***
— Тесс, не могла бы ты повернуться назад и посмотреть на задние скамьи? Там, — прикрыв глаза Мэй приготовилась произнести слова, которые тут же отзовутся в сердце пульсирующей болью, — там должен сидеть агент Кинг. Не задавая никаких лишних вопросов, подруга обернулась и крайне внимательно огляделась. — Его там нет. — Уверена? — нахмурилась Мэй. — Да, но можешь посмотреть сама. Паркер нехотя оглянулась. Дейва и правда нигде не было видно. Ей вдруг подумалось, что огромная фигура привиделась, но потом она вспомнила внимательный взгляд и мысленно себя одëрнула — видения так не смотрят. — Всё хорошо? — шепнула Тесс. — Да, милая, всё отлично. Мне просто нужен расслабляющий массаж. Призвав на помощь всю свою выдержку, она уверенно улыбнулась подруге. Тесс не обязательно знать, что все внутри неё горит и плавится от боли. Не её вина, что глупая адвокатша по уши влюбилась в циничного агента ФБР. Хотя, если разобраться, никто в этом не виноват, лишь одна Мэй. Дейв всегда старался держать дистанцию кроме того вечера в управлении. Но и тут больше вины на ней — она намеренного его соблазняла и провоцировала. И ради чего? Ночи, полной страстного и изматывающего секса? Цену за эти удовольствия она заплатила непомерно высокую. Мэй вздрогнула от удара деревянного молотка. — В судебном заседании объявляется перерыв до 11 утра завтрашнего дня, — оповестил судья и удалился. — Идём, милая, — Мэй встала и тепло улыбнулась подруге. Достав из сумочки сотовый, она быстро набрала номер Роба, намеренно игнорируя его фигуру в зале. — Да? — тихо ответил тот. — Подгони машину к служебному входу, меня уже тошнит от этих журналюг, — шепнула Мэй. — Понял. — Мы куда? — Тесс тряхнула волосами, закрывая лицо от вспышек фотокамер и встала к журналистам спиной. — Сейчас в дамскую комнату, а потом к служебному входу, я попросила Роба чтобы он встретил нас там. Пусть эти идиоты ждут нас и дальше у центрального входа под дождём. — Жестокая, — улыбнулась подруга. — Я? Отнюдь. Нам всем стоит от них отдохнуть. Отмахиваясь от настойчивых вопросов и просьб об интервью, девушки протолкнулись сквозь толпу представителей прессы и вышли в коридор. Отыскав глазами нужного человека, Мэй схватила подругу за руку и потащила за собой. — Господи, они как безумные, — возмущённо всплеснула руками очаровательная блондинка, придерживая для них дверь женского туалета. — Ох, Белль, и не говори. — Мэй чмокнула девушку в щёку и благодарно улыбнулась. — Спасибо тебе. — Не за что, — кивнула та, захлопнув дверь прямо перед носом одной из журналисток и повернув ключ в замке. — Идите за мной, я проведу вас до служебного выхода, а эти пусть думают, что у вас обеих диарея. Переглянувшись, Мэй и Тесс невольно рассмеялись. Следом захихикала и Белла. Толкнув другую дверь, блондинка осмотрелась и уже через секунду они торопливо шагали по коридору вслед за их спасительницей. До выхода оставалось пара шагов, когда вдруг перед Мэй возник Дейв. Девушка резко остановилась и попятилась, едва не сбив идущую позади Тесс — Не уделите мне пару минут, мисс Паркер? — поинтересовался он, не сводя с неё глаз. — Извините, я тороплюсь, специальный агент Кинг. — Мэй ощутила, как внутри разгорается пламя. Схватив Тесс за руку, она бодро добавила: — Идём, нам пора. — Мне очень нужно с тобой поговорить, Мэй. Стало очевидно, что Дейв был готов к отказу. Он слегка изменил позу и теперь вся его огромная фигура загораживала узкий коридор. За его спиной маячила встревоженная Белла, знаками вопрошая у Мэй что ей делать. Однако та не знала, что делать. Пожалуй, впервые в жизни. Она смотрела на Дейва и все чего ей хотелось — это оказаться в его объятиях, спрятаться от всего мира и почувствовать вкус его поцелуев. Мэй ненавидела себя за эту слабость, но ничего не могла с собой поделать: чувства к агенту Кингу были слишком сильны. — Мэй, я прошу тебя, пару минут. — Нет, — хрипло выдавила она. — Нам обоим нужен этот разговор. Облизнув внезапно пересохшие губы, Паркер беспомощно огляделась, ничего толком не замечая. Кожа покрылась мурашками, и она ощутила безумное желание закричать от бессилия. — Тесс, Мэй, машина у входа. Обманчиво спокойный голос Роба заставил всех обернуться. Хилл стоял в дверях и буравил специального агента взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Пользуясь тем, что Кинг ненадолго отвлёкся, Тесс подтолкнула Мэй в спину и шепнула: — Уходим. Та машинально сделала шаг, но Дейв тут же схватил её за локоть. — Это просто личный разговор, — едва слышно произнёс он. — Агент Кинг, отпустите руку моего адвоката иначе я подам официальную жалобу вашему начальству. Немедленно! Шагнув вперёд, Тесс буквально выдрала у него подругу и поволокла в сторону Роба. Тот дождался, когда девушки выйдут на улицу, предупреждающе посмотрел на Дейва, шагнувшего было следом, и отрезал: — Когда Мэй захочет она сама с вами свяжется, агент Кинг. Всего доброго. Выскочив на улицу, Хилл сел в автомобиль и сразу нажал на газ. Машина сорвалась с места и мчалась по дороге около пяти минут, пока они с Тесс не услышали, как плачет Мэй. Роб был не готов к этому настолько, что дал по тормозам и остановил автомобиль прямо посреди трассы. Не обращая внимания на возмущённые гудки остановившихся за ними машин, он обернулся и посмотрел на подругу. Спрятав лицо в ладонях, всегда собранная, бесстрашная и уверенная в себе и своих силах Мэй рыдала так горько, что он практически на физическом уровне ощутил испытываемую ею боль. Роб понимал, что это как-то связано с агентом Кингом и даже догадывался как именно, но никаких вопросов задавать не стал. Расспросы сейчас ничем бы не помогли. — Любимый, нам нужна вода, бумажные салфетки и немного шоколада. У Мэй был тяжёлый день. Очень много тяжелых дней. Нежный голос Тесс вырвал Хилла из раздумий о том, как он может отомстить Дейву Кингу за разбитое сердце Мэй. Жена сочувствующе гладила подругу по волосам, перегнувшись назад. Поймав его взгляд, она грустно улыбнулась и одними губами произнесла: — Потом едем к нам. — Да, малыш. Сейчас всё будет. Роб сжал ладонями руль и медленно выдохнул. Что ж, не всё Мэй о них заботиться, пришло время и им позаботиться о ней.***
Тесс стояла у окна, всматриваясь в грозовое небо и не испытывая ничего, кроме всепоглощающей усталости и желания поскорее закончить всё это. Сейчас они ожидали вердикта присяжных заседателей. Пошёл уже третий час, как они пытались принять единогласное решение о её судьбе. Мэй держалась спокойно, учитывая весь навалившийся на неё груз и Тесс страдала вместе с ней, особенно от огромного чувства вины, узнав суть конфликта Паркер и специального агента Кинга. Подруга, похоже, влюбилась по-настоящему, но не смогла сделать выбор в пользу чувств. Тесс прижалась лбом к холодному стеклу и прикрыла глаза. Капли дождя забарабанили в окно. Вот бы сейчас раствориться в них… — Присяжные приняли решение, — уведомил секретарь, заглянув в их комнату. — Благодарю. Мы уже идём, — улыбнулась ему Мэй и встала. Хилл вскочил следом, опрокинув стул. Держался он довольно сносно, вот только от Тесс было не скрыть того страха, что плескался в любимых глазах. — Я хочу, чтобы вы знали… — тихо сказала девушка, глядя на мужа и подругу. — Я благодарна за всё, что вы для меня сделали. И очень люблю вас. Пожалуйста, чтобы там ни было — не вините себя, прошу! — О, Господи, милая, — закатила глаза Паркер. — Это лишнее. Всё будет хорошо. Все трое сделали вид, что верят этим словам.***
Мэй постаралась сосредоточить своё внимание на судье, с мучительной неторопливостью открывающем конверт с вердиктом. Она чувствовала пристальный взгляд Дейва, но, к счастью, разглядеть его в многочисленной толпе не представлялось возможным. Господи, неужели нельзя быстрее?! Девушка ободряюще улыбнулась побледневшей Тесс. А затем, наконец-то, они услышали заветные слова: «признать… невиновной…»