***
Хёну шел впереди, ловко пробираясь сквозь толпу. Матиас шел следом и не отставал, все время цепляясь взглядом за заколку в волосах нового друга. Та взволнованно сверкала, словно живое существо, и крепко держалась в небрежно собранной прическе. От дома до дворца было по прямой, поэтому вышли они на площадь быстро, воровато оглядываясь по сторонам. В один момент Хёну кто-то пихнул, и золотая заколка с громким, для такой небольшой вещицы, звуком упала на каменную дорожку. Хёну сильно испугался, если судить по очень сильному удивлению и быстрым движениям. Парень подобрал заколку и, пока поднимался, нахмурился. — Что случилось? — заметил Коут, нетерпеливо оглядывая ворота дворца и любые другие пути, которые казались ему куда привлекательнее главного входа. — Во-первых, заколка не могла упасть от такого толчка, — Хёну изменился в лице и спокойно улыбнулся. — Во-вторых, Эллис и без нас справился. Мужчина указал рукой в сторону дворца, где стоял Эллис, растерянно оглядываясь на великолепные ворота. — Ты слишком его недооценил, — вздохнув, добавил Хёну уже позже. Матиас широко улыбнулся и, расталкивая редкую толпу, стремительно направился к одиноко стоящему другу. Хёну же, закалывая волосы, направился следом уже спокойным шагом. Брови его нахмурены, потому что его сильно удивило неожиданное падение магического украшения, которое прежде не падало даже при шторме. — Эллис! — громко-нежно позвал Коут, добираясь до Фейна. От этого их начали разглядывать люди. Парень обратил внимание, повернув голову в сторону Матиаса. Его глаза тут же наполнились слезами, хотя Эллис сам не понял, почему так сильно захотелось плакать. Видимо, весь стресс от пребывания во дворце перетек в слезы. Однако в эту же секунду Фейн бросился к Коуту не для объятий, а для скорейшего побега отсюда. — Назад! Иди назад, идиот! — крикнул Эллис, махая руками в сторону дома. — Что? — остановился Матиас и понял, что находится в поле зрения Императора. Мужчина же стоит прямо напротив ворот, за которыми, где-то наверху, балкон, за окнами которого может кто-то наблюдать. Коут поставил себя же в опасность. Однако, если бы Матиас был действительно нужен, его бы взяли прямо сейчас, не отпуская Фейна на свободу. — Это же тот, кого тащили доблестные стражи! — выкрикнул кто-то в толпе. — Как его могли отпустить? — Правда! Не виновен что ли? — ответила незнакомцу девушка. — Бред! Просто так не берут! Откупился! — крикнул кто-то слева. Народ поддержал неизвестного, начиная обступать парня со всех сторон. Кто-то хватал гнилые овощи, кто-то даже взял палку, выкрикивая что-то о справедливости. — Да разве я похож на того, у кого есть деньги? — сказал под нос Эллис, ощутив касание к руке. — Не похож, поэтому пошли отсюда, — негромко сказал появившийся из ниоткуда Хёну. Хёну схватил Фейна за руку покрепче и повел за собой прочь с площади, делая это удивительно незаметно. Люди быстро потеряли парня, постепенно успокаиваясь. Эллис шел следом, стараясь высмотреть за спиной Коута. Когда Матиас появился в поле зрения, Фейн успокоился и ускорил шаг. Вскоре они шли домой уже втроем.Часть 14. Ты определенно не Матиас Коут
23 июня 2023 г. в 13:41
Примечания:
Долго не было, извините <3
Эллис даже не сопротивлялся, пока грубые стражи тащили его по земле, словно тяжелый груз. Хотя он таким и был, потому что полностью расслабился и раздражающе для всех бился коленями об землю, отчего двум бедолагам пришлось напрячь все свои мышцы, чтобы поднять Эллиса еще выше. Они бы так и волочили его, но Император приказал довести преступника в целости и сохранности, что было довольно необычно и сложно, особенно с тем учетом, что граждане чуть ли не плевались в сторону пойманного.
Каждый второй выходил из дома, чтобы поглядеть на преступника, запомнить его лицо и выкрикнуть пару оскорбительных слов. А Фейн просто смотрел куда-то выше крыш, наблюдая за листьями деревьев или за тучами, гуляющими вокруг столицы. Было даже душновато, возможно, опять будет гроза и ливень, чего не очень то и хотелось. Пахло как-то неприятно: рыбой, морем и испорченным мясом. Запах ухудшился сильнее, стоило продвинуться ближе к дворцу. Так пахло со стороны рынка, ведь весь товар не успели убрать, что-то до сих пор лежало у пустующих прилавков и поедалось бродячими кошками, а иногда и бедными детьми, отчего Эллис сощурился и отвел взгляд на открывающиеся ворота. Стало слегка тоскливо за этих детей, потому что и Фейн делал так в худшие времена.
Они быстро преодолели площадь и вошли на территорию императорской резиденции. Тут Эллиса заставили подняться на ноги и вели уже более осторожно, особенно когда прошли в сам дворец. Парень лишь на это вяло усмехнулся, жадно оглядывая помещение изнутри, полное различных диковин и величественных картин во всю стену. Внутреннее убранство почти не отличалось от внешнего: такой же стиль и цвета. Все в золоте, мраморе, янтаре, множество статуй и прочей бессмысленной ерунды, показывающей богатство владельца. Слуг было мало, почти все, которых удалось заметить Фейну, прятались по углам и с искренним сочувствием глядели на парня.
— Пришли, — сказал один из тех, кто держал Эллиса. — Ждем? — обратился к главному.
— Нет, Дьюэйн сказал мне лично привести его в приемный зал, так что давайте, — он грубой силой схватил Фейна под локти.
Взяв, он повел преступника вперед себя, внимательно оглядывая все вокруг и не теряя бдительность. Он шел быстро, иногда даже наступал на ноги, стягивая обувь с пят. Эллис жмурился от дискомфорта, но терпел, потому что понимал, что Император не того ждал, а значит выпустят его отсюда быстро. Может быть.
В эту же минуту размышлений Фейн заметил, что они подошли к огромным расписным дверям, рядом с которыми стоят высокие стражники. Те обменялись с вышестоящим взглядами, открыли вход в приемный зал и пропустили двоих вперед.
— Молчать, — шепнул Эллису мужчина и грубо толкнул вперед.
От толчка Фейн упал на колени, как и задумывалось. Парень ощутил, как к нему приближается кто-то тяжелыми шагами, а тот, кто привел, отошел назад, поклонившись. Движение стражника Эллис заметил боковым зрением, а вот головы поднимать не решался, потому что был уверен, что к нему направляется Дьюэйн Лико. Фейн заметил носок ботинка прямо перед своим лицом, отчего мурашки прошлись по спине и очевидно для всех переросли в легкую дрожь. Стража — ерунда, а когда перед тобой стоит Император, все становится чересчур важным, а особенно собственная жизнь. Верхом всех испытываемых Эллисом эмоций стали обида, чувство абсолютной никчемности, когда Дьюэйн, не удосужившись сделать это руками, поднял голову Фейна на себя с помощью этой самой ноги, стоящей прямо напротив лица пойманного.
— Ты опреденно не Матиас Коут, — разочарованно звучит уверенный голос.
Эллис во все глаза смотрит на Императора над собой. Тот смотрит спокойно, но брови его недовольно изогнуты, отчего стало еще более жутко. Лико аккуратно убрал ботинок от лица Фейна, обратив уже грозный ожидающий взгляд в сторону стражника. Мужчина неуверенно подошел ближе, после чего получил сильный удар по лицу, упав на колени рядом. Он задрожал и приклонил голову к самому полу.
— Светлейший, прошу простить меня, это был единственный парень в доме Стиклера, — судорожно зашептал стражник.
— Я говорил, что их двое. Черноволосый мне не нужен. Видимо, ты меня не слушал, Артур, — Дьюэйн встал напротив мужчины. — А я ведь так высоко тебя поставил, ты меня разочаровал.
Эллис видел, с каким холодом смотрел Лико. Руки Императора покоились за спиной, а стоял он прямо, разглядывая своего подчиненного. Фейну было не по себе, а минута молчания, образовавшаяся в зале, сильно давила, казалось, будто она растянулась на час. Однако Дьюэйн отошел от Артура, повернувшись к двоим спиной, он знал, что на него не нападут, это действие лишь сильнее напугало стражника.
— Пожалуйста, не отстраняйте меня от должности! — Артур еще сильнее припал к полу, хотя казалось, что сильнее уже некуда.
— Я не буду, — вздохнул Лико, развернувшись обратно. — Ты умрешь, находясь так высоко, — с долей разочарования в голосе негромко сказал Император.
В руках он держал какое-то новое для парня оружие, направленное прямо на мужчину подле Эллиса. Фейн невольно отполз подальше, на что Дьюэйн даже не обратил внимания. Артур не успел издать и звука до того, как пуля прилетела в его лоб. Мертвое тело бесшумно свалилось на пол, а под ним постепенно растекалась лужа крови. Эллис пришел в ужас, разглядывая стражника шокированными глазами, в горле встал ком, граничащий с чувством тошноты и приступом кашля.
— Жаль его, конечно, но виноват сам, — со спокойным лицом проговорил Лико, — привел мне не того.
Дьюэйн отложил оружие на прежнее место и с легкой улыбкой оглядел Фейна. Пораженный увиденным Эллис сидел на коленях и судорожно бегал глазами по Лико и иногда по мертвому Артуру. Неужели Императору настолько все равно? Его лицо не выражало никаких искренних эмоций. Артура было не жаль, однако Эллиса ужасал сам Лико, потому что так убивали только свиней: безэмоционально и просто, словно это ничего не стоило.
— А теперь ты, Эллис, — вздохнул Дьюэйн, — вставай.
Фейн слегка прокашлялся и встал, ощущая легкую дрожь в коленях. Парень видел убийства, но тогда ему было все равно, потому что это были деревенские бессмысленные конфликты людей, до которых ему не было дела, а сейчас перед ним совершенно другой по важности человек.
— Вы знаете мое имя? — еле слышно подал голос Эллис.
— Конечно. Я знаю все, что касается Матиаса Коута, — спокойно говорил Император, подходя ближе. — Но почему передо мной ты? Почему они взяли тебя?
— Я был в спальне, когда к нам зашли. Без разборок просто забрали, — пожал плечами Фейн, сильнее напрягаясь.
— Вот как. А где был твой друг?
— Не знаю, — ответил честно Эллис, не вдаваясь в подробности побега Коута.
— Я отпущу тебя, — с легкостью сказал Дьюэйн и направился к выходу.
Фейн опешил. Так просто? Тяжело поверить в это после увиденного, особенно зная, что Лико нужен Матиас, сильно приближенный к самому Эллису. Фейн был бы отличной наживкой, чтобы выманить Коута. Брови невольно поползли к переносице.
— Правда? Почему? — парень развернулся и неуверенно сделал шаг к выходу.
— Вы все равно сюда вернетесь рано или поздно, я в этом уверен, — Лико оглядел Эллиса и открыл дверь, пропуская. — Буду ждать.
Фейн, с опаской посматривая на Императора, выскользнул из зала и быстрым шагом направился к выходу из дворца. Голова Эллиса была опущена, одна рука располагалась поперек тела, закрепившись за другую. Он не очень помнил, куда ему идти, но по подсказкам зашуганных слуг, то и дело выглядывающих из-за дверей, быстро справился с задачей. Парень даже не оглядывался назад, чтобы не пересечься взглядами с Дьюэйном, потому что был уверен, что тот следил за ним, ведь ощущал тяжелую тревогу, которую уже успел испытать ранее, поймав взгляд Императора на празднике. Удивительно, но выход никто не охранял, было пусто и внутри, и снаружи. Даже ворота с территории дворца пустовали, почему-то будучи открытыми. Однако Фейн даже не стал вдаваться в подробности, просто выскочив на главную площадь. Стало легче дышать, ком в горле опустился вниз, вызвав очередной приступ тошноты, который парень успешно подавил. Тревога постепенно отступала.
— Наконец-то, — прошептал под нос Эллис, дернувшись от грохота за спиной.
Ворота захлопнулись, а рядом с ними уже стояли стражники, с равнодушием смотрящие вперед себя. На улице уже вечерело, что очень удивило Фейна, потому что ему казалось, что он провел внутри не больше часа. Может в какой-то момент он потерял сознание? В любом случае Эллис этого не помнит, да и вспоминать ничего не хотелось, особенно хладнокровное убийство прямо перед глазами. Хотя Император имеет право убивать неугодных, способных предать династию?
Примечания:
Омгмогмог