Господин Неудача

      На улице становилось холоднее, солнце медленно двигалось ближе к горизонту. Небо постепенно рыжело, окрашивая облака в приятный персиковый цвет. Пахло какими-то травами, хлебом и цветами, создавая приятную композицию запахов, атмосфера к себе располагала. Люди, поеживаясь, постепенно расходились по домам или в сторону продуктовой части рынка. Император все еще наблюдал за всем с балкона, Эллис будто чувствовал стальной взгляд своим затылком. Но сейчас его волновал Матиас, который закипал с каждой секундой, наблюдая как разбойник Уильям любовно начищает лезвие шпаги Коута.       — Моя шпага, — сказал себе под нос мужчина и пошел в сторону прилавка, ловко пробираясь через небольшие толпы людей.       — Матиас! — Фейн почти сразу же рванул за ним, переживая из-за возможного конфликта.       Матиас с раннего возраста довольно вспыльчив и иногда мог не уследить за своим языком, за что в детстве постоянно получал от старших, а его другу всегда приходилось помогать и выгораживать, благо, семья Фейн пользовалась жалостью жителей Слезы, поэтому от них быстро отставали.       Хёну же искренне хотел сделать вид, что он не с ними, но, вздохнув, поплелся за Эллисом, оглядываясь по сторонам и спокойно изучая обстановку. Он убедился, что народу становится все меньше, а значит меньше проблем, которые пришлось бы впоследствии устранять.       Коут подошел к прилавку и, мельком оглядев ассортимент, уставился на уже знакомые лица. Он хотел высказать все, что он думал об этой шайке, но сдержал поток нецензурной брани.       — Извините, помните меня? — раздраженно начал Матиас, упираясь руками в деревянную поверхность стола, за которым находились разбойники.       — Что? — отозвался главарь, — нет.       Уильям прищурился и оглядел Коута с ног до головы, и вдруг в его голове замелькали картинки той самой первой и последней встречи.       — А-а-а... Я понял, — с легкой усмешкой сказал мужчина и отложил шпагу под прилавок.       Уильям оставил на лице неприятную усмешку и точно также уперся ладонями в стол, становясь прямо напротив Матиаса. Все его тело источало уверенность и силу. Его прихвостни за спиной насторожились и схватились за рукояти своих оружий. Вокруг образовалась небольшая толпа зевак, которых незаметно отгонял Хёну, так как понимал, что этот конфликт не должен набрать массовость и добраться до дворцовых стражников.       — И чего ж тебе надо? Хочешь чего-нибудь приобрести? — парень без особого желания указал рукой позади себя.       — Я хочу забрать свою шпагу, которую вы бессовестно украли, — со строгостью в голосе проговорил Коут, немного хмурясь.       Фейн, наблюдая за всем со стороны, был наготове помочь другу или что-то сказать в его защиту. Он был уверен, что простыми разговорами здесь ничего не обойдется, ведь и Матиас, и вся разбойничья шайка не станут уступать.       — Твоего здесь больше ничего нет. Десять золотых монет, лишь тогда она твоя, — пожал плечами Уильям и отошел в глубь прилавка.       — Десять золотых монет! Она этого не стоит! — тут же возмутился Матиас, ведь попросту не смог скрыть эмоций. Сам он в свое время заказывал изготовление этой шпаги за шесть золотых и девять серебряных монет.       — Я цену назвал, выбор за тобой.       Коут нахмурился сильнее и неаккуратно закатал рукава рубашки. Этот жест незамедлительно вызвал за собой реакцию Уильяма и остальных разбойников: они встали в оборонительную стойку и были готовы вытащить вперед оружие или даже нанести удар. Эллис же, не сдержав огорченного вздоха, хотел было двинуться на помощь, но его остановил Хёну, чуть касаясь пальцами напряженного плеча парня.       — Не стоит рисковать, Эллис, — тихо сказал мужчина и пошел к прилавку, доставая из сумки мешок с деньгами. — Можно решить все более мирно.       На деревянную поверхность высыпалось двенадцать золотых монет, звон которых заглушил голоса небольшого количества людей вокруг и обратил на себя внимание всех участников начинающейся драки.       — Я куплю шпагу и заплачу дополнительно, чтобы вы просто молча отдали ее и молчали в дальнейшем, — уже громко сказал Хёну и протянул свободную руку к Уильяму.       Матиас опешил. По его лицу невозможно было разобрать истинную эмоцию: то ли это благодарность, то ли недопонимание. Скорее все вместе, ведь Коут до этого искренне считал Хёну подозрительным, стараясь держаться подальше и огородить от него Эллиса.       — Без проблем! — воскликнул довольный разбойник и, взяв шпагу из-под стола, ловко перекинул ее в руку мужчине.       Хёну молча кивнул, сжал в руках оружие и пошел к Фейну, все еще стоящему в стороне. Матиас, немного постояв на месте, рванул следом, пытаясь унять поток мыслей в своей голове. Он даже не стал оглядываться на лица неприятелей, ведь был уверен в выражении раздражающего самодовольства на каждом из них.       — Хёну... — сначала под нос пробубнил мужчина, догоняя парня, — Хёну! Зачем ты потратил свои деньги на это? — уже громко воскликнул Коут, растерянно разглядывая знакомого.       — Люблю в день рождения делать подарки другим, — слегка улыбнулся парень, — душа радуется.       Матиас вопросительно посмотрел на Хёну, замечая краем глаза такое же озадаченное лицо Эллиса. Знакомый лишь посмеялся с них и глубоко вздохнул, вручая купленное оружие владельцу.       — У меня сегодня день рождения, ну и обычно я дарю подарки не себе. Отец всегда так делал, и я решил таким образом сохранить о нем память.       Хёну пожал плечами, спрятал свой кошелек обратно в сумку и потянулся, стараясь скрыть рвущуюся наружу улыбку. В этом, конечно, не было необходимости, но парень хотел сохранить драгоценность момента, после которого он был уже точно уверен, что у него появились друзья. Ведь сейчас взгляды знакомых, источающие уважение и признание, особенно взгляд Матиаса, подтверждали ожидания Хёну. Парень изначально не планировал заводить друзей, но неожиданно появившийся в его жизни Эллис заставил его поразмыслить над этим. А потом уже и Матиас, который изначально выступил препятствием к дружбе с Фейном, сейчас, вероятно, станет таким же главным звеном этих взаимоотношений.       — День рождения? — после минутной паузы послышался голос Эллиса.       — Да. В один день с Императором, разве не интересно получается? — ответил Хёну с легкой улыбкой.       Коут до сих пор стоял молча, разглядывая в руках свою шпагу. Много мыслей крутилось в голове, но ни одного слова благодарности пока уловить ему не удавалось. Хотелось расспросить Хёну о цели этой покупки, ведь она была определенно не самой дешевой. Можно ли считать это просто проявлением доброты или чем-то значимым между ними? Начало дружбы? А может это просто попытка задобрить и подобраться к Эллису или Даниэлю, хотя зачем ему бы понадобился Стиклер? Мысли прервались неожиданным голосом друга:       — Спасибо большое! — резко сказал Фейн, благодарно пожав руку знакомому. — Просто Матиас таких слов не знает, поэтому говорю я.       Эллис покосился на Коута, что слегка рассмешило Хёну.       — Не за что. Надеюсь, это можно считать началом новой ступени наших взаимоотношений? — Хёну оглядел парней, стоящих напротив него, и примирительно протянул одну руку к Матиасу.       Коут наконец-то расслабился, повесил шпагу на пояс и крепко пожал руку новому другу.        — Мне очень жаль, что изначально относился к тебе с подозрением, — негромко сказал Матиас и улыбнулся.       Это были только вежливые слова. На самом деле Коут не перестал относиться к Хёну с легкой опаской, ведь даже такой щедрый поступок не давал гарантию на безопасность. Но все-таки немного повышенное доверие и уважение парень определенно заслужил.       — А я рад, что решился завести друзей впервые за двадцать один год своей жизни.       — Ура? — неловко подал голос Фейн.       Коут убрал руку от Хёну и завел обе за спину, принимая серьезное выражение лица. Его взгляд мельком оглядел императорский балкон, где, к счастью, уже никого не оказалось.       — Предлагаю прогуляться, — сказал мужчина еле слышно. — У меня есть пара вопросов к тебе.       Хёну понимающе кивнул и направился в сторону выхода из рынка, двое парней сразу отправились за ним. Эллис сохранял таинственное молчание, переваривая все прошедшие события, а Матиас прокручивал в голове сцену с выступлением Дьюэйна Лико, где заметил несколько интересных моментов, связанных с новым другом и самим Императором. Это же волновало и Фейна, который изначально и не собирался подробнее узнавать об увиденном, но после слов Коута вопросы сами всплыли в голове и не давали парню покоя.       Взгляд Эллиса невольно метнулся к неестественно мерцающей заколке в волосах Хёну, отчего парень отчетливо ощутил удар собственного сердца. Это заставило юношу встрепенуться, ускорить шаг, опустив взгляд в ноги, и продолжать задаваться множеством вопросов в своей голове, пока они все молча выбирались в менее людное место.       На улицах Асфодели уже было достаточно темно, только последние лучи солнца мелькали из-за горизонта. Запахи сырости и цветов ярко ощущались в воздухе, дождевые тучи двигались с севера и постепенно накрывали столицу Калмэнда в еще больший мрак; прохладный ветер пробирался под одежду и предупреждал жителей о скорой смене погоды, которая вызывала у народа привычное "как всегда", ведь Асфодель славилась не только красотой, но и постоянной дождливой погодой.