Дух из лотосовых озер.

      Через 3 дня сразу после утренних занятий Вэй Ин и Цзян Чен отправились искать свою шицзе. За эти дни ничего подозрительного с их находкой не происходило, поэтому они решили рассказать о ней Яньли. В комнате её не было, сколько они не искали взглядом женский силуэт через окошко. С места их согнал голос Мадам Юй, так что они буквально испарились. В храме предков Яньли тоже не нашли, зато перед поминальными табличками сидел Цзян Хэ, главный старейшина и двоюродный дядя главы Цзян, которому они чуть не попались. Попасться этому старику боялся любой адепт ордена не смотря на возраст и положение. Мало было мелких поручений по типу "принеси-подай", старейшина ещё за любое несоответствие с его идеалом выполнения задания начинал читать часовую лекцию о уважении к старшим, внимательности и старании в работе. Потом каким-то образом монолог сворачивал на его многочисленных внуков и знакомых, растягиваясь ещё на час. И не сбежать! О проигнорировавших его мудрые высказывания тут же ненавязчиво докладывалось напрямую Мадам Юй, что влекло за собой дополнительные нагрузки на и так выматывающих тренировках. Слава Гуань Инь, подростки успели тихо упасть и проползти под резными занавесями, избежав взгляда обернувшегося на шум старика, и встав побежать в сторону кухни. Только в обители чанов и поварешек они нашли пропажу. Главная кухарка и знакомая с детства госпожа Ло, посмеявшись и потрепав пытавшихся увернуться парней по щекам, отправила их к любимому месту Яньли, где она варила свой фирменный суп из свиных ребрышек с корнями лотоса. Именно его готовкой и была занята молодая госпожа Цзян. Она всегда варила его, стоило узнать о трудных тренировках младших братьев. Цзян Яньли тогда собирала котелок с супом и посуду в корзинку, захватывала тонкое плотное одеяло и искала бедняг на пристани. Веселясь и подначивая друг друга по пути к сестре мальчишки выхватывали кто корзинку, кто одеяло, а после все трое они на лодочке плыли в свой секретный уголок, где вместе обедали. Яньли и сейчас, вспоминая эти посиделки и помешивая суп, улыбалась. В следующую секунду она вздрогнула и рассмеялась.       -А-Сянь! Не надо так тихо подбираться, вдруг на тебя суп пролью,-сказала Цзян Бию, не переставая посмеиваться. Она свободной рукой приобняла за плечи сначала испугавшего её негодника, потом и подошедшего брата,-А-Чен, как прошла тренировка? Сомневаюсь что Сянь-Сянь что-то может мне сказать, ему же всего три годика, как такой балованный малыш сможет мне рассказать про ваши заботы.       Цзян Чен только улыбнулся на уже привычное сравнение Вэй Ина с трехлеткой, а Усянь тут же решил воспользоваться ситуацией:-как это не смогу рассказать? Всё Сянь-Сянь может. Только горло у Сянь-Сяня из-за тренировок совсем высохло и животик бурчит, шицзе же покормит бедного Сянь-Сяня?-начал давить на жалость Усянь, за что получил от шиди подзатыльник и очередное ворчание. Янли нежно улыбнулась, прикрыв губы рукавом, и заверила что супа хватит на всех.       -Осталось совсем немного, можете пока собрать остальное в корзину? Мы же снова на озеро отправимся,-Янли продолжила улыбаться, хотя заподозрила что-то, посмотрев на то как переглянулись её братья. Но подозрения сменились радостным ожиданием, стоило Цзян Чену сказать, что Бию ожидает сюрприз.       Предвкушение не оставляло и на пути к пирсу с россыпью разномастных лодок, и во время плавания, хотя ей сказали держать глаза закрытыми чтобы не испортить сюрприз. Только когда лодка остановилась и начала мерно раскачиваться на почти не существующих волнах она решила спросить, можно ли ей уже открывать глаза. И под твердое да глаза наследницы Цзян открылись чтобы в следующее мгновение заискриться в восхищении. Она упивалась открывшимися видами, следила за покачивающимися ветвями, накренившимися ещё ниже под весом появившихся бутонов, тонкая изящная рука ласково провела по спинке проплывшей по самой кромке воды рыбе, коснулась кончиками пальцев кристально чистой озерной глади, задела синие лотосовые лепестки. Нежная и теплая девичья фигурка Цзян Бию как нельзя лучше подходила этому месту, братья Янли тоже замерли на мгновение, пытаясь запечатлеть этот момент в своих сердцах. Они редко могли вызвать у своей дорогой сестры такие сильные эмоции, оттого и дорожили подобными моментами как ценнейшими сокровищами.        Лодка возобновила движение благодаря неторопливым гребкам, а после застыла у берега, когда троица пассажиров уже вышла и начала обустраивать место для пикника у корней глицинии. Под зеленой кроной, словно занавеси закрывающей их от всего мира, было не менее волшебно. Под впечатлением от такой красоты Яньли не задавала никаких вопросов пока суп не был доеден, а аккуратный чайник и чашки вместе с выпечкой не заняли своё место на крышке корзинки. Только тогда Бию спросила, не знают ли её братья причины столь серьезных изменений. Она с интересом слушала как А-Сянь рассказывал о точно, по его мнению, светлом существе, упавшем с небес прямо в озеро и изменившем его. Охнув и попеняв на излишнюю храбрость Усяня Яньли слушала уже Цзян Чена, говорившего о том, как они с А-Сянем передавали свою ци найденышу, как они ощутили чужие эмоции. История не на шутку взволновала сердце старшей сестры, но посмотрев на целых и невредимых братьев Яньли успокоилась и просто попросила их больше так не рисковать. На просительные мордашки, по А-Чену конечно не так заметно, она сказала что поддержит их и не расскажет ни единой душе про их находку. От радости Вэй Ин тут же накинулся с обнимашками на неё, Цзян Чена тоже за собой потянул. Теперь все трое смеясь валялись под занавесом из листьев, скрытые от всего мира в момент своего веселья. Стоило отсмеяться, они ещё некоторое время лежали рядом, еле касаясь друг дуга плечами. Было так мирно и спокойно, так хорошо.        Долго разлеживаться не стали, Вэй Ин с Цзян Ченом нырнули, чтобы опять передать ци своей находке, а Яньли села на берегу, разулась и опустила в воду ступни, рассматривая озеро более внимательно, замечая юрких рыбешек, пару каких-то птиц, чьё оперение еле мелькнуло в кустах, ярко-зеленый бамбук, мерно покачивающиеся на ветру. Она плескала водой на всплывающих мальчишек, что вызывало новые приступы смеха у Усяня и смешки Ваньиня. Желая выйти на берег Цзян Чен уже выжимал распустившиеся волосы, когда Вэй Ин зашел сзади и запрыгнул ему на спину, оба скрылись под водой, только макушки мелькнули. Уже на глубине взаимные тычки и затрещины полились рекой. Непонятно чья, но чья-то рука довольно сильно полоснула по кокону с существом и он разорвался. Похоже и сам освобожденный из кокона был мягко говоря удивлен такой хрупкости стенок своего пристанища. На ошарашенных парней широко раскрытыми глазами смотрел цзяожэнь. Не девушка цзяожэжнь, а именно парень цзяожэнь, что уж точно было ясно видно, так как одежды на нём не наблюдалось. Белоснежная кожа, словно присыпанная алмазным песком, изумрудные глаза с золотистыми прожилками, длинные развевающиеся волосы цвета белого золота, того же цвета мелкие чешуйки на скулах, ключицах и короткие заостренные ногти. На месте ног был рыбий хвост, покрытый бело-золотой чешуёй и с широким резным плавником, напоминающим вуаль на веере, которым Цзяожэнь пытался прикрыться. Рот с нежно-розовыми пухловатыми губами приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, но не смог. Цзяожэнь нахмурился и обхватил руками шею, в следующий миг смерив Усяня с Ваньинем растерянным взглядом. Они бы так и пялились друг на друга, если бы у мальчишек не закончился воздух и им не пришлось бы всплыть. Уже на берегу Цзян Чен с Вэй Ином увели Яньли подальше от воды, спрятав за стволом так, что только голова взволнованной девушки выглядывала. Сами они были наготове и вглядывались в воду. Ждать долго не пришлось. Через десяток вздохов над поверхностью показалась сначала белая макушка, а потом глаза, цзяожэнь уставился на них в ответ. И что делать? Никто не решался что-либо предпринимать, пока Вэй Ин не сдвинулся с места и присел в позе лотоса рядом с вздрогнувшим и чуть отпрянувшим существом.       -Видишь? Я без оружия и тебе не наврежу,-сказал Усянь, подняв вверх открытые ладони и улыбнувшись. Цзяожэнь не отреагировал, только переводил взгляд с сидящего Вэй Ина на оставшегося на месте Цзян Чена. А тот вздохнул как-то особо обреченно и присел рядом с шисюном, только вытянул вперёд левую руку, намекнув понятливому Усяню сделать так же. Уже две ладони тянулись к воде в уже знакомом существу жесте. Цзяожэнь помедлил, но приложил к чужим ладоням свои. Его эмоции хлынули на парней: настороженность, узнавание, идущая следом благодарность и словно давящий и многозначный вопрос... что с ним теперь будет?