно хихикая. Все ее попытки взять себя в руки пошли прахом в тот момент, когда она встретилась взглядом со своим другом, и они вдвоем разразились истерическим приступом смеха. Такемичи двинулась вперед, заключив Такую в крепкие объятия, в то время как два подростка смеялись, выплескивая свою печаль, накопившуюся из-за простого недоразумения. И когда Такемичи шла домой после того, как помирилась со своим другом детства, она восприняла их примирение как знак того, что она действительно способна изменить будущее. Все будет по-другому. Я клянусь.