***
Город Разбитых Мечт никогда не спал. В нём всегда горели окна и были открыты заведения всевозможного рода. Всегда ходили потерянные — длинные и худые, как палки, только погнутые. И никогда не наступала тишина, хотя, казалось бы, для города вроде этого тишина должна была быть естественной. Но то тут, то там доносился вой, лай, шелест, хруст и звон — все приглушенные, далёкие, но существующие. Фриск возвращалась к «Кантине», и её шатало, как бросаемый из стороны в сторону мячик. Она думала о том, что сказала Одри, и как отреагировало сердце — то есть, с болью, без радости. Слова девушки были приятными и искренними. Фриск мечтала услышать их и повторять, как эхо, пока небеса не рухнут. Но… было несколько «но». Ответственность. Время. Страх перед будущим. Нельзя расслабляться ни на секунду, нельзя болеть и унывать. Нужно покинуть город, чтобы спасти Захарру и привести свою часть плана в действие. А эти чувства… Они отвлекают. Она признавала, что любовь как делает их сильнее, так и ослабляет. Не будь они парой, думала Фриск, они бы не отвлекались, не спорили с судьбой о том, что правильно, а что нет. Не было бы противоречий и горечи от мысли: «У нас нет времени и даже морального права прохлаждаться!». Только Одри этого либо не понимала, либо давно пошла на сделку с совестью. Или она просто вымотана. Все — не осталось ничего кроме страха и боли от человека, которым Фриск восхищалась. Она подумала о тех самых мыслях, и её передернуло. Она подумала о её резкой смене настроения. О панических атаках. Об оцепенении, наступающем перед опасностью. О… петле, которая оставила отметины на её шее, и шрамах, гематомах и сломанных костях. И, наконец, вспомнила о том, как хотела втайне от Одри переместиться в другой мир и украсть лекарства для неё. Фактически наркоту, которая притупляет сознание, лишая его не только беспокойства, но и радости, и способности полноценно функционировать. Но стоило лишь пропустить эту мысль, как выскользнувший волос в идеальной ровной прическе, как Фриск затрясла головой, прогоняя её прочь. Только, сколько не прогоняй мысли о психическом здоровье Одри, одно останется неизменным — во всем этом виновата она. Не будь Фриск и Рыцарей, Одри удалось бы справиться с мыслями о своем происхождении и существовании другого мира. Может, она бы даже не узнала, кто такой Харви Дрю, ведь у неё не было бы Силы… «Нужно всерьез взяться за её обучение, — подумала она. — Или не браться. Вырвать из сердца, когда все кончится, спрятать получше и все. Лишь бы никто, даже я сама, её не нашел». Потом Фриск представила, как хватает Одри и убегает с ней. Крадет, как дракон принцессу, и они улетают туда, где нет знакомых Рыцарям звезд и языков. Они бы спрятались где-нибудь и переждали бурю. Фриск позаботилась бы о ней, помогла бы выкарабкаться… Она и не заметила, как шла по дороге в гостиницу, и с ней рядом, шагая нога в ногу, были Эллисон и Том. Она поморгала, приводя мысли в порядок. Да, она вспомнила, что нашла их в баре, когда Эллисон рассказывала о том, как случайно стала лидером некого культа (Фриск догадывалась какого и при каких обстоятельствах). Тьма была большой, плотной, почти осязаемой, не спасал призрачный свет желтой луны и пятнышек звезд. Холодный ветер раздувал ненавистный свитер, который, однако, был не грязным и не порванным. — Так какого рода у вас отношения? — подмигнула ей Эллисон. — А то ты так сказала, я аж удивилась… Она хмуро взглянула на неё. — Любовь-морковь, отвали, — не стала скрывать Фриск. «Сто раз уже об этом сказал, — написал Том. — А ей нужно подтверждение от вас обеих». Она терпеливо выдохнула. Она же Фриск — она должна оставаться невозмутимой даже когда какая-то чувиха — классная чувиха с охренительным мачете, вообще-то, — лезет в твою личную жизнь и отвлекает от размышлений о неудачах и страхах. Лишь бы эта дорога закончилась. Вот бы узнать, как там Одри, стало ли ей хуже или лучше, как ей помочь и, в конце концов, как не убиться самой, когда все, чем ты живешь, рассыпается, как… «Как Рыцари тогда рассыпались. И как рассыпаются монстры в пыль». Эллисон ничуть не обиделась. Только громко шепнула Тому на ухо: — Да она стесняется!.. Но как можно стесняться своей любви?.. Она не стеснялась. Стеснялась Одри, и в этом Фриск лишний раз убедилась около часа назад. Но они же справляются с этим, да? Привыкают к друг другу, пытаются помогать во всем, что мешает нормально жить, поддерживают друг друга. В конце концов, разговаривают! Может, не париться, и сказать все как есть: «Любовь любовью, но тебе плохо, а ещё нас хочет прирезать как минимум тридцать с лишним вооруженных ребят во главе с психопаткой, поэтому лучше о свиданках и мечтах о совместном будущем забыть. Время не на нашей стороне. И Город Разбитых Мечт отнюдь не так безопасен, как тебе кажется». — А как вы познакомились? Что ты подумала, когда увидела такую красотку, как Одри? — Не сказала бы, что она показалась мне красоткой, — решила ответить Фриск. — Просто странная и неуклюжая девушка, которая неумело шутит и идет, куда не надо. Но, между прочим, симпатичная. А теперь я попрошу прекратить допрос. Когда они взобрались в номер, Одри читала книгу — свою любимую, возможно, зачитанную до дыр, но никогда не надоедавшую. Именно её Фриск видела в своем сне, пускай в другом виде. Одри выглядела получше: в налитых золотом глазах горели огоньки, только не лихорадочные, а, если так можно сказать, осмысленные. На черных губах была улыбка — не безумная, не радостная. Загадочная и печальная, какая, наверное, блуждала на губах Татьяны Лариной, когда она писала Онегину свое письмо. И тут же, как они вошли, захотелось самой себе набить морду. Разве можно такой, как она, выговаривать всю эту мерзкую правду, какой и сама Фриск не рада? Нет, не так. Разве можно лишать её надежды на светлое будущее и сегодняшний день? Эту самую Одри, которая из запуганной неловкой художницы стала воином и героем? Которая могла быть отважна в бою и нежна в поцелуе? Которая… которая не потеряла самого главного: своего сердца и ярко сверкающего, как звезда, желтого осколка души? Фриск по-дурацки улыбнулась, как бы ни старалась придать лицу нормальное выражение, и ещё подумала — будь она в мультике, над головой поднялся бы хвост из красных сердечек. — А мы тут это, чай принесли!***
Одри не смогла уснуть. Все думала о сказанном, о предложенном, и все сильнее её грызли сомнения в правильности своих мыслей. Тогда она села читать — сперва «Иллюзию жизни», а потом и «Евгения Онегина». И если второй давно открыл перед ней все свои тайны, то первый сопротивлялся. Ничего нового она не узнавала. Ничего не понимала. Но боялась сделать что-то не так. Одно только бредило её мысли, такое незначительное, может, надуманное — книга все ещё хрустела, как новенькая. Открывай, закрывай, она приятно похрустывала, словно веточки под ногами. Фриск быстро чмокнула её в щеку, заставив Эллисон и Тома хмыкнуть, спросила, не хочет ли она наконец переодеться — как будто спрашивала испачкавшегося ребенка. Видимо, миг нежности прошел, и она стала собой — прямолинейной и иногда достаточно строгой. Одри сказала, что ей очень нравится футболка Лагеря Полукровок даже после всего, что сора пережила, и Фриск пришлось смириться. На самом деле она просто не видела смысла переодеваться. И что что грязная и рванная? Носить же можно. Когда они сели пить чай (Одри на кровати, а остальные трое на полу), Одри больше расспрашивала Эллисон и Тома, как они познакомились, когда началась Путаница и почему всегда действуют вместе. Фриск усердствовала больше неё: спрашивала все подряд, не давая друзьям и слова вставить. Правда, в итоге Эллисон все равно смогла крикнуть удивившее Одри: «Ну какие вы обе милые!» — при том обнимая смущённо улыбающегося Тома. Судя по всему, они планировали уходить: Эллисон собрала чашки и чайник, Том, продолжая удивлять Фриск и Одри, подсел пол, чтобы шерсти не оставить после себя. Том пожал им обеим руки и написал на последнем листе тетради: «Я оставлю её себе. Кстати, спасибо за все». — Тебе тоже спасибо. Но… мы же ещё встретимся? «Надеюсь», — был ответ. Кажется, Эллисон хотела ещё что-то сказать, но Том толкнул её, моля уже уйти. Так что через секунду они покинули «Шир», и в комнатушке остались только Одри и Фриск. Стих гомон, мир погрузился в неподвижность, и стало тихо, слишком тихо, чтобы быть правдой. Одри снова открыла и закрыла «Иллюзию жизни», и та, разумеется, заскрипела. Фриск развалилась на полу, вытянувшись во весь рост и уставившись в потолок. — Тебе лучше? — спросила она, разрывая молчание. — Намного, — Одри легла головой на подушку и прикрыла глаза. — Я рада, что Том нашелся. И потом, как отдохнем, мы… отправимся дальше. Без совместной прогулки по городу. Ведь каждая минута на счету. То, что она предложила, было мечтой глупой влюблённой Одри, не способной принимать сложные решения и рисковать всем ради самого важного. А самое важное сейчас — спасти ещё одного друга и разобраться с Василисой и Уилсоном, как бы ни было страшно. Ведь теперь и Одри другая, и мир вокруг другой. — Послушай, насчет свидания, — начала Фриск. — Не продолжай, — вздохнула она. — Я знаю, это было глупо и слишком сентиментально. Фриск улыбнулась — так, едва-едва. — Но очень мило. Поэтому, если не сдохнем, предлагаю после всего сходить в кино. В моем мире. Посмотришь фильмы двадцать первого века, нажрешься попкорна, а потом… Потом мы бы сходили в книжный, и я бы накупила тебе столько… столько русской классики, сколько ты пожелаешь, — она то ли извинялась, то ли правда в это верила. А ведь уже говорила о чем-то подобном. Ещё на крыше Фриск предлагала: «Если выживем, мы могли бы попробовать…». Но все как-то уже само собой случилось, они попробовали, и у них получалось. — Конечно. Я за, — тихо ответила Одри и отвернулась к стене. — Ела? — Не. Тебя ждала. Фриск порылась в сумке. Достала из неё пончик и нахмурилась. Живот жалобно заурчал, и Одри сначала не поняла, почему он звучал, как целых два. Потом поняла — она тоже жуть как хотела поесть. — Последний, — с этими словами Фриск села в ногах Одри, бесстыдно откусила и вручила пончик девушке. Одри, обычно брезгливая, раньше не способная есть с отцом из одной тарелки, для самой себя спокойно, без ужаса сделала укус в том же месте. Пончик был сухим, как сухарь, и приторно-сладким, как будто в одну миску уронили бананы, шоколадно-ореховую пасту, печенье и зефир. Так они и поели, и во время сего действа, поражаясь переустройству в своем поведении, Одри наблюдала за Фриск. Она ела с аппетитом, но без радости, которую должна была испытать после долгого голодного дня. — Ты хочешь о чем-то поговорить? — догадалась Одри. — О чем-то серьезном? — Нет. Пока нет, — не могу, не хочу, говорил её голос, пожалуйста, не стучись в дверь, которую я ещё не готова для тебя открыть. Ну ладно. Она слишком устала, чтобы донимать Фриск вопросами, да и не собиралась — раз не хочет, пусть пока не говорит. Одри повела плечами, прокашлялась и плотнее завернулась в плащ, так, чтобы он закрывал и нижнюю часть лица. — Присоединишься? — спросила она. — Узковата кроватка для нас обеих. Поэтому я, как и всегда, на полу полежу. — Ну ты же не собака, — повернулась к ней Одри. — Собака, — отшутилась Фриск. — Сторожевая. Она бросила на неё плащ и попросила откатиться к стене. Одри расстелила «крыло бабочки» на полу и легла, дожидаясь, когда Фриск тоже ляжет. Это произошло не сразу: сначала она постояла, задумавшись о чем-то. И легла лицом к её лицу и накрылась своей частью плаща. Одри поцеловала её в губы — ей уже было не важно, отвоевала ли Фриск Одинокую Гору или уничтожила Кольцо Всевластия в сердце Ородруина, важно было просто это сделать прежде чем закрыть глаза. Может, она права. Может, времени оставалось совсем немного. Не только перед битвой, но и для них самих. Одри допустила эту мысль, ведь Фриск, кажется, тут же уснула, и Дрю, художница из Бостона, осталась одна. Никто из них не знал, какая судьба их ждёт в конце. Вдруг случится худшее, и одна из них умрет? Вдруг их разлучат? И не будет ответов, которые не были даны сразу, не будет преодоления своей трусости и брезгливости, не будет и запланированного похода в кино. Ничего. Только Темное Пророчество, бабочка и рыжая волчица. И вскоре, убаюканная дыханием родного человека, Одри погрузилась в сон. И там она слышала свист — тихий, одинокий и ритмичный, точно некто насвистывал мелодию её жизни.