Проклятие кровавого цветка

      — Уверен, что нужно спрашивать меня?       — Хозяин Гарри говорил…       — Ладно-ладно, — Малфой, стоя перед Кикимером, испытывал ужасную неловкость. Домовой эльф застыл перед ним в вежливом полупоклоне.       — Наверное, через минут десять — если Поттер не прибудет позже, — стоило Драко это обронить, как домовик с треском исчез. В момент, когда Малфой облегчённо выдохнул, в камине полыхнуло изумрудной зеленью, и в языках пламени показалась потрёпанная мантия Гарри.       Ступив за невысокую решётку очага, он сбросил прикрытие, задержавшись на месте дольше обычного. Это «дольше» было потрачено на рассматривание непривычного вида гостиной. Даже после приобретения ёлки и основного украшения комнаты, в поле зрения попадала лишь ближайшая мебель вроде длинного стола, почти всегда занятого Малфоем дивана или кресла, где умащивалась черно-белая кошка.       Сейчас же взгляд привлекало золотое сияние со стороны рождественского дерева — свет прикреплённых к нему свечей дополняли тускловатыми бликами огоньки, кое-где втиснутые между пушистыми ветками. Сегодня ёлка стояла у центра комнаты, оттеняя волшебным золотом вечерний мрак, воцарившийся за окнами, шторы которых были наполовину сдвинуты. На глаза Поттеру попалась мутно-зелёная скатерть, красившая оформление стола на пару с красными салфетками, постеленными рядом с тарелками, стоящими друг напротив друга. Сам вид стола будто приглашал на рождественский ужин, хотя блюда еще не были поданы — именно о сроке их возникновения на столе говорил Малфой.       Драко привлёк внимание своим видом в последнюю очередь, но впечатление от того не стало у Гарри менее неизгладимым. На слизеринце был надет рождественский свитер, выглядящий празднично даже с преобладанием бежево-карих цветов, разделяющих узоры верениц ёлочек, колокольчиков и снеговиков. Малфой также изменил привычке укладывать волосы на одну сторону — сегодня те, слегка отросшие, свободно лежали на его лбу, разделённые не слишком аккуратным пробором. Наиболее удивительным, что довершало образ, был здоровый вид. Возможно, дело было в теплоте дома и заодно свитера, но лицо Драко даже приобрело живые розоватые оттенки, и пускай их и нельзя было назвать полноценным румянцем, в дуэте с остальным это довершало удивительно домашний образ Малфоя.       Да, Поттер жил с тем, но всё равно не видел Драко в таком естественно-свободном виде, в котором бродил по дому сам — нацепив любимые огромные штаны и старые растянутые футболки. Гардероб Малфоя состоял будто из одних рубашек или однотонных кофт, никогда не бывших ему даже на пару сантиметров великоватыми. В нынешнем образе даже Поттер мог счесть его милым в компании рождественских украшений.       — Хорошо выглядишь, — ляпнул Гарри, но, не успев толком испытать неловкости, прервал внутренние упрёки насчёт несдержанности. Было Рождество. Он мог в этот день расслабиться.       — Спасибо, — ровно, но с некоторой мягкостью откликнулся Драко, пока Поттер сложил мантию и, подойдя к дивану, положил её туда — далеко убирать вещь было бессмысленным с учётом того, как часто Гарри нуждался в ней.       — У меня ведь есть время, чтобы тоже приодеться? — гриффиндорец повернулся обратно к Малфою, ведя подбородком в сторону стола.       — Конечно. Я сказал Кикимеру подавать через десять минут, — Поттер удовлетворённо кивнул, но уже у выхода на мгновение задержался.       — Ты ведь не забыл добавить что-то своё в список блюд? — памятная несмелость Драко по отношению к своим правам в доме на Гриммо не давала покоя. — Я говорил тебе, праздник должен быть общим, — Гарри повернулся вовремя, чтобы увидеть, как Драко утвердительно кивнул.       — Да, не беспокойся. Я подожду, но лучше не задерживайся, — шагнув за порог, Поттер незаметно усмехнулся тону этого наставления.       Несмотря на это, прибыл к столу он когда тот был накрыт. Драко в комнате не было и, возможно, понадеявшись на его и дальнейшее отсутствие, в гостиную пробралась черно-белая кошка — к счастью, без сопровождения Живоглота, который мог бы сагрессировать на Малфоя. Сам обрадовавшись чужому отсутствию, Поттер взмахнул палочкой, и небольшая коробка, до этого находившаяся в другой руке, выпорхнула из неё по направлению к ёлке. Там она укрылась под тенью ветвей, но Гарри не успел понять, насколько удачно, поскольку у входа послышались шаги.       Гарри обернулся одновременно с кошкой — та тут же привстала с мягкой обивки кресла и легла хвостом к находящимся в комнате. Уходить ей было слишком лень, но не выразить своей неприязни к Малфою простым действом она не могла.       Поттер в мгновение ока спрятал палочку. Драко не обратил на ту слишком много внимания, сосредоточенного сейчас на столе.       — Тебе не кажется, что твой эльф, м-м… слегка перестарался? — он бросил секундный взгляд на Гарри. Тот пожал плечами, шагая вперёд и приглашающе ведя рукой на заранее подготовленное место, и сам огибая стол, чтобы занять своё.       — Возможно, — Поттер обвёл взглядом блюда — их правда было многовато для двоих, хоть и не с точки зрения разнообразия. — Но, знаешь, я не думаю, что тебе сильно повредит переедание, — Драко, поняв намёк на свою худобу, глухо фыркнул.       Послышался выбивающийся из фонового шума звук подвигаемой тарелки. До Гарри дошло, почему он с момента устройства за столом стал ощущать натянутую неловкость — было слишком тихо для празднества. Даже он привык на Рождество слышать весёлый гул школьных голосов или бодрые разговоры семейства Уизли на фоне. С Малфоем и его вечной пассивностью было проблематично добиться подобного уюта.       Спасение нашлось само собой — в свете одинокого огонька-светлячка, выбившегося из группки, блеснула прозрачная крышка проигрывателя. Поттер обрадовался тому, что пару дней назад пристроил рядом пластинки с музыкой рождественской тематики. Хранившиеся на виниле записи старых песен с магловского радио, явно сделанные Сириусом, способны были разбавить атмосферу. Движение палочки — и одна из стопки пластинок плавно опустилась в проигрыватель. Дрогнув от постороннего звука, Драко обернулся, облегчённо выдохнув в момент зарождения мелодии, чью громкость Гарри настраивал, прежде чем убрать палочку, еще пару секунд.       — Магловское? — сразу догадался Малфой, вернувшись в прежнее положение. Поттер подтвердил его предположение, откладывая палочку на соседний стул и вставая, чтобы начать разрезать покоившуюся в центре стола рождественскую индейку. С музыкой стало легче даже дышать, и Гарри, отрезав себе ножку от птицы, в спокойствии опустился обратно на стул. Драко решился потянуться к еде только после него, выбрав более нежную грудинку. Поттер, проследив за его движениями, бросил не первый взор в сторону десертов.       — Разве ты не внёс в список свой любимый пирог? — удивился Гарри, убедившись, что ни одного намёка на подобный на столе не присутствует. Малфой оторвался от накладывания гарнира, лежащего рядом с индейкой — картофеля с яблоками и пастернаком.       — Как видишь, нет, — он отнял руки от блюда с запечённой птицей, бывшей тем основным, что привносило вкусный насыщенный запах на рождественский стол. Помимо этого, без учёта алкоголя, тот украшали: говядина Веллингтон с грибным паштетом, йоркширский пудинг с сырно-творожным наполнением, жареная полосками говядина с чесноком, явно добавленная в меню Драко, шедшие к мясу клюквенный и мятный соус. Из десертов же, на которые Поттер обратил столь пристальное внимание, только традиционный шоколадный пудинг и английские рождественские корзинки с начинкой из мускатного ореха, аромат которого дополняли корица с гвоздикой.       — На самом деле… — начал Малфой, когда Гарри перестал ждать отклика на заданную тему, сосредоточившись на звучании фоновой песни — её запись должна была быть не лучшего качества за счёт старости, но проигрыватель обладал волшебными свойствами, способными выровнять и поднять качество звука. — Я сперва хотел это сделать, но потом… — Драко неопределённо дёрнул плечом — жест этот едва ли был преднамеренным, — по правде, не могу полностью понять, почему в итоге отказался. Но едва ли я хочу есть его на это Рождество. Я его люблю, он ассоциируется с зимой и чем-то праздничным, но… — Малфой остановился, не докончив, но воспринималось это естественней обычного — свою роль сыграла расслабленная манера, с которой он говорил. Гарри полностью понял и без чётких объяснений, о каком «странном» чувстве или побуждении говорит слизеринец. Он автоматически кивнул ему, отрываясь от гарнира и откладывая вилку на край тарелки.       — Думаю, я знаю, о чем ты, — настала очередь Драко поднимать голову.       — Да? — кратко спросил он, побуждая к более подробному разъяснению.       — Да. У меня в этом году тоже проскочило что-то такое. Да и в прошлом, наверно, что-то было — только я не помню… Если бы праздник чувствовался так, как раньше, было бы гораздо проще делать, казалось бы, естественные вещи.       Поттер сделал паузу, взмахом взятой со стула палочки придвигая к себе неостывающий стеклянный графин с глинтвейном. Он едва притронулся к еде, но вдруг пересохшее горло требовало её запить.       — Я хотел сам приготовить что-то к Рождеству. Чисто своими руками… Ты теперь знаешь, что я это умею…       — Знаю, но… — перебил Малфой — Гарри решился его выслушать, когда увидел интерес, отразившийся на бледноватом лице. То ли вид Драко сегодня был так приятен, то ли первый глоток глинтвейна успокоил Поттера, но он не ощутил ничего негативного от того, что его прервали.       — Разве ты до сих пор делаешь это?       — Почему нет? — не понял чужого удивления Гарри, доливая глинтвейна в высокий стакан и убирая в сторону основную ёмкость с напитком.       — Ну… Ты ведь не учился этому по собственному желанию. Я имею в виду, тебя заставляли маглы, и оттого едва ли готовка ассоциируется с чем-то приятным, разве нет? — Поттеру пришлось задуматься. Сделав маленький глоток, игристым теплом растёкшийся от горла по всему телу и отдавшийся на кончике языка пряностями, он отодвинул стакан.       — Нет, — повременив, отозвался Гарри, но поддался пошатнувшейся после слов Малфоя неуверенности. — Хотя не совсем. Ты прав, абсолютное большинство случаев, когда мне приходилось заниматься готовкой, происходили не в лучшей обстановке. Но это не значит, что последующие, в другом месте и другое время, должны обернуться тем же. Дело тут скорее в моем восприятии. Но и оно не постоянное. Не всё из того, что дядя и тётя изначально заставляли меня делать, в итоге не доставляет мне проблем. Например… — Поттеру не пришлось долго придумывать, — уборка. Меня часто ей нагружали, она также сперва давалась мне тяжело. Но она таковой и осталась — до сих пор я не могу спокойно взяться за наведение порядка. А с готовкой, можно сказать, повезло. Её я не считаю неизбежным напоминанием о плохих временах. Напротив, сейчас она отвлекает от постоянного использования магии, банально помогает отвлечься.       — И насколько часто ты отвлекаешься на подобное? — с ноткой скептицизма поинтересовался Малфой, но гриффиндорец не смог различить в его интонации чего-то негативного.       — Редко. Очень, — без обиняков признался он. — За то время, что ты здесь находишься, я не делал этого ни разу. Максимум варил себе кофе, но это не совсем то — недолго и поэтому не слишком затягивает. Может, поэтому я хотел вернуться к готовке, сделать какое-то из рождественских блюд самому. Но, как ты говорил… В итоге ничего не получается, — Драко опустил взгляд, видно, не собираясь отвечать, и Поттер довершил начатую тему сам. — Возможно, из-за тех условий, в которых мы сейчас находимся. Я постоянно работаю со Снейпом, ты…       — Не делаю ничего трудоёмкого и почти безвылазно отсиживаюсь в твоём доме, — внезапно подал голос Малфой.       — Не значит, что тебе легко, — твёрдо заявил Гарри, но Драко не отреагировал, продолжив жевать грудинку индейки в том же темпе.       Возможно, он уловил, что Поттеру хотелось добиться его согласия, потому как Малфой, откатывая диалог чуть назад, произнёс:       — Всё равно мне сложно поверить в то, что готовка так интересна, чтобы тратить на неё время. Тем более, ручная. Разве это стоит того? — Гарри легко снёс это переключение, памятуя, что сегодня имеет право расслабиться и не ловить Драко на каждом юрком слове.       — Почему нет? Разве ты пробовал, чтобы так говорить? К тому же, ты говорил, что твоя мама предпочитает готовить вручную.       При упоминании Нарциссы Малфой вздрогнул. Сперва это показалось странным, однако Поттер понял — он неосознанно назвал нынешнюю главу Малфоев не по имени, а так, как её упоминал сам Драко. Прежде он так не делал, и сейчас даже не понял, с чего вдруг это изменилось.       — Моя мама… — тихо повторил Малфой со свойственной трепетно-тёплой интонацией. — Ты прав, она тоже порой занимается готовкой совсем без магии, — на контрасте с предыдущим обрывком фразы очень уж твёрдо подтвердил Драко. — Я сам никогда не пробовал готовить хоть как-нибудь — так что и впрямь не пойму…       Гарри опустил глаза обратно в тарелку. По его мнению, Малфой только что слишком легко уступил ему в разговоре, чего раньше не делал.       Поттер снова отпил немного из своего стакана, проигрывая в мыслях новое направление диалога. Он испытывал нечёткое желание продолжить взаимодействие с Драко. Очередная тёплая волна, пронёсшаяся от горла по телу, привнесла своё — в голове Гарри возникла идея, которую он, памятуя сегодняшнюю непринуждённость, тут же свободно озвучил.       — Как думаешь, сможешь ли ты проникнуться готовкой, если мы как-нибудь займёмся ею вместе? — изумлённый взор Малфоя, поднятый им с тарелки с жареной говядиной, Поттера смутил мало. — Думаю, больше шансов на это будет, если мы приготовим тот клюквенный пирог, что ты любишь. Тогда получится одновременно исполнить наши с тобой нереализованные небольшие желания. Что скажешь?       Лёгкость, с которой Гарри предложил такое времяпровождение, загнала Драко в тупик. Он смешался, на секунду замерев. Но в итоге выпрямился, приобретая более уверенный вид.       — Я думаю… это может быть неплохо. Если мы выделим определённый день, чтобы сделать всё без лишних отвлечений и подобного… — он сделал обобщающий жест. — Почему нет?       — Отлично, — бодро заключил Поттер, блеснув слабой улыбкой, на которой Малфой задержался только что посветлевшим взором. — Только не забудь — вряд ли мне удастся выцепить у Снейпа свободный день в ближайшую неделю, так что придётся подождать.       — Едва ли у меня будут с этим проблемы, — успокоил Малфой, возвращаясь к прерванной дегустации нового блюда.       Дальше ели молча. Гарри, витающий в облаках, ненаполненных какими-либо сложными мыслями, периодически замечал, как Драко смотрит в окно позади ёлки. За тем слипшимися плотными хлопьями валил снег, разбавляющий тьму тихого вечера. Сегодня на улице наверняка было шумно — абсолютное большинство маглов, да и волшебников, отмечали Рождество, не стесняясь демонстрировать свою радость по поводу празднества не только в окружении стен своих домов. Поттер предпочитал, чтобы всё это было от него в стороне.       Что думал об этом Малфой, он не знал, хотя допускал такой интерес. Для Драко, пускай и внешне похорошевшего, вряд ли имело значение Рождество — было видно, что его духа он не ощущал. Этого бы не исправили ни естественность Гарри, ни украшенные гостиная и ель, ни заботливо накрытый домашним эльфом столом.       Тем не менее, Малфой выглядел лучше обычного. Это ободряло Поттера, уже свыкшегося с фоновым стремлением как-то скрасить будни Драко.       — Ты будешь? — Гарри встрепенулся. Учитывая, каким резким показался выход в реальность, мыслей в голове было больше, чем сперва казалось. Поттер с Малфоем практически покончили с поеданием основной части блюд, оставив в стороне лишь десерты и бутылку вина. На неё сейчас движением подбородка показал Драко, вопросительно глядящий на гриффиндорца.       — Вряд ли.       На чистые алкогольные напитки Гарри предпочитал не налегать. Хотя глинтвейн подкупал своей апельсиновой пряностью достаточно, чтобы, в случае чего, опьянеть как от обычной выпивки. Услышав косвенный отказ, Малфой пожал плечами, подвигая бутылку к себе. Та была старой, пускай и вытертая от когда-то покрывавшего её слоя пыли, но еще мутноватая. Прежде, чем вынуть пробку, Драко развернул к себе сторону с потемневшей этикеткой. Ему пришлось приблизить её к глазам, чтобы разглядеть мелкую надпись.       — Зря, — уведомил он, отклоняясь назад. Гарри, доедая последний кусочек жареной говядины, находившейся на уже испачканной соусом тарелке, пригляделся к прикреплённой к стеклу бумажке. Прочесть ничего не вышло — написанное выглядело не лучшим образом.       — Почему? — в итоге осведомился он, запивая пропитанный чесночными специями кусок глинтвейном.       — Это хорошее вино. Очень, — Малфой поставил бутылку перед собой, поднимая вверх палочку и плавным отточенным движением вынимая пробку из бутылки без единого звука. Спрессованное дерево внизу было пропитано вином. Запах того долетел до обоняния Поттера уже через пару мгновений после открытия бутылки — аромат и правда был несколько особенным.       — Ты разбираешься? — приподнял брови Гарри, отставляя стакан в сторону.       — Такого умения не требуется — достаточно знания, что это эльфийское вино, — Драко, глянув на Поттера и поняв, что тот не знаток даже значения вида вина, продолжил, разъясняя: — Оно редкое и достаточно дорогое. К тому же, старое Блэковское — ценность выше раза в полтора. Я пробовал вино эльфов только пару раз — на последние праздники после совершеннолетия, — он помедлил, крутя стоящую на столе бутылку. — Моя мама вместе с тётушкой Беллатрисой ценили такое.       — Я мало что смыслю в алкоголе, — Гарри сложил руки на столе, наблюдая, как Драко уже вручную наливает вина в только что взятый бокал. У напитка был откровенно кровавый цвет — почти непрозрачным, насыщенным было вино, после разлития запахшее еще ярче своим фруктовым букетом. Теперь в нем улавливалось и нечто странно-цветочное.       — Всё, что знаю — от производства Розмерты он хорош, — Поттер взял с ближайшей тарелки один из йоркширских пудингов, удивительно пышным и высоким — Кикимер постарался на славу. — Но я и пью довольно редко, так что… — Малфой понимающе кивнул.       — Я тоже. По меньшей мере, сейчас. Больше всего я пил во времена, когда наш дом являлся штабом для слуг Сам-Знаешь-Кого, — Драко едва уловимо поглядел на Гарри — тот слушал всё с нейтральным выражением. — Плохие времена, алкоголь был под рукой, да и отец не успевал за тем особо следить — было чем заняться после освобождения из Азкабана, — Малфой, чей голос под конец огрубел, сделал первый глоток вина, чтобы промочить горло. Он поджал губы, задерживая продолжение речи попыткой распробовать вкус.       Гарри отвёл от него глаза, откусывая немного от лакомства в руке и поглядывая в сторону ёлки. Только что он вспомнил, что в тени пышущих свежестью колючих ветвей находится подложенная им туда небольшая коробочка. Драко, приведя тон в норму, опять заговорил, не дав отвлекаться слишком долго.       — Не стоит говорить, что это не лучший способ избегания проблем — тем более тех, в причинах которых замешан ты сам. Так что теперь я не пытаюсь мутить разум, даже если плохо — в такие моменты его нужно ценить за то, что он выдерживает… — Малфой опустил глаза в бокал — в том мерцало бликами его нечёткое отражение. — Кажется, оно крепче, чем я думал, — Драко, не глядя на Поттера, вопреки своим словам отпил еще.       Гарри с оттенком удивления хмыкнул. Мысль, высказанная Малфоем, отражала одну из его сторон, проявлявшихся при посторонних крайне редко — ту, что отражала обычно скрытые убеждения. Поддавшись манящему аромату, Поттер сам взял бутылку — сладко-островатый запах алкоголя вдарил по обонянию сильнее, но с прежней мягкостью. Он налил в свой бокал совсем немного — раза в два меньше, чем Драко, просто чтобы попробовать.       Этого хватило, чтобы понять, что тот имел в виду. Испробованное сложно было описать — это действительно явно отличалось от обычного вина, обладало более чистым и явным вкусом, также прятавшим в себе неясные оттенки чего-то, что делало алкоголь по истине уникальным. Даже Поттер, предпочитающий сладость, не отличавшуюся крепостью, мог оценить непривычный вкус.       Смешанные ощущения от того отразились на лице гриффиндорца, и с другой стороны стола послышалось:       — Я ведь говорил.       — Я не знал, что где-то в доме еще могут быть запасы старого вина, — Гарри после еще одного глотка опустил поблёскивающим остаточной краснотой бокал на зелёную скатерть. — В кладовой, похоже, был погреб со старыми запасами алкоголя… Хотя я и не думал обыскивать рабочие помещения вроде неё.       — При тех опасностях, о которых ты мне рассказывал? — в голосе Драко послышался скептицизм, которого поубавилось, как только он выпил последний глоток из своего бокала.       — Они были искоренены еще пять лет назад, — пожал плечами Поттер, после чего услышал тихое понятливое мычание.       — Тогда могу тебя понять. Сейчас я, будучи на твоём месте, наверно, тоже не знал бы о таких подоплёках дома… Будь он, конечно, не Блэковским, — Гарри бросил на Малфоя просящий объяснения взор. — Эта фамилия слишком уж известна, чтобы упустить возможность и не обследовать её родовое гнёздышко — будь этот дом моим, конечно… — Драко обвёл взглядом потолок, на котором тени плясали под колеблющимся светом свеч. Поттер, надрезающий только что придвинутый пудинг, исподлобья посмотрел на слизеринца.       Тот едва ли высказал при нем такую вещь хотя бы месяцем ранее. Но сейчас сделал это естественно и расслабленно. Может, из-за влияния вина — хотя едва ли то оказывало действие так быстро…       Гарри промолчал, толком не зная, как отвечать на подобную открытость. Он молча переложил на небольшое блюдце, сменившее обычную тарелку, тонкий кусочек пудинга — чувствовал, что скоро наестся, но хотел попробовать и второй десерт.       — Знаешь, моя мама наверняка когда-то была здесь… — предположил Малфой, опуская голову, когда завидел боковым зрением постороннее движение. — Спасибо, — откликнулся он, увидев, что Поттер подвинул к нему блюдо с пудингом, развернув надрезанной частью, где лежал нож.       — Почему ты думаешь, что она знакома с этим домом? Ты имеешь в виду те времена, когда его адрес стал известен от Яксли другим Пожирателям? — Гарри предполагал, что Драко знает, о чем идёт речь, помнит давнишнюю информацию про министерский переполох и побег маглорожденных, понёсший за собой выселение Золотого трио из тогдашнего убежища. Гарри оказался прав — Малфой не выказал признаков непонимания. Лишь махнул рукой, отрицательно качнув головой.       — Нет. Тогда, конечно, много кто здесь пробежался, но я посчитал, что моя мать могла быть здесь раньше, — Поттер, смотря в лицо Драко, потянулся за глинтвейном, чтобы запить только что проглоченный кусочек сладости — удивительно, но напиток в стакане всё еще был тёплым. — Понимаешь, бабушка с её линии — родная сестра владелицы этого дома. Той горластой старухи, что вылазит из-за портьеров, когда кто-то пикнет рядом — как её?.. — Гарри пришлось сделать усилие, чтобы не фыркнуть прямо в стакан. Малфой, выражающийся простецкими словами, был удивительным зрелищем, способным вызвать невольный смешок.       — Вальбурга, — выдавил он с некоторым трудом, выдыхая после глотка, опустошившего стакан.       — Да, верно. Я больше зазубривал родственников по отцовской линии… — Драко тут же переключился к прежней мысли, не желая задерживаться на теме, связанной с Люциусом. — Если бабушка была близка с сестрой, почему бы ей не навещать её? И не брать мою мать с собой? По меньшей мере, когда она была еще… юной, — Малфой сглотнул, потянувшись было к бутылке, но на полпути перенаправив руку к пудингу. — Но, так или иначе, она не говорила мне об этом, — ставя точку в обсуждении, докончил он, переводя внимания на десерт.       Поттер задумчиво посмотрел в заострённое лицо. Только что Драко вольно рассуждал о внезапно пришедшей к нему в голову мысли, и такой его живости Гарри не наблюдал достаточно давно. Вдруг посетивший его образ другого возможного варианта рождественского вечера — того, что мог бы пройти в напряжённо-натянутом молчании, сопровождении лишь треска камина и музыки из проигрывателя, о которой сейчас позабыли, — побудил оценить искренность Малфоя еще больше.       Свежий, смолистый аромат, ранее перебитый запахом вина, бутылка с которым была вновь закупорена, напомнил о том, что хранилось под нижними ветками пушистой ели. Следом что-то подсказало Гарри, что ждать конца ужина для его открытия Малфою необязательно. Именно сейчас тот был в лучшем настрое. И следовало бы побудить его расцвести больше, нежели ожидать вероятного угасания под конец трапезы.       С глухим скрипом стула о паркет Поттер плавно встал, стоило покончить с долькой пудинга. Он поднёс ко рту стакан с глинтвейном, чтобы допить каплю оставшегося у донышка. Драко проследил за ним светло-пепельным взором, после снова поворачиваясь к окну. Снег заваливал улицы еще старательней прежнего, и плотно закрытые ставни не мешали слышать пробегавшую мимо шумную группку маглов. Царапающий шелест веток ёлки приглушился, попавший под влияние этого звука, что позволил Гарри повернуться незамеченным, пока Малфой отвернулся.       — Я хочу дать тебе кое-что, — достаточно звучно, хоть и плавно, заговорил он. Драко, посчитавший было, что Поттер отлучился, дрогнул, с вопросительным выражением поворачиваясь на стуле.       Его взгляд упал на выделяющуюся пестротой своей упаковки коробку, которую Гарри, не пряча, держал в обеих руках.       — Что? — вопрос вырвался у слизеринца раньше, чем проявилось изумление, стоило Поттеру разъяснить чётче.       — Возьми, — он широким шагом приблизился к Малфою ровно настолько, чтобы тот, протянув руки, мог перенять то, что недавно пряталось под рождественской елью. — Это просто небольшой подарок.       Брови Драко взмыли вверх, будто став еще тоньше.       — Шутишь? — Гарри ждал подобной реакции. Он невозмутимо покачал головой, прибавив собственному виду серьёзности.       — С чего бы? — он протянул Малфою коробку, умещавшуюся на раскрытой ладони. — Это твоё, — он дождался, пока Драко несмело возьмёт у него подарок, чтобы с уже более лёгким выражением добавить: — Открывай. Я не буду говорить, что там.       Малфой еще раз коротко глянул на Поттера. В серых глазах, принявших мутный оттенок остаточного сомнения, еще виднелась часть изумления.       Не особо аккуратно прикреплённая к коробке подарочная бумага полоской содралась, стоило Малфою поддеть её ногтем. Признаться, Гарри завернул подарок лишь затем, чтобы увидеть эмоции Драко от её открытия. Те не заставили себя ждать.       Полностью отрывать упаковку не пришлось — слизеринцу хватило увидеть часть логотипа, и снова слегка надорвать бумагу, оставив висеть еще один её цветастый клочок. Малфой вновь вскинул голову.       — Это… краски?.. — судя по голосу, он еще не полностью верил в реальность подарка. Это не позабавило Поттера, как он сперва ожидал, но привнесло нечто более глубокое в набор чувств, связанных с Драко.       — Да. Помню, ты говорил, что не захватил их, — он помнил всегда, с тех пор как узнал это из ответа на свой же вопрос. Только вот дарить краски собрался на порядок позже.       — Да… в том-то и дело… — Малфой еще был растерян. Он нервно облизнул губы после чего как по щелчку пришел в себя.       — Черт!.. — Поттер из-за чужого восклицания отступил на шаг. В глаза ему бросилась краснота, ненасыщенными пятнами покрывшая сперва шею Драко, и постепенно начавшая переходить на лицо, и высокие скулы.       — Я ведь… черт, я совсем не думал о том, чтобы дарить тебе что-то!.. — Малфой издал тонкий смешок. Гарри осознал причину внезапного повышения голоса — Драко разнервничался.       — Мерлин, я правда просто не… — он выдохнул, и Поттеру померещилось что-то странное в его лице. — Прости… — Малфой прикрылся рукой, опиравшейся на стол, сделав неясный жест, будто сбрасывающий с лица лишние эмоции. — Я должен что-то подарить тебе позже — правда, не знаю, что… — его голос выровнялся. Однако не настолько, чтобы казаться натужно успокоенным. В нем Гарри еще чудилось что-то особенное, хотя эмоции на чужом лице еще были приглушены. Силясь понять, в чем дело, он забыл об ответе — спьянённый алкоголем разум не одарил многозадачностью.       — Я обязательно придумаю, ладно? — Драко, похоже, окончательно успокоился. И всё же спустя небольшую паузу в его лице что-то дрогнуло, а из было сжавшихся губ послышалось чёткое, на удивление мягкое и при этом звонко-звучное:       — Спасибо.       Малфой поднял голову, и было успокоенное выражение показалось на порозовевшем лице. Улыбка.       Странностью, спутавшей уверенность Гарри, была улыбка. Не глухая невесёлая усмешка, которая изредка слышалась из уст Драко, а самая настоящая улыбка. Тонкие губы изогнулись в ней столь естественно и красиво, что взгляд Поттера, устремившийся к ним, не сразу смог увидеть что-либо еще. А увидеть стоило.       В серых глазах ненадолго заплясали искорки. Могла ли их светлая радужка просто раскрыться для принятия в себя того мерцания, что поселилось на ёлке, стоящей за спиной Гарри? Что именно смогла она так отзеркалить, чтобы на мгновение перехватило дыхание, в груди что-то сжалось, а потом расслабилось в смутно-радостном изумлении, разнёсшимся по телу приятной волной? Была ли та «волна» остатком тепла глинтвейна, которого Поттер, похоже, выпил больше, чем следовало? Мог ли алкоголь создать ложное впечатление волшебства?       Гарри резко повернулся в сторону окна, обхватив себя руками. Хотелось помотать головой, чтобы разогнать минутное помутнение разума. Невероятным было, как образ, созданный первой улыбкой, сиянием обычно холодных глаз и лёгким румянцем смог подпитать алкогольное опьянение? Или же вызвать его?..       «Да ни за что в жизни».       — Я правда… Даже и не думал, потому что… Ну… — Поттер понимал. Ему закончить мысль Драко было легче.       — Знаю. Рождество — семейный праздник, — кажется, впервые эта фраза при Малфое прозвучала не тоскливо, а даже расслабленно. — А я не являюсь особо близким для тебя человеком. Тем более, настолько, чтобы меня касались те вещи, которые касались твоей семьи в Рождество.       Драко недолго молчал. Он не мог отрицать чужих слов, но и своих чувств тоже.       — Я подарю тебе что-нибудь в ответ…       — Нет, — Поттер не понял, как это вырвалось. Он снова посмотрел на Драко — тот, почти вернувшись к прежнему виду, приподнял брови. В его посветлевшей радужке всё еще мерцал остаток изменчивых бликов…       — Нарисуй, — Гарри развернулся обратно. — Нарисуй что-то ими, — на одном дыхании управлявшего им порыва почти выпалил он.       Он знал, почему он это попросил. В наборе из нескольких баночек, хранившихся внутри коробки, не было чёрного цвета. Без него в рисунке выделить темноту можно было лишь с трудом. Но её Поттер и не хотел больше видеть — было достаточно мрачных хаотичных эскизов.       Если Малфой сможет что-то создать, не используя тьму… Гарри не думал, что это будет значить. Но это хотелось увидеть. Порой нестерпимо, когда наброски в огромной тетради слишком давили своей мрачностью. В один из таких моментов Поттер и решил купить Драко краски. И ему впрямь хотелось, чтобы Малфой пользовался ими.       Это было тем, чего он ждал и на что надеялся больше, чем на какой-либо абстрактный подарок. Пускай это и напоминало сейчас опьянение…       Малфой задумался. И Гарри не успел подумать над тем, зря ли спонтанно попросил о цветном рисунке, когда Драко ровно выговорил:       — Я постараюсь.