Проклятие Коры

      Джули прохаживалась по своему кабинету больше часа. Ожидание было мучительным, особенно когда от визита Тристана зависела не только ее жизнь. Она остановился у книжного шкафа. Вздох. Девушка не понимала, как это произошло. Джули Риччи была вампиром всего 15 лет, превращенная непосредственно лидером Стриксов, Тристаном де Мартелем и его верной ученицей. Так было и так осталось. Однако она покинула организацию в тот момент, когда поняла, что устала от этой жизни. Ей были противны убийства, контролируемые города, эпидемии, войны и господство. Она покинула организацию, поняв, что ее инстинкты сильнее любой верности тому, кто спас ей жизнь. Приют в Хартфорде был ее убежищем последние пять лет. Здесь она провела лучшую часть своей вампирской жизни. И теперь ее убежище будет осквернено.       Наконец в дверь постучали. Джули сразу же помчалась к двери. Она встретилась взглядом с ужасом многих вампиров, а также со своим спасителем. Девушка ласково улыбнулась ему. Она испытывает к Тристану де Мартель вечную благодарность за то, что он спас ей жизнь после той ужасной мотоциклетной аварии. После Аи Джули — его самый верный вампир на земле.       — Тристан. Я рада снова видеть тебя.       — Джули. Всегда восхитительна.       Он вошел в ее кабинет. Кабинет учителя математики был не очень большим, но для девушки, проводившей вечера в собственной квартире, он был в самый раз. Джули не жаловалась, Джули любила проводить время с детьми. Вампир сел в одно из кресел. Он смотрел на нее с загадочной улыбкой на губах. Джули нахмурилась. Этот оценивающий взгляд навевает неприятные воспоминания.       — С чем связан твой внезапный визит? — спросила Джули, уверенная, что появление Тристана не сулит ничего хорошего ее мирной жизни.       — Я не имею права навестить любимую ученицу? — на ее вопросительный взгляд он продолжил уже серьезным тоном. — Ну, не надо так бояться меня, прекрасная Джули. Причина моего визита напрямую связана с тобой, связана кровью.       Краска отхлынула от лица Джули. Ее глаза расширились от шока. Паника ударила ее в затылок. Нет, только не Лина, только не ее маленькая Лина, которая несколько дней назад попала в больницу из-за чего-то странного.       — Она ребенок.       — Уже нет.       — Объяснись.       Тристан поднялся со стула. Он начал ходить по кабинету, разговаривая и жестикулируя на ходу. Если бы не паника, что ее Лина может быть замешана в сверхъестественном, Джули может и восхитилась бы его даром убеждения. Однако речь шла о Лине, девочке, которую она обожает и любит с той секунды, как узнала о ее существовании. Лина — причина ее присутствия здесь. Она хочет быть с ней хотя бы на безопасном расстоянии, хочет видеть ее каждое утро и нежно улыбаться ей во время занятий. Джули хочет увидеть, как маленькая девочка взрослеет, как она превращается в гораздо более наивную версию самой Джули.       — Несколько недель назад мои ведьмы провидицы из Стрикса сообщили мне о возможной конфронтации с Майклсонами в будущем. К сожалению, они не могут видеть деталей, но они видели большой город, первородную семью и то, как Клаус Майклсон заключал мою сестру в стену. Как ты понимаешь, этой информации недостаточно. Очевидно, что этого недостаточно. Я хочу большего, я хочу точных предсказаниях. И мои ведьмы кое что придумали.       Джули замерла. Какое отношение Лина имеет к ведьмам, пророчествам и Стрикс? Ей всего 11 лет! Она такая милая девочка, которая даже говорит шепотом, когда смущается. Тристан продолжил тем же обманчиво-мягким тоном:       — Их решением была настоящая предсказательница то ли как человек из будущего, то ли из параллельной вселенной, который мог точнее видеть будущее. Они начали заклинание призвание души этой девушки в тело из этого мира. К сожалению, во время заклинания произошла небольшая ошибка и вместо того, чтобы перенести предсказательницу в специально подготовленное тело вампира, она исчезла в этой вселенной. Заклинания, использованные с тех пор, указывают на довольно странное явление в Хартфорде. Анализы, прогнозы, думаю, не нужно рассказывать тебе все подробности, но в итоге было установлено, что предсказательница переселилась в тело твоей маленькой Коралины.       Несколько минут Джули не могла говорить. Ее мозг отказывался воспринимать шокирующую информацию. Предсказательница из будущего явилась в этот мир только потому, что Тристан однажды столкнется с первородными. И предсказательница тут потерялась. Она вошла в тело Лины. Нет, такое невозможно. Девочка не может быть предсказательницей, она просто… она просто Лина, типичный человек и ребенок. Но разум говорил об обратном. Эта версия событий объяснила бы, почему она внезапно почувствовала себя плохо, почему у нее есть белый локон и почему ее цвет глаз изменился. Она больше не Лина. Она больше не ее маленькая Лина. Ее черные глаза наполнились слезами. Что случилось с настоящей Линой?       — Что ты хочешь от нее?       — Предсказания. Я убежден, что малышка много знает о нашем мире и мне нужно как можно быстрее заполучить ее в свои руки. Конечно, не стоит пренебрегать официальными выступлениями, которые могут стать помехой.       — Тебе ее никто не даст, — с трудом собрала свои мысли Джули. — Лина — сирота, живущая в приюте, поддерживаемом Церковью. Ее исчезновение из системы вызовет подозрения.       — Ее можно удочерить. Допустим, биологический родственник.       Она поняла намек, но не согласилась с ним. Джули поклялась себе, что позволит Лине жить как нормальный человек в нормальном мире, что Лина никогда не узнает о биологической семье, которая принесла в мир столько зла. Что она не узнает о Джули.       — Нет. Я не удочерю Лину. Ей и здесь хорошо.       — Это значит, что ее удочерит кто-то другой. Я тоже могу. Ая подготовит для меня необходимые документы в течение нескольких дней. Что скажешь, Джули? Та, что в теле Лины, всегда будет в рядах Стриксов, защищена даже от ветра, она всегда сможет быть рядом с тобой.       — Лина…       — Неизвестно. Может быть она где-то в глубинах сознания предсказательницы.       Джули на несколько секунд закрыла глаза, не в силах думать, не в силах что-либо решить. Она не может удочерить ту, кто заняла тело Лины. Она не сможет смотреть ей в глаза, зная, что она на самом деле еще одна незнакомка. Всегда в рядах Стриксов. Может быть, она попросит ведьм найти способ перенести предсказательницу в другое тело, не в тело Лины? Может, так она вернет свою Лину? Да, так и надо делать. И это странное удочерение, предложенное Тристаном, подходящий способ найти настоящую Лину.       — Хорошо. Что требуется от меня?       — Поговори с малышкой, попробуй узнать, что она знает, кто она такая. Подготовь ее к тому, что она будет официально удочерена мной. Мы же не хотим неприятных сюрпризов?       Тристан ушел почти сразу. Джули какое-то время пыталась прийти в себя. У нее было отвратительное впечатление, что она продала Лину. Все еще не могла поверить, что она больше не ее Лина, что она больше не ребенок, а предсказательница. И эта девочка нужна Стрикс. Джули должна любыми способами помочь Стрикс, они не только спасли ей жизнь, они помогли ей, когда она в этом нуждалась. Девушка не может подвести их только потому, что у нее вполне объяснимая привязанность к ребенку, который уже даже не настоящий ребенок. Решение должно приниматься в любом случае.       Она объяснила свое желание увидеть Лину частным уроке математики. Попросила воспитательницу позвать ее к себе в кабинет. Джули старалась скрывать свою нервозность. Приветствовала девочку фальшивой улыбкой. Начала рассматривать ее более внимательно. Белый локон в волосах был виден, и от этого становилось страшно. Серо-фиолетовые глаза вовсе не были глазами Лины. В них была не детская наивность, а зрелая серьезность. Это не Лина.       — Вы хотели меня видеть, мисс Риччи? спросила девочка.       — Да, дорогая. Проходи, пожалуйста.       Девочка села в то самое кресло, где всего час назад сидел Тристан. Джули изобразила на лице улыбку. Боже, что она делает? Что она хочет сделать с этим ребенком? Должна. Она должна сделать все для Стрикс.       — Меня приятно впечатлили твои успехи в математике. Ты добилась значительного прогресса.       Девочка несколько виновато улыбнулась. Она спрятала свой взгляд. Настоящая Лина математики не знала вообще. Это не Лина.       — Знаешь, я считаю, что твои способности должны развиваться в гораздо лучших школах.       Лина предпочла снова улыбаться, но на этот раз более невинно. Мисс Джули казалась доброй, понимающей молодой женщиной и, насколько ей удалось выяснить, даже давала Коралине частные уроки, чтобы та хоть что-то знала о математике. Однако Лина заметила странность в девушке лет 20 с чем-то. У нее такие же черные волосы, как у Коралины. И она по-прежнему смотрела на нее каждый раз очень долго. Теперь девушка смотрела на нее не только долго, но и подозрительно. Ей лучше быть осторожной.       — К сожалению, мисс, такие школы, насколько я знаю, платные.       — Да.       Поерзала в кресле. Лина чувствовала себя неловко перед девушкой, которая была не только взрослой, но и знала Коралину. Эта девушка быстро поймет, что имеет дело не с 11-летним ребенком.       — Лина, ты знаешь мою симпатию к тебе. Ты мне как младшая сестра, наши уроки очень сблизили нас.       Конечно. Коралина, возможно, любила мисс Джули по-своему, но Лина не чувствует ничего, кроме опасности. Она должна быть ребенком. Должна выглядеть как обычный ребенок.       — Я тоже люблю вас, мисс Джули.       Девушка на несколько секунд потерялась. Ее взгляд сменился с шока на приглушенную затяжную боль. Интересно.       — Я хочу только лучшего для тебя, милая. Я хочу, чтобы у тебя была семья, которая тебя любит, престижная школа, в которой ты бы развивалась, и хорошая жизнь. Недавно один из моих старых друзей рассказал мне о своей большой боли — он не может иметь детей, но очень хотел бы их. Я знаю, что, возможно, у меня не было на это права, но я рассказала ему о тебе. Я рассказала ему, какая ты добрая, умная, красивая и веселая. Он хотел бы удочерить тебя.       Лина едва сдерживала выражение детского удивления на лице. Удочерение? Это может быть ее шанс. Она может покинуть этот приют, может узнать, что с ней случилось. С другой стороны, если она может одурачить детей, привыкших к выходкам Коралины, она не сможет так легко лгать взрослым людям. В приемной семье ребенку придется даже притворяться. Идея заманчивая, но ей лучше узнать побольше об этом старом друге мисс Джули.       — Я… я очень хочу иметь семью, но примут ли меня эти люди? Понравятся ли они мне? Что, если они плохие люди, которым нужен не ребенок, а служанка, как в Золушке?       Золушку она помнила не очень хорошо, но засунула ее в своих коротких вопросах хотя бы для того, чтобы создать впечатление совершенно нормального страха. Так говорят дети, разве нет? Как-то она плохо помнит как вела себя Габи в 11 лет. Нужно придумывать на ходу.       — Ты не должна волноваться. Тристан хороший человек, он всегда будет заботиться о тебе. И мы будем видеться очень часто.       — Тристан? — в шоке переспросила Лина.       — Да. Мой друг Тристан де Мартель, у него есть бизнес, он хороший и умный. Я уверена, он тебе понравится.       Тристан де Мартель? Тысячелетний вампир, правящий Стриксом и убивающий тех, кто посмеет ослушаться его, вдруг захочет удочерить девочку, в тело которой всего неделю назад вселился человек из другой вселенной, знающий будущее? Лина была в ужасе. Что бы с ней ни случилось, Стрикс и Тристан определенно связаны. А эта Джули? Случайность или хорошо продуманный план? Нет! Ни за что! Она в руки Тристана добровольно не пойдет! Лина очень хорошо помнит, как тем вампирам, чтобы войти в его организацию, пришлось сражаться насмерть. А потом как он вел себя с родной сестрой, запирая ее в монастырях. И к всему прочего он пытал Люсьена, когда тот был человеком. Подлец и тиран, такое впечатление произвел на Лину, когда она смотрела сериал.       Джули внимательно наблюдала за ней. Она могла видеть ее потрясение, видеть ее замешательство. И она жадно искала в девочке напротив хотя бы сходство со своей Линой. Сходства были физическими, они были и в поведении, но это колебание, это сомнение в ее словах. Коралина поверила бы ей на слово и радостно прыгнула бы ей в объятия. Ребенок перед ней не Лина.       — Спасибо, — сумела сказать Лина, стараясь не смотреть девушке в глаза. — Я… я была бы очень счастлива, если бы у меня была любящая семья. И если бы я могла видеть вас чаще.       Джули улыбнулась. Она провела рукой по своим угольно-черным волосам. И Лина проследила за ее движениями. Девочка заметила кольцо на безымянном пальце. У него был синий камень. Теперь она точно должна любыми средствами сбежать из этого проклятого приюта.