Призрачный Лорд-Инквизитор

Со всех концов погибшего мира-корабля с дикими воплями на нас неслась орда зеленокожих. Вне всякого сомнения, то были пираты с ускользнувшего от «Руки Ваула» крузера, временно обосновавшиеся здесь, дабы восстановить былую мощь «Ваагха!» Подобно трупным червям они копошились в теле огромного умершего зверя, пожирая то, что от него осталось и, плодясь в несметных количествах. Благо, что и мои воины, и гвардейцы Аэлиты были искушены в борьбе с орочьими пиратами – набеги зеленокожих издавна представляли основную угрозу и для миров людей в этом секторе, и для Сейм-Ханна. А потому даже численное превосходство в десятки к одному не мешало нам с боем прорываться от колоссальных Врат Паутины, возвышающихся позади разодранного солнечного паруса Малан’тая, к мостику этого огромного звездолета. Оттуда я, вновь вспомнив свои немногочисленные навыки, полученные на Пути Скульптора, постараюсь пробудить певчую консоль пси-связи, послав сигнал бедствия ближайшим из собратьев. Надеюсь, помощь придет скоро – люди устали и голодны, мои же собратья разбиты тревогой о доме! Вскоре наша агрессивная оборона перешла в полномасштабное наступление, многие орки были даже обращены в бегство. Странно было то, что живущие битвой варвары бежали от глупой смерти и славной драки... и, к сожалению, запоздалое предчувствие не подвело. Судьба наказала меня за опрометчивость – бегущие с поля брани вглубь коридоров мира-корабля орки завели нас с открытых пространств площадей искусств в куда более узкие внутренние переходы, лишив преимущества мобильности. Тут же нас уже поджидали их окопавшиеся тяжеловооруженные собратья – три гибрида орка и микросхем, с орудиями, что будто были стыкованы с зеленокожими сотнями труб и проводов. Град свинца посыпался под куда более оглушительный рев довольных пулеметчиков и крики разрываемых на части крупнокалиберными снарядами людей, идущих в авангарде. Я выбросил последние три портативных генератора щита и, отдав приказ к отступлению, изменил формирование войск с наступательного клина, сердцем которого были людские ополченцы, в каре, идеальное как для атаки, так и обороны. Тогда судьба наказала меня во второй раз за неосмотрительность. Капкан захлопнулся: по одну сторону щиты из последних сил сдерживали залпы орочьих стрелков и попытки прорваться рубак под их прикрытием к нам в лобовую; с другой стороны прежде отступавшие, разрозненные зеленокожие развернулись и, представ пред нами в куда большем количестве, в несколько раз, чем прежде, наступали с тыла. И не осталось арьергарда, что мог прорвать котел и высвободить нас: все силы я сконцентрировал в одном месте, в едином кулаке, что как раскаленный клинок сквозь нежную плоть прорывался вглубь мира-корабля. Шай’ил нар-сур-Эладрион, эти космические паразиты сумели оставить меня в дураках! И теперь мы все погибнем… Теперь наши ряды, ровно как несколько минут назад орочьи орды, начали стремительно редеть: пятеро оставшихся санитаров людей не успевали оттаскивать со стремительно движущейся вглубь наших позиций линии боя тяжело раненых, среди которых была и их лидер, лейтенант Аэлита – ее контузило орочьей гранатой, осколки исцарапали правую половину лица, а из левого уха пульсирующей струйкой текла темная кровь; щиты истончались, многие воины аспекта Воющих Баньши пали, отбивая прорывающихся вперед орков, а оставшиеся без своих гравициклов Сверкающие Копья не могли достаточно прицелится в пулеметчиков зеленокожих в суматохе боя - двое из трех тяжеловооруженных, смертоносных киборгов-орков все еще стояли на своих местах, заливая нас огнем. Мениэль что было силы подпитывал своей пси-энергией, своим гневом, преграду с фронта, когда с тыла я, вместе с остатками людей, силился отсрочить неизбежное. Теперь соотношение сил уже было не десятки к одному, а несколько сотен! - Нас сметут такими темпами! Мениэль, направь меня силой своего предвидения! – решение бросить тыл было тяжелым, но необходимым, ибо был лишь один путь: вперед! А потому необходимо прорвать укрепления орков во что бы то ни стало. Я ощутил, как толика разума провидца проникла в меня, как его дар предугадывать шаги и удары противника передался и мне, не на уровне рефлексов, но гораздо выше – на уровне предчувствия! Далее все напоминало головокружительный танец смерти: зайдя за барьеры, ловко увернувшись от удара цепным топором одного орочьего бугая я с легкостью парировал удар еще одного его собрата. Позже обоих постигла незавидная участь – контратака парными мечами обезглавила обоих. И такая молниеносная, но длившаяся будто вечность головокружительная пляска с неуклюжими зеленокожими привела меня за баррикады, наспех сооруженные из обломков их корабля и кусков психокости. Обезумевшие от боя, ослепшие от собственного превосходства орочьи пулеметчики не успели опомниться, как мстительным пламенем на них низвергнулся гнев Кроваворукого Бога, проводником которого стали мои клинки. И лишь воспрянув духом после столь небольшой, но, несомненно, значимой победы рок судьбы вновь застал меня врасплох: давящая боль пронзила мое тело, совмещаясь с какофонией моей трескающейся на части брони и сломанных ребер в адское крещендо. - А ну сюды, крылатый дохляк! – раздавался гулкий бас пока я, парализованный и физически и ментально нахлынувшей болью, уносился влекомый неведомой силой все дальше от воспрянувших духом воинов, наконец, начавших прорыв дальше по злополучному туннелю смерти. Орочий варбосс, до того стоявший в тени, тот, что за последние несколько минут умудрился дважды переиграть меня, обставил и в третий раз: выжидал в засаде, маня открывшимися для атаки пулеметчиками, а после утянул как можно дальше от моей армии, что могла спасти своего командира. Обезглавить противника одним ударом – мой оппонент не просто был достоин, а, как неприятно было то признавать, превосходил меня. И от того тошно было то, что этот стратегический гений – один из зеленокожих! Силовая клешня еще сильнее сдавила мой торс, продолжая крошить броню и кости, и все дальше утягивая меня в неизвестность. Чуть позже пятипалая когтистая лапа чудовища из плоти и стали отпустила…нет, швырнула меня в одну из колонн, поддерживающую свод ведущей к собору Трона Кроваворукого Бога арки. Через силу подняв голову я увидел выходящее из темноты гротескное зеленокожее чудовище, огромные размеры которого словно заполонили мое сознание. И хоть что-то в глубине разума говорило, что этот орк явно чуть выше меня в полный рост, разница нашего положения давала угнетающее представления о моем противнике – я распластан без чувств на полу, а он во всеоружии тяжелой поступью красных сапог из побитой жести ступает ко мне. Связка черепов на его наплечнике, покрытом черно-белой мозаикой, потрескивали друг о друга в такт громогласным шагам гиганта. - Твоя головешка будет классно смотреться на носу моего нового мега-корабля, остроухий! – прорычал пастью, полной огромных клыков, орк. Он окончательно вышел из тени тоннеля, возвышаясь в шаге от меня. Было хотел я потянуться за выпавшим из руки клинком, превозмогая невыносимую боль во всем теле, но варбосс обрушил свой сапог на меч и тот, подобно стеклянному, с треском рассыпался на части. – Глупый красный остроухий! – те слова должны были стать последними, услышанными мною за такую долгую жизнь: громадина уже замахнулся в добивающем ударе сопутствующего размера силовой клешней где-то в вышине над моей головой. Но бесславной кончине Эладриона Буревестника не суждено было свершиться, не сегодня и не от рук какого-то зеленокожего! Черно-красной птицей с небес, с одного из вышестоящих парапетов возле собора, на варбосса набросился тот, чье появление при иных обстоятельствах я бы воспринял как дурное предзнаменование, но не сегодня. - Знаешь ли ты, жестянка грибная, что у тебя тоже острые уши? – ехидно поинтересовался принц Стервятников, бич адмиралов людей и тау, изгнанник, некогда бывший наследником кланам Нарайн, ныне разбойник и корсар Эннар Чернокрылый. Скрестив свой меч с силовым когтем орка, принц корсаров резко сменил стойку, перехватив клинок свободной рукой и с грацией Баньши, выхватил один из своих запрятанных в потайных отделениях брони кинжалов. Ловким ударом Эннар отсек ухо орку и, зверски ухмыльнувшись, стал хвалиться своим новым трофеем – Видишь, тоже остренькое! Великан рассвирепел, завыв от боли и унижения и постарался свободной рукой схватить подлого «дохляка» за торс, глаза горели желанием разорвать того на части. Эннар же отпустил клинок и с прежней грацией и с помощью парочки кожистых крыльев за спиной взметнулся вверх, оседлав подобно хищной птице свою жертву. В тот момент в глазах орка непонимание сменилось удивлением, а после ужасом и так и сохранилось то глупое выражение лица у зеленокожего, когда Чернокрылый обхватив покрепче голову великана, одним рывком оторвал ее, залив и свой красный доспех, и себя и все, что их окружало горячей кровью. Сохраняя прежнюю грацию принц корсаров приземлился на то место, где несколько мгновений назад стоял в позе победителя ныне мертвый варбосс орков и, держа голову последнего в руках, и пародируя голос оного промолвил: «Твоя головешка будет классно смотреться на носу моего нового мега-корабля, остроухий». Насадив трофей на крюк, Эннар зацепил его на место одной из поясных гранат. Обезглавленное тело орка наконец-то с грохотом опало оземь. - Макгур Потрошитель, к слову сказать – пояснял, в миг ставший отстраненным, спаситель – Долго он донимал всех, кого попало и старался посоревноваться со мной в звании главного пирата в секторе. - Мне, кажется, раздробили позвоночник… - между делом добавил я, все еще борясь с предсмертной агонией, старавшейся взять вверх над телом и разумом. - А мне кажется, что прославленного Эладриона Буревестника, грозу флота-улья Нага, бича мон-кеев, героя войны на мире-гробнице Таргарите обставил какой-то зеленокожий выскочка – с долей иронии и гнева в равных пропорциях вещал изгнанник нашего мира-корабля, некогда бывший мне единокровным братом. И, видимо вспомнив о братских чувствах, Чернокрылый присел на корточки рядом со мной, подхватив меня за плечо, стараясь помочь мне встать. Удивительно, но после прикосновения ко мне Эннара боль отступила… и не было чудодейственной силы кровных уз в том: он наверняка успел подобно кошке незаметно вколоть мне в ту же секунду один из боевых наркотиков, притупляющих боль! - Спасибо тебе, принц Стервятников – отстраненно ответствовал я, все еще испытывая смешанные чувства от нашей встречи, ибо предыдущая закончилась тем, что меня избрали экзархом храма Быстрого Убийства, а его за попытку мятежа изгнали с Сейм-Ханна. - Да не за что, «надежда клана Нарайн» - парировал брат, вскоре перестав вести меня под плечо. И весьма кстати, ибо на нас выскочили два крупных ноба, спасавшихся бегством от наступавшей им вслед армии. Эннар ловко увернулся от цепного топора орка и, контратаковав, разрубил того горизонтально пополам. Я же, оставшись лишь с одним парным клинком, свободной рукой отразил атаку орка, отсекая руку оного лезвием, а после и вопящую истошным криком боли голову постигла та же участь. Лишенные командования орки в большинстве бежали или, в лучшем случае, агрессивно отступали, а подмога в лице красно-черных корсаров, как пеших, так и верхом на гравициклах, подоспела как нельзя вовремя нашей потрепанной армии людей и эльдар. Объединенные силы вновь, в едином порыве гнали орков вглубь тоннеля, прорываясь мимо большой арки, возле которой несколько мгновений назад чуть не оборвалась моя нить жизни. - Не ожидал мон-кеев среди твоих воинов – характерно шутливо признался Эннар – Но не осуждаю чужие вкусы. Воины словно не обращали на нас, их командиров, стоящих поодаль, никакого внимания и лишь видящий Мениэль с сержантом гвардии, явно перенявшей командование после отключки Аэлиты на себя, спешили к нам. - Похоже, судьба не лишилась чувства юмора, продолжая посылать нам одного за другим неожиданных союзников – процедил видящий, голос которого из-за маски колдуна казался похожим на скрежет металла. - Да, господин доктор – принц корсаров поклонился тому, подобно Арлекину-солитеру под конец выступления – Вам красный куда больше идет, нежели фиолетовый – перепончатые крылья за спиной Эннара проняла судорога – А где ваш коллега? - Временно лишился тела - О, я надеюсь, ему было больно! - Господа! – резкий голос сержанта гвардии прозвучал несмотря на всю его мелодичность подобно удару молота о наковальню – Орки хоть обезглавлены и дезориентированы, но если десять лет войн с этими тварями чему-то меня и научили, так это тому, что на место одного большого орка появляется еще пятеро таких же! - Она права, нам нужно воспользоваться временным преимуществом до того, как Ваагх изберет нового вождя – согласился Мениэль и после, куда более раздосадовано добавил – Но наши воины устали и неспособны более идти в атаку, не сейчас. Особенно люди. События последних нескольких дней сильно измотали их! - Тогда, с позволения наших новых союзников, разрешите расположить у вас на кораблях мою обескровленную армию – максимально дипломатично обратился я к принцу Стервятников, на что последний лишь презрительно фыркнул: «Чтоб грязные мон-кеи топтали мои палубы! Да отдай меня сразу Голодной Суке лучше!» Повисла гробовая тишина в разговоре, хотя тихой назвать окружающую обстановку было сложно: вокруг все еще кипело победоносное сражение. - Да шучу я, не в моих правилах быть занудой, как мои красно-белые собратья! - У вас весьма своеобразное чувство юмора, господин ксенос – ответно съязвила сержант, после связываясь по вновь заработавшему вокс-передатчику с гвардейцами и ополченцами. Мениэль также с моего молчаливого одобрения связался по каналу пси-связи с аспектными воинами, призывая к отходу обратно в тоннель. - Световые катера стоят в квартале доков, что недалеко от главного солнечного паруса Малан’тая – пояснял Эннар путь к отступлению – Вообще планировка этого мира-корабля чертовски схожа с устройством Сейм-Ханна. Думаю, вы не заблудитесь. - А вы аутарх? Вы с нами? – поинтересовался Мениэль, отдав последние распоряжения от моего имени. - Боюсь, что моя помощь может пригодиться воинам принца Эннара. Ступайте на корабли корсаров и отдыхайте, я же постараюсь отплатить свои огрехи как командующего успехами на поле боя – видящий понимающе кивнул и молча удалился вместе с сержантом в темноту тоннеля, разрываемою приближающимися сполохами света фонарей и шумом сотен шагов людей и аэльдари. - Итак – начал я, развернувшись обратно к арке и смотря на изящные изгибы потускневшего и выцветшего собора Трона Кроваворукого Бога чуть поодаль от нас на площади, внутренне не переставая восхищаться мастерством архитекторов Малан’тая. – Каков план? - Простой до бесстыдства! – принц вышел вперед и, разорвав зрительную линию между мной и мертвым шедевром архитектуры сжатым на вытянутой руке кулаком, разомкнул последний в подобии взрыва. - Это могила наших собратьев! – возмутился я, вспылив гневом бога войны. - Это рассадник заразы на весь сектор! – парировал в шутовской манере пират.