Лис и одуванчики

      Охотники не только возле озера       Прошло почти два месяца с их игры против Воронов. Наступили летние каникулы, и хотя большинство игроков команды разъехалось по домам на заслуженный отдых, часть все же осталась в кампусе. Ники, Аарон и Эндрю не изменили своим прошлогодним традициям. Кевин просто не мог позволить себе отдохнуть даже и дня, не нагружая себя и всех остальных тренировками, несмотря на смерть Рико, который больше не висит над ним угрозой сверху. Его реакция на смерть сводного брата была странной, не то, чтобы он сильно опечалился ею, но и счастливым не выглядел. Можно было подумать, что тому и вовсе все равно, но ещё большее рвение парня к тренировкам выглядело так, будто он просто пытался не думать о произошедшем.       Прошлое выжгло на его подкорке болезненные жуткие ожоги от нахождения рядом с тем человеком, и все же они столько времени проводили вместе, а теперь его главный соперник исчез навсегда. Кажется, Дэя это вводило в некое замешательство. Парни же, видя его боевой настрой к тренировкам, даже особо не сопротивлялись, разве что Ники иногда. Днем они занимались впятером, а по вечерам только вдвоем: Кевин с Нилом. Миньярд старший не спешил вливаться в их компанию, только из-за того, что у него разок было настроение поддержать Кевина, но все же изредка выходил на поле, что уже было огромным достижением.       После отъезда Мэтта, Нил остался в комнате один, так что Миньярд старший просто перебрался к нему и с самого начала каникул двое весьма несговорчивых парней остались наедине. Не слишком большой промежуток времени в день бывая в комнате, между плановыми тренировками и прогулками или выездами, но достаточный. После исчезновения с горизонта весьма разговорчивого Ники недомолвки между ними становились только чётче, а они все ещё были, с каждым разом всё яснее вырастая в напряжённой тишине. Та почти сразу выливалась в жаркие поцелуи, растворяясь, но никогда до конца.       Миньярд, если и хотел, все ещё не мог переступить через себя, через свое прошлое и ужасы, что пришлось пережить, и их победа не исправила все чудесным образом. Нил же никогда не давил, уважая его границы, так что парни продолжали топтаться на месте. В одну из очередных тренировок, Ники, махая своей мокрой от пота футболкой и раз за разом оголяя живот, пристально вглядывался в двоих, что спокойно о чем-то разговаривали у ворот. Он не слышал их, но чутьем улавливал, что лед не тронулся, хоть их отношение друг к другу и стало яснее и несколько мягче, насколько это возможно для таких людей, какими они были.       Аарон, заметив, куда смотрит Хеммик, прищурил глаза и недовольно скривился.       — Ты явно замышляешь что-то такое, за что тебе может хорошенько прилететь от Эндрю, — негромко предупредил он.       Кевин, что стоял немного в стороне и листал свой журнал в поиске тактики для следующего их сражения два на три, замер, повернув голову к парням. Он молча перевел взгляд с Аарона и Ники на Эндрю и Нила, а потом назад.       — Даже не думай срывать мне тренировку, — угрожающим тоном процедил сквозь зубы Дэй, захлопнув журнал и сразу же направившись к ним.       — Ей-ей, чего вы на меня накинулись? — сердечно поразился Ники. — Я ведь ещё ничего не сделал, не сказал даже, а вы уже сыплете здесь угрозами, как язвами, на мою ранимую натуру.       Аарон на это только тихо фыркнул, тогда как Кевин был настроен более враждебно.       — Серьезно, это наш шанс хоть немного продвинуться вперёд, так что стоит сосредоточиться, пока есть столько свободного времени.       Ники нахмурился, ему не нравился тон Дэя, но и драки затевать он не хотел, потому ответил в том же своем веселом тоне, только уже без легкомысленной улыбки.       — Мне кажется, это должен был сказать Нил, но он видимо чувствует слишком большую ответственность перед тобой и Эндрю после матча с Воронами, чтобы заговорить об этом, — начал Хеммик, — но серьезно, Кевин, от работы кони дохнут, — скептически поднял он бровь вверх.       Лицо Дэя исказилось злостью только больше после этих слов и, казалось, даже почернело, хотя куда уж сильнее. Он уже собирался выдать свою очередную гневную тираду о важности постоянной нагрузки, и ключевое слово здесь «постоянной», для самосовершенствования, парни не раз за этот месяц слышали об этом, потому Дэя нетрудно было предугадать, но Ники быстро продолжил.       — Ты знаешь, что значит полное разрешение всех твоих проблем, что висели над тобой долго, не то что черными тучами, а настоящим лезвием гильотины? И ты сам уже получил освобождение от них, полное, и ясно с чьей помощью, но они — нет. Не хочешь быть хоть чуточку благодарнее? — Хеммик незаметно ткнул пальцем в сторону парней, что все ещё увлеченно беседовали, хотя уже и поглядывали в их сторону, особено Кевина, который должен был объявить второй тур ещё минут пять как тому назад, но почему-то не делал этого. — И ты также понимаешь, что это улучшит взаимодействие в команде, если смотреть твоими глазами, — сузил свои карие глаза Ники, — но они не смогут выяснить все, находясь здесь. Не пока мы здесь…       — Я думаю, они уже все выяснили, — перебил его Дэй.       — Думаешь? Но при этом продолжаешь держать возле себя Эндрю? — с тихой злобой прошипел Аарон. — Зачем тебе его защита, Кевин? Или ты ищешь хоть чьей-то верности?       После их совместных походов к Бетси, парень старался иначе посмотреть на своего брата, и кажется, ему это даже немного удавалось.       — Вот именно! — мгновенно поддержал его Ники. — К этому я и вел. Рико мертв, ты остался в Лисах, победа наша, в чем проблема?       — Новый сезон никто не отменял, — отрезал Дэй.       — В том-то и дело, и вы перенесете свои проблемы в него. Почему ты ещё не попросил Эндрю не придерживаться своего обещания?       — Попросить? — лицо Кевина перекосило, будто это слово причиняло ему неизмеримую боль. — Разве все уже не ясно и так? — опешил парень.       — Вот именно, попросить, — с напором сказал Ники. — Никто не умеет читать твои мысли, слабоумный ты придурок!       Дэй разозлился и уже замахнулся на Ники, но Аарон выставил перед ним руку.       — Не стоит нарываться. Ники прав. Эндрю держит свои обещания до конца, но ты нечестен с ним, учитывая сколько всего брат сделал для тебя.       — Я тоже… — начал было Кевин, но двое новых прибывших остановили их разговор своим появлением.       — Что у вас тут такое? — поинтересовался Нил, оглядывая парней.       Эндрю только молча окинул их изучающим взглядом, на глаз определяя, в чем дело. Он пристально посмотрел на Аарона, а потом на Ники, первый опустил свои руки, отойдя от Дэя, тогда как второй бросил: «Подумай об этом» и пошел на другую половину поля вслед за Аароном. Во взгляде Миньярда не было угрозы, только тихое предупреждение, но от этого двое братьев только убедились в своих предположениях. Нил обвел всех недоуменным взглядом. Он уже хотел снова заговорить, но Дэй прервал его, коротко бросив, что они продолжают и пошел за своей клюшкой к стенке, где ту оставил.       — Ты понял, в чем дело? Они поссорились? — спросил Джостен, повернувшись к Эндрю.       — Понятия не имею, — ответил тот своим будничным тоном, только и пожав плечами.       Какое-то время Нил изучал его лицо. Эндрю пристально смотрел в ответ, а тогда отвёл глаза и молча пошел обратно к воротам.       — Вали на свою половину, — толкнул Джостена Дэй, что уже успел вернуться.       Эндрю, успев уже добраться до своих ворот, пристально пронаблюдал это действие. В последнее время ему не слишком нравилось, когда кто-то прикасался к Нилу, да ещё и так, но он старался не обращать на это внимания и никак не выдавать себя. Достаточно было уже и того, что он почти явно рассказал о своих намерениях Нилу, говорить что-то ещё было бы уже слишком. Потому Миньярд быстро откинул эти мысли и сам откинулся, оперевшись на клюшку и став наблюдать, как Нил с Кевином пытаются обойти двоих защитников.       Лис и Туманный цветок       Эндрю больше молчал, чем говорил. Молчал и наблюдал. В основном за Нилом. Только за Нилом, если быть уж совсем точным.       Тот бегал по полю, как прокаженный, подгоняемый громким воплем Дэя.       «Быстрее!», «Целься лучше!», «У тебя глаза косят, или что?», «Так трудно попасть по пустым воротам?».       С началом вечерней тренировки придирок было немного, и это никак не трогало Миньярда, но чем дольше он наблюдал за их тренировкой, тем больше убеждался в том, что это ему определенно не нравится.       Нил как ни странно на все эти крики молчал, но ближе к окончанию тренировки, вместе с силами уходило и терпение. Дыхание становилось чаще, даже если температура вокруг совсем немного снижалась, то от бега ему хотелось пригнуть в ледяной колодец и мгновенно охладиться там до минуса. Злость поднималась соответственно усилению деятельности организма.       Оставалось ещё минут десять до конца тренировки, но руки Джостена тряслись уже так, словно те хорошенько пробили в дробильной машине. В конечном итоге он смазал, и мяч прилетел прямо Кевину в ногу. Казалось бы, что для игрока такой удар, даже и травмой не назовешь, но Дэй определенно был сегодня на взводе.       Он подошёл к Нилу и с ноги пихнул того в грудь, повалив на землю. Попытался ударить ещё раз, но Джостен быстро увернулся. Что-что, а группироваться при ударах и уворачиваться от них, он умел прекрасно, потому почти не пострадал, даже несмотря на внезапность нападения.       — Ты не охуел, Дэй? — быстро вскочил на ноги Нил, готовый вернуть полученное вдвойне, но в этот момент увидел краем глаза движение. Эндрю поднялся со своей лавочки и направился к ним. Джостен остановился с занесённой в воздухе рукой, так и не ударив нападающего.       Воспользовавшись его заминкой, Кевин схватил рыжего за грудки и хорошенько встряхнул.       — Это ты охуел, раз промазал настолько, что мяч полетел в меня! Мне уже начинает казаться, что я вообще зря все это затеял и ничего путного из тебя не выйдет.       Нил чувствовал, как из глубины поднимаются злость и раздражение.       — Я, блядь, не робот, руки уже не слушаются от твоих сумасшедшых тренировок, — он выставил свою ладонь прямо перед носом Дэя. Пальцы и правда мелко дрожали.       — Меня не ебет, что там у тебя устало. В игре никто не будет смотреть на твои руки. Ты либо сражаешься, превозмогая себя и других, либо проигрываешь.       Эндрю остановился сбоку от парней, спокойно наблюдая за тем, что происходит.       Он честно хотел въебать в этот момент Кевину, даже несмотря на их соглашение. Но должен был сдержать обещание.       — Если бы ты его ударил… — начал Миньярд к Нилу.       Тот посмотрел на него своими пронзительно ледяными глазами.       — То что? Ну же, продолжай, Эндрю, мне интересно услышать, что же там дальше? — легко сказал парень. Блондин молчал. — Ты бы побил меня тогда? — сузил глаза Нил, и отряхнул с себя руки Кевина, точно грязь. — Или просто выебал? — наклонился он впритык к Миньярду, едва слышно прошептав ему это на самое ухо.       Эндрю покосился в его сторону. Терпкий после тренировки запах тела Нила, смешанный с какими-то едва уловимыми духами, ударил в нос, заставив разум на секунду помутиться. Пальцы коротко подрагивали. Джостен так и просился, чтобы он вцепился ими в это наглое лицо, сдавил челюсть, накрыл его пухлые губы своими и вылизал этот грязный рот, пока тот не начнет задыхаться.       — Определенно, — низко наконец отозвался Миньярд, вдоволь наглядевшись на парня.       Нил только хмыкнул в ответ.       — Видишь, какой надёжный у тебя защитник, Кевин, — ядовито начал рыжий, — незачем пачкать свои драгоценные конечности. Эндрю все сделает за тебя.       — Что ты вякнул? — зло процедил Дэй.       Миньярд тяжело посмотрел на Кевина.       — Время вышло, мы едем домой. Я не буду торчать здесь до утра.       — Действительно, Кевин, что-то ты сегодня не в форме, продолжим наш разговор завтра, ты не против? — поплескал его по плечу Джостен.       Дэй мгновенно вскипел пуще прежнего.       — Нил, иди вперёд, не нарывайся, — сказал ему Миньярд.       — Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, — слегка наклонился Джостен. Он самодовольно покосился на Дэя и, собрав свое снаряжение, ушел прочь в раздевалку.       Кевин в ответ яростно посмотрел на Эндрю, но тот и бровью не повел.       — Мне стоит заступиться за тебя и здесь, потому что ты даже со своим протеже справиться не можешь? Или только из самоконтролем?       — Не тебе мне это говорить, — прошипел Дэй.       — Конечно нет, — снизал плечами Эндрю, — избивать сокомандников на поле — это же мое любимое занятие. — Миньярд развернулся, намереваясь уходить, но секунду задержался, немного пройдя за спину Кевина. — Вот только, противников ты явно очень плохо себе выбираешь, — он тихо ушел, оставив Дэя сам на сам со своей злостью посреди пустого поля.       Парень швырнул прочь свою клюшку и шлем с головы.       — Блядь, да как же это все меня заебало… — Кевин посмотрел на синее небо, висящее сверху огромной глубокой пустотой. В голове продолжали крутиться слова Аарона, точно он вписался его совестью, которой от рождения не было.       «Зачем тебе его защита? Или нужна только верность?»       Его душило осознание правды. Дело было не в защите, и даже не в верности… Эндрю предлагал уверенность в завтрашнем дне и преданность, отличающуюся от верности всех других. Готовность отдать свою жизнь за него. Только дурак откажется от такого, и хуже всего, что он должен был им стать, ведь их уговор уже давно исполнен и держится только на слове Миньярда, его собственном эгоизме…       Это разочаровывает. Будто у него отнимают что-то важное. И кто? Этот сумасшедший Джостен? Как же он бесит!.. Как бы не хотелось уступать ему хоть в чем-то, но, кажется, уже было поздно что-либо предпринимать. Не когда все сложилось как можно лучше для него самого. Будто весь мир, а особенно этот самый Джостен, посодействовали ему в достижении целей. Как здесь можно признать, что тебя не покидает чувство, будто ты только теряешь что-то крайне тебе необходимое? Оно утекает сквозь твои пальцы, как внезапно растаявший лёд, а ты даже не имеешь, за что ухватиться.       Дэй посмотрел на свою сноровку, что одиноко валялась посреди поля и пошел её собирать.       Сложив руки на груди, Миньярд молча стоял, оперевшись плечом на стену раздевалки, и слушал шум воды оттого, как Нил принимал душ. Парень поднял голову выше, стукнувшись затылком о холодную стену и закрыл глаза. Ему нужно было успокоиться, но перед глазами одна картинка сменяла другую. Вот, в первой он жестоко избивает Кевина, а во второй уже горячо целует Нила. Это казалось похожим на сумасшедшую карусель. Он прислушался к воде, стараясь отвлечься. Миньярд и сам плохо понимал, как его дружеские чувства к Дэю резко меркли перед желанием во всякую цену защитить Нила.       «Должен защищать первого и не прикасаться ко второму. Каждый установил границы. Все предельно просто. Простыми вещами легко управлять».       Шум воды стих и мимо к своему шкафчику прошел Джостен. Возле носа пронесся влажный запах его тела и хорошо уловимый мыла, заставив все внимание мгновенно сосредоточиться только на нем.       Нил чувствовал, как Эндрю сверлит его затылок, но не оборачивался и ничего не говорил. Просто не было настроения сейчас играть в эти вечные гляделки, когда Миньярд трахает его взглядом, но в итоге так ничего и не предпринимает, а если и делает что-то, то без какого-либо логического завершения.       Невозможность получить желаемое, даже если ты убеждаешь себя всякими вескими причинами, что не хочешь этого, все это тебе не нужно, и ты ещё вечность можешь продолжать ждать — все равно здорово изматывает.       В комнату вошёл Кевин, так что Нил захлопнул шкафчик и молча вышел. Эндрю последовал за ним.       Джостен сел на диван и, закрыв глаза, откинулся на спинку.       «Пошло оно все нахуй. Я реально заебался уже от всего этого соответствия своим ролям».       Эндрю хотел что-то сказать. Смотреть на него он хотел не меньше. Но слов не находилось, так что он просто скользил взглядом по его телу, замечая, что чем больше он смотрел, тем больше хотелось прикоснуться.       И не касался, ведь от каждого их соприкосновения сводило скулы горечью разочарования и незавершённости.       Он не мог предложить ни ему, ни себе больше, так что оставалось только воздержаться.