Кто я для тебя

      Лили воодушевленно шла по главному холлу школы, рассматривая пестрящие событиями истории полотна. За несколько месяцев она привыкла к этим стенам, запомнила коридоры и подстроилась под распорядок здешней жизни. Она уже не с той прежней тяжестью, как это было раньше, носила крылья, а порой даже забывала про них. Привыкла к всплескам энергии бессмертных и даже узнавала, благодаря ей, некоторых из них. Кто-то до сих пор оставался для неё загадкой, но большинство ангелов, в том числе и Габри, не скрывали своей силы от других.       Услышав голоса, Непризнанная замерла на месте, но буквально через секунду взяла себя в руки и с прежней уверенностью пошла дальше, в сторону учебного крыла. Она не могла больше терпеть, её сердце готово было разбиться, а его осколки — лишить её жизни, от одной только мысли, что она до сих не увиделась с родителями.       Чертовски скучая по ним, Лилиан проводила последние ночи в слезах, как маленькая девочка, которую забрали от родителей. Но ничего не могла с собой поделать: воспоминания душили её, не отпускали ни на секунду, тенью следовали за ней по пятам. Она слышала колыбельные мамы, наставления отца, смех подруг. И всё это будто специально пыталось сломать её.       Но Непризнанная каждый раз, вытирая слёзы, уговаривала себя потерпеть ещё немного. Она не могла точно сказать, сможет ли, увидевшись с родителями, наконец поставить точку, но понимала, что эта встреча должна случиться как можно скорее. И не допускала ни единой мысли о том, чтобы выпить «порошок забвения», считая это предательством.       Она наконец дошла до нужной двери и остановилась, чтобы убедиться, что не будет никем замечена. В конце концов, Лили собиралась, пусть и одолжить амулет, но без чьего-либо ведома, поэтому это вполне можно было счесть за кражу. А зная характер ангела Фенцио, она ощущала дрожь по всему телу, приближаясь к его кабинету: попадись она, уж точно вылетит из школы, и что еще хуже — может отправиться прямиком в Небытие.       Преподавателей в школе не было: все до единого отправились в Цитадель ещё утром вместе с директрисой Уокер, объявив внеплановый выходной до четырёх часов дня. Лили не могла не воспользоваться этой возможностью, и пока Мими спала, а Габри ушла вместе с Сэми и Ади в библиотеку, рванула в учебное крыло.       — Сейчас или никогда, — прошептала она, коснувшись дверной ручки и нажав на неё.       Дверь тихонько отворилась, и Непризнанная заглянула внутрь, чтобы ещё раз убедиться, что она не прогадала и не наткнётся на Фенцио.       — Лилиан. Что ты тут делаешь?       Холодок пробежался по её спине, и Непризнанная вытянулась по струнке, а стопы её приросли к полу. Крылья невольно прижались к спине, совсем не укрывая Лили от неожиданного «гостя».       Она медленно развернулась, разжав кулаки, и тут же столкнулась со взглядом тёмных, как беззвёздная ночь, глаз. Мальбонте смотрел на неё, вскинув брови, с удивлением и одновременно укором, отчего девушке стало не по себе. Демон поджал губы, явно ожидая её ответа, но Лилиан так перепугалась, что едва могла и пару слов связать.       Мальбонте сократил расстояние между ними и взял её за руку. Тепло его пальцев растопило оцепенение Непризнанной, и она сжала пальцы, радуясь присутствию демона, ведь он будто забрал излишнее напряжение с её плеч.       — Я хочу позаимствовать у Фенцио один амулет, — пробормотала Лили, позволив Мальбонте себя приобнять и кротко глянув ему в глаза. — Верну через несколько дней. Он даже не заметит пропажи.       Наступила тишина, и Непризнанная сразу поняла, почувствовав это всем телом, улавливая энергию Мальбонте, что ему это не понравилось. Она тяжело сглотнула, как бывало, когда сболтнёшь лишнего и ждёшь реакции. Но демон нарочно медлил, а пальцы его, бродившие по девичьей пояснице, застыли на талии и впились в неё.       — Амулет, скрывающий энергию? — медленно произнёс Мальбонте, приподняв подбородок Лили так, чтобы видеть её глаза. Она моргнула. — Я же просил тебя… — и без того бездонные чёрные глаза демона стали пугающе поблёскивать.       Непризнанная вдруг почувствовала вокруг себя пустоту: Мальбонте закрылся от неё, выстроил стену между ними и запер энергию в своей крепости, чтобы Лили не смогла уловить истинного разочарования, которое испытал демон.       Она опустила глаза на впадинку между его ключицами, прошлась по крепким плечам, но так и не вернулась к глазам. В один миг страх уступил нарастающему раздражению, и все картинки прошлого, терзающие её, всплыли перед глазами. Сколько бы она не пыталась их прогнать, моргая, они светились ярче, а образы выступали чётче. В голове вместе с нестерпимым звоном говорили голоса родителей.       — Лилиан, ты делаешь только хуже. Твоих родителей не вернуть, как и тебе не воскреснуть во Втором мире. Любой твой шаг, пусть и за амулетом, будет замечен в Цитадели, и они с радостью швырнут тебя в Небытие. А Фенцио только помашет тебе рукой вслед, — Мальбонте говорил медленно, выделяя каждое слово. Он наверняка хотел отпечатать их в сознании Лили, да только она тоже успела выстроить барьер между ними, и он горько усмехнулся, потеряв мятный вкус с языка.       — Это ты сейчас делаешь только хуже, — ответила она так же медленно, но голос её так и звенел раздражением. — Я собиралась с ними попрощаться и убедиться, что у них всё хорошо. Один грёбаный раз побывать дома, обнять папу и маму. Для меня это очень важно. А после выпить ваше хвалёное лекарство, которое навсегда лишит меня воспоминаний о любимых мною людях.       Оттолкнув от себя демона, Лилиан собрала руки на груди, скрывая, как дрожат руки и вздымается грудная клетка, не справляясь ни с ритмом дыхания, ни с бешено колотящимся сердцем. Она не ожидала, что Мальбонте будет против неё в такой момент, когда ей, наоборот, нужна поддержка и понимание.       Непризнанная сразу поняла, что Мальбонте не даст ей совершить задуманное, и раздражение стало жечь в груди, пробуждая глубоко спящий гнев. Ей так захотелось ударить демона, поколотить за то, что он такой упрямый и бесчувственный. Глаза защипало от наступающих слёз, а в горле застрял, перекрывая кислород, ком.       — Я сделаю это, не сейчас, так позже, — сморгнув слёзы и впившись в Мальбонте полным бессильной ярости и мучительной боли взглядом, произнесла твёрдо Лилиан. Она сдерживала наступающую истерику, потому что больше не могла себе позволить обнажить душу перед Мальбонте. Он подвел её в самый важный момент.       Твёрдым шагом она вышла из класса, оставив демона наедине со своими мыслями и рвущимся наружу желанием помочь ей, но Мальбонте был непреклонен в своем решении, ведь у него на это были причины. Он пошёл следом.       — Лилиан, постой. Не уходи! — Он быстро догнал её и взял за запястье, желая сгрести в объятия её дрожащее от ярости тело и дать выговориться, а после — вновь отговорить от навязчивого желания вернуться во Второй мир и сломать себе жизнь. Мальбонте чувствовал, что ранил её, потерял её доверие, но ничего не мог с собой поделать, ведь он знал, что для неё лучше. — Прошу тебя.       Мимолётная нежность в глазах Мальбонте остановила Лили, но этой искры хватило лишь на глубокий вдох, и она со всей дури влепила ему пощечину, вложив в этот удар все свое разочарование.       — Отвали, — процедила Непризнанная сквозь зубы. Мальбонте втянул воздух ртом, выпрямился, словно готовился к новой атаке, но вдруг тяжело вздохнул и пошёл прочь, вглубь учебного крыла, туда, где он проводил одинокие вечера и где мог обдумать случившееся.       Словно позабыв, где находится, Лили вдруг разрыдалась в голос, закрыв лицо руками, и всхлипы её разлетелись по всему коридору, отскакивая от стен. Всё навалилось разом: дурацкие сны, воспоминания, сорвавшийся, а прежде казавшийся идеальным план и этот чёртов Мальбонте. Она доверяла ему, думала, раз он появился вдруг, поможет ей найти нужный амулет, но он поступил как настоящий предатель, и это стало последней каплей в переполненной чаше её терпения.

***

      Лилиан чувствовала себя грёбаной истеричкой, держа в дрожащих руках успокаивающий чай, пока её соседки между собой обсуждали то, что она рассказала. Глаза её всё ещё были влажными от слёз, а губы подергивались. Непризнанная чувствовала себя плохо, как никогда, и напрочь отказывалась идти на занятия.       — Если не пойдёшь, Фенцио с тебя три шкуры спустит, — Мими отмахнулась от слов Габриэллы и подошла к Непризнанной. Та подняла на неё глаза, но лишь поджала губы и поморщила нос, чтобы не отвечать словами. — Соберись. Ты должна пойти. Конечно, — дьяволица усмехнулась, — от меня это слышать странно, но Габри права: через несколько дней твой проходной экзамен, и если ты будешь пропускать занятия, этот старый идиот либо не допустит тебя, либо поставит с кем-то очень сильным, а это заведомо провал.       — Хреново, — фыркнула Лили, оставив полупустую чашку на тумбочке рядом и убрав волосы с лица, причесав их пальцами. — Я не хочу видеть Мальбонте, а он ведь там будет, верно?       Мими молча покачала головой, и Непризнанная тяжело вздохнула. Она была разбита, но не могла допустить, чтобы кто-то, тем более Мальбонте, увидели её такой. Оставалось только натянуть маску бесчувственной суки и игнорировать демона. Если бы все было так просто…       Однако терпения Лилиан хватило ровно до того момента, пока Фенцио не объявил её парой Мальбонте на задании среди смертных. Она, напрягшись всем телом, вскинула руку, привлекая к себе внимание учителя. Тот усердно её игнорировал, равнодушно повторяя правила для новых Непризнанных, но Лили была настойчива.       — Ангел Фенцио, я не буду выполнять это задание в паре с Мальбонте, — лишь Фенцио обернулся к ней, нарочно громко сказала Непризнанная, чтобы виновник её истерики услышал.       Мальбонте обернулся и поджал губы, не переводя глаз с Лили. Взгляд его был как никогда тёплым, и слова Непризнанной, очевидно, задели его. Но он упрямо делал вид, что всего лишь удивлен её решению.       — И что? Мне всё равно, хочешь ты этого или нет, — скривился Фенцио, мазнув взглядом по им обоим и хохотнув про себя. И обратился уже ко всему классу. — Что расселись? Живо к водовороту, лентяи!       Одной из первой вскочив из-за своей парты, Лилиан быстрыми шагами пошла к воротам, откуда вызывался водоворот. Мими поначалу расталкивала толпу, чтобы успеть за ней, но Габриэлла практически сразу отстала, потому что ни её слова, ни дьяволицы ничего бы уже не изменили.       — Лилиан, подожди меня, — голос Мальбонте среди разговоров остальных бессмертных резанул по ушам, но Непризнанная даже не обернулась.       Она шагнула в водоворот среди первых, на лету развернув клочок бумаги с наскоро записанным заданием. Дело было сложным: они с Мальбонте должны были помешать ограблению, будучи в банде грабителей, и сделать это как можно тише, незаметнее. Лили прикрыла глаза и потёрла виски, стараясь абстрагироваться не только от рёва водоворота, но и навязчивых мыслей о Мальбонте.       Этот демон так сильно разозлил её, отчего до сих пор раздражение не отпускало. Больше всего расстраивало то, что Непризнанная доверяла ему, и даже если Мальбонте то и дело твердил, что прошлое тянет ее назад, она и подумать не могла, что в конечном итоге он так с ней поступит.       Лили приземлилась в бедном районе городе среди гаражей, а неподалеку несколько людей в рабочей форме складывали в старенький серый фургон спортивные сумки. Они переговаривались между собой, обсуждая план ограбления, и Непризнанная уверенным шагом пошла к ним.       — Кто ты? — скрипучий мужской голос принадлежал высокому худощавому мужчине, на котором роба висела как на пустой вешалке. Лили дёрнулась на голос, но ответить не успела.       — Это Эш, она от Винса, — прогремел второй голос за её спиной, и она кивнула, проглотив секундную неуверенность и расправив плечи.       — Эшли, — прочистив горло, сказала Непризнанная и следом за другими залезла в фургон.       — Пора.       Спустя полчаса фургон остановился на торце высокого остекленного в круг здания. Лили вышла за всеми и присоединилась к остальным собравшимся, среди которых был и Мальбонте. Он нашел девушку взглядом и не уводил от нее глаз, в пол-уха слушая инструкции от одного из мужчин в робе. Мальбонте был уверен, что Фенцио нарочно поставил их в паре, выбрав такое сложное задание.       Когда все получили на руки по пушке — ограбление планировалось масштабное, и облажаться грабители не могли — демон поймал Лили за руку и увёл в сторону. Голос его был тверд, но взгляд выдавал легкое волнение. Непризнанная отдёрнула руку.       — Чего тебе? — фыркнула она, сложив руки на груди и не скрывая свое раздражение. Присутствие Мальбонте злило ее, распаляло и без того бушующий в груди пожар.       — О, прекрати. Не сейчас, — Мальбонте цокнул, что было так несвойственно его терпеливой натуре. — Держись подальше от суеты. Когда всё начнётся, спрячься где-нибудь. Я найду тебя. Не лезь в самую гущу событий.       — Что мне будет? Я бессмертная, — Лили потянулась к демону, чтобы сказать ему это на ухо. — Когда все будут внутри, я нажму на тревожную кнопку и вызову копов, так что мы быстро с этим покончим.       Мальбонте сжал руку в кулак, опалив шею девушки горячим выдохом, и отступил на шаг, пропуская других вперёд. Его взгляд был очень красноречив, а глаза Лилиан твердили одно: она не будет слушать демона и сделает ровно так, как посчитает нужным.       — Прошу тебя, — процедил Мальбонте, вновь выцепив её и не дав уйти внутрь со всеми, когда замок был умело открыт опытным взломщиком. — Не лезь на рожон. Я сделаю всё сам. Делай всё по заранее оговоренной схеме.       Непризнанная смешалась с другими и одной из первых оказалась внутри. Сейфы находились на третьем этаже, где была усилена охрана, поэтому пришлось ещё немного подождать, прежде чем кто-то удаленно подключился к камерам видео наблюдения и заблокировал запись.       Всё это время думая, как лучше поступить, Лилиан, стоя в стороне с остальными, искоса поглядывала на Мальбонте. Он, казалось, быстро влился и уже обсуждал что-то с парой грабителей. Она никак не могла выбросить из головы его предательство, и пусть демон сделал это только из лучших побуждений, ей от этого легче не становилось.       Наконец началось движение, все разошлись по точкам: кто-то должен был убрать охрану от сейфов, кто-то — в комнате видеонаблюдения, кто-то караулил у выхода, а кто-то держал наготове сумки для купюр. Лили поднялась наверх, прямиком к сейфам, и пока охрана падала один за одним, она выискивала маяки, через которые хотела вызвать наряд полиции.       Подобное она видела только в кино, и если бы она была полицейским под прикрытием, наверняка поступила так же. Мальбонте пропал из виду: краем уха она услышала, что он уже внутри, опустошает сейфы. Он сказал, что держит всё под контролем, но Лилиан решила сделать всё сама, чтобы доказать ему, что она уже не беспомощная Непризнанная.       Всё шло по намеченному грабителями плану, но задумку Непризнанной и планом нельзя было назвать, но думать было некогда, ведь можно было упустить момент. И когда Лили осталась сторожить сейфы вместе с ещё одним парнем среднего телосложения и тупыми подростковыми шутками, она ударила его по затылку, лишив чувств. У одного из охранников нащупала под бронежилетом кнопку тревоги и нажала её: на всё здание завыла оглушительная сирена, свет погас, оставив тускло мерцать лишь стрелки, ведущие к аварийному выходу.       Лили бежала вниз по лестнице, слабо соображая от звона в ушах, но точно знала, что лестница должна была привести её к выходу из здания. До приезда полицейских оставались считанные минуты. Трек для настроя: One Hope - over her       Она уже было выбежала наружу и согнулась пополам, жадно хватая воздух ртом, но крепкая мужская рука схватила её одежду и развернула. На неё сверху вниз смотрел крепкий мужчина, и во взгляде его мутных серых глаз не было ничего доброго. Непризнанная почувствовала, как сердце рухнуло в пятки, глухо ухнув напоследок.       — Тупая сука! — рявкнул он, перехватив её за ворот и встряхнув. — Ты хоть знаешь, сколько мы к этому готовились!? — желваки её заиграли, вена на лбу вздулась, а радужки заволокло пеленой ненависти. — Тебе это с рук не сойдёт!       Он выхватил из кармана нож. Лилиан зажмурилась, напрягшись всем телом, когда его рука дёрнулась, но не почувствовала ни удара, ни приступа боли. Вместо этого её, словно защитный купол, накрыла энергия Мальбонте.       Демон встал у Непризнанной за спиной, прижавшись к ней, и перехватил нож, не появись он вовремя, непременно угодивший бы ей в живот. Лили едва дышала, чувствуя, как по телу Мальбонте растекается напряжение и как перекатываются его мышцы под кожей. На влажный асфальт капала алая кровь, но демон даже не кривился от боли, удерживая лезвие в кулаке. Мальбонте сильнее сжал нож в руке, а Лили отвернулась, прижавшись к демону.       Мужчина, который кинулся на Лилиан с ножом, резко отступил на пару шагов назад, с опаской глядя на пару перед собой. Демон сверлил того суровым взглядом, отчего по его коже пробежал холодок. Никто не мог устоять перед силой бессмертного, даже сильный и крепкий с виду человек.       — Мы уходим, — строго произнёс демон, взяв девушку за запястье и потащив к водовороту.       Непризнанная, не произнеся и слова, покорно следовала за Мальбонте, в голове прокручивая задание, в особенности случай с нападением на неё и факт того, что Мальбонте спас её. Сейчас девушке хотелось сказать ему «Спасибо», но она всё ещё злилась на него за его поступок утром и не была готова вот так сразу простить. Слишком уж это больно далось ей — не получить заветный амулет по причине того, что помешал тот, кто ей не безразличен.       Всю дорогу до школы и в ней они провели в тишине. Идя по коридору в сторону кабинета Фенцио, Мальбонте замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, заговорив первым:       — Лилиан, — её полное имя звучало слишком холодно и серьёзно из его уст, что заставило девушку остановиться и обернуться на него, — почему ты делаешь всё назло мне? — напрямую спросил демон, смотря в глаза Лили, на лице которой за маской безразличия была еле заметная грусть и злость, а может и отчаяние.       — Ты правда не понимаешь? — вопросом на вопрос ответила Непризнанная, сложив руки на груди и чуть-чуть выставив в сторону правую ногу. Демон промолчал, явно ожидая полного ответа Лили. — Ты бесчувственный! — вскинула руки в стороны девушка. — Я всего лишь хотела увидеть свою семью! Но ты! — гневно процедила Лили. — Ты не позволил мне этого сделать! Для демона ты слишком уж правильный! Но совершенно лишённый чувств! — не сдержавшись, Лили повысила голос, сжав руки в кулаки.       Она чувствовала, что другие могут услышать лишнее, тем более рядом был кабинет ангела Фенцио, и больше не проронила ни слова. Одарив Мальбонте разочарованным взглядом, Лили первой вошла в кабинет и села среди подруг, спрятавшись за ними, чтобы больше не встречаться с тёмными, как непроглядная ночь, глазами демона.