Дух из лотосовых озер.

      Ночь на территории Ордена Цзян в провинции Хубэй, одного из пяти Великих орденов, была светлой благодаря свету мириады звёзд и полной луны. Над бутонами лотосов, мирно раскачивающимися на волнах в бесчисленных озерах, мелькали светлячки, кружась и оставляя блики на воде. Единственным, что нарушает умиротворение ночи, является разговор двух парней, что в обнимку ковыляли в свои комнаты. Смеющийся подросток в чёрно-красном одеянии помогал идти своему другу в черно-фиолетовом, чьи ноги не милосердно заплетались. Тут первый подкинул руку друга на своём плече, устраивая поудобней, и указал ему на яркую полосу света, расчертившую небо. Оба завороженно проследили путь падающей звезды, хоть на пьяную голову и не удивились тому, что она упала совсем рядом, вспышкой исчезнув за деревьями. Тот весельчак почти сразу начинает подговаривать собутыльника отправиться на поиски звезды под его ворчание. Постепенно шатающиеся фигуры исчезли в лабиринте тропинок и строений, ночью вновь завладела тишина.       Всего в 5 ли от главной резиденции Ордена Цзян в одно из озёр, связанных напрямую с главным озером резиденции, упала та самая звезда, подняв в воздух чуть ли не всю воду. Многие лотосовые бутоны оторвались от стеблей и теперь плавали на поверхности или тонули разорванными водой. А в месте падения на дне переливался перламутром серебристый кокон. С коконом ничего не происходило, но менялось само озеро. Вода собиралась в небольшие водовороты и кружила вокруг упавшей звезды, очищаясь и сияя как родниковая. Не стало ила, а почерневшая и налившаяся питательными веществами земля покрылась переплетениями проросших растений, тут и там проглядывал золотистый и искрящийся под проникшим на такую глубину светом песок. Ошметки цветов истаяли, а на поверхность начали всплывать новые лотосовые бутоны: нежно-розовые и фиолетовые, алые и чисто белые, были даже синие и черные, что крайне странно. Среди зарослей тростника и бамбука на одном из берегов над травой поднимался и рос побег глицинии, тонкий стебель рос и рос, утолщаясь и ветвясь. Буквально за пару часов на этом месте возвышалось молодое, но крепкое дерево глицинии, чьи ветви и ствол нависали над водой, закрывая от солнца и ветра закуток, в котором на дне в углублении и был тот кокон. Из главного озера в этот изменившийся водоём приплыли осмелевшие рыбы, что в ужасе скрылись после падения звезды. Они с удовольствием зарывались в песок и резвились среди водорослей. Сюда заглянул даже единственный на ближайшие озёра речной дельфин, местная диковинка, завезённая из притока Янцзы. Место у корней глицинии облюбовала пара фазанов, а вслед за появившимися лягушками прошествовал журавль. С появлением этого таинственного кокона обычное в прошлом озеро преобразилось в кусочек Небесного Царства, настолько прекрасна была картина. От излишних волнений на следующий день среди людей спасало только то, что озеро было не часто посещаемым. Точнее почти не посещаемым. К нему приплыть можно было только на маленькой лодочке, выдерживающей максимум троих, да и проток был скрыт за зарослями. Единственными, кто частенько наведывались на это озеро и считали его своим тайным местом, были наследники Цзян и главный ученик. Да и нашел это место весельчак Вэй Усянь совсем случайно, он просто заснул прямо в лодке и очнулся в озере, а потом привел своих шицзе и шиди.       Ночь прошла и наступило утро. В воздухе разносились запахи выпечки и блюд из открывшихся лавок. Туда-сюда сновали первые прохожие и молодые адепты, которых зазывали уличные торговцы. Под лучами солнца раскрывались бутоны лотосов и адепты вылезали из своих комнат на утреннюю тренировку. А куда им деться? Хочешь не хочешь, а на тренировку не явишься- получишь по полной от хозяйки Пристани лотоса и жены главы ордена, мадам Цзян. Оговорка, мадам Юй. Так называют Юй Цзыюань, Пурпурную паучиху и хозяйку пристани. Она не хотела отзываться на фамилию Цзян, а Цзян Фэнмянь, глава ордена и её муж, не противился решению супруги. Бедные адепты, гоняемые Пурпурной паучихой, освободились только ближе к полдню и ринулись на остатках сил к озеру, спасаться от жары. Лавочники и прохожие только посмеивались с сигавших в озеро адептов, да уворачивались от брызг, прикрывая широкими рукавами одежд товары. Смеющиеся подростки резвились и брызгались, играли в догонялки и просто валялись на деревянных досках, обсыхая после купания. Самый громки и активный, да и вообще заводила этого безобразия, сейчас пытался подтопить своего вредного шиди и наследника Цзян, Цзян Чена. Вэй Усянь, а это был именно он, звонко хохотал и искренне веселился. Да вот только веселье закончилось, когда прибежал оставленный часовым провинившийся шиди, размахивая руками и пуча глаза.       -Скрываемся! Мадам Юй не в настроении и идет сюда!       Эти слова имели просто волшебное действие. Часть обсохших бросилась петлять среди лавочек сердобольных торгашей, часть еще плавающих рыбками заплыла под доски, подтащив к себе лотосы и скрыв за ними головы, другие плюнули на сушку и как были мокрыми крысами рванули в свои комнаты, надеясь проскочить мимо Паучихи. Только Усянь с Ваньинем набрали больше воздуха, нырнули и доплыли до зарослей, срывающих проток к тому самому озеру, всплыв только скрывшись за растениями. Тогда же они услышали неясный голос мадам Юй, отчитывающий тех самых "мокрых крыс", что все же попались ей под горячую руку. Парнишки переглянулись, сверкая азартными улыбками, и поплыли дальше.       -Эй, Чен-Чен, тебе вода не кажется странной?-вдруг спросил Вэй Ин своего шиди. Тот как всегда разразился проклятьями на такое прозвище и уже успокоившись подтвердил подозрения друга. Посветлевшую воду заметили оба, как и увеличившееся количество трав и кустов. Дальше парочка плыла уже осторожнее и через половину кэ обогнули последний куст, за которым открывался вид на озеро. Там они и застыли с открытыми глазами и разинутыми ртами, чуть не утопнув от шока. Только наглая лягушка, приземлившаяся на лист лотоса рядом с ними, вывела подростков из ступора. У обоих в голове пронесся один вопрос - какого гуя тут всё за ночь так изменилось и не чудится ли им. Они не сговариваясь нырнули и начали осматривать дно озера, ища причину изменений. И только когда Усянь завороженно уставился на стаю рыб, спокойно плавающих прямо у его носа, Цзян Чен резко развернул его голову в сторону серебряного кокона в ложе из корней в углублении на дне. Тут уже Ваньинь открыл рот от неожиданного удара поддых и чуть не наглотался, вынужденно всплывая для вдоха, когда Вэй Ин рванул к этому кокону и прислонив к нему руки принялся старательно разглядывать что внутри. Он смог увидеть только смутные очертания человеческой фигуры, после замерев от прикосновения к его ладони сквозь стенку кокона. Теплая ци потекла через его руку к этому созданию, но Усянь перекрыл поток почти сразу. Это существо на подобное никак не отреагировало и продолжило держать свою руку прислоненной к ладони Вэй Ина. Завороженный подросток вдруг стал ощущать чужие эмоции: тепло и благодарность за крупицу ци, сонливость и некую опустошенность, даже слабость. Он бы так и продолжил анализировать происходящее и эмоции странного существа, но его вытащил за шкирку на берег ранее всплывший шиди. Тот разразился бранью в сторону тупоголового друга с суицидальными замашками.       -Вэй Усянь! Какого гуя ты творишь!? Хочешь чтобы тебе оттяпало руки или вообще сожрало? Твоё чувство самосохранения совсем подохло в мучениях или остатки вина в голову ударили? Совсем уже...,-он не успел договорить, перебитый чересчур активным Вэй Ином.       -А-Чен, ты не представляешь что сейчас было!-воскликнул Усянь с горящими глазами, взмахнув руками и выбравшись из захвата,-оно живое! Не знаю что это, но я чувствовал его эмоции, только представь! Оно вдруг ци тянуть начало, так я сразу ее перекрыл, а он взял и передал мне благодарность так. Голодное-жуть, а насильно ци тянуть не стало.       -Идиот! Если эта тварь ци тянула, так какого ты сразу от нее не отстал!-продолжил тот распекать шисюна, из-за переживаний даже не обратив внимания на обращение,- А если бы высушило тебя насухо и ци не оставило?! Я твой труп тащить в орден обратно не стану, так и знай, -завелся сильнее прежнего Цзян Чен. А какого черта этот идиот тянет руки куда не попадя и рискует лишиться не только их, но и головы? Шило в заднице засвербело или мозги отключились? Или опять все и сразу?       -Да погоди ты! Ничего же не случилось. Оно кажется мирное. И похоже именно оно все так изменило. Глянь на глицинию, их у нас с роду возле озер не росло! А именно её корни тот кокон обвивают, значит и остальное дело рук этого существа.       -Кажется ему. Тогда откуда оно вообще здесь появилось? Не могло же с неба свалиться,-начал рассуждать Ваньинь, но тут же крикнул, -кончай ржать! Что тебя уже рассмешило?       А Вэй Ин не мог перестать смеяться. Конечно, он не в первый раз замечает в шиди талант настоящей гадалки, но в этот раз он прямо попал, десять из десяти. И столько же баллов вину, что напрочь затерло в его памяти вчерашний разговор. Все же прекратив смеяться и отдышавшись он начал просвещать Цзян Чена: -дорогой шиди, освежу ка я вашу память. Пока я вчера тащил твою тушку в комнату, над нами пролетела звезда и упала аккурат в этой стороне, так что твоя версия о павшем к нам с небес существе именно что правдива. Оно не из нашего мира!-закончил на торжественной ноте Усянь. Цзян Чен посмотрел на него целый фэн смирившимся взглядом и со страдальческим стоном ударил себя рукой по лицу,-Вэй Ин...       -Ну что сразу Вэй Ин! Не я же беднягу в озеро сбил. Зато у нас похоже будет свой собственный иномирец. Да осмотрись вокруг, разве опасное создание создало бы такую красоту?       Вэй Усян потратил целое кэ на уговоры и убеждения шиди, но в итоге условились на то, чтобы держать находку в тайне и подкармливать по мере сил, не забывая держать мечи наготове. Не, ну а что? Он же так наверняка быстрее из кокона вылезет, интересно ведь как выглядит! Только договорившись Усянь потянул Ваньиня в воду, где прислонил руку упирающегося шиди к стенке кокона. Снова появилась рука и коснулась ладони, ци потянуло. Рядом с левой рукой замершего А-Чена прислонилась правая ладонь его шисюна. Вторая рука существа на миг дрогнув потянулась за ци, уже обе руки тянули теплую энергию. Через пару мгновений оба подростка начали улавливать чужие эмоции. И чем больше они передавали, тем ярче чувствовали. Они даже смогли ощутить чужую благодарную улыбку. Не спрашивайте как, сами не поняли как подобное возможно. Но воздух быстро кончился и ребятам пришлось всплыть. Они сделали ещё три захода, прежде чем уйти. На последнем нырке существо каким-то образом поняло, что сегодня они больше не будут его подкармливать, и послало им смутно оформленную мысль на грани ощущений. Это было "спасибо".